薄暮时分，秋阳斜照。
燕王府正院，乔舒云身着素衣跪在庭前。
她双腿麻木，浑浑噩噩，脑子里只剩一个念头。
她要去洛京为爹娘弟弟还有镖局其他人敛尸。
自从半个月前来到燕王府，她就被安排在一个僻静院落卧床养伤。
她本来打算等伤养好了武功也精进一些后，便去查真相杀仇敌。
可今日晨起，却听到院里的小丫鬟闲话，说是平顺镖局三十七具尸首已经被运至洛京，皇上下旨择日斩首以儆效尤。
她怎么能眼睁睁看着镖局上下三十七人落个死无全尸的下场？
她当即收拾行囊，准备只身前往洛京。
可出了王府没多久，就被抓了回来，罚跪在这院中。
她心里清楚，即便她去了洛京，凭她现在的能力，不但保不住那三十七具全尸，还会把自己的性命搭进去。
可她顾不了那么多，要她眼睁睁看着他们被斩首，还不如让她随他们一起去死！
不知又跪了多久，她脑中一片混沌，许多往事一一浮现。
爹爹手把手教她苍崖七剑，娘亲嘴上责她顽皮却亲手帮她缝补衣裳，晁大伯背着她摘树上的杏果，匡二伯一脸憨笑任由她扯他鼻环，钱大娘教她制作毒针暗器，小嬛姐教她追踪术，胡伯向伯拼死护她……
还有弟弟，不管有什么好吃的好玩的，他都会第一时间献宝似的奉到她面前。
他眼巴巴地求她带他一起去走镖，她却狠心拒绝了。
假如那天她带了弟弟一起去走镖，他或许就能逃过这场祸事。
他才不到七岁，他还没有走出荣河县去看外面的风景……
卫辞傍晚从思远斋下学回来，照例到正院给母亲请安。
到了院中，却见庭前跪着一个人，她背影单薄，许是跪久了身子有些颤抖，但腰背依旧挺得笔直。
他刻意绕到她身前，见她面容秀丽，却透着一股倔强；脸色苍白如纸，却隐现坚毅之色；年纪看着不大，眸光却悲黯沧桑……
他头一次见到如此矛盾之人，还是个漂亮的小姐姐。
“小姐姐，你怎么了？小姐姐？”
他唤了她几声，却见她黯淡的眸中似乎突然聚起了光，还猛地伸手将她抱入怀中。
“弟弟，太好了，你还活着，我还以为你……”
乔舒云紧紧地拥着怀中的弟弟，弟弟回来了，回来找她了，这次她一定好好护着他，不让他受一丁点伤害。
“大胆刁奴！快放开世子！”
鲍嬷嬷用力将两人分开，指着这刁奴的鼻子大骂：“没规矩的东西，世子之尊也是你这贱奴能随便抱的吗？”
乔舒云回过神来，才看清眼前的小男孩眉目如画、唇红齿白，精致得像个小仙童。看年纪，应该和弟弟差不多大。
她刚才是神志恍惚，又听到他叫姐姐，才将他错认成了嘉佑。
听这位嬷嬷的话，他应该是燕王府世子。
嬷嬷骂得刺耳，她却无心计较，只失望地垂下了头。
“鲍嬷嬷，这位小姐姐为何跪在此处？”卫辞好奇地问。
“这婢子应是犯了错，才被王妃罚跪在此。世子，咱们还是快去给王妃请安吧，别让王妃娘娘久等了。”鲍嬷嬷劝道。
卫辞没有立刻挪步，而是若有所思地看着眼前之人。
自打他学会走路之后，便不耐烦让人抱。这几年，她还是头一个敢这么抱他的。
奇怪的是，她抱他的感觉，竟和那些乳娘嬷嬷们不太一样，香香软软的，舒服极了。
就像他最爱的老虎布偶，不，比老虎布偶还要软。
如果不抱得那么紧，就更好了。
虽然没听清她刚才说了些什么，但她似乎是把他错认成了另一个人。
鲍嬷嬷再三催促后，卫辞才抬步往正厅中去，给母亲请了安，陪母亲用了晚膳，又说了会儿闲话。
待要离开前，才假做不经意地说道：“母亲，外面跪着的那个婢女可是惹了您生气？不如交给儿子来替您管教，省得留在院里碍您的眼。”
萧琼华并不意外他会说出这番话，却不置可否，只道：“天黑了，回去路上小心些。”
又叮嘱下人多点两盏灯送世子回瑞雪轩。
卫辞没有多言，只回去的路上，远远地看了那个小姐姐一眼，她仍旧孤身只影地跪在庭前，夜色里，她单薄的身影更显萧瑟，腰背却依旧尽力挺得笔直。
就像一根枯竹，将折未折，沉静而又荒凉。
真是个奇怪的人，他想。
可惜方才母亲没有答应他的请求，不过日后他多求几次，母亲总会应的。
在乔舒云身体失去知觉前，燕王妃终于召见了她，她也第一次见到了爹爹口中的这位师妹。
她梳着鸾凤髻，头戴金丝八宝攒凤钗，身穿牡丹红盘金彩绣锦裙，倚坐在紫檀圈椅上，一派雍容华贵。
虽年过三十，却仍旧仙姿佚貌、耀如春华，难怪有江湖第一美人之称。
萧琼华放下手中茶盏，淡淡扫了她一眼，慵懒道：“为了救你，萧驰折了一条胳膊，还折损了近十名死士，这些死士本是为了我儿所备。你打算如何偿还？”
乔舒云怔了下，这些天她一心想着如何报仇，倒是忘了去想该怎么偿还这份救命之恩了。
可她如今孑然一身，又有什么可以报答她的呢？
正犹疑间，王妃身边的一位嬷嬷出声道：“娘娘，既然世子殿下向您张口讨要了她，不如就让她到世子身边服侍，也可贴身保护世子，这样您也能安心些了。”
萧琼华略作思索，点了点头：“是个不错的主意。乔舒云，你意下如何？”
乔舒云心下诧异，即便折损了近十名死士，偌大的燕王府，应该也轮不到她一个区区玄阶去保护世子，何况她还是个朝廷钦犯。
她救了她，却又要使她为婢。难道还在记恨当年爹爹退婚之事，想以此折辱她？
但凡有些傲气的江湖中人，不到万不得已，都不会给人为奴为婢。毕竟有一身武艺，怎么都能讨一口饭吃。
以她的自尊和教养，自然也不愿意卖身为婢。
她可以跪天跪地跪亲长，却不能向什么‘主子’下跪。
可方才在外面跪了那么久，她已经彻底冷静下来了。与其一时冲动葬送性命，不如留着这条性命报仇洗冤。
而要想保住性命，在她成长起来之前，还需要燕王府的庇护。
留在燕王府为婢，一来可以得到庇护，二来可以偿还救命之恩，三来，如果折辱她能稍稍打消萧琼华对爹爹的怨恨，那她也算是帮爹爹还债了。
思及此，乔舒云双手交叠，跪地叩首：“愿为婢十年，护世子成人。”
萧琼华唇角微勾，摆了摆手，让人将她带下去。
在被送到瑞雪轩伺候那位小世子前，乔舒云接受了足足一个月的训练。
前半个月是死士训练，由首领萧驰亲自训练。
燕王府死士训练的三条守则：忠心护主、唯命是从、视死如归。
出于这三条守则，萧驰教她的都是以命换命以死相博的狠厉杀招。
目的是，在遇到危险时，哪怕战到最后一刻，也要挺直脊背护在主子身前。
为了保证训练成果，每个死士都必须服下一种名为‘夜无寐’的毒.药，每隔三个月需服用一次解药，否则，一旦毒发，便会面目憔悴双目圆睁而死，就像连夜无寐困倦而亡。
乔舒云这才明白，为何在来幽州的路上，无论她说什么，萧驰所带领的那些死士都不肯丢下她自己逃命，哪怕是生死攸关之时，他们也要拼死相护。
原来，他们都服了毒，还受了这样悖逆人性的训练。
乔舒云虽也服了‘夜无寐’，但她打心底里抵触这种泯灭人性的训练。
可她欠萧驰一条胳膊，只能努力说服自己，把所谓的‘主子’，当成亲人。
只有这样，她才能做到真正的视死如归。
后半个月，是婢女训练。
婢女训练的第一守则：恭谨。
在主子面前，要低眉敛目、脊背微弯，以示恭谨。
乔舒云听了只觉讽刺，做死士，要挺直脊背战至最后一刻；为奴婢，却要时刻弯下脊背。
可见这些王公贵族高门大户，全然不将下人当人看。
这样的‘主子’，又有什么可守护可恭敬的呢？
乔舒云在家时闲散惯了，让她时刻恭谨比视死如归还难。
这就导致，乔舒云在婢女训练的半个月里，挨的罚比死士训练时还要多。
姿势稍不标准，教导嬷嬷便一板子抽过来。
训练结束后，乔舒云和另外三名婢女一同被送到瑞雪轩。
在门外等待世子召见时，乔舒云心里是忐忑的。
即便她再厌恶死士婢女那些规矩，可一诺既定，她既答应了燕王妃要守护世子成人，就必须说到做到。
哪怕这个小世子是个不把下人当人的，或是个喜欢苛责打骂下人的，她也只能忍耐。
然而，她万万没想到，世子召见她们后，对她说的第一句话竟是：“是你！我记得你，你快抱抱我，就像上次那样！”
这要求着实古怪，但秉着‘唯命是从’的原则，她还是伸手抱了抱他，就像上次那样。
这一抱，怀里小小软软的身躯瞬间让她想起嘉佑，心里也一片柔软。
是了，只要把他当成嘉佑，为婢十年的日子，或许就没那么难熬了。
听到鲍嬷嬷猛地咳嗽一声，乔舒云才回过神来，松开小世子。
却见小世子眼睛亮晶晶地看着她，稚声问：“以后我可以每天都这样抱你吗？”