此时杨禹已想好了说辞，起身施礼道：“二公子你可算来了，在下有亏职守，连累了桂阳公，真是罪该万死。”
刘义真得知杨禹被关入大牢后也很担心，生怕连累到他，毕竟是他请杨禹赴宴，才导致杨禹擅离职守的。
他示意让几个随从等在门外后，有些着急地追问道：“杨司马，你说事关我的前程以及此次北伐成败，究竟是怎么回事？”
还是孩子好忽悠啊，杨禹一正神色，说道：“二公子，令尊此次带您出征，无疑是想让二公子建些功业，以备将来委以大任。此番我失职下狱，本是咎由自取，但若是让令尊知道在下是赴二公子之约，在竹林寺抚琴论禅以至忘乎所以，二公子请想，到时令尊会作何反应？”
这还用说，自己那亲爹肯定是大失所望，大发雷霆啊。
刘义真想到这些，两片眉毛都快拧到一起去了。杨禹疏于职守本来是杨禹自己的问题，但当初正是他向自己父亲荐用杨禹，而且偏偏事发时杨禹是赴他的约，这事是瞒不住他父亲的。
他与谢灵运、僧人慧琳等人交游，热衷清谈，他父亲早就不满，还因此当面训斥过他；现在又出了这档子事，他父亲不震怒才怪。
刘义真再不敢往下想了，急切地说道：“杨司马，你才高八斗，一定有应对之策，快快教我。”
杨禹长吁道：“如今只有让令尊相信在下赴二公子之约并非是吟诗作赋，而是讨论北伐之事，令尊才不至于迁怒二公子您啊。”
刘义真恍然道：“不错，然而如何让家父相信呢？”去竹林寺讨论北伐之事，这一点说出去连他自己都不信，更不可能骗得过他爹了。
“二公子莫急，先听在下细细道来，如今羌秦内乱不止，姚泓又懦弱无能，太尉此次伐秦成功与否，其实关键不在羌秦，而在北魏。”
“此话怎讲？”
“这次我军粮草转运皆赖水路，必须经过北魏控制的滑台等地，为保障水道安全，必须先拿下滑台，然而大尉又不想因此与北魏开战，以免顾此失彼，错失灭秦良机，如何安抚北魏，使北魏不至于因丢失滑台而倾力来战，这必将成为太尉最为头疼的事。二公子您只须去向太尉说明，咱们宴席之上正在讨论此事，并且告诉太尉，在下有对策，如此太尉不但不会再迁怒于二公子，还会对二公子大加赞赏。”
刘义真听了大喜过望，随即又迫不及待地追问道：“杨司马，您有何良策，快说快说。”
“二公子莫急，大至的策略在下确实有了，其中有些细微之处还须再斟酌斟酌，二公子还是先去告知令尊，迟则恐将有变。”说到这，杨禹让刘义真附耳过来，在他耳边耳语了几句，见刘义真还是有些担心，他接着说道，“二公子放心，只要太尉相信咱们在宴席上不是在弄琴论禅，便不会再迁怒于您，至于最后太尉是否采纳在下的策略，对二公子来说已无关紧要了。”
刘义真一想也对，只得忍住好奇心说道：“也罢，那我便先去找家父说明此事，杨司马先斟酌吧。”
刘义真来去匆匆，杨禹相信有他传话，刘裕应当会见自己一面，这是他目前脱罪的唯一机会，得好好把握才行。
等刘义真离去，小九便忍不住小声地问道：“郎君，您真能向北魏借道？”
杨禹露出一抹苦笑道：“你不用担心，能不能向北魏借道不好说，但只要太尉同意让我去试试，这就足够了。”
“可万一借道不成呢？”
“呵呵。”杨禹笑而不答，只是轻轻拍了拍自己的腿，仿佛坐久腿麻了。
小九先是一愣，看着他拍腿的动作，心中恍然，慢慢露出了一抹笑容来。
刘裕虽然读书不算多，但能从一介草民混到离皇帝宝座只有一步之遥，不是那么简单的，想要忽悠他肯定不容易。
好在自己这条命对刘裕来说无足轻重，只要让刘裕觉得有些希望，同意让自己去北魏游说一番就足够了，到时就算游说不成，大不了风紧扯呼。
刺奸参军吴守正退下不久，门口又轻轻响了一声，一个十五六岁的少女闪身进来，她穿着绯红蹙金海棠花鸾尾长裙，手上捧着碗羹汤。
坐在几案后看文书的刘裕一抬头，嘴角顿时露出一抹微笑来。
“伯父，歇会吧，这可是我亲手熬的汤，快趁热喝了。”
面对浅笑嫣然的少女，一向杀伐果断的刘裕很是没脾气，乖乖放下文书，接过参汤喝了起来。“嗯，青鸾，你这手艺长进了不少嘛，好喝，好喝。”
少女脸上的梨涡忽现，满眼是笑意地说道：“好喝吧！这汤可是我跟那杨禹学来的，名叫桂花玉露汤。”
“嗯？杨禹？”刘裕何许人也，立即明白这汤另有味道，不过他脸上的笑容并未收起，面对这个冰雪般的少女，他心里总是那么柔软。
“那家伙管粮草不行，弄吃的倒是独具一格。”
“青鸾，你少跟我打马虎眼，来给杨禹求情的吧？”刘裕那双浓眉一挑说道。
少女笑容一收，正义凛然地说道：“求情？我岂会帮他求情？枉我三天前还帮他说过好话，这可是我第一次在伯父面前帮人说话，结果呢，这人入职才三天便出事了，三天，才三天啊，青鸾这脸都没地方搁了，还帮他求情？大伯你尽管把他斩了，我绝不帮他说一句话。”
刘裕听了哭笑不得，心知你要是真信了她说的，那以后恐怕就没好日子过了，这话得反着听，杨禹虽然不是她推荐的，但她帮着说过好话，也间接算她推荐的了，这才三天就获罪，她面子上过不去。另一层意思是杨禹才入职三天，恐怕连辖下小吏都还认不全，把罪责全推到他一个人身上不合适。
这个侄女是他三弟刘道规留下的唯一骨肉，刘家起于寒微，不像那些世家门阀人才济济，三弟刘道规是他家族中唯一能独当一面的人，刘裕可谓是寄予了厚望，将建康上游重镇荆州交给了刘道规。
奈何天意弄人，刘道规英年早逝，这让刘裕如同断了一臂，痛惜不已。
刘青鸾是刘道规留下的唯一骨肉，爱屋及乌之下，加上此女在子侄辈中最是聪慧，在军政方面也常有惊人之语，刘裕向来待她比亲闺女还亲，少有拂她之意。
“青鸾啊，国有国法，家有家规，你想啊，要是我手下的将军领兵作战不利，总不能因为他是第一次领兵便不予责罚吧？”
“呵呵，大伯，你误会了，我真不是来帮杨禹求情的。这人犯了错，即便死罪可免，那也是活罪难逃，伯父，你当怎么罚就怎么罚，最好把他流放三千里。”少女捏着小拳头，一副不罚杨禹不解气的样子。
刘裕心道，好吧，死罪都让你给免了，还说不是来求情的。他轻捋了一下胡须，故意沉吟不语。
刘青鸾更干脆，绝不在此事上纠缠，她秀眉微微一蹙道：“伯父，不说这个了，刺客的事，吴守正查得怎么样了？”
刘裕也不瞒她，把吴守正的侦查结果向她说了一遍，见她若有所思的样子，便随口问道：“怎么，青鸾你觉得是吴守正弄错了？”
刘青鸾挪了挪手指道：“那倒不是，这些刺客是司马文思派来的或许没错，让人疑惑的是，大伯去码头是临时起意，这些刺客却能很快尾随而至，这其中恐怕另有蹊跷。”
刘裕目光一凝，略一思索后说道：“这些人既然是来行刺我的，暗中盯着帅府倒也不足为奇。”
刘青鸾呡了呡樱桃小嘴，摇头道：“最近城中来了很多运送粮草的民夫不假，但帅府一带戒备森严，普通民夫避之唯恐不及，这些刺客都是生面人，长时间在帅府附近盯着很容易露出马脚。”
“青鸾，你的意思是……”
“以我看来，刺客很可能有内应。大伯，你仔细想想，你去码头之时，都遇到了什么人，或者有什么人知晓。”
“嗯，此事我会让吴守正详加排查的。”
***
刘裕帅府前，两班甲士肃立，威武雄壮，洞开的大门内也是五步一岗十步一哨，防卫森严。
正堂之上，刘裕身着常服，腰束玉带、头戴进贤冠，背靠屏风而坐，因为昨日传来收复洛阳的捷报，刘裕心情还算不错。但作为征战多年的老将，刘裕绝不会因此便沾沾自喜。
案上薰香袅袅，刘裕放下手上的军报，目光不禁微微一沉，这份军报是前方将领王仲德刚刚送来的，禀报的是北魏兵马动向。刘裕思路清晰，深知这次北伐成败与否，最关键的不在于内乱不休的羌秦，而是北魏。
现在的情况与当年曹操北征乌桓时已大为不同，由于马镫的出现和普及，骑兵在马背上得到了极大的借力，因而可以对步兵方阵进行猛烈的突击，加上其日行百里的速度，在战场上相对于步兵有了极大的优势。
晋室南渡之后便失去了所有的马场，战马极为稀缺，而北魏是游牧部族，大部分都是骑兵，在平原上作战占尽优势。
南船北马，刘裕最大的优势是水军，现在几乎所有的后勤粮草也全赖水路转运，但水道的辐射范围毕竟有限，而且水道如长蛇，难以像陆上城池那样互成犄角，互为奥援，长长的水道只要有一处出了问题，往往便是全线瘫痪，有鉴于此，刘裕不得不慎重对待北魏的问题。
此时列坐于帐下的有太尉军谘祭酒、后将军孔靖，太尉从事中郎傅亮，太尉左长史王弘，右长史郑鲜之、太尉参军谢晦，太尉主簿孔宁子，咨议参军王修等人。
略加沉思之后刘裕对众人说道：“诸位，刚刚收到王仲德急报，拓跋鲜卑以乙旃建为帅，兵压河北，想来是有意挡我西征之路，对此诸位有何应对之策？”
在座的众人听了这个消息，都不由得暗皱眉头。
自永嘉南渡，北方诸胡如走马灯一般，你方唱罢我又登场。
说来鲜卑拓跋部的崛起还有赖大晋之功，淝水一战，一统北方的前秦土崩瓦解，原本臣服于前秦的鲜卑拓跋部得以自立，先定国号为“代”，后改为“魏”，至今不过二三十年；但其迅速坐大，灭了后燕之后如今疆域已囊括漠南、河北、山西大部，甚至占据了黄河南岸的滑台等地，力压北燕、后秦、胡夏等国，颇有一统北方之势。
这次讨伐后秦，刘裕的大军逆河而上，必须经过北魏控制的滑台地区，最担心的就是北魏从中作梗，从而错失了伐秦的良机。
太尉从事中郎傅亮先开口道：“我等本有向鲜卑借道之意，然如今鲜卑兴师而来，借道一说恐怕已不切实际，如今也只有以我水师之利，将魏军隔阻于黄河北岸，鲜卑人自幼长于马背，不习水战，只要我军多加防范，其未必奈我何。”
年已近七旬的孔靖抚着花白的胡须道：“鲜卑索虏豺狼之性，得知太尉北伐，其兴师而来，想从中渔利不足为奇，为避免我军两面为战，老夫以为，还是先虚与委蛇，许其厚利，观其反应再说。”
孔靖老成持重，还是想先以利诱稳住北魏，毕竟魏军或许奈何不了刘裕的水师，但牵制一下刘裕大军的速度却是不难，一个不慎，长长的运粮船队就可能遭袭，若是粮草被烧，大军能安然打道回府已经不错了，还谈什么北伐？
王弘等人刚想接着发表自己的意见，堂外却传来了桂阳县公刘义真求见的声音。
这次北伐，刘裕把儿子刘义真与刘义隆带在身边，本意就是要他们来历练一番的，平日与幕僚议事一般都会叫上这哥俩。
此时刘义真求见，刘裕自然不会避他，只是刘裕对刘义真近期表现颇为不满，待他进来后便严厉地扫了他一眼。
刘义真吓得连忙倒豆子般说道：“父亲，昨日孩儿与度支校尉司马杨禹谈论北伐事宜，杨禹声称能说服北魏借道，孩儿以为事关重大，特来禀报父亲。”
“杨禹？“刘裕冷哼一声道：“他要如何说服北魏？”
“回父亲，昨日刚谈及此事，便天降大雨，杨禹忧心粮草，匆匆离去，因而未及细谈，但杨禹当时提及欲假道于魏，恐怕要先说服魏主宠臣崔浩才行，孩儿觉得颇有道理，因而特来禀报父亲。”
“崔浩？”不光是刘裕，便是在座的孔靖等人，好奇心都被勾了起来。
崔浩出身清河崔氏，其父崔宏是北魏重臣，而崔浩才名远扬，年纪轻轻便深得魏主宠信，所以崔浩之名在座的众人皆有耳闻，当然，毕竟两国并无来往，所以大家对崔浩的了解也只止于风闻。
不管怎样，崔浩是魏主宠臣不假，从他身上着手也不失为一个可行之策。
遥想当年，张仪以商於六百里地坑了楚怀王一把，楚怀王大怒，张仪出使楚国时，楚怀王誓要杀了张仪，张仪就是通过楚国大夫靳尚间接游说楚王得以脱身的。
以前事鉴之，要游说魏主借道，从魏主身边的宠臣着手确实是不错的选择。
另外，至少有了这样的细节，刘裕相信自己儿子和杨禹昨日是讨论过正经事了，这让他心里颇为欣慰，神色也缓和了下来。
此时太尉左长史王弘却说道：“太尉，杨禹只是小小度支校尉司马，一番妄言，不过是哗众取宠，岂足为信？”
谢晦也立即说道：“太尉，杨禹乃秦州人，刚刚南来，底细不清，安知不是羌秦派来的奸细？其言不可信也！”
谢晦这话就有些诛心了，其实刘裕所倚仗的北府军很多将士都是南迁之民，比如刚刚攻下洛阳的王镇恶也是来自关中，其祖父还是大名鼎鼎的前秦宰相王猛。
谢晦年少得志，心高气盛说出这番话来，刘裕暗暗皱了皱眉头，但并没有责备谢晦，因为他知道对北方将官不信任的绝非谢晦一人，而是一个普遍的现象。
而在场的人中，同为关中人的咨议参军王修有些坐不住了，他当即拱手道：“太尉志在千里，胸怀四海，用人岂能有南北之分？这杨禹是真有才华，还是羌秦奸细，太尉大可召来察问，当不难分辨。”
刘义真连忙接口道：“父亲，王参军所言极是，以父亲的英明，杨禹所言是真是假，一问便知。”
其实，王修的话已经算是比较隐忍的了，刘裕心里头也明白，现在绝不能让南北之争甚嚣尘上，否则对北伐将极为不利，他扫了谢晦一眼，制止了他进一步反驳，淡淡说道：“那就如王参军所言，召杨禹一见吧。”
刘裕发下话来，谢晦等人只好作罢。
一炷香时间之后，杨禹被带到帅府。时已深秋，天气寒凉，饿着肚子的杨禹走得有些慢，他第一次进入这个权力中枢，刘裕目前虽无皇帝之名，却有皇帝之实，他做出的每一个决定，都有可能影响到东晋、北魏、后秦等国的命运，而眼下杨禹的命运更是在他的一念之间。
杨禹轻轻吁了一口气，沉下心来，准备迎接这次的生死考验。
刘裕没有让杨禹久等，侍卫进去禀报之后，刘裕便传他入见。
“罪官杨禹，拜见太尉。”一进前堂，杨禹先向刘裕长身一揖，接着再向左右一揖，算是与在座的诸人也施过礼，一串动作从容不迫。
刘裕见他年纪轻轻，却颇有几分沉稳的气度，对他的观感好了一些，待他施完礼，刘裕才徐徐说道：“正所谓三军未动，粮草先行。杨禹，度支校尉不在，你身为司马，却玩忽职守，导致大量粮浸水，你可知罪？”