孟灵均从楼上下来, 太后连忙从座位上起身, 试图解释：“皇上……哀家并没有……”她是不想把事情弄成这样的，她以为只是个普通的女子，就算过去有些不光彩的事, 只要儿子真心喜欢，又有何妨？由她出面做恶人，将那个孩子处理掉就好。
可她万万没想到韦姌的真正身份竟是这样。有心劝儿子几句, 又怕他听不进去。
孟灵均看向张丽华和沈骁：“你们先出去, 朕有话要对母后说。”
张丽华从未看到孟灵均这么凝重的表情, 怯怯地应了一声, 跟沈骁一道出去了。
孟灵均撩起袍子，一下子跪在太后面前。太后吓了一跳，连忙伸手扶他：“皇上，你这是做什么？”
“儿子不孝, 让母后担心了。母后自父皇去后, 还未踏入过宣华苑, 为儿子的事破例了。”
太后将孟灵均扶起来, 抚摸着他的肩头, 语重心长道：“为了你，这区区小事又算什么？不过, 哀家真的没想过伤她……只是以为那孩子……皇上啊, 你听哀家一句劝，把她还给大周吧。那萧铎岂是好惹的？万一被他知道，你将他的妻儿藏在国中, 恐怕马上要发兵攻打我们的。蜀地的确占据天险，可我们也无力跟中原抗衡啊。”
孟灵均握着太后苍老的手，低头道：“母后，我有分寸。我也知道这件事隐瞒不了多久。但现在，我想验证一件事，所以您再给我些时间，我会处理好的。”
太后注视着他，随即长长地叹了口气：“皇上，有时候要停下来看看，别总去追逐那些不属于自己的东西。也许真正适合你的人，就在你身边。”
孟灵均知道太后的意思。他又何尝不知道，生于蜀地，长于蜀地的张丽华比起韦姌，更适合他。但适合和喜欢，从来都不是一回事。他可以因为适合而跟张丽华在一起，却不会因为适合而喜欢她。他的心就像烟火，只能绽放一次。韦姌之后，再无人可以点燃。
……
孟灵均亲送太后到宣华苑门口，目送太后的凤辇和仪仗离开，张丽华从帘帐里探身出去，又被太后拉了回来。
“太后……臣妾想多看看皇上。”张丽华小声道。她不知何时能再看见孟灵均，自然是依依不舍。她自小所受的教育，决定了她就算羡慕嫉妒韦姌，也不会生出什么邪念来。更何况，身为皇帝的妃子，注定要与别的女人分享一个男人。她早就做好了这样的觉悟。
“丽华，方才哀家与皇上谈过了，那个女人不会留在蜀地太久。你再忍一段时日吧。”
张丽华微怔，随即柔声道：“其实臣妾明白，皇上是真心喜欢宣华夫人的。若她不是萧铎的女人，臣妾不介意跟她共同侍奉皇上。而且她看起来也并不难相处。”
太后笑了笑，只拍拍她的手背，没再说什么。她在后宫这么多年，早就将情啊，爱啊，看得很淡。她年轻时，与先皇也算是两情相悦，伉俪情深。可再美的女人也会有老去的一日，后宫却不断有年轻貌美的女子进来，渐渐将皇位上的那个男人与自己拉得越来越远。
所以她的儿子就算难过，也只是暂时的。时间会让他忘记一切的。这就是帝王家。
她们身后，孟灵均等看不见凤辇之后，才转身慢慢往回走。
高士由跑到他身边禀报：“皇上，大司空等几位大臣求见您。”
“带他们到攒花楼，朕自己走过去。”孟灵均吩咐了一声，就独自往前走了。高士由知道他想一个人静静，便没有跟过去打扰。今天的事弄出了不小的阵仗，他也要去敲打敲打宫人们，让他们不要乱嚼舌根。
大司空等几人在攒花楼的一楼等待，坐立难安。大司空知道楼上就住着传说中的宣华夫人，很得皇上喜爱。他进宫的时候还听过女儿诉苦，说现在见皇上一面都很难。若不是高士由守在楼梯口那里，他还真想会一会这位夫人。
大司空见孟灵均迟迟不来，踱步过去对高士由道：“高公公，皇上究竟几时才能来？我们在这都已经等了半个时辰了。真是有十万火急的事情才来求见。”
高士由显然对应付这样的情形游刃有余，从容地笑道：“小的已经禀报过皇上了，皇上让小的领各位大人到此处等着的。大司空稍安勿躁，皇上应该很快就会来了。”
他的话音刚落，门外就有人说道：“大司空，朕来了。”
大司空侧头望去，见孟灵均跨步进来，连忙过去行礼：“皇上，刘旻在太原自立为帝了！国号仍为汉。他们向辽国称臣，取得了辽国皇帝的支持，辽国约定跟刘旻一同出兵，共同南下。”
孟灵均坐下来，从容地问道：“耶律都莫还敢南征？上次他被萧铎打败之后，郁郁不得志，整日在辽国国中醉生梦死。刘旻用了何办法让他改变主意的？”
大司空摇头道：“皇上，耶律都莫已经被杀了。他上一次南征被萧铎打败之后，经历了辽国内乱，虽然最后还是做了皇帝，但就像被拔了獠牙的老虎，整日只知享乐，引起国中大臣的强烈不满。现在他的堂弟耶律景继位，年轻气盛，想要建一番功业，所以答应了刘旻所请。刘旻还给我国来信，相邀一同出兵，挟制中原。”
他将一封信呈上，孟灵均接过来看了一遍，随手放在书案上：“刘旻上回劝说杨守贞起兵反汉，也是约定一起出兵。可自始至终，他都是按兵不动，这回又想故技重施？朕以西南四州为代价，才换回与周朝的和平，绝不能轻易动兵戈。”
另一个大臣说道：“皇上，这回与前次不同。眼下大周刚刚建国，萧毅的皇位还没有坐稳，中原亦是硝烟四起。若我们跟北汉联手，可尽取关中之地。”
其它几位同来的大臣，也力劝孟灵均趁机出兵。关中土地肥沃，战略位置又十分重要。刘旻的确抓住了偏安一隅的蜀人的心态。但孟灵均没有马上答应下来，只应承考虑考虑，便让几位大臣回去了。
他挂心韦姌，欲上楼查看，却看到韦姌正靠在楼梯上出神，似乎把他们刚才的对话都听了。他平日里与大臣议政，本来就没有刻意回避她，因此也不觉得什么，只柔声道：“你刚醒来怎么就乱跑？我扶你回去。”
韦姌抬头看着他，边往回走边问道：“你要听刘旻的，向中原出兵？”
孟灵均没有马上接话，而是扶她坐到床上，盖好被子：“你从前最不爱听这些政事，我一同你说，你便要犯困。你先安心养着身子，这些事不用你操心。”
韦姌看着孟灵均道：“我虽不懂这些，但有些话还是要说。大周刚建，政局的确不稳，但周朝之中拥护萧毅的节度使不在少数，魏国公，宋延偓，胡弘义，这些都是驰骋沙场的老将。年轻一辈，也提拔了不少得力干将，更别说还有……萧铎。刘旻以区区十二州称帝，就算契丹与他联兵，能出多少兵力？辽国新主当真就那么可靠么？你要三思。”
孟灵均微愣，眼底升起几分亮光，搬了杌子坐在韦姌床边：“没想到姌姌已经今非昔比了，说得头头是道。你可是担心我？”
韦姌清楚他不忌讳自己说这些，便接着说道：“自然担心。当时三路节度使叛乱，杨守贞让蜀国出兵，攻打后汉的西部边境，可光是盐灵二州你们就打了多久？蜀国安定了数年，国中从无大战，也没有能够独当一面的将领。此刻若是出兵，未必能啃下关中。倘若激怒了大周，它舍南北之危而倾全力攻击蜀国，蜀国便会倾覆。你若想保蜀国太平，这个时候就必须与大周站在一起。”
孟灵均凝视着韦姌的眼睛，问道：“你是对萧铎太有信心，还是对我太没信心？”
韦姌摇了摇头，诚恳地说道：“都不是。我不想看着因个别人的好大喜功，而将蜀国的百姓，平白无故地卷入战争中去。我这一路过来，亲眼看到蜀国的安定繁华，这是中原百姓数十年来梦寐以求，却求而不得的。和平来之不易，你忍心用战火把这一切摧毁吗？”
孟灵均的手指捋着袍服上的玉带，沉默着。这也是方才他没有马上答应大司空他们的原因。父皇临终之时也告诉过他，当个守成之君即可，蜀国没有那个能力去开疆拓土。萧毅也不是曾经的汉帝，若是触怒他，便不是区区四州可以和解的。
空气安静得诡异。这时，小圆出现在他们身后，轻声询问要不要用膳。孟灵均吩咐她去准备，再次抬眸看向韦姌的时候，心中说不出是什么滋味。
萧铎的确改变了她，那个男人给了她全新的眼界。他前几日看到她写的字，字迹凌厉犹如出鞘的宝剑，字骨独树一帜。以前他敦促过她写字，她就是懒洋洋的，字写得像是没有筋骨的柳条似的，怎么都纠正不过来。而今日她所说的话，若非亲耳所闻，他绝不信是从她口中说出来的。从前的那个小丫头，几时关心过哪国兵力如何，民情如何？更别说为苍生百姓所谋。
他自问，若是当初他娶了这个女子，会让她保留天性，会宠她爱她，却给不了她这样的胸襟。
“等过两日，你身子好一些，我带你出去走走。城中的梅花开了。”孟灵均轻声道。
***
夜里，萧铎一下子从床上惊起，伸手按着额头，念到：“夭夭……”
他下床喝水，披衣走到房间的露台外。从这里能看到不远处的宣华苑，亮着星点的光。他徘徊在附近已经几日，但无论如何都没办法接近那处守卫森严的皇家园林。只是每日都能听到周围的人讨论这位宣华夫人是如何地受宠。
孟灵均是真的很看重她，不仅每日都要绕远路从蜀宫跑到宣华苑陪伴，据说连大臣要私下见他都得专门跑到宣华苑中的攒花楼，而谈论国事也丝毫不避讳她。他们每一日都要沿着摩珂池散步，甚至未出世的小皇子的稳婆，御医和宫室都准备好了。
他凭感觉认定，这位宣华夫人一定是他的夭夭。否则不近女色的孟灵均，怎么会突然对一个凭空冒出来的女子这么好？而且这么短的时间，就有了孩子。
萧铎也知道，孟灵均能给韦姌的，他现在给不了。他甚至生出一个想法，也许她留在孟灵均的身边，才会真正的幸福？这些日子，他十分自责。在危难时刻，他都无法赶到她的身边保护她，那日若没有孟灵均的人，也不知道还会发生何凶险之事。而且以后，他征战的步伐也不会停下。他还记得当年跟萧毅站在老家的古道之上，遥望北燕云时，立下的志向：不复山河，誓不罢休。
如今刘旻称帝，与辽国合力发兵南下。
刘旻会称帝萧铎并不意外，但他这么快就能说服契丹与他共同出兵，便有些出人意料。萧毅已经派了周宗彦率大军北上迎敌，随军的还有那个叫赵九重的年轻将领。萧铎人在蜀地，心却已经飞到了千里之外的战场。他这一生，从未逃避过自己的责任。保家卫国，在战场上奋勇杀敌，不惧流血牺牲。为官一方，想的是造福百姓，殚精竭虑。他从没有想到有一日，自己会抛下这些责任，千里迢迢跑到异国来，只为寻找一个人。
若真的寻到她，若她说不愿意跟他走，该怎么办？
用尽办法，把她强行带走？周而复始地离家出征，将她一人留下？或是让她理解他的抱负，无条件地接受这一切？
头顶的弯月悬于湛蓝天幕，萧铎双手撑扶着栏杆，吹着蜀地的夜风，心想也许就这样离去，才是对所有人最好的结局。
孟灵均肯定会对她很好，比他做的更好。荣耀，富贵，庇护，宠爱，孟灵均都会给她。可萧铎摸了摸手腕上的草结，想到以后身边没有她的陪伴，如何都不甘心就这样离去。至少要见她一面，亲口问过她。若她真的不愿跟他走，心中还怪他当日没有亲去京城相救，他便成全了他们。
这样想着，他的心口却像被刀口刮过一样生疼。他这样婆婆妈妈，反反复复的样子，连自己都很嫌弃。
“主上！”魏绪在外面敲门，萧铎返回房中，过去将门打开。
“属下打听到一则消息。过几日孟灵均会带……宣华夫人去城中的道观赏梅花。宣华苑我们进不去，道观却还是能想想办法的。”
萧铎点头道：“嗯，你去安排吧。无论如何，也要尽力试一试。”
……
几日之后，萧铎跟魏绪混在挑菜的人里头，前往城中的慈云观。魏绪还怕萧铎做不惯这些，想帮他挑，但萧铎毫无怨言。萧铎身上穿着平民的粗布短褐，身量高大，相貌英俊，走在一群歪瓜裂枣的男人中特别显眼，连观中的厨娘都忍不住多看了他两眼，还特意端了水来给他喝。
魏绪坐在一旁，见萧铎与那厨娘自如地交谈。慈云观中的梅花开得正好，满园清香。今日观中人都知道国主要携宣华夫人前来赏梅，内院已被禁军团团围住，他们虽然能到观中，却依然靠不近孟灵均。
“你是新来的么？从前怎么没见过你。”厨娘试探地问道。
萧铎边喝水边说：“嗯，我是新来的。实不相瞒，听说今日皇上要来这观中赏梅，我特意赶来想见一面的，没想到还是被拦在外头。”
厨娘了然道：“你也想一睹皇上的风姿？皇上是蜀国第一美男子，想见他的人很多，不过听说那位宣华夫人也不差。”
萧铎带着几分惋惜说道：“可惜我是一介平民，没有机会近前瞻仰天颜，只得无功而返。我是外地的，下一次凑足钱到国都，还不知是何时候。”
厨娘看萧铎谈吐不俗，料定他也不是什么乡野莽汉，看了看左右，将萧铎拉到一旁：“你当真想看皇上，我倒有个法子，只不过你得保证乖乖地听话。”
萧铎立刻双眼一亮，诚恳道：“大姐有什么法子，不妨告知。你的恩情，我必铭感于心。”
厨娘嗔了萧铎一眼，抬手捶他的肩膀：“不用你铭感于心，也不过是举手之劳。你来，我说与你听。”
萧铎凑过去，边听边点头。那厨娘只觉得靠他这么近，能感受到他身上的阳刚之气，还有粗布包裹下强壮的身体线条。说完之后她脸颊绯红，含羞地看了他一眼，只觉得越看越俊，跟蜀国那些文里文气的男人大不一样。
恰巧这个时候，厨房里有人喊她，她叮嘱道：“按照我说的去做就行了，千万担心些。”这才依依不舍地走了。
萧铎走到目瞪口呆的魏绪身边，跟他说：“那厨娘说，要我们去道观里找一个名叫辩机的道士，他会帮我们混到园中去的。”
魏绪颇有几分佩服道：“属下只知有美人计，没想到美男计也这么好用。今日可开眼界了。”
萧铎斜了他一眼，直直地往前走了。
那名叫辩机的道士原是管今日的午宴上菜之事，听说是厨房的燕三娘介绍过来的，也没二话，找了两身道士服给萧铎和魏绪换上。他挥着拂尘说道：“等上菜的时候我自会来叫你们。你们就在这正殿中呆着，别乱跑，听到了么？”
魏绪连忙应是，萧铎却皱着眉不说话。他不信佛，亦不信道。没想到此生却要违心地穿一次道袍。
辩机狐疑地看了萧铎一眼，心中直犯嘀咕。他略会相面，觉得萧铎并不像是平民。这个男人身上的杀伐之气极重，说是一方霸主倒有几分可能。但若真是身份尊贵之人，大可正儿八经地求见国主，何必混到道观里来，假扮道士？莫非，是逆党或是别国的细作？
他负责饮膳之事，自然不敢怠慢，走出正殿之后，假装离去，实则躲在窗边，偷听魏绪跟萧铎说话。
魏绪说：“主上待会儿准备就这样出现在夫人面前？”
“不然你有更好的法子？我就想同她说几句话。至于随不随我走，全在她。”萧铎拍了拍身上的尘土，面上淡然地说道。其实他心中十分紧张，更有满腔的期待。毕竟马上就要看见日思夜想的人了，这或许是他在蜀地唯一能够接近她的机会。只是不知她愿不愿意看见自己。
辩机站在外面沉吟了一下，心道原来不是来看皇上的，而是来看宣华夫人的？而且看样子，还与夫人是旧识？他越想越觉得不对，匆匆跑去见沈骁了。
萧铎和魏绪走到殿外，看着辩机离开的身影，知道他是去通风报信，悄悄跟了上去。刚刚他们已经发现辩机就站在外面偷听，才故意说那些话的。行军打战之人，怎么可能连这点警觉性都没有？这道观如此大，就算能有上菜的机会，如果到时只能远远看一眼，有什么用？只有尾随辩机去到更靠近韦姌的地方了。
……
慈云观中的梅花为附近之最，有许多品种，宫粉梅，松红梅，绿萼梅，玉蝶梅，洒金梅等等，花开得浓密而颜色极繁，花树高低错落，形态各异，美不胜收。
孟灵均在前面走着，向韦姌介绍，韦姌仔细听着，举目四望。宫人和禁军都不敢靠得太近，只远远地跟着，尽量不打扰到他们的雅兴。忽然，前面的孟灵均停下脚步，说了声：“姌姌，别动。”
韦姌疑惑地看着他，只见孟灵均走过来，从她发上取下梅花，拉过她的手，放在她的掌心里。韦姌看着那粉色的梅花，开得艳丽，想起当时在桃林底下，那人摘了一枝桃花，落了满身的花瓣，笨拙地选了一朵别在她的发间。摘花这样的事，孟灵均做起来，就别有雅意，换到那人身上，便显得格格不入了。
她轻轻一笑，摇了摇头。孟灵均问道：“怎么了？”
“没什么，想起一件往事。我有些饿了，有吃的吗？”韦姌很自然地问道。
孟灵均笑道：“当然有，你随我来。”说着，主动牵起韦姌的手，向前面的亭子走去。
他们之间有过约法三章，只要不是太过分，韦姌便不会逆他的意。只是他今日的行为，有些反常。
萧铎隐藏在花丛间，整个人像被定住了般。这么多天，他终于有机会看到心心念念的人，刚才她在视野中出现的刹那，他险些不顾一切地冲出去。她愿不愿意有什么要紧？他只想紧紧地把她抱在怀中，告诉她自己有多想念她，还有他们的孩子。
可魏绪强行按住了他，这周围至少有几百名禁军，这样冲出去，除非是不要命了。
后来，萧铎按耐着性子，将孟灵均和她之间的一切都看得清清楚楚，她跟孟灵均在一起时，语态，神情，都是不同的。很自然，很放松，那才是她本来的样子吧。她在自己面前，从来不会如此。最初顺从，后来便是认命了。
萧铎的手握成拳头，紧紧的，好像这样才能延缓他心中坍塌的声音。或者他真的不该来？
她的气色很好，看起来丰腴了些，大概因为裹着披风，看不出来怀孕。他的目光随着她而动，丝毫舍不得移开，甚至为了靠她近一些，还在花丛间移行。
魏绪想要阻拦已经来不及，只能跟着匍匐前进，尽量不弄出一点动静。明明还是早春，魏绪却出了一身汗，这比冲锋陷阵还要刺激。
那边韦姌拿着桌上的糕点吃着，听孟灵均说跟梅花有关的故事。他满腹经纶，对很多名人轶事，都是信手拈来，韦姌便托腮认真地听。说到开皇中，赵师雄移罗浮，醉与一白衣美人畅饮，观一绿衣小童歌舞，陶醉其中。醒来后发现自己倒在梅花树下，树间有翠鸟啼鸣的时候，韦姌忍不住笑了出来：“原来他是在做梦。把梅花误认为美人，翠鸟误认为是小童！”
孟灵均点了点头，伸出手指擦掉她嘴边的糕点碎屑，轻声道：“若是我，也但愿长醉不复醒。”
韦姌愣了下，想要避开，却被他捏着下巴。
韦姌惊怔，没料想孟灵均会低头靠过来，连忙伸出双手抵住他的肩膀。忽然，她看到亭外不远处，有个人从花丛间直直地站了起来。
作者有话要说：卡卡卡卡卡卡卡卡