暮春将至，孩童趁东风放纸鸢，农人于田间播种，王氏族人修禊过后，开始忙忙碌碌地张罗起春日宴来。
春日宴原本为禊事所设，只是一场普通家宴。今年特殊是因为九小姐王姮姬会在春日宴上指出自己心意的郎婿，然后请陛下赐婚，定婚期。
场合重要，筹备之事更千头万绪。首先是邀帖要发出上百份，陈郡谢氏、颍川庾氏、龙亢桓氏的贵族都会到来。
其次，九小姐成婚的十里红妆也该清点起来了，春日宴当日所着衣衫需得由绣娘日夜赶工，保证一针一线不出差错。
王宅之中，一片忙碌之景。
文砚之住在阁楼中深居简出，每日吃下人送来的佳肴，偶然到藏书阁借书，多数时间都伏案苦读，篓子里的废纸都是他为郑蘅贤弟写下的药方，因种种原因有瑕疵又被否绝了。
王姮姬的情蛊之毒实已除个十之八九，残量微乎其微，于正常生活无碍。
她劝文砚之不要那么辛苦，免得累坏了身子骨。
文砚之却摇头，“此等造孽之物留在世间一日，便有无辜人受害。我需得结合婆婆的医术，研制出一张百治百灵的方子来，留予后世，让奸佞有所忌惮。”
王姮姬拿出手帕，为他擦擦额角的细汗，“偏文兄博爱，最有读书人的良心，谁人都不如你一身正气。”
“郑贤弟看这里，”
文砚之微笑了笑，指着密密麻麻的字里行间，“此八种绝密药材，以特定剂量调配，可制成方便食用的丸药，日后再有受情蛊毒害着，随时服之。”
“可目前还差一味最关键的，我苦思冥想没有着落。”
王姮姬认真瞧了会儿，医理奥涩，帮不上忙，只得从精神上鼓励他，“文兄慢慢思量，何必焦急呢，有的是时间完善这张造福万世的药方。”
文砚之本孤军作战，闻王姮姬温和体贴的鼓舞，抬首正好撞入她盈盈的眼波中，心里仿佛也下了一场雨。
“虽说治药为世人，终究是为了郑兄。毒素无论多少残余在体内，都会有损气血……”
他涩然将脸避过去，诚恳地说，“我想让郑蘅兄健康无虞，身体没有一点点隐患。”
王姮姬一滞，随即轻轻握住了他沾了墨迹的手，“多谢文兄。你如此相待，我也有一份礼物要送给你。”
文砚之触及她滑腻似酥的玉手，心跳怦然。
她续续说，“我想等春日宴之后，找个机会和爹爹说说科举考试之事，先小范围试行，当官需要先考试。”
文砚初登时瞠目，许久没缓过神来，“郑兄，当真吗？”
王姮姬点头。
文砚初嗓子哑了，一字一顿道：“你送我这份礼物，比救我十次性命更令我感激。”
王姮姬撇过头去，有口难言。
铨选人才的大权在那人手上，废除九品官人法、引入科举制又动了士族的利益，纨绔子弟没法再捡官可做。
设想是这般设想，实际行动起来可能阻碍重重。她今日所言，更有背叛家族的嫌疑，吃里扒外。
哥哥们平日里，对她极好极好的。
她没法再说下去，只模棱两可道：“嗯，我会……尽量。”
她支持科举考试制，完全是因为文砚之这个人。
文砚之显得兴奋异常，扔下了笔，险些留下泪水。若天下寒门能得到公平对待，他一人入赘豪门又奈何。
三尺微命，一介书生，逆转了朝廷弊病，是足以记入史书的功绩。
他起身郑重拜了一拜，“我替天下千千万万寒门学子，深谢郑蘅兄。”
王姮姬将他扶起，太傻了，哪至于行这样的大礼呢。她展露笑颜，“也就只有这样能引起文兄注意力。”
从她进来到现在，他一直拿着笔，手不释卷，墨汁沾到了衣上。
文砚初惭愧，不瞒她说在大宅之中，他时刻战战兢兢，总局的自己是个闲人，做点事情才能心安理得。
尤其是现在帝师在府中养病，他更如履薄冰，时时警惕着自己的行踪被发现，有种浓烈的惴惴之意。
他总觉得……
自己只是过客，暂时占了人家的。
·
书房内，王章秘密将王戢叫过去。
王戢面如土色，浑身颤抖，几乎是从牙缝里挤出，“爹爹与姮姮当真要这般做吗？这般的……忘恩负义。”
王章肃然道：“住口。”
王戢失声，拳头仍死死握着。
毁婚是小，薄情寡义是大。
那日江州医者的诊断结果，琅琊王送的药绝无半点问题。
也忘不了琅琊王是如何的不计前嫌，在他帮着姮姮设套陷害后，仍在箭雨中扯了他一把，保住了他的右眼。
先帝密谋灭王氏满门时，是琅琊王冒天下之大不韪以皇族身份站住来，力挺王氏，帮家族洗脱了弑君的罪名。
在江州时，是琅琊王为王氏指明出路，应发展兵力，建立基地，绘制蓝图，及早为对抗蠢蠢欲动的皇权做准备。
郎灵寂为王氏带来了荣耀与胜利，没半分对不起王氏。
可王氏却悔婚，把女儿嫁给一个曾诋毁过王氏的寒门。
这与背刺何异？
“爹，您这么做一定会后悔的。”
一旦退婚，琅琊王势必与王氏反目成仇，到时他会去帮助谁？恐怕龙椅上的小皇帝会笑上三天三夜。
人才如不能为门阀所用，那么就将成为皇权的利箭，后果非常严重。
“爹，王氏固然要迁就姮姮，可还要顾及几百位当官的族人，还有‘扬名显亲’的家训，祖宗布下的延续门户光耀门楣的大业。”
“从先祖南渡开始，琅琊王氏便已树大招风，功高震主。陛下此时虽年弱，可绝不是如表面那般昏庸痴呆，暗自笼络人才，蓄势待发对付王氏，灾祸一触即发。”
“儿子也爱九妹，看不得九妹受伤。可问题是九妹也不知道自己爱谁，她没准被那个寒门下了媚药，才昏了头作此任性之举。”
“不能为了九妹一人的婚事毁了整个家族的蓝图，儿子恳请父亲收回成命。”
王戢跪下了，向来对父亲唯命是从的他，第一次提出了反对意见。
然王章无动于衷，因为梦里所见场景，琅琊王篡权，王氏败落，姮姮雪夜吐血而死……比退婚后果可怕一百倍。
王章无法跟儿子解释，自己已经从预知梦里窥见了残破的未来。
“仲衍，你休要本末倒置，是王氏扶持籍籍无名的琅琊王，而不是琅琊王扶持王氏，自己吓着自己。”
他这把老骨头还有几年好活，死之前自会为家族安排好一切。
“如果你心里还有爹爹和你九妹，以后就休要再说这话。”
“爹……！”
王章拂袖道：“下去吧。”
王戢至此已再无转圜的余地，失魂落魄地从书房里走出去。
夜色昏沉，廊庑中萧条的树影一块一块的，多了几分不安的气息。
月亮被乌云遮挡，光线黯淡，如果不点灯整个王宅伸手不见五指。
恰与郎灵寂相逢。
郎灵寂来书房交付之前王章吩咐绘制的一卷江州地方志，一张舆图。
在江州战场的空暇，他详细留意过山川和河流，应该不存在大的谬误。
王戢没心思与他说话。
打了个招呼，便匆匆离开。
“爹爹在里面，雪堂兄自便。”
郎灵寂将舆图和地方志呈上，门口的丫鬟前往禀告，片刻道：“殿下，家主收下了，但时辰已晚，有什么事明日再说。”
书房内，烛光煴煴然。
郎灵寂长睫掩了掩，颔首道，“好。”
云雾遮掩冥冥长夜，王氏态度的急转直下，恍若倏然凋零的旋律。
什么都没变，又仿佛什么都变了。
郎灵寂不着痕迹地捕捉到了什么，但他不相信，也不想相信。
听得几个过路的仆役小声议论，“那寒门住进来好几日了，也不露头。”
“每日往藏书阁跑，乱翻孤本，还要笔要砚的，真当自己是王家的主人了。”
“那徽州歙县的松烟墨，价值千金，就被他给开来糟蹋了。也真是穷酸书生没见过世面，见着好东西就恨不得占为己有。”
“他一个外男住在王家这么久，到底要干什么？”
蓦然看见站在不远处的郎灵寂，连忙俯身行礼，“姑爷。”
郎灵寂半垂着眼睇着，却不是对两个丫鬟，而是树影后隐约可见的藏书馆阁楼，眸中的微冷一闪而逝。
他转身，径直去了一个地方。
九小姐的居所之前，冯嬷嬷赔礼道，“……对不住殿下，小姐说她已安置下了。”
一模一样的拒绝话术。
郎灵寂瞥见内宅的灯火，让步道，“那我就在此处，和她说两句话。”
他伫立在门槛之外，守着规矩，还当真是一步也没踏进内宅。
冯嬷嬷仍然道：“殿下，小姐睡了，实在不方便深夜与外男相见。”
“外男？”他微微讶然。
冯嬷嬷再次致歉，之后便叉上了门。
郎灵寂被关在门槛之外，夜之凉风，吹拂着衣裳上的尘埃，久久萧然。
遂熄了敲门的念头，转而漫不经心地转身，想起了回京路上的谣言。
他踢着路边石子，百无聊赖地冷笑着。
不会吧。
谣言是真的。
她有了个寒门新欢，要悔婚。
不会吧？