王氏自幼便由家中供养的秦嬷嬷简单礼仪，行止坐卧自成仪态。
今天是失礼了，一顿饭用得有些狼吞虎咽起来，一碟凤梨排骨她一人用了大半，王氏是海珍海味里过来的，能勾起她口腹之欲的吃食并不多见。
况临产期孕吐又起来后，她是吃不得一点荤腥，一闻就吐，今日这道菜用起来唇齿间都留着凤梨的果香味，酸酸甜甜，开胃又不腻，受用极了。
胃部传来暖融融的感觉，让人有点瞌睡，王氏眯着眼抚着肚子。
“娘子午膳用得可好？”
朱重德打帘进来，屋内伺候的众人要给他行礼，他摆了摆手。
王氏一点睡意全无，惊喜道:“老爷怎的回来了，可用过午膳了？”
朱重德身着紫袍朝服，身姿挺拔，行动中自带潇洒，周身又萦绕着上位者的气息，年过四十，风采更盛。
春安接过他手中的梁冠，带着小丫鬟伺候他净手净面，朱重德面带笑容朝王氏道:“未曾，故而来讨娘子一餐饭食用。”
王氏一听，急了，就要下床去，刘妈妈唬了一跳，赶紧拦住，“哎呦我的太太，您可歇着吧，自有几个安去安排。”
“夏安，你亲自去，让大厨房多做些老爷爱吃的，要快。”
“不必，我吃这些便好。”
朱重德快步坐到榻上，指指小桌几上的剩下的饭菜，从桌底下去钻去抓王氏的手，示意她稍安勿躁，又摸了摸她的肚皮，“孩儿可闹你？身子可好”
当着一屋子人的面儿，王氏有些臊，要做祖父祖母的人了，嗔了朱重德一眼，“我都好，老爷若饿了便先用些点心垫着，若不然我叫小厨房做两个新鲜菜。”
眼见老妻又要急，硕大的肚皮随着她的呼吸间起起伏伏，有些骇人，朱重德也就依了她。
春安领着丫鬟迅速撤了找桌几上的饭食，念娣并香雪、绿竹、芙蓉几个忙着泡茶上点心。
夫妻俩说着日常。
夏安再次猫进小厨房，看见石榴领着阿大在舂米，再没有其他人踪影，急急忙忙道:“米家的呢？”
“米娘子说往大厨房去，米婆婆想是回后头歇晌了，姐姐有什么事？”
小厨房只伺候王氏一人，除去三餐时间，也就偶尔熬粥炖个补品什么的，有时王氏也让去大厨房传膳，小厨房里的差事算是清闲的。
夏安算算时间，跑到大厨房来回得耽误半个时辰，去后头叫起米婆子，等她梳洗打扮过来也半个时辰，随即有了定论。
“你快快的做两道菜，老爷还未用午膳，拿出你今日做给太太的水准。”
今天中午那道凤梨排骨太太很受用，夏安原想着等太太吃好了撤下自己再尝尝，老爷却先来了。
石榴没想到第二次表现的机会来得这么快，当即利索的准备起来。
朱重德口味偏重，喜吃辣，石榴扫了一眼现有的食材，心中有了思量，“姐姐先回去忙，我这不出半个时辰就好。”
夏安看她胸有成竹，也不含糊，回房里伺候去了。
不多会儿，三道菜上桌，其中最得朱重德喜欢的就是麻婆豆腐。
朱重德是武将，胃口本就大，光就着麻婆豆腐就吃了两大碗饭，若是军营里的常做这道菜，既好吃又不贵，能省下许多军饷另作他用。
“好好好，豆腐细腻嫩滑，又佐之以麻辣鲜香，肉剁成沫浇在上头，有荤有素很是下饭，娘子从何处挖来的大厨，吃完这顿我已经想着下顿了。”
王氏高兴，自她又怀上后，精神不济，又纳了两个小的进来伺候老爷，老爷倒是常去那两个屋里用饭歇息，即使知道丈夫最爱重自己，心中也难掩酸涩。
她一边吩咐春安抓一把金瓜子赏石榴，一边回答道:“老爷喜欢便常来东院用饭，不过是个小丫头，没进府时就爱在家做灶上的活，我瞧她有两分本事，为人又本分，便叫来伺候。”
夫妻二人用过饭后便一起到炕上歇息，说私房话。
“今日皇上召我议事，又恩典我去给喜嫔娘娘请安，娘娘一切都好，让你只管安心养着自己，莫让她挂心。”
王氏立刻红了眼眶，后宫里两座大山压着，女儿在里头夹缝生存，高位有孕，简直是活靶子，这一路怀胎其中之艰险，又岂是常人能知道的？
朱重德朝皇宫方向作了一揖，“娘娘有皇上庇佑，福泽深厚。”
皇宫里，建彰帝从梦中惊醒。
方才在梦里，他遇到了一个蓝袍道士，与他说了一些话。
深思许久，建彰帝才坐起身子。
“来人，传凌镜。”
冯全守在殿外，暗自思忖，不知圣上又传这煞星来作何，竟连他也听不得，这起煞星来一次外头便要见一次血的，不知又是哪个不长眼的犯了太岁。
“其余的你着人去查，眉心带红的，你亲自去查看过，明日一早来回话。”
凌镜跪在青玉白砖地板上，一身玄黑飞鱼服将他的腰肩宽窄度恰到好处的修饰出来，眼神似藏着冰窟，不小心撞进去，能叫人身子发寒，更不敢窥视他那诡异的黑底曼珠沙华红花纹面具下的容颜。
“微臣领命。”
建彰帝忽又想起一事，“你得空家去一趟吧，这个月你祖父的请安折子到朕跟前三回了，他终究是你祖父。”
凌镜依然跪着不动，也不开口，余大殿内的双龙戏珠四足象底错金铜香炉荡出袅袅香烟。
“罢了，你下去吧。”
凌镜叩首退出大殿。
午晌歇了不到半个时辰，期间又一直在做梦，建彰帝抚了抚额，正欲再眯会儿，冯全笑着进来回话。
“回皇上，喜嫔娘娘发动了。”
下午，石榴躺在床上将金瓜子翻出来数了又数，一共是三十一粒，又跑到小厨房拿称，约摸是三两多重，也就是三十多两白银。
发财了。
阿大坐在自己榻上，嘴里还嚼着零嘴，一家莫名的看着对床笑得花枝乱颤满床打滚的石榴姐姐。
“石榴姐姐，你怎么了？”
石榴轻咳了两声，“咳咳，没……没什么，阿大，你也辛苦了。”
她摸出五个递给阿大，阿大却摇头，“我不能要，姐姐平日里照顾我，还给我许多好吃的，阿大都记着，就算给了我最后也是让我阿娘摸去赌牌吃酒。”
阿大一家人是王氏从王家带过来的陪房，阿大的娘刚过来时还好好的，在国公府认识了几个爱摸牌的人后，就跟着玩上瘾，好好的差事也被撸了。
还一摸牌就六亲不认，小时候阿大常饿肚子，要么是阿大娘摸牌忘了时间不做饭吃，要么就是家里的银钱赌光了没钱吃饭。
“既是这样，那我便替你收着，倘若你哪日有用处就来找我拿。”
石榴数数出一半装进荷包，剩下的锁到柜子里，整了整衣服就往后罩房米婆子的屋子去。
她今日突然出头，惹了米家婆媳不快，米家婆媳心眼小，自己若是要往上爬，就不能一开始就树敌。
“米婆婆，您在屋里吗？”
米婆子正和两个相好的婆子摸牌咬碎嘴，乍一听到有人叫，几人三魂丢了七魂，胡乱用铺盖一裹塞进柜子底下又压了两床被子才作罢。
大太太最忌下人摸牌，往日当家时不知道革了几个人的差事，现在换了二太太管家，要跟大太太别苗头似的。
大太太不许摸牌，二太太却说小事一桩，不要误了差事就好，渐渐的下人们之间又兴起了摸牌做乐。
“谁啊？”
米婆子自去开门，另外两个婆子坐在桌子边吃茶嗑瓜子，好似什么都没发生。
石榴冲她笑道:“米婆婆，您可有时间？我想跟您请教点灶上的事。”
那两个婆子正想走呢，闻言立即道:“老姐姐这有正事，我们就不多打扰了，改日再来说话。”
石榴跟着她进屋，米婆子也在猜度着，石家小丫头来做甚。
两人虽在小厨房共事，米婆子平日里也就让石榴打打下手，心情好了就指点她一两下卖弄自己的本事，并不多往来。
又因着石榴是太太点进来的，她姐姐念娣又是二等，米婆子平日里也不敢太为难她。
石榴先是将米婆子的厨艺夸得天花乱坠将她马屁拍舒服了，又对米婆子平日的指点感激涕零，再递上今天得的金瓜子。
“若不是米婆婆平日里对我多有教导，何来我今日能在老爷太太跟前得脸，叫我也能有些脸面，我自家虽有两手，到底比不上米婆婆您那做大场面的手艺，还请您多教导教导我，若是您老看得上我自家那两手活，我也愿说与您老听，就是要劳您老的火眼金睛受受累，看看有没有不妥当的，如费心指点我一二句再感激不过了。”
这并非全是假话，米婆子能作为王氏的灶头娘子陪嫁过来，确有几分看家本领的。
进了府以后石榴才知道这个时代宴席以羊肉为尊为贵，必得蒸煮煎烧四样，即蒸羊头、鼎煮羊、旋煎羊肉、烧羊肉，而米婆子做这四样做得极好，自己一直想学。
米婆子做这个时代一些场面上宴客的硬菜很有一手，石榴很想学，可惜米婆子每次都防着她，一心一意教给自己儿媳。
今天石榴得赏又冒头的事米婆子都知道了，心里头犹自不爽，被这这丫头一通好话捧下来消了一大半。
之前在大厨房当值，自己虽是太太陪房，可大厨房里几个老师傅都大有来头，又是宫里御厨退下的又是世代名厨，生生将自己挤到没边，许久没有人拿话捧自己了。
米婆子知道话里带点水分，到底是受用极了，谁人不爱听好话而爱听孬话？
想起她平日里在小厨房又乖顺，不是那起子坏心眼的，素日里她做的那些个泡菜凉菜小点心也孝敬过自己，确实好吃得紧。
今日又露了两手厉害的，太太老爷都夸，还不藏私，愿意拿出来，心里满意。
“我知道你这丫头是个好的，你年纪小，老婆子我倚老卖老指点你几句，灶上是个大学问，你这才摸到边……”
接下来就是石榴捧着一张好奇又崇拜的脸，听米婆子吹嘘她这些年的光辉历史，时不时发出一声“呀”，“哇”的感叹声。
不知过了多久，外头忽然骚动起来，就听到有人在喊，
“太太发动了！”
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