希尔顿饭店里没有类似大原妙子的房客。友定强忍住咋舌的冲动离开柜台，突然，谷村的手机振动了。和接到来信时不同的振动，振动断断续续的——有人打电话来。屏幕上显示出似曾相识的数字，被逼到走投无路的大原妙子，终于来电话确认谷村是否真的一个人。
“她打来的电话。你接！不要说废话，问出她在哪家饭店。”
“我可没有这种自信。”
谷村缩着身体，摇摇头，宛如要避开手机一样。
“什么自信不自信的，你给我好好接电话！这通电话事关你往后的人生。”
擦身而过的饭店工作人员，带着讶异的眼神看着他们。手机持续振动着，如果没人接听，大原妙子一定会挂断电话，眼看着即将接上的线，可能又要因此断绝……
“快接！”友定把手机递了过去，谷村心不甘情不愿地接过手机，友定带着锐利的眼神瞪着他。
“好啦……怎么了，妙子？”
谷村按下接听键，将手机抵在耳边。友定费了好大的劲，才压抑住想把脸凑近手机的冲动。这里是饭店的大厅，人太多了。
“妙子，别哭。这样我听不清楚你在说什么呀！”
谷村以求救似的眼神看着友定，友定轻轻点头，催促他继续说下去。
“怎么了？小鬼的状况有那么糟吗？”
友定一把抓住谷村的手肘，把他带到大厅的角落。他想把耳朵凑上去听大原妙子说些什么，但是首先得避开旁人的视线才行。
“吃过药睡了？热度呢？”谷村一边凝视着友定，一边问大原妙子：“没量？那就现在量啊！你不是有体温计吗？怕吵醒小鬼？吵醒也没关系啦。总不会量个体温就死人吧？就算醒了也很快就会睡着的。嗯，我知道了。我会等你，你立刻去量。”
谷村说完话时两人也几乎同时走到大厅的一角。
谷村用手捂住通话口，深深地叹了口气。
“问她在哪家饭店。”友定压低了声音说。
“我知道啦！问题是妙子一直在哭，如果突然问她这个问题，她一定会起疑的。”
谷村说的也没错。大原妙子生性多疑，现在更是神经质，只要出一个差错，她很可能就会产生敏感的反应吧？
“怎么做就看你了。总之，一定要问出饭店的名称，不准失败！”
谷村伸出一只手打断友定说道：
“怎么样？三十八度二？还是挺热的……又烧起来了？”
友定把耳朵靠近谷村的脸，他听到大原妙子带着哭意的声音。
“跟刚刚量时没有差多少。如果药有效的话，也许会好一点……秀，如果没有健保，到医院看病大概要花多少钱？”
“我不知道。我也很少到医院去啊……有没有冰枕什么的？”
“我跟饭店要了退烧用的贴布贴在他额头上。秀，你可以陪我一起去医院吗？”
谷村又看着友定，友定点点头，催促谷村继续往下说。
“嗯，我陪你去。对了，妙子，你在哪家饭店？”大原妙子没有回应。“妙子，怎么了？”
“秀，你真的是一个人吗？”
大原妙子的声音依然显得很阴郁，但或许是因为和谷村通上话，恢复了些许平静吧？语气中已经没有歇斯底里的色彩。友定咬住嘴唇，他必须趁大原妙子的情绪扭曲之际，问出饭店的名称。
“嗯，我是一个人啊！那还用说吗？”
“但是，紫音的父亲不是那么容易就会让秀逃走的人吧？”
“他是很固执，但是那家伙毕竟是个人啊，妙子。他一直追着你跟小鬼，根本都没睡觉。都累到那种地步了，精神当然会比较涣散啰。”
友定不禁想摸摸谷村的头赞许他。只要他理出个头绪来，说起谎话来倒也挺顺畅的——演起戏来就像一个老谋深算的搜查官。
“我可以相信秀吗？”
大原妙子的声音又开始失去理性了。尽管她再怎么努力振作，一知道有可以依赖的对象后，心情自然而然就松懈下来，显然她的思绪已经开始崩解。
“不是叫你要相信我吗？是谁帮你照顾素未谋面的小鬼啊？虽然当时要你帮我吸了一下，但是我也没有更多的要求，不是吗？妙子，我可是你的伙伴呢！”
谷村一再对友定大放厥词，却也是个不折不扣的小恶徒。他因为太爱护自己，连把大原妙子当牺牲品都觉得理所当然。
“谢谢你，秀。我一个人没办法抱起发烧的紫音，而且我能信任的人也只有秀了……”
“妙子，别哭了，要哭以后再哭。现在把孩子送医才是最重要的事情，对不对？你在哪家饭店？我去接你。”
“你能不能在三十分钟之后到阿尔塔来？”
“你说哪里？”
“对不起。在我不能确定秀真的是一个人之前，我不能告诉你我在哪家饭店。我很怕紫音的父亲，我不会把紫音交给任何人的。所以求求你，请你稍微配合一下我任性的作法。”
大原妙子这些话着实出乎谷村意料之外，一时之间他显得很狼狈。友定将手搁在谷村的左肩上用力地捉住。镇定下来，听她的话行事——无声的言语从友定的手掌，流进谷村的身体。
“我知道了，三十分钟后阿尔塔见？”
“嗯，我等你。”
“等一下，妙子。”感觉到大原妙子就要挂断电话了，谷村哀求地说：“小鬼怎么办？”
“我让他睡在饭店。等我确定秀真的是一个人后，我们再一起回来接他。可以吗？”
谷村把视线望向友定，似乎在等他的指示，友定明确地点了一下头。
“嗯，就这么办吧！三十分钟后的话……”
友定让谷村看了看手表，现在是上午十一点二十二分。
“就刚好十二点可以吗？在阿尔塔前面等。”
“嗯，那就十二点整见。啊，对了，秀！在碰面之前，你能不能帮我想想怎么从紫音父亲那边拿到钱？”
“啊，哦，好啊！”
“那就十二点见。”
来不及说什么，妙子就挂断电话了。
“这样总可以了吧？话又说回来，妙子还真是聪明，真让我惊讶。”
谷村将手机交给友定，揉搓着两手。也许是流了不少汗吧？友定也一样。
三十分钟的时间说长不长，说短不短，是一段很微妙的时间。只要是在新宿附近的旅馆，任何一家都可以在十二点左右到达阿尔塔。连人是在东口还是西口都没办法确定。
“现在怎么做？去阿尔塔吗？”
“那还用说！”
谷村作势要前往停车场，友定一把拉住他的手臂，转身走向饭店门口。
“车子呢？”
“走路比较快。”
其实就算开车前往东口，光是要找停车场也不容易。就算等大原妙子现身之后跟踪上去，在车站周边开着车子跟踪，一点都不方便。
“快走吧！”
友定一边催着步调缓慢的谷村，一边宛如刻意要压抑住自己焦躁的心情似的踩着稳健的步伐走着。离开饭店之后走没几步路，友定的手机就断断续续地振动了。是本田打来的电话。友定不予理会，手机便停止振动了。应该是转到语音信箱了吧？过了一会儿，友定打开语音留言信箱，发现本田留了讯息。
阿伸，没事吧？孩子生病固然辛苦，但是明天好歹得来上个班，课长有点生气了。他说管理好身体状况也是刑警的工作。只会对上头的人拍马屁的人，说话就是不一样。先别开玩笑了，如果你还想继续请假，就自己打电话给课长吧！再这样下去，你可会被调到比这里更糟的地方哦……
本田的声音突然中断，友定一边删除语音留言，一边歪起嘴角骂了声“混蛋东西！”
从云层间探出头来的太阳，宛如忘了时序已经进入秋天似的，毫不留情地照射着新都心的柏油路。就好像整个人活生生地被放在铁板上烧烤一样——友定一边胡思乱想着，一边将手机放进上衣的口袋里。
吃中饭的时间，阿尔塔前面人潮汹涌。友定在前来这里的途中，到便利商店买了一份运动报，他摊开报纸，视线却投向在马路对面的人群当中。谷村站在车道和人行步道的交界处，无所事事地凝视着脚底下。他们的计划是：大原妙子现身后，谷村不用取得友定的确认就跟着前往饭店。友定只要小心翼翼地不被妙子发现，跟在他们后头就可以了，他虽然鲜少做跟监的工作，不过对方是个外行人，应该不会有什么问题吧？
手机振动了，奈绪子传来的信件。
对不起，传了愚蠢的信给你。在阿伸先生结束工作前，我会乖乖等着。真的很抱歉。
在友定看着信件的内容时，一个浓妆艳抹的年轻女人瞄了友定一眼，就从他眼前走过去。她围着围巾，将头发整个罩住，脸上戴着深色的太阳眼镜，鲜艳的唇彩令人目眩神迷。女人穿过亮着绿灯的人行步道，消失于歌舞伎町的方向。
友定阖上手机，安装在阿尔塔外墙上的液晶时钟，指着十一点五十九分。四周的人群都抬起头来，巨大的电视屏幕上浮出“笑一个”的影像。
友定用对折成两半的报纸巧妙地遮住脸，竖起每一根神经。液晶时钟的显示屏幕切换成十二点，同时一个熟悉的旋律响起。友定将视线固定在谷村身上，到目前为止，他都没有采取任何会触动别人神经的动作。大原妙子一定已经躲在某个地方监看着谷村吧？但是，对一个外行人来说，屏息以待就已经不是一件容易的事情了。到时候她总会现身吧？
液晶时钟指着十二点五分，大原妙子没有现身。谷村沉不住气了，视线在四周游移着。十二点十分，大原妙子还是没有出现。谷村窥探着手机，大原妙子打电话来了，友定摆出备战态势。可是，谷村好像只是在确认时间而已。他的视线立刻就从手机上移开，不知所措地仰望着天空；谷村的不安也开始传染给友定了。
太奇怪了。妙子发现他的存在了吗？或者是雄介发生了什么事，使大原妙子不能前来？可是，如果是后者的话，她应该会打电话来吧？
当不安转成焦躁，焦躁又即将变成愤怒的那一瞬间，突然有人拍了拍他的肩膀。友定出于反射地回头，瞪着对方。一个穿着乍看之下就知道是廉价西装的中年男人，被友定的气势惊吓住，不禁往后退了一步。
“请、请问是雄介的父亲吗？”男人瞪着眼睛开口问道。
“没错，你是？”
“有人要我把这个交给你……”
男人的右手上拿着一个小信封。友定抢着拿过信封，拆开封口，里面没有任何东西。是一个空信封，到底是什么意思……
中计了！友定这么想时，猛一回头，谷村不见了。只有短短的几十秒时间，在这么短的时间内，经历过惊涛骇浪的刑警竟然被一个女高中生给耍了。友定知道自己的脸颊发热了，血液直往脑门冲，他再度转过头看着男人质问道：
“是谁托你拿来的？”
“那、那个，我只是……”
“我在问你，是谁拜托你的？”
“一个戴着太阳眼镜的年轻女性。她只是要求我问站在那边，确认看运动报的人是不是雄介的父亲，然后把信封交出去而已。这、这有什么不对吗？”
男人求助地看着四周，但是没有人愿意承接他的视线。大部分的人都顶着茫然的表情，看着大电视屏幕的画面。
“那个女人用围巾包着头吗？”
“嗯，是啊。为什么这样问？”
友定咬住嘴唇。是那个女人，那是大原妙子。刚才虽然微微注意到她了，但是他作梦也没想到，她竟然会以那么显目的样子出现在自己面前。不，一切都只是借口。主要原因是自己被奈绪子的信件给迷惑了。
当信件进来时，他的脑海被奈绪子占满了，他没有想到雄介，也没有想到自己的未来。他不想承认，但是他骗不了自己。
“那个女人在什么地方？”
“在、在那边。”
男人指着阿尔塔右边，位于两间银行之间的一条小巷子。大原妙子当然已经不见人影。
“大约多久之前？”
“我、我想大概是五分钟之前吧？”
“可恶！”
友定往脚边吐了口口水，转身不再理会男人。反正这个男人一定是收了大原妙子一点好处，就接下这个工作了吧？再问也问不出什么名堂。友定踩着宛如刻意威吓四周人的粗暴步伐，打开手机打到谷村的手机上。连响了几声，谷村都没有接电话。
“混账东西！”友定再也忍不住，破口大骂。
人墙倏地在他面前一分为二，眼前出现了一条路。友定再也受不了行人畏缩的目光，闭上了眼睛。他感到一阵晕眩，一切都徒劳了。
不！友定睁开眼睛，摇摇头。短短的三十分钟之内，大原妙子就做到了所有的事情。如果她在西口的旅馆，应该花不了那么多时间。要说在东口的话，饭店的数量是数得出来的。只要一家一家找，一定可以找到雄介，也可以找到大原妙子。
友定不再理会行人，开始往前走。愤怒几乎要烧毁他的身体，不是对大原妙子的愤怒，而是对他自己。应该不要去理会奈绪子捎来的信才对——他心里这样想着，为自己对雄介遭绑架一事，抱持的侥幸心态叹了一口气。