许韧生日这天，寒晳亲自到恣园来接钟浴。
这是许韧一再恳求的结果。
许韧唯恐钟浴反悔，于是就请她更有脸面的表姊出面。她想着，钟浴即使不给她面子，也要顾虑寒晳，所以一定万无一失。
寒晳其实不怎么乐意，但又不忍心扫许韧的兴，也就答应下来。
见到钟浴后，寒晳有些难为情。
她早就知道钟浴的态度，如今却还来请，多少有些逼迫的意味，便很觉对钟浴不起。
钟浴瞧出了寒晳的为难，便对她说：“兰姿真是小孩子，做事总是欠妥当，我既已应了她，必然会去，何须你来呢？你来了，就是告诉我，她对我有所怀疑，认为我有失信的可能，这难道不是冒犯？”
寒晳听了，更见羞色，头低着，整张脸泛着红，芍药花一样。
这时候钟浴却突然话风一转，带了笑音，道：“不过见到清微你，我心里只有快慰，哪还管这些呢？”说着挽住寒晳的胳膊，带着她往马车去。
“既然接了我去，就得再送我回来，我心里没有负愧，一定要劳驾的。”
寒晳弯起唇笑，说：“自当如此。”
车程并不远。许韧是真心为钟浴考虑了的，此次燕集的地方，离恣园不过三里，坐车走半个时辰，也就到了。
未及下车，就听见一片丝竹之声，又兼人声马鸣，杂乱着，直扑云霄。
钟浴皱起了眉，道：“清幽静谧的地方，却有这样多的人。”说着，掀起竹帘往外看，因有布障做围，所以倒不怎么看见人，只有连绵的碧绫，一眼望不到尽头。
于是笑道：“果然世家高门，奢侈至此。”
寒晳不好接这一句，所以只是微笑。
喧嚣渐远，车却一直不停。
钟浴看向寒晳，以目意询问。
寒晳笑道：“兰姿也还是有妥当的时候的，濯英姊不是讲不想看见太多人？她记住了，就叫我带濯英姊到寂静地方去，可以只同她见面，不会被别的宾客的搅扰。”
钟浴就笑起来，道：“真是盛情，要是没来，我真要成负心人了！”
寒晳也跟着笑出声来。
笑了一会儿，车停了，两人都知道是到了，就不再笑，预备下车。
正要起身，听见脚步声和衣料相擦的声音，还有悦耳女声，叶底黄鹂似的。
“濯英姊可到了？”
话音未落，一只手伸进车里，竹帘掀起，帘外人一张笑脸。
杏眼漾波，桃腮生晕。
正是许韧。
寒晳嗔道：“好没有规矩！”
许韧早看见了钟浴，心中痛快，所以对于寒晳的指斥，她只是嘟下了嘴，就又恢复了盈盈笑意。
许韧就挨在马车边上等，钟浴和寒晳都下来了，她就上去，左臂挎一个，右臂挽一个。
先看向钟浴，“濯英姊，见到你我真是高兴！”而后再看寒晳，“辛苦表姊，真是多谢你！”
看她笑得这样开心，寒晳也是止不住地高兴。
钟浴却在此时抽出了自己的手臂。
许韧还在笑呢，就愣住了。
钟浴说：“我的礼还在车上，几乎忘了。”
许韧这才又活泛起来。
“濯英姊要送我什么？”
钟浴送的是帖，她亲撰的文，又铺纸亲书，简明的几行字，庆贺许韧芳辰。
“你不是喜欢这个？”
“我是真喜欢！”
许韧捧着帛布，来来回回，一遍又一遍地看，不自觉就拿手指在字上描摹起来。
“真是好书法！如此矫健雄逸，与那些传世大家相比起也毫不逊色！莫要以为我是妄言，我父亲最嗜此道，我受他的熏染，自然也爱得很，临下的字，能装满一间屋，但凡是有名望的，谁的帖我没有赏过呢？濯英姊丝毫不输的！先前那书稿，今日便被我当做贺礼呈献给了我父亲，倘若我不是真心，又怎会有这番举动呢……”
全讲完了才意识到自己说了些什么，忙捂住嘴，心中忐忑，笑容也很显尴尬，战战兢兢地问：“濯英姊不会生气吧？”
“为什么生气？已经送给了你，就是你的东西，自然任由你处置。”
许韧心下稍宽，又笑起来。
钟浴这时候道：“礼已经送到了，人也见了，我要回去了。”
“别啊！”许韧急了，连忙上前一步抱紧了钟浴的胳膊，“怎么这就要走呢？”
钟浴问：“你不见客人吗？他们来贺你，你却不露面，不失礼吗？”
当然失礼。
但是许韧不想钟浴走，一定得想个法子把人留住。
她飞快地思索起来，眼珠转个不停。
电光火石之间，她想到了。
这本是今日最叫她兴奋的事，原是打算一见了人就要说的，只是一时高兴，忘了个干净，这会儿终于记起来。
“濯英姊不要走！有个人你一定得见，不然要抱憾的！真的！我三兄今日带来了一位他新近结识的朋友，真的是好斯文的一个少年！穿一身清淡衣裳，丰神雅淡，当真天人一般！看他一眼，飘飘然欲仙，简直不知身之所在！”
“当真？”
这一句是寒晳问出来的。
“岂能不真！”许韧忙转过头，一双眼睛亮的惊人，对着寒晳滔滔不绝地讲起来：“他就很像三郎！就是身上的气度！同三郎几乎一样！只是更显幼弱，要是他两个站在一起，一定会认成亲兄弟！而且单看侧脸，也确实与三郎有几分相似！”
“那倒要看一看。”
这句话就是钟浴说的了。
“当然要去看！”
许韧大喜，拽着钟浴与寒晳就往前走。
“我当时还想呢！要是姨母真的不同意我和三郎的婚事，那我就嫁他！他才十七岁，只大我两岁！我们很般配呢！”
她这样，寒晳有些无奈，笑说：“你倒很敢想，以为天下的儿郎是市集上的瓜，可以任你挑拣呢。”
许韧立即回：“怎么不能呢！”又道：“我真的很喜欢他！”
“不过他是个南人，家在南边的，我要是嫁过去，岂不是也像表姊先前那样，远离亲人……”
“他会愿意为了我留下吗？我不想离开澜都……”
她真的忧闷起来，愁眉苦脸。
钟浴与寒晳对视一眼，都是笑。
“要是不愿意的话，我到南边去也可以的……他真的很英秀！无论他走到哪里，全是看他的人，无论男女！我三兄待他，万事周到，殷勤的简直像个仆从！”
她眉宇间又都是喜气了。
寒晳看向钟浴，摇了摇头，笑得十分无奈。
钟浴也笑眯了眼睛。
这时候许韧却叹了一口气，以极惋惜的口吻说道：“我听人讲，他原有个兄长的，姿容比他更盛，号称江左第一，可惜早亡……莫不是天妒？”
钟浴突然停下。
许韧还却在继续走，一个趔趄，她哎呀一声叫出来。
站稳了，她回头，疑惑地看向钟浴。
“濯英姊怎么不走了？”
“我不想去了。”
“啊？”许韧瞪大了眼睛，“怎么就不去了？”
“就是不想去了。”
她从许韧手里抽出自己的胳膊，神色十分冷淡。
“我回去了。”
说着便走开。
许韧和寒晳全愣在了原地。
钟浴走得很快，片刻间就走出了两丈远。
许韧猛地回神，急忙跑着追过去。
就在她就要够到钟浴脊背的时候，钟浴突然回头，冷声道：“回去，别跟着我。”
说话的时候，她的脚步并没有停，话讲完她就回过了头，又离了许韧一丈远。
许韧又一次怔住了。
她还从来没在钟浴处受过这样的冷待。
她的脸颊，原本是有一层薄薄的红晕的，这会儿全消退了，脸色便是雪一样的白。
寒晳也赶到了。她站在许韧的身旁，看着钟浴快速离去的孤单身影，满脸的忧色。
“到底是怎么了啊？”
说着，眼圈红起来。
到底怎么了？
谁知道呢？
寒晳翻出帕子给许韧擦眼泪，擦着，往路上看过去。
已经没有钟浴的影子了。
钟浴行走在寒山之中。
山中古树丛生，墨绿的叶子，生着烟，缓缓地飘浮流动，树干是黑黢黢的，黑得有一种油意，像是浸足了水。
摸着也的确有一种湿意，冷冰冰的。
钟浴的步速早已慢了下来。
沿路的树，她一棵棵全摸过，没有遗漏。
绿树深处，乌鸦在鸣叫，稀稀落落的两声。
钟浴静静地听着，在松树底下的一颗石头上坐了。
一阵阵的思潮，涌上来，水一样，把人淹没了。
人在水里窒息。
钟浴张着嘴，急促地喘着气，手捂在胸口的位置。
她往后仰，头倚在树干上，脑中一片空白。
只有震彻的嗡鸣声。
很久后……
也许只是一瞬。
嗡鸣声消散了。
钟浴突然预感到要发生什么事。
这种感觉逼迫着她，像是在她的脖颈上套了一条绳索，而且越勒越紧。
她猛地坐直了身子。
眼前的一切都很清晰。
寒昼很有血色的脸，脸上密密麻麻的汗珠，汇成一股股，顺着他的鼻梁还有下颚滑落，他不停地吞咽，像是很渴水……
寒昼的身后，七八个散乱站着的人，亮眼的黑衣，明晃晃的刀剑。
“你快走……”
短短的三个字，从紧咬的牙齿间艰难地挤出来，尾音抖而且缥缈……
钟浴慢慢从石头上站了起来。