方琦如何也意想不到她敢打他，懵了一瞬，还不待怒意腾起，便又听马蹄声传来，于是想也不想地换回那副虚伪做派，摆足苦情姿态。
正是知晓他好在人前惺惺作态，令约才在见到霍沉时稍稍松了口气，至少方琦不会在眼下做出甚么报复……
她厌弃别过眼来，云飞和霍沉的马也齐齐停至眼前。
“姐姐！”马上的小少年兴致勃勃地唤她声，眼睛亮藿藿的，像是见着了天大的趣事。
霍沉则只稍稍偏头，用他那双黑而深沉的眼睥盼马下两人，似笑非笑地捋着马儿的鬃毛。
他们这样，想来是瞧见她打人的情景了，少女颇不自在地咳了声，云飞笑得愈发欢快：“他是谁？如何得罪了姐姐？”
被问及的方琦自听见马蹄声起就偏头看去，边从怀中取出方锦帕捂住口鼻，轻轻擦拭，见并无血迹才又收起。
可惜他不知，他再昂首挺胸，鼻尖也是通红的。
待人停下，方琦便仔细打量起他们来……衣着华贵、气度不凡、便连坐骑都百般抖擞，宛阳定是数不出这号人物的，遂猜是外乡来的。
然而正起思量，就听马上的小少年熟稔唤了声姐姐，接着又兴冲冲问了那话，一时间又有些恼了，只面上不曾显露，反而深明大义地露出个笑。
“小兄弟说得极是，想来是方某无心失言，惹贺姑娘不快了。”方琦语气里满是懊恼，说着闪躲似的瞥了眼令约，仿佛是在为方才的事难堪懊悔，不敢与她直视。
如此姿态，令约往常也见过几次，却没有一次像今日这样可厌可憎。
“贺姑娘。”
心中正憋闷时，始终不曾开口的霍沉竟叫了她声，她顺声看向他。
“贺姑娘可是要回竹坞？”霍沉面上本无任何表情，可在见到她乍抬头的动作后轻弯下唇角，“适巧霍某将钱袋落在竹坞，不若同行？”
她睁圆眼，许是有了方琦“瓦石在前”，她竟觉得昨日才惹恼她的霍沉爽直可爱起来。
但她没吱声，只转过身摸了摸小毛驴的背，轻轻爬上去。
霍沉略感此景好笑，连带着神情也愉悦不少，慢条斯理地带马儿转了向，想到什么，回头拦住要随他回竹坞的云飞。
云飞不解，委屈道：“可我一人也不认得去东风楼的路。”
霍沉这时才想起还有一人似的，瞧那方琦一眼，笑道：“东风楼的少当家就在此地，你且问他。”
“……”云飞呆呆回身，对着方琦眨几下眼，忽然喃喃，“原是这样，我省得了。”
小少年心中有了盘算，笑扯扯同二人挥别，看着一白马一黑驴慢悠悠晃远才收回脑袋。
时近亭午，冬日照在令约后背，她莫名热将起来，眼珠微转看身旁那匹迁就她驴子的白马。
白马好像也斜着眼，不过不是瞧她，而是在瞧她的小驴。
静默中奇异地透出几丝尴尬。
出声打破这僵局的乃是霍沉，起初他也只静静瞥她，默然许久后才轻咳声。
“贺姑娘。”他又唤她声。
少女不哪般情愿地撩了眼，他松开缰绳，手探进袖兜里，取出那块油纸包着的糖。
一驴一马慢腾腾越过石桥，令约瞧着他伸手递来的糖，睫毛忽闪几下。
“昨日——”口吻太过歉然，霍沉顿了顿将措辞改过，缓声道，“霍某从来嘴拙舌钝，昨日若是惹恼了贺姑娘，还请姑娘莫往心里去。”
“……”她还从未听过这样虚浮的道歉，令约心中咕哝几句，面上却没要回他的意思。
霍沉不禁皱了皱眉，像昨日递袖炉那样将糖递得更近，不知觉间，高大的身影像团黑云似的罩住了她颊上的光。
隐隐的束缚感教她别扭得想躲开他，她带着小驴走快些，胳膊不经意擦过霍沉的指尖，霍沉将糖收回手心，拇指指腹轻轻擦过她方才触碰过的指尖。
正欲慢慢跟上，却听前头的人淡声开了口：“霍公子不必道歉，昨日我恼是因为回想起一些往事。”
她走得远些，只有小毛驴冲霍沉甩了几下尾巴，霍沉闻言抬了抬眉，很快又敛了眼眸，浓密的眼睫底下覆上层阴影。
怪事。
他难得懊悔一次，为与她道歉巴巴儿的琢磨半日，结果却只是她在迁怒？
霍沉不言不语，只将掌心里的糖把玩几下，尔后轻轻搁至马辔头上，笑着勒停马儿：“让贺姑娘见笑了，霍某忽想起钱袋就在身上，便不与姑娘进林子了。”
说完，前头的人也缓辔停下毛驴，抿着唇回头看他。
明明是副讨喜模样，偏霍沉心中不舒泰，朝她微微颔首后便策马离开。
少女的杏子眼不禁微闪，目光从他后背慢慢转至地上，那里的小碎石旁，静静躺着块从马辔头上落下的糖。
哪里就这样巧了？钱袋儿说不在就不在，说在又在了。
她后知后觉地猜出个究竟……暗想，他那番忘带钱袋儿的话兴许只是托词，为的是避开旁人与她道不是，也是为这才肯迁就她的小驴慢腾腾走。
方才那样回他，确乎是她在恼从前的事，落到他耳中指不定就成了迁怒，她驳了他的少爷面子，所以他也同她怄了气，这才离开。
一捋明白，令约登时没了脾气，指头在小驴油亮亮的脑袋上敲了敲，暗叹几声。
这算得上哪门子的迁怒？横竖都是他惹的她，她不过也是一时气话啊。
***
只可惜没带咕噜出来，云飞暗暗想，不然他也想支使咕噜踩这方琦两下，最好也踩在他的红鼻子上。
少年心底打着顽皮主意，面上却是客客气气，将他恭维人的本领拿出来，坐在马上朝方琦拱手。
“久仰方公子大名，常听人说宛阳方公子为人谦和大度，不曾想初来此地就见识到了，真是佩服佩服。”
难得见他这样会装模作样的人，险些就骗过自己了，如何不佩服？
云飞在心底哼哼句。
若是寻常，方琦定会为小少年坐在马上说这番话感到不洞快，心中鄙薄冷嗤也是说不准的，可他今日只想着一事。
只见他从白马离去的地方收回目光，心不在焉道地回应云飞：“哪里的话，不过几句谬赞顽笑罢了——只不知方才那位公子系哪里人士？姓甚名何？”
才然霍沉当着令约的面自称“霍某”，方琦又是个自来对“霍”字敏锐的，见他相貌年纪，不由得想去前些时候牙行里流出的传言，说霍三公子就要回宛阳来……
如此一来，方琦心中模模糊糊有了个猜测。
“啊——”云飞拖长尾音，眉梢飞飏，“他姓霍名沉，表字见渊，想来方公子也认得他罢？”
即便方琦早有猜忖，也在听到霍沉名字后怔了一怔，一时不知他回宛阳究竟所为何事。
……
东风楼阁楼之上，云飞临窗而坐，小心翼翼地叠着几颗蜜橘，笑得脸快酸时对面一道人影坐下。
“三哥！”他欢喜叫人，待看清霍沉不甚晴朗的面色后又悻悻收了声，乖巧替他斟茶。
来宛阳前，云飞便四处打探过消息，听闻东风楼有位从京城名楼回来的厨子，遂也想来尝尝味道。
随他们进竹坞的厨娘还是云飞幼时的乳母，跟着他们一路从鹿灵到南省，虽说各省菜样学了不少，吃得多了却也腻味。
云飞素爱尝鲜，今早傻兮兮顺着香气到贺家，跟着人同吃了碗清粥都喜滋滋的，是以竹蜻蜓玩得累了，又巴巴儿央霍沉来这里吃。
就是不知出了甚么事，他三哥忽地不高兴起来，小少年心下暗度，将茶盏推去霍沉面前，边邀功道：“三哥爱吃的我全要了。”
霍沉低低应他声，转了转手边的尖足茶盏，打量眼周围便看去窗外。
如今这时节，宛阳街市上多的是南来北往的行商，皆是想着赶在腊月里归乡的。东风楼堪堪对着登月桥，缘着登月桥往灯心巷方向去，那里也有处酒店，只生意比不得东风楼兴旺。
早在十数年前，霍家闲云居还担着“宛阳第一楼”的嘉名，如今却是江河日下。
霍沉在南省的三年间，大抵是账簿看多的缘故，忽患上那能近怯远症，离得远便看不真，故时常虚着眼看人看物，有时就连与他最亲的云飞都辨不出他究竟是看不清还是有所思。
譬如此刻。
但见他指尖在茶盏上敲点，直到小伙计伺候端菜时方收回眼。
“来时方琦可问你什么了？”霍沉忽然问道。
他来之前，云飞高兴的正是这回事儿，眼下听他问起，竹筒倒豆子般说了：“问了问了，我原先还拿书里恭维人的话讽他，谁成想他没听见似的，尔后……”
说话间，饭菜亦上得差不多，云飞忍不住先剔了小块鱼肉，然还不待送进口中又想起别的话来，停下动作，颇不好意思道：
“倒忘了，三哥那时若再晚些告诉我他是谁，没准儿我就信了他的胡话，岂不是要错怪贺姐姐是那蛮不讲理的？”
冷不防听他提起令约，霍沉又回想起刚才的事，蹙额噎他一句：“我瞧你已是信了。”
鱼还没吃，鱼骨头反倒先进了喉咙里，真真儿如鲠在喉的云飞撇撇嘴，试图转说他话：“那你同她回竹坞时，可为昨日的事道歉了？”
这话落在霍沉这里无疑成了哪壶不开提哪壶，心下无端烦错，可他无心与这个聒噪小子解释甚么，只搪塞：“尚未，那糖藏在怀中，一暖便化，见不得人。”
“这话倒是……”云飞皱眉思索，俄然放下手中箸子，将肩头的小褡裢甩到身前翻找。
端菜上前的小伙计经他一吓，不慎碰垮了他摞得高高的蜜橘，有两颗直直滚到霍沉手背处，一时间，四周忽厮闹起来。
阁楼之上，年岁尚小的小伙计忙不迭放菜求饶道：“小的手脚子粗笨，惊扰了霍三公子和这位小公子，还请二位饶了这回……”
约莫是从方琦那里知晓了霍沉来头，小伙计吓得不轻，只差再碰个头。
霍沉黑漆漆的眸静觑着他，听的却是阁楼下的动静，纨绔的醉闹、行人的惊呼规劝、黄口小儿的哭闹声……
“真真的气死人，几时又要你磕头了？你只下去。”云飞生气撵走那碍人眼的胆小伙计，自趴去窗栏往登月桥上看，看清后登时撑直胳膊身子。
“三哥，是阿显在与人打架！”