钟浴说话的时候，神色十分厌倦，如此便显得她的话很真——她是真的有弃世之心。
而寒昼也是相信的。
那天他在柳树上，看见的就是一个满身阴郁愁怨的冷漠女人，仿佛世间再没有她在意的东西。
她一定遭逢了许多痛苦，并且深陷其中无可自拔。
旧事在她身上氤氲，她漂泊着。
姚悦劝寒昼不要探究钟浴的从前，寒昼答应了，然而他做不到。
他想要知道。
他存了试探的心思，问她：“真的很辛苦吗？”
钟浴对他点了点头，皱着眉嘟囔道：“是真的很辛苦……”
她的声音拖着，配上她的神情，就有那么一点撒娇的意思。
这使寒昼觉得，他们是两个很亲近的人。
心忽然就软得没有跳跃的力量。
他平静地看着她，感受到一种祥和。
他等着她继续说究竟是怎样的辛苦，可是她却不肯再透露了。
她略眯了眼，笑着，眼神带了点锋利，自眼尾挑起来。
她故作感叹。
“我的记性坏到这等地步了……”
是的，故作的感慨，很明显的假装，是一种提醒，甚至警示。
“我忘了问，那天我走了之后，四郎……”她咬了一下嘴唇，微笑，笑得很腼腆，当然，这腼腆也是故作的，她说：“后来怎么样了呢？四郎没有大碍吧……四郎那时候看着很不好呢，仿佛浑身的血都在脸上了，你这样的年纪……”
她不说话了，只是看着他笑。
这是她的反击。
很有力。
寒昼的思绪回到了那天，那一碗茶，身上的热，流出的汗，恐慌，还有……
他看向那两片湿润的唇。
人怔怔的。
忽然，他红透了脸，几乎和那日一样了，气也喘得很急，眼里也是那日看她时的不忿怨怪。
钟浴想他是要恼羞成怒了，也许下一刻就要同她撕破脸。
不过她是不在意的，她已经报偿了他的恩，对他并没有愧疚，所以无论是怎样的结果，她都是能承受的。
然而他只是红着脸和眼，转过身，抿着嘴不看她。
仿佛他是受了她的欺负，心有不平。
这是钟浴没有预料到的。
她不免笑出来，“你简直是个小孩子。”
寒昼不知被哪只鬼指使了，回过身来问她：“要是个成人，该作何反应？”
“当然是骂我凌、辱斯文，然后一走了之。”
寒昼沉默了好一会儿，才说：“你就是想要我走。”
他说的没错。
但是钟浴这会儿已经不生他的气了。
所以她就否认，说：“并没有。”
算是哄人。
但是指使了寒昼的那只鬼并没有走，他竟然问钟浴：“你和我阿兄在一处时，也这样吗？讲一些撩拨的话……”
钟浴听了，就想，真是小孩子，什么都敢的。
那只鬼终于走了。
寒昼意识到自己说了些什么，心里很后悔，他想弥补，于是费力思索。
钟浴没有叫他为难太久，她摇着头说：“不会啊。”又问：“为什么要对他讲那种话？”
寒昼不肯再说话了。
钟浴看着他，若有所思。
片刻后，她单刀直入地问：“四郎，你是不是心悦我？”
寒昼瞬间涨红了脸，比先前还要红。
钟浴也就清楚了。
她对寒昼说，“你不要这样，纵然我没有做成你阿嫂，你也不要这样，我是为你好，我并不是值得爱的人。”
语气十分真诚。
寒昼定了定神，恢复了他的理智。
他有话要说。
他当然有话说，如果只是因为那么两句话就退缩，显得他很可笑。
他要叫她知道他的真心。
他正要一表衷情，使女却突然走进来，他的话便没有说出来。
使女呈上了一张帖，又说：“送帖来的人，此时正在门外，女郎可要见？”
“不见。”
是许氏的帖，钟浴看了一眼就搁下。
不想去就是这种态度，连请她的原因都不肯问。
钟浴发了话，使女却没有走。
“主人有吩咐，一定请女郎见一见。”
竟然还扯着姚悦吗？
钟浴心里好奇，便请人进来。
看见来人，她也就知道了原因。
进来了两个人。
其中一个先出声，向钟浴和寒昼问完了礼后，开始自报家门，正是许氏的管事，说了一堆的话，总之就是许氏举宴，请贵客光降。
若只他一个人来，便是他说干了唾沫，钟浴也不会去。
这时候就需要那个同他一起来的人开口。
“我们主公请钟女郎过去。”
这个人姓刘，并非许氏家仆。
钟浴便坐车去了许家。
寒昼因为还有话要说，且无论如何等不到明天，所以也坐着车往许家去。
到许家时，已是薄暮。
门前早有人等候。
钟浴下了车，由人领着，一路转过不知多少楼台亭阁，这才到了许氏举宴的地方。
园林里的一处水榭。
这时园林各处已经点上了灯，池塘的水面上也漂浮着许多莲花形制的灯，亮如白昼。
晚风吹过池塘，吹起荷叶的清芬气息。
水榭的中央，舞伎摇摆腰肢，乐伎在一旁演奏。
亲密的主人与宾客，紧挨着坐在屏风下，手里都拿着东西，各自说话。
钟浴走进水榭，到屏风前，拱手行礼。
行的是个男子的礼。
她只是行礼，没有说话。
而且受了她这一礼的人，正同人说话，是以并不知道她已来到，还是一旁的伎子出声提醒，这才抬起了头。
这一抬头，不但看见了钟浴，也看见了钟浴身后的寒昼。
于是脸上的轻笑转作疑惑，问钟浴：“濯英，你带了人来？”
这时他旁边的人笑道：“长年，你怎么来了？”
他转头看过去。
身旁的人站起来，笑道：“孟达，我来为你引见，这是长年，我的外甥，唤我姨丈。”说着又看向寒昼，“长年还不快拜见孟达公。”
寒昼便行礼，“孟达公。”
刘适也笑着站起来，对寒昼道：“原来是四郎，我多年不见你，竟不大认得了，人生的光景，就是这样的容易过……”说着又转过头看一旁的许信，道：“子端，我也为你引见，这是濯英。”
钟浴便对许信行礼，“许公。”
许方微微一笑，“久仰。”
这颇有深意的两个字，刘适并没有听见，因他的一颗心，此时全在钟浴身上。
“子端说他新近得了件宝物，兴致勃勃地邀我共同品鉴，我看第一眼，就觉着很熟悉，再看，也就想起来了，这写的不正是你父亲著的书？这字，也是你父亲的，我就问子端，果然是濯英你，何时到的澜都？”
钟浴不答反问：“怎么你在澜都呢？”
刘适任着云州都督，此时该在云州才是。
刘适道：“转徙而已。”
钟浴就道：“你几十年都在外任，这时候叫你来都城……你竟然真的来？”
这时鼓乐恰好停了。
许方吩咐：“扰人谈兴，都下去吧。”
伎子们鱼贯退下。
许方道：“孟达，还是先落座吧。”
几人便坐下。
刘适再次问：“濯英你怎么会来澜都？”
说起这个来，钟浴没什么好气。
“……姚仲文！去年秋日，与我通信，说什么‘近来旧疾忽犯，两臂如木，举箸艰难，恐命不久矣’，我看了很难过，我想，姚仲文今年多少岁？不知道，但一定没有六十，他又一向康健，怎么就要死了？我想起久远的事，再抬头，风中满是落叶……我捧着信大哭一场，慌忙转道来澜都，唯恐见不着他……”
“我到了，去见他……他神采奕奕，一副仙人模样！也许将来还要他送我呢！”
钟浴怪叫一声：“我就不该来！我很快就走！”
刘适笑道：“很快是什么时候呢？五日后是十六郎生辰，他很想你的，时常会问起你，你在澜都的事，我先不告诉他，等到他过生日的时候，你过去找他，他见到你，一定很高兴的……如何？”
“怎么又是生日！”
钟浴很不想面对，趴下去，头枕着胳膊，脸藏了起来。
许方也不甚自在，忍不住看了一眼下首坐着的寒昼。
寒昼的神色倒是如常，平静地回望了一眼他的姨丈。
这其中的暗涌，刘适当然不懂，他笑着问：“生日怎么了？”这时，他想起来，又问许方：“怎么还没送过来呢？”
许方派人过去问。
刘适又把先前的话问了一遍钟浴。
钟浴有气无力道：“讨厌生日……”
正说着，许方先前派去的人就回来了，身后跟着两个使女，一人端一个漆盘，漆盘上各有一个口的水晶盘，盘里盛着紫红的葡萄。
刘适笑着对钟浴说：“不是很爱吃葡萄？躲在案下偷吃……子端家的葡萄是最好的，甘甜微酸，汁水很足，籽又小，每一年的暮秋，我都盼望南方的来客，泥胚里的葡萄……”说着，他朝许方举杯。
许方举杯回敬，两人对饮。
钟浴望着葡萄出神。
偷吃……
很久之前的事了。
那是她第一次见刘适，也是生日。
葡萄熟了，父亲过生日。那时的葡萄也很好，所以只吃葡萄，别的都不要，父亲就叫人把葡萄端走，叫人看住她，不许她再吃，她当然不肯乖乖听话。葡萄都摆在客人的案上，趁着纷乱，她偷偷地爬过去，爬到案下，躲好了，举起一只手，去揪盘子里的葡萄，一颗两颗三颗……统统填进肚子里。
然后就被发现了。
客人抓住了她攥着葡萄的手，她受了惊，瞪大了一双葡萄似的眼。
客人歪着身子看案下的她，笑着说：“这可是人赃并获。”说完大笑起来。
他一笑，所有人都知道她偷葡萄了。
父亲当然也知道。
她急得要哭。
看见父亲的时候，就真的哭了出来。
父亲把她从案下拉出来，拿袖子擦了她的眼泪，抱起她回到座位上。
她坐在父亲的腿上，仰头看着父亲，委屈地流下眼泪。
父亲笑着说：“濯英想要，怎么会没有呢？先吃饭，吃了饭，就给你。”
那时的世界真是美好。
钟浴微微一笑。
使女端着葡萄朝她走来。
她叹一口气。
“不用给我啦，我早不吃葡萄了。”
刘适既不知道，也不明白，他有些惊讶：“怎么就不吃了？”
“因为看到会恶心。”
钟浴淡淡地道。