五年后。
西宁州。
日光烈，天气干，姑娘们都穿着轻薄夏衣，还是热的冒汗，一个个买了许多把伞，撑起来才好些，只是还是遮不住暑气。
队伍暂歇，在客栈门口吹凉，有些在里头喝茶。桌边坐了个雪衣人，细白手指捏着茶杯，护腕以上，是展翅的丹顶鹤，玄翼尖，白羽毛，朱红冠，优雅地伸长脖颈，绣得栩栩如生。他垂眸静思，长睫在眼下透出阴影，客栈阴暗，越发显深了轮廓，那张素白如玉的脸秀丽如工笔绘就，眉目清冷，凤眸如点漆，独眉间一点朱砂，艳红落在雪间。
几个姑娘你推我搡，小声谈笑着什么，其中一个瞧了其他人一眼，抿嘴一笑，起身，有些犹豫地坐到了青年旁边，细声细气地开口，“开阳师叔，咱们还有多久到光明顶上啊？”
雪衣人似乎思索了一会，他声音也泠泠如清泉似的，“五日有余。”
他抬眸，“体力跟得上么？”
姑娘脸上微泛薄红，羞涩一垂头，“有些累了，但行走无碍。”
雪衣人嗯了一声，“注意吐纳之法，稳住气息，只当是修行便是。”
姑娘声音细若蚊蚋，“谢谢师叔。”
她坐回位上，几个姑娘都小声窃笑，揄揶地看着她。
门口有人掀开遮风的帘子，是个秀美清丽的姑娘，葱绿短衫，素白长裙，裙摆绣了青莲，越发衬得她鲜妍美丽。那窈窕身段才一露，几个女弟子都噤了声，安静下来。
姑娘开口，声音轻柔，“开阳师兄。”她直接走到了雪衣人身旁，秀眉微蹙，“师父说先走了，但要先去找两个人。”
雪衣人嗯了一声，“你不想他们惹上麻烦？”
“正是，”姑娘略略靠近他，未挽起的秀发垂在他肩上，在他耳边轻声道，“是一对兄妹，不知怎得惹了丁师姊，她向师父告了状，我瞧做哥哥的断了腿，做妹妹的也是脸上仿佛有伤，心中实在不忍。师兄，我说还不行，你去和师父说，她肯定听的。”
雪衣人没有多问来龙去脉，直接信了她的话，起身往门外走去，淡淡道，“所有弟子停休，继续赶路。”
有个大胆地喊，“走不动了呀，师叔。”
他语气毫无起伏，“注意调息，果真走不动了，去和守货物的弟子换班，歇息便是。”
待他和绿衫白裳的姑娘走出门，才有别的姑娘笑她，“你累了呀？要不要求师叔背你呀？”
那胆大的姑娘啐了她们一口，“我是真累了，连赶十来日，天不亮又起，深夜里才睡，腿脚都走废了，你当我是你们那样呢。”
外头站着的大都是男弟子，在峨眉地位低微。灭绝师太坐在长椅上，鹅黄衣衫的姑娘在旁边撑伞，这姑娘生的细眉细眼，很是温柔，正是静字辈以下的二徒贝锦仪。她身旁站了个高挑女子，颇为俊俏，只是颧骨微高，又挑着眉，显得刻薄。
她远远瞧见并肩走来的两人，轻哼一声，“周师妹，自己来还不够，带你师兄来一起给人求情啦？”
周芷若没有说话，灭绝已先开口，“少说些阴阳怪气的话，”她看向青年，“小放，我已叫你静玄师姊把男弟子叫起了，你少替她说什么，我要找那两人，却不是为寻什么仇，也不屑与他们计较，只是听说那女人使的功夫邪，疑心是魔教中人。”
她向来说一不二，如今却对着弟子细细解释，倒不是她脾气软和了，一来，她这个弟子，自从摘了锦带，心剑练成，武功深不可测，连她也不能探知。五年来，凡与各派交涉，都是他为首，来往无不利，威望已极高，反倒是她，更专注于发展本派。
好在欣慰是，这个弟子一向对她尊重，对外也极维护她，与过去倒没什么区别。
青年听完她的话，微微颔首，也算默认了。
周芷若松了口气，既然师父与师兄这样解释了，自然没有假话，不必担心她忽然出手伤了那对兄妹了。
何况其中一人……他们少年相识，也算萍水相逢的朋友，她一直对他隐有怜悯，张真人与她又有恩，实在不能视而不见。
峨眉派诸人再次起行。
谁知等他们来到小木屋前，却听里面一道娇柔的声音，“你眼睛瞎了，就瞧不见我的丑模样，就不会去瞧峨嵋派那个周姑娘，净帮着外人。倘若你还是忘不了她，我便一指戳死你，一指戳死峨嵋派的周姑娘，再一指戳死我自己。”
丁敏君隐秘一笑，看向周芷若，见她果然有些尴尬，只是拉住青年的手，低声在他耳边说什么。她于是脸色又沉了下来。
木屋里有个声音，无奈地说，“你在想什么？你是我表妹，我哪有向着外人的道理，你不知，她……”
灭绝冷笑一声，“她怎么样啊？是哪里得罪了两位，竟要戳死我徒儿。”
木屋内声音一止。
灭绝冷声道，“出来，我瞧瞧你要怎么治她。”
周芷若暗暗皱眉。师父最护短，若说原先还好，问清楚不是明教的人便算，现在不能轻易罢了了。她又低声喊旁边的青年，“师兄。”
木屋的草帘被掀开，走出个村姑打扮的窈窕姑娘，她一张脸肿胀青紫，露出的肌肤却莹白，乌发也亮，连声音都娇柔好听，实在可惜。见了这许多人，她有些紧张，但说话却不怯，“我说要治她，只是说说，又没动手，难道你峨眉派如此霸道，连别人背后说几句坏话也不准么？”
丁敏君向前一步，“你只是说说？”她举起手腕，“你捏断了我一双手腕，还不算？还有你那邪功夫，是不是魔教中人？”
她原先一直不说，引而不发，就是不想被周芷若找出借口，直到现在才提。
“噢？”灭绝才知晓此事，下垂眉一竖，挥掌便要打，青年忽道，“师父。”
灭绝止了动作，回头看他，村姑顺着她的目光看去，微微一怔。
青年说，“她练的显然是毒功，师姊只折了手腕。”
村姑一喜，昂然道，“不错！她来打我，自己震伤了手，我没动过她分毫，这也算我的错？是不是我被她打死了，才算我是受害者？”
丁敏君脸一红，却是气的，“李放！你帮着谁呢？”
她这一喊，木屋中一人却是身体一震，喃喃道，“李放，李放？”
灭绝拧眉，森然道，“即使如此，她练的也是阴毒功夫，谁知道同魔教有什么干系。”她迅捷出手，点了村姑双手麻筋，她痛极了，却忍着没叫出声。
丁敏君心情才好了些，“师父，屋里还有个瘸子。”
灭绝淡淡道，“拉出来，做两个雪橇带着。”
几名男弟子快速扎好雪橇，把两人放了上去，在地上拖着走。
灭绝同青年走在一起，轻叹，“小放，你明理，这很好，但你也看到她使的功夫，邪魔外道，不必同他们讲道理，你方才实在伤了敏君的心。”
青年说，“师父，立门以正，峨眉号称名门正派，如果我一贯站在自己人这边，下面弟子又怎么想？上行下效，整个峨眉会变成欺软怕硬之辈。”
灭绝静默，半响道，“你的考虑不无道理。”
她缓缓笑了，“你已经有个掌门的样子了，你和芷若，一立威，执正制邪，一怀柔，调和弟子，这很好，她以后可以辅佐你执掌门派。”听她意思，竟将如今的静字辈，连带丁敏君，贝锦仪之流抛之脑后，只赋众望于两个小弟子。
他二人低声交谈，其余弟子皆不敢上前。周芷若趁着诸人不注意，悄悄跑到队伍后面，雪橇挂在装货物的车上，看守的弟子喊了她一声，她挥挥手，屏退两人。
躺在雪橇上的青年衣衫褴褛，脸却擦的很干净，露出俊朗的面容，剑眉星目，目光灼灼。他双腿无力垂着，上半身却微微倚起，结实的肌肉显露轮廓，将本来就不合身的衣服撑得鼓鼓的。
周芷若问，“你的腿怎么样了？”
村姑哼了一声，“关你什么事啊？周姑娘？”
她也不恼，只是微微叹息。
青年笑着说，“还好，过段时间就痊愈了。”他顿了顿，忍不住低声问，“你当年不是被太师父带回去了么？”
村姑警惕，“怎么，你们早就认识？”
周芷若简单几句话，两个人一块回了，“自汉水和你分别后，张真人确实带我回了武当，只是我一女儿家，他的武功却不适合我学，就将我送到峨眉去了。”
青年脱口而出，“啊，你现在是他的师妹啦？”
周芷若以为他是说丁敏君，微微点头，又道，“师姊的事，请你们不要介意，她……她当时是和我起了争端，心中有气，原也没那么不讲道理。”
村姑冷哼，“就是不讲道理，还分她心情好不好呢？”她问，“那个什么人，衣服上有丹顶鹤那个，叫李放是不是？”
周芷若一顿，“是，姑娘认识他？”
村姑说，“有过一面之缘。”
青年略一思索，顿时知晓了他们是在哪见过，阿离原先在金花婆婆身边侍奉，当年在蝶谷应当见过李放，他失笑，“原来咱们四个都认识。”
周芷若有些惊讶，“你识得我师兄？”
青年静静思索了一会，回她，“认识，不过你不要和他说，看他什么时候瞧见我。”他微微一笑，“对了，我的身份不便暴露，劳烦周姑娘帮我保密。”
周芷若点头，“怎么称呼呢？”
青年一笑，眼中有些狡黠，“李逮。”
周芷若：“……”
殷离嘀咕一句，“难听。”
她皱眉，“不对，那我岂不是叫你逮哥？这也太恶心了，还不如原先的阿牛哥。”
周芷若哑口无言。
说实话，不论阿牛，还是李逮，都难听的很。他怎么给自己取的化名？