夜色褪去，天微微明。
橘红的朝阳透过纸窗射进车厢，谢兰胥在光线的微弱变化中逐渐醒转。
他伸出手，下意识遮挡直照双眼的阳光。
意识仍有些昏沉，婆娑的视野让他分不清方向，一时间，他还以为自己回到了东宫的湖心楼。
谢兰胥觉得身体格外沉重，一开始他以为是自己病体的缘故，直到他的视线触及盖在身上的大氅和各色衣裳——衣箱里能盖的东西几乎都在此了。
在小山般的衣裳后，是一个贴着锦帘闭目小憩的身影。
她用包括自己的外衣在内的几件单薄衣裳加固了锦帘，将寒风挡在厚厚的帘子背后，自己只穿着单薄的中衣，蜷缩着身体坐在门口。
谢兰胥刚动了动手，想要将身上沉重的衣裳山推开，坐在门口的少女就倏然睁开了眼。
她根本没睡着。
“殿下！”荔知脱口而出。
像是第一次学说话，谢兰胥断断续续地问道：
“……我昏迷多久了？”
“快三天了。”荔知说，“大夫说只要烧退就有转机，昨夜你刚退烧，今日果然就醒来了。”
他的声音异常沙哑，荔知拿起水壶倒了一盏清水，像此前喂药那样主动扶起谢兰胥。
和之前不同的是，谢兰胥现在是清醒的。
荔知扶起他的时候，感受到了明显的抗拒。
她识趣地让他自己靠在车壁上，只是将茶盏送到了谢兰胥的嘴边，后者一个偏头，避开到了嘴唇边的茶盏。
“水是我试过的，就是单纯的溪水。”荔知补充道。
谢兰胥看了她一眼，似乎是在讶异她会知他所虑，又像是在掂量她的话是否可信，片刻后，他终于松开嘴唇，让荔知喂他喝下清水。
许是渴极了，谢兰胥喝完一杯后，没有拒绝荔知送来的第二杯。直到三杯清水下肚，他才推开茶盏，虚弱道：
“劳烦荔姑娘将衣物移开，我动不了了。”
荔知连忙将小山般的衣物重新整整齐齐收进衣箱。
然而，身上只剩一件大氅盖着后，谢兰胥依然无法动弹。
他的双腿像是还没醒过来似的，无论怎么拍打都没有反应。眼见谢兰胥脸色发白，用到腿上的力气越来越大，荔知死死按住他的双手，恳求道：
“殿下别急，或许是病没好全。我马上去求甄长解，让他去给你找大夫。”
看着谢兰胥不再敲打双腿，荔知急匆匆地就要往马车外走。
“……把你的外衣穿好。”谢兰胥的声音压抑而克制。
如果就这么穿着里衣出去，还不定被传什么闲话。荔知连忙穿上外衣，揭开锦帘就跳了下去。
“甄长解！”她喊道。
甄迢就在不远处，听见她的呼声知道谢兰胥出了事，快步走了过来。
“发生什么了？”
荔知把谢兰胥的症状给他说了一遍，甄迢脸色难看，登上马车查看谢兰胥的双腿。
“……殿下，失礼了。”
甄迢告罪后，将谢兰胥抱至车内条凳上，然后轻轻敲击谢兰胥左右膝盖正下方一点的位置，像是在等待什么反应，一边敲一边看着谢兰胥。
谢兰胥看着甄迢，荔知也看着甄迢。
两个膝盖被敲了个遍，什么事也没发生。
甄迢的脸色越来越沉。
“甄长解，我的腿怎么了？”谢兰胥问。
“……殿下，卑职也不清楚发生了什么。还是待大夫看过之后再说吧。”甄迢避开谢兰胥的目光。
甄迢下车后，让荔知继续留在车上照料行动不便的谢兰胥。
其实甄迢的脸色，敲的那许多下膝盖，已经让荔知猜到发生什么事了——
谢兰胥下身风瘫了。
她相信坐在条凳上一言不发地望着窗外的谢兰胥和她有一样的猜想。
但是在大夫真正确诊前，谁都没有把那一句话说出来。
傍晚时分，甄迢带着一个不会说官话的赤脚大夫回到马车。赤脚大夫拿出一包满是银针的针包，用手指那么长的银针刺入谢兰胥膝盖附近的穴位。
这幅画面冲击太过强烈，就连荔知也感觉自己的膝盖处隐隐作痛起来。
大夫看着谢兰胥，比划道：“有感觉吗？”
谢兰胥面色苍白地靠在车壁上，无力地摇了摇头。
大夫又刺了腿部的其他穴位，谢兰胥依然没有感觉。
终于，那条插满银针的针包在荔知和甄迢面前收了起来。大夫摇了摇头，一脸无计可施的模样。
“……在下只能猜测这是温病留下的后遗症。”
“能治好吗？”谢兰胥当着荔知和甄迢的面问。
大夫神色为难，说了几句似是而非的安慰话。看得出来，他对谢兰胥双腿的恢复并不抱希望。
甄迢送大夫下车后，荔知仍留在车上。
她正在思考说什么话来安慰谢兰胥，后者忽然说：“我想如厕。”
“什么？”
荔知愣住了。
谢兰胥转过头，视线从虚空移到荔知脸上。他一字一顿地说：
“……我想如厕。”
荔知终于回过神来，他双腿无法动弹，又两日两夜没有方便，便是神仙也忍不住了。
要不是憋到极限，恐怕谢兰胥也不会找她开这个口。
荔知心知他内心的尴尬和羞辱，悄悄下车转述甄迢，让甄迢背着谢兰胥去了林中。
谢兰胥再回来时，周身气息更加冰冷，对留在车上的荔知，他没有驱赶也没有搭话，甚至就看不到她的存在一样，目光始终怔怔地望着合在一起的木格窗。
荔知虽然没有此类经验，但她能够想象谢兰胥刚刚下车后，更加直面地感受到的那种失去尊严的痛苦。
真正的天之骄子，在失去一切后，连自己的双腿都失去了。
荔知自己的情况也好不到哪里去，但她确确实实地对此刻失魂落魄的谢兰胥生出一丝同情。
“殿下不必过于忧心……乡里的赤脚大夫医术不精，等到了鸣月塔，一定有更好的大夫来为殿下医治。”她试着说些什么来宽慰谢兰胥，但她发现，此时说什么都显得苍白。
她更怕——谢兰胥捕捉到她神色和话语里的怜悯。
“……若是治不好呢？”谢兰胥用游魂一般的声音说。
“若是治不好——”荔知顿了顿，“民女愿做殿下的双腿。”
“你？”谢兰胥终于把视线落在荔知脸上。
“民女听说有出神入化的木匠会打造一种带轮子的椅子，这样即便坐在椅子上，只要有人在后边推着，一样可以到各个地方。等到了鸣月塔，若是大夫治不好殿下的腿疾，民女就让殿下坐在轮椅上，推着殿下去寻访各地名医治腿。”
“……流放之人没有赦免不能离开流放地。”
“那我就凑钱请大夫来鸣月塔给殿下看病。”荔知认真道，“殿下放心，民女不会放弃的。”
“事到如今，你还不放弃是在等什么？”谢兰胥皱起眉头，“我已经形同废人，连自己能不能活着抵达鸣月塔都不能保证——”
“民女能保证。”荔知说。
她看着谢兰胥的眼睛，一字一顿地说：
“只要民女活一日，殿下就会活一日。”
她说：
“而民女——是一定会活着抵达鸣月塔的。所以，殿下也是如此。还请殿下不要失去希望，无论发生什么事，民女都会在殿下身后。”
荔知字字肺腑，谢兰胥被她眼中的真诚打动，神色中出现一丝罕见的茫然。
“……为什么？”他问。
“因为倾慕。”
“我已经听过了。”
“殿下听过，可是却没有相信过。”荔知说，“所以殿下无法释怀，因为殿下找不到其他的可能了。”
谢兰胥无法否认荔知的话。
她的理由显然荒诞，可是除此之外，他没有找到任何可能的理由。
若说是为了在流放之路上有个靠山，或者日后有个特赦的希望，但如今，随着他双腿的风瘫，一切都显得遥不可及了。
她的态度却依然没有变化。
“即使我永远站不起来，你也不会改变心意吗？”谢兰胥问。
“若有一句谎话，民女愿天打雷劈。”
“……好。”谢兰胥说，“我便信你一次。”
“殿下等我一会。”
荔知想起什么，从条凳下面拿出一碗冷掉的绿色糊糊。
“现在的当务之急，是殿下养好身体，以后才有力气去治腿。”荔知说，“这是民女趁煮药时煮的野菜羹，虽然没有荤腥，但也比光吃干粮好得多。”
谢兰胥看了她一眼。
荔知以为他是对这碗野菜羹抱有怀疑，正要当着他的面先尝一口，谢兰胥已经接了过去，不急不缓地用木勺送往口中。
虽然是冷掉的野菜糊糊，但多少是个滋味儿。荔知看着谢兰胥吃，自己也不禁咽了口唾沫。
荔知自以为掩饰得挺好，直到谢兰胥递还还剩半碗的野菜糊糊，淡淡道：
“你也吃罢。”谢兰胥说，“既然要照顾我，那你比我更需要体力。”
她推拒不过，用同一个木勺把剩下的野菜羹吃得干干净净，连一片粘碗的叶片都没有留下。
“现在所有人都知道你我关系匪浅，以后你分到的口粮最好也不要入口了。”谢兰胥说。
“殿下怀疑有人下毒？”
“不是怀疑。”谢兰胥说得笃定。
以他的机敏和多疑，荔知并不意外他提早识破敌人的诡计。
“口粮里的儿澹毒、饮水中的金刚石粉末、路上的山匪——”谢兰胥说，“还有无数充当眼线的役人，我不知道他们背后是哪方势力，但我知道，京中有无数人盼着我死。”
荔知能料到谢兰胥处境艰难，但如此艰难还是令她不免沉默了。
“后悔了？”谢兰胥神色平静地看着她，从那双沉静似海的眸子里，荔知猜不透他真正的想法。
她摇了摇头，将碗勺放下，提起盖在他身上的大氅，捏了捏衣角。
“如果因此退怯，民女才会后悔一生。”荔知说。