萧铎坐在书桌后面, 双手抱在胸前, 听面前的三个心腹吵得不可开交。
对方索要的银子不是问题, 一万两白银对这十七位富贾来说根本如同拔了一根毛, 他们的家眷肯定是不会吝啬钱财的。难的是要如何救人，还要保证萧铎的安全。
秋山上的那座土地庙已经荒废了很多年, 平时罕有人至。四周又没有遮挡，只有枯草疯长, 虽可以埋伏, 但是万一对方站在高处, 那便会一览无遗。其它可以埋伏的地方都离土地庙太远, 行动起来不方便。
对方的目的已经很明显, 要对付萧铎。虽然名单上的那些富商与朝中的大臣都有千丝万缕的联系, 若在澶州出事，萧铎难辞其咎, 甚至会影响他将来登位。但这些都没办法与萧铎的个人安危相比。
李延思他们是绝对不会让萧铎单刀赴会的，所以一直在争论到底要伏兵何处, 怎样才能找出匪盗的藏身之地，如何能够最大限度地救出那些商贾。这里头有一位可是淑妃娘娘的亲兄弟, 而淑妃本人就在府中，他们不敢怠慢。
“殿下，您在想什么？” 李延思回头问道。
萧铎凝视着桌上展开的秋山地形图, 他伸手指着山头说道：“你们看，整个澶州城地处平原地区，临水却不靠山。秋山并不高, 山中也没有可以藏身之处。而且他们给出了足足五日的时间要我们凑集银两，用这五日足以把整个山头都翻遍了，所以那些被劫持的商贾，应该不在山上。”
李延思看了看，点头道：“臣也是这么想的。但是澶州那么大，比之秋山可谓大海，找那么几个人便如大海捞针。我们就算知道人不在秋山上，也查不出他们到底在哪里。”
萧铎提起笔，在地图上把匪盗劫持人的地点全都圈出来，然后说道：“他们要藏匿这许多人，每天饮食饮水便是不小的动静。文博，你马上派人暗中调查澶州附近的大小村镇，看看能不能发现异常。”
李延思最欣赏萧铎的一点，就是无论环境多么恶劣，局势于己方有多不利，萧铎总是能够冷静不乱，沉稳如故，并保持清晰的思路。多年战场生涯锻炼出来的敏锐，是旁人所无法企及的。他立刻出去办了。
萧铎又叫了魏绪过来：“你带人乔装成猎户或者樵夫，到秋山去探一探虚实，记住挑几个得力的，千万不要打草惊蛇。就算发现了什么情况也先按兵不动，着人回来禀报。”
“是！”魏绪抱拳，大声应道。他近来窝在澶州城，筋骨都要松散了，成天里做些文官做的登记户籍之事，无聊至极。趁着这个机会，又可以大展拳脚了。魏绪觉得还是这样的差事比较适合自己。
萧铎最后对章德威说道：“你去找找有没有亲眼见到匪徒打劫商旅的人，问问看有没有线索。”
章德威点头刚要往外走，又转过身问道：“殿下，府中好像就有一位……要不要先问问胡小姐？还是算了？”
萧铎抬头看向章德威：“为何算了？别说她还不是祁王妃，就算她已经是祁王妃，官府办案，她岂有不配合的道理？你尽管去问。若谁敢阻拦，就说是我的意思。”
章德威得了萧铎的保证，有了点底气，但还是觉得头大。他实在是不善于应付女人，也拿女人没办法。从前一个周嘉敏便将他耍得团团转，眼下这种事情应该交给李延思去办才妥当。更何况那胡家小姐的骄纵也是出了名的，胡大人更是个得理不饶人的主，万一有什么得罪之处，他实在是要……吃不了兜着走。
章德威先是叫了一位萧府的侍女去请胡丽妍到花厅里说话，但是侍女很快回来禀报，人在淑妃那处，淑妃不肯放人，说是胡丽妍这几日接连受惊吓，需要好好休养。
章德威正打算就势作罢，可又有点不甘心，迎面撞上阳月领着一众侍女过来。阳月连忙行礼，看章德威脸色不好：“兵马使这是怎么了？”
萧铎兼任镇宁节度使，章德威仍是镇宁军的兵马使。
章德威悻悻道：“阳月姑娘。”
他比阳月年长，按理说喊声姑娘也没错。只不过他平日里闷葫芦一个，阳月与他统共没说过几句话。章德威想到阳月是韦姌身边的亲信，在淑妃那里也许能说得上话，忽然朝她拜了一下。
阳月惊得往后退了几步：“兵马使，您这是作何？”
“我……我有事想请你帮忙。”章德威为难地把要找胡丽妍问询一下匪盗的事给说了，还提了遇到淑妃阻扰。阳月笑道：“原来是这件事。淑妃娘娘到皇后那里去了，小姐也在那处。我正要端些酸梅汤过去呢。兵马使若是不急，就在此处稍等片刻。我去看看情况，再遣侍女过来跟您说。”
“如此有劳姑娘，多谢了。”章德威由衷地说道。
阳月施礼，带着侍女们走了。
章德威原本不喜欢韦姌，就是因为周嘉敏挑拨。先前韦姌身怀六甲将萧家众人救出京城的事，已经深深地震撼了他，如今她又为萧铎生下长子，章德威自然更没话说了。尤其连她身边的一个侍女都这么进退有度，可见其人必定不俗。
……
薛氏从薛锦宜那里听说薛涛被人劫持的事，差点晕厥过去。她这个母家虽然不显赫，但好歹是富贾，能从钱财上帮她不少。老话说有钱能使鬼推磨，她以后靠着薛涛的地方还多呢。
她跑到柴氏那里，涕泪不止，就是想让柴氏给萧铎施加压力，无论如何得把薛涛从匪徒那里平安救出来。她也没多想，只道如今自己的身份到底是不同了，柴氏也不能对她置之不理，更不会把她怎么样。
柴氏也是刚刚从韦姌那里听说出了这么大的事，还没把事情消化了，薛氏就跑来哭诉了。她安慰道：“你也别太担心了。茂先身为一方父母官，自然会尽力保证他们的安全。你如今是淑妃了，在外面也要注意点自己的言谈举止，你可是代表着天家。”
薛氏心中腹诽，用手帕点着眼睛，将薛锦宜拉到身旁：“皇后，那可是臣妾的亲兄弟，生死未卜，臣妾如何还能管得了自己的举止仪态？您看看锦宜，一双眼睛都哭红了。她跑去找太原郡侯，郡侯却将她挡了回来。那些匪徒在暗，我们在明，臣妾实在是替兄弟担心。薛家没了他可就完了，那这一家老小要怎么活啊！”
薛锦宜的确是替父亲担心，但她也知道发生了这种事，只能尽人事听天命，不知道姑姑为何要跑到皇后面前来说表哥的不是。从前姑姑虽然有些小心思，但都藏着掖着，私底下跟她抱怨两声。可近来，总觉得姑姑有了些不该有的念头。
薛锦宜偷偷看了眼柴氏，柴氏挑了挑眉，没有说话，只是接过秋芸手中的酸梅汤喝。
韦姌亲自端了碗酸梅汤给薛氏，提醒道：“淑妃娘娘，夫君久经沙场，处理这样的事情，比我们都有经验。他一定会尽力的。天热，您先喝些酸梅汤止渴。”
“多谢你的好意，本宫喝不下。先告辞了。”薛氏给柴氏行了礼，拉着薛锦宜就走了。
等她离开，柴氏便将汤碗重重地放在茶几上，摇头道：“真是越发不像话。”
韦姌劝道：“母后消消气，淑妃娘娘大概是真心担忧亲人，不是故意如此。”
“你别替她说话。她是什么性子我怎会不知？祁王封了王，她又封妃，自是有些飘飘然了。从前在府中被你我压着，现在独领一宫，又是后宫之中唯一生了儿子的，便觉得连我也要让她几分。你叫个人盯着她点，别让她自己想出什么馊主意坏事。罢了，不说她，我去看看孙儿。”柴氏扶着秋芸站起来，韦姌本来跟在后面，阳月趁势在韦姌耳边说了一番。
于是韦姌亲自去了薛氏那儿一趟。
薛氏自然是不愿意。胡丽妍怎么说也是大小姐，又是她未来的儿媳，被章德威这样一个小小的兵马使询问，成何体统？但她想到胡丽妍或许能帮萧铎找出那伙歹人，薛锦宜又在旁边劝了几句，她就松口了，让身边的侍女陪胡丽妍去了花厅。
……
午后时光惬意，刚刚足月的小孩子总是嗜睡的。睡醒之后，小脸红彤彤的，像熟透的果子。王氏给他换了身干净的衣服，放在摇篮里，跟他说话。她跟陈氏都极其喜欢这个孩子，抱着也不觉得累。但是韦姌看见了，就让她们不要经常抱着孩子，以免养成孩子粘人的性子。
她们看见柴氏进来了，连忙行礼。柴氏摆了摆手让她们起来，然后将孙儿从摇篮里抱起来，坐在榻上逗他玩。
她手中摇着拨浪鼓，咚咚咚的声音，惹得孩子一直盯着拨浪鼓看，还伸手要拿。
柴氏笑道：“乖孙儿，你拿不动这个，祖母帮你拿。”
孩子口中发出叫声，还是要拿，嘴巴瘪了瘪，似乎要哭，柴氏连忙给了他。他果然拿不住，拨浪鼓一下子掉在地上，他就大哭起来了。
柴氏赶紧哄他，又把拨浪鼓捡了塞到他怀里，他却哭得越发大声，怎么也不肯要了。柴氏有些不知所措地看向两个乳娘，她毕竟没有亲手带过这么小的孩子，也不知道他这是怎么了。
王氏把孩子接过去，拍着他哄道：“皇后娘娘，没事的，小公子大概是饿了，奴婢这就去喂他。”她抱着孩子到了屏风那边，过了一会儿，又面露难色地走出来，“小公子不肯吃。”
韦姌到的时候，就看见一屋子发愁的人，哄着哇哇大哭的孩子。陈氏看到她仿佛看到了救星：“夫人总算来了，小公子啼哭不止，奴婢等几人没有办法。”
韦姌将孩子抱到怀里，听她们说了方才发生的事，走到摇篮里拿了章德威送的小玉弓，给孩子拿在手里，他这才不哭了。
柴氏松了口气：“果然是知子莫若母，还好你来了，不然我们可真不知如何是好。”
韦姌笑道：“母后有所不知，这孩子性子强，不肯别人拿自己的东西，拿了就一定要夺回来。他看那拨浪鼓拿不动，自个儿生气了，便不要了，得再换一个给他。唉，这霸道的性子也不知道随了谁。”
“还不是随了你？”身后响起一声，正是萧铎进来了。
众人连忙行礼，萧铎先向柴氏行了礼，然后轻拥着韦姌，冲她怀里的儿子咧嘴笑道：“长得像我，性子却跟你娘一模一样。”
“你乱说。我哪有他这么霸道？”韦姌小声抗议。
当初在客栈里，义正言辞地对他说如果他给别人的跟给她的一样，她就不要了。现在倒好，忘得一干二净。
但当着柴氏的面，萧铎也不好戳穿她，只伸手逗了逗儿子。小家伙一直往韦姌的怀里拱，嘴巴一张一张的。这会儿是真的饿了。韦姌便抱着他转到屏风那头去喂了。
萧铎坐下来，问柴氏道：“听说淑妃到母后那里闹了？”
柴氏并不在意：“她就是心急，跑到我面前说了两句话，并不是什么大事。茂先，这次救人，你有把握吗？”
柴氏虽然嘴上说得轻松，却知道这对萧铎来说，并不是一件可以轻拿轻放的案子。那么多双眼睛盯着澶州，被劫持的商贾又有十多人，各个背景不简单。她是有心帮忙，却使不上力。
“母后不用担心，儿臣都安排下去了，但不能保证把人全部平安救出。对方是想要对付我，当然也有要钱的意思。澶州本就有匪患，章德威一直都在肃清。这伙儿人与之前的匪盗不同，不像是那些被逼得落草为寇的良民，反而计划十分周全，来头似乎不简单。”
韦姌在屏风那头听着，心里七上八下的。她的神技要是能发挥作用，至少可以帮萧铎一把。但她操控不了神技，只能等它自己冒出来。也许见到跟案子相关的人或者物，便会触发了也说不定。
她喂好孩子出来，柴氏已经走了，萧铎的神色并不如刚才一样轻松。想来也是在柴氏面前硬撑着，不想叫她担忧。
韦姌将孩子交给王氏和陈氏，要她们出去透透风，自己则走到萧铎的身边，扶着他的肩膀问道：“夫君，这件事很难，是么？”
作者有话要说：今天晚了是因为出去浪了一圈，中间又卡壳了一下……
我又得坐下来，好好梳理下剧情大纲了。