诸葛亮在二十九岁半时，有了生平第一个官职：军师中郎将，负责督理新到手的零陵、桂阳、长沙三郡，安定百姓、征收赋税。工作与官名，都是诸葛亮喜欢的，他将官衙驻扎在临烝：这是三郡的中心，耒水、烝水与湘水在此汇合。他若想要去长沙，骑马三个时辰就到了；去桂阳或零陵呢，坐船也只要一、两天。假如说隆中就像一位妙龄少女，诸葛亮与她经历了一次漫长和甜蜜的初恋；那么临烝无疑是他第二个爱人。诸葛亮之爱临烝，与爱隆中不同；当一个青涩的少年一跃为稳健的青年时，他原本灼热、单纯的情感便会有所收敛，他会怀着等待、欣赏的目光去感受第二个爱人，既希望与她水乳交融、亲密无间；又想要站在比爱人高一些的位置，安排她、指点她，令她将头颅温顺地靠在自己肩上。
临烝多水，水波正像女人的眸光。有个女人一直在诸葛亮心里藏着，近来越发想得厉害。说也奇怪，诸葛亮每次打算去见她，都有特别紧急的事发生。有一回，马车都备好在门外了，诸葛亮一条腿已跨入车里，忽然就从街的另一头传来斗殴声，他只好将踏入车里的腿收回来。
“军师，”官衙里，一个名叫蒋琬的书佐将从武陵发来的公文递给诸葛亮，他称他为“军师”，这个称呼将要持续十三年之久。“是主公的亲笔。”蒋琬说。尽管年纪轻轻，蒋琬已被诸葛亮重用，有权拆阅一些寻常文卷。
“哦，主公要来临烝了么？”诸葛亮一边问，一边看着手里的谶书，上面写着“得之丝，失之龙”六个字。那个天下闻名的占梦师赵直，说这便是诸葛亮五年内要面临的事。诸葛亮绰号“伏龙”，对“失之龙”之说，不免耿耿于怀；但“得之丝”又该怎么解释？正沉吟间，蒋琬已将刘备来信读了出来：
“听闻近来赋税充裕，我不胜欣慰；你切勿过于劳累，珍重、珍重。黄忠、魏延二人，我予以了重任，希望他们能如你所言：一旦被信任，就会兢兢业业、身先士卒。据说子龙很挂念孔明，你却总不许他擅离桂阳，来临烝走走。今日我为子龙求个情，就许他八日假吧。”
“八日太长。”诸葛亮扑哧一笑，“五日。”
“是。”蒋琬顺手写了个“五”字，又读道：
“还有那个刘巴，听说你给他写了好几封信，邀他任官，在言辞态度上，已经很恳切了；他却不识好歹，一心要去辅助曹操，说是宁肯跳海，也不愿在我手下供职。像这种人，活该杀一儆百，孔明不要再与他废话。”
听到最后一句，诸葛亮放下谶书，哑然失笑：“主公心情很好哇。”
“要杀一儆百么？”蒋琬笑着问。
他顺手将谶书团了，朝蒋琬扔去！一边笑道：“论到运筹帷幄之中，决胜千里之外，我比刘子初（巴）差远了。这个人，怎能轻易杀了？”
“军师自谦太甚。”蒋琬将信封好，放到诸葛亮手边。
“谦虚吗？那也赞自己一声。”诸葛亮微笑道，“我所擅长的，是提着战袍，手握鼓槌，誓师军门，激昂士气，令百姓振奋，将士勇猛！”说罢，将面前文卷一推，诸葛亮起身望望门外，“最近再没大事了吧？”
“军师想外出？”蒋琬问。
“你想不想？”他笑着反问。
“我？”
“陪我走一趟吧，有旁人在，她不至于一点面子不给。”诸葛亮一脸苦笑，苦笑之后，藏着向往和快活。“就算有要紧事，也不能再耽搁。”他心道：“今日，对，正是今日，一定要扔下繁琐的案牍，策马赶到她面前，将印信递给她看，把赤壁讲给她听……”一念及此，诸葛亮笑了。他嘱人备好两匹马，扔了马鞭给蒋琬，蒋琬望着诸葛亮兴致勃勃的样子，想：真稀奇，军师怕是要去办私事。
诸葛亮刚跨上马，就听到一声喊：“诸葛亮！”
是个很清脆的声音。
一个女人的声音。
诸葛亮眯了眯眼，只见远远的，从阳光里走来一个女人，不到二十岁，一身鲜红的劲装，眉眼笑眯眯的，偏又显得飞扬跋扈，非常霸道。她牵着个走起路来跌跌撞撞的小男孩，直奔府门而来。
诸葛亮在心里喊了一声“糟”。
蒋琬跳上另一匹马，侧身对诸葛亮小声说：“要装作没听见吗？”
“好。”诸葛亮回答，忽然一鞭子抽在马臀上。
这个女人……得罪不起，一旦被缠上，要脱身也难。索性装聋作哑，兴许能逃过此劫！蒋琬、诸葛亮一路疾驰，直至骑出去很远了，她那句“好大胆，我看你跑”还似在耳边盘旋。蒋琬身体不算好，此时在马背上一阵颠簸，只觉腔子里泛上腥味，腥味接着又弥漫到口唇来了。“军师，缓一缓吧！”蒋琬勒住缰绳，趴在马背上，掉头看看，喘了口气，“想必……追不上了。”
诸葛亮没回话，他笑了笑，拍拍蒋琬的背，指指前面。
蒋琬抬头一看，险些将下巴掉下来。
前面数丈开外，红衣女子正得意洋洋地跨在黑马上，马笼头上刻着一枝红牡丹。女子右手拉缰，左手抱着孩子，尽管额上亮晶晶的全是汗，却精神奕奕，活像个得胜归来的将军。
“跑哇，跑哇！我看你还跑！”
女子策马靠近蒋琬，上上下下盯着他看，将他看得浑身不自在，只得低下头。他一低头，她就猛地从怀里抽出鞭子，朝着他手背一甩！鞭子没能打到蒋琬手上，却被诸葛亮紧紧捏在手里。
“放手！”女子鞭子一抖。
诸葛亮松了手，赔着笑说：“够了吧？”
“怎么够！”女子柳眉倒竖，斥道，“诸葛亮，我就知道你也不是善类！说，要到哪里去寻欢作乐？！”一边斥，她自己一边扑哧、扑哧笑了。
“亮去接我家夫人。”诸葛亮叹了口气。
“夫人？你是有妇之夫？”
“亮年近三十，若没有妇，那就是一定个鳏夫。”说着，诸葛亮给蒋琬使了个眼色，二人趁女子思忖间，轻轻策马从她身边绕过。很奇怪，这次没听到喝止声，诸葛亮行了三五步，回头一看，她正不紧不慢地跟在他们身后！
“一道去。”她做了个鬼脸。
“不必了……”诸葛亮耐着性子说。
“一道去！”她叫道。
女子一叫，诸葛亮就不再做声，算了，由着她。他望望她怀里那个才两岁的孩子，心里战战兢兢的，只怕她生气了一失手。
“请将公子交给蒋琬吧。”诸葛亮忍不住说。
“不，这是我孩子！”女子臂里一紧，小孩子“哇”地哽了一声。
“将公子交给蒋琬。”这一次，诸葛亮用上了命令的口气。
女子很少见诸葛亮生气，此时一见，心里发慌，“哦、哦”两声，把孩子放入蒋琬怀里，见蒋琬一副小心翼翼的样子，她又嘲笑了他几句。真无趣啊……若不是想见见诸葛亮的老婆，才不会跟一路呢！女子心道。
她一直跟到了黄承彦家，下马后，立即将孩子夺了回来。
所以，正在教果儿识字的舜英一抬头，便见到诸葛亮身后跟着个女人，女人怀里抱着个孩子。舜英忽然笑了，第六百三十天，从上次分别到现在，果儿也有整整六百三十天没见着爹了。他看上去一点没变，眼睛、眉毛、鼻梁、嘴唇，都叫人欢喜。舜英走上前，与他隔着小篱相望。诸葛亮微微笑了，摸出一枚玉簪，递入妻子手里。
“颜色配你，上面又刻着莲子。”诸葛亮说。
莲子，谐音“怜子”。
诸葛亮要推开小篱时，感到一些阻力，低头一看，原来是果儿用身子顶住了篱笆。她亮晶晶的黑眼睛，正倔强和陌生地盯着他。
“爹哄她看门，”舜英笑着说，“不叫生人进来。”
诸葛亮哈哈大笑，一面笑，一面弯腰将果儿抱入怀里，她感觉不适，就手脚扑腾，做出个宁死不屈的架势，这更惹得他笑个不停。“我是熟人，”他面孔贴着她面孔，轻声说：“我是你爹……”
这一年多，诸葛亮很忙，虽然忙着，仍觉得少了些什么。见到妻子、女儿时，喜悦将他整个身体都充满了，令他少有的丰盈、舒展，令他在瞬间得到了久盼的完整。诸葛亮将果高高举起，扔一扔，又接住，果瞪着眼睛，像是有点怕，却一声不吭，对这个从天而降的、被母亲认可的父亲，她有着稚气的怀疑。诸葛亮转面蒋琬与那红衣女子，他二人都目瞪口呆。
“怎么了？”他笑问。
“没有、没有！”蒋琬连声说。没想到诸葛亮竟如此眷恋妻小。
“哦，舜英，这是……”诸葛亮将红衣女子让到身前，没等他说出来，女子就截住了他话，挑起眉问：“你就是诸葛亮的妻子？”
“正是。”
“他女儿？”她指指果儿。
“诸葛果。”舜英笑道。
“我是……”
“孙香是么？”舜英微微笑道。
红衣女子怔住了。
没想到舜英知道她，不但知道，似乎还很了解她。
孙香是孙权之妹，今年十九岁，刚嫁给刘备不久。很明显这是一桩政治婚姻，孙权一面想结好刘备，一面也正好安排个妹妹来窥视他；而刘备既要与孙权保持联盟关系，又担心孙香会生腋下之变。一个四十九岁的男子和一个十九岁的女孩同床异梦地生活了半个月，之后，孙香从公安搬到临烝附近，在小山坡上建了个孙夫人城。说是城，其实更像一处别馆，她成日领着与她一样爱舞刀弄棒的女兵们惹是生非，若不是有诸葛亮就近看护，不知要捅出多大事。
“这就是玄德公之子阿斗？”舜英笑了笑，向孙香怀里的孩子伸出手，那个胖乎乎的小人一把揪住她手指，“咿咿呀呀”好像很高兴。
孙香素来爱找茬，现在她一根茬儿也找不到，只好傻傻地站在一旁，心里想：女人吗？哦……难怪二哥说我不是个“女人”。
诸葛亮率先走入屋，舜英将蒋琬、孙香、阿斗请进来。她斟了茶，一一递给客人，又一手牵果儿，一手牵阿斗，嘱咐他俩在屋子一角玩。诸葛亮微笑望住舜英，眼里流露出少见的温存。
“军师很有福气。”蒋琬小声说。
诸葛亮点点头，笑而不答。直到舜英也在几边坐下，他才说：“舜英，收拾一下，今日就陪我回临烝吧。”
“至少该等到爹回来。”舜英笑道。
“留封信就好了。”诸葛亮说。
舜英抿唇一笑：“哪里这样急？”
诸葛亮看了看蒋琬，蒋琬便说：“这……军师在治所还有些公事。”
舜英问：“你是……？”
“零陵蒋琬。”
“蒋琬？听说过。”舜英笑着说，“你有个族弟，泉陵的刘敏，对么？他日前曾到家父别院小住，闲谈时说起你来着，说你温良机敏。”
舜英与诸葛亮、蒋琬有一搭、没一搭地聊天，说着说着，就说到荆州上了。尽管一年多都呆在家里，舜英的消息却很灵通，有些事，连诸葛亮都说不周全，舜英倒如数家珍。只要再掌握地处枢纽的南郡，荆州便差不多全落入刘备之手了；到那时，就能按照隆中对所说，将旌旗直指益州，以成三足鼎立之势！然而尽管刘备正处在蒸蒸日上之时，军卒、将领、文臣、谋士仍很有限。除诸葛亮外，几乎没有能独当一面的策划者。
“所以才不遗余力地争取刘子初，”诸葛亮摸摸鼻子，“碰了一鼻子灰。”
孙香笑得一口茶水喷出来。
“真好！”她拍手说，“我得去见识一下那个给你白眼的刘老头！”
“见识不到了。”蒋琬及时泼了她盆冷水，“刘巴逃去了交州。”
孙香瞪了蒋琬一眼，站起身，“蹭蹭蹭”跑到角落，左手拿一只小木狗，右手拿一个小木人，念念有词地陪果儿、阿斗玩起了傀儡戏。舜英见状，不禁笑了声：“孙夫人像个孩子。”
“孩子？”蒋琬险些哽住，“她很会打架哇。”
诸葛亮望望孙香，笑叹道：“孩子是孩子，一个很能打的孩子。”
除了出于对主公夫人的尊重外，诸葛亮之所以宽容孙香，是因为对这个女子，他怀着奇怪的同情。十九岁，正是舜英嫁入诸葛家的年纪。同样花一般的年岁，孙香却格外疯疯癫癫，哪是不知女孩儿的娇羞呢？只是，面对一个足够做自己父亲的男人，娇羞就成了怨恨。有时诸葛亮甚至想劝劝孙香，别总对刘备心怀敌意，那只会败坏了她有可能获得的幸福，但这些话绝不是诸葛亮该说的，是以每一次，他都一边嗤笑自己的好心，一边将话吞下。
“舜英，我想找季常来帮忙。”诸葛亮很快回到了原来的话题上。
“季常搬去桂阳了。”舜英说。
诸葛亮又看了眼蒋琬，蒋琬应声说：“知道了。”他将“季常”二字记在袖子上，准备回去后请赵云代为寻找。
“倘若士元兄在……”
诸葛亮提到庞统，令舜英怔了怔。
“庞士元若也在玄德公麾下，孔明与他倒是难处。”舜英提醒说。
“没关系，凤凰不是凡鸟。”诸葛亮拍着膝盖说，“亮在主公手下，一来分身乏术，二来也难免寂寞。有了士元兄，这两个问题就都迎刃而解。他若仍像在隆中时一样耿直，”诸葛亮笑道，“我正好将当日忍下的憋屈一并发出来，哈哈……”
他在开玩笑。
一个叫人将信将疑的玩笑。
没及蒋琬想清楚他话里有几分真、几分假时，便又听到诸葛亮叹了口气，说：“可惜。他不会来主公处效命……”
“为什么？”舜英问。
“庞先生现在南郡任功曹。”蒋琬回答。
“功曹？不算显赫呀，怎么就不肯来？”舜英奇怪了。
“功曹是个小官，然而南郡就非同寻常。”诸葛亮解释道，“南郡有周瑜。”直到现在，提及周瑜，诸葛亮仍不胜唏嘘。那是个光彩和寂寞的人，假若他肯在你眼前敞开心扉，你很难不为他所动，你会惊讶于坚强和脆弱、残酷和善良、激昂和颓唐，居然互不排斥、热热闹闹地集于他一身！赤壁战后，诸葛亮再没有见过周瑜，并非全无机会，更重要的是诸葛亮在回避他。毫无办法……只怕见一见，就要生出赞叹、哀伤的心思。
“哼！”角落里的孙香突然嗤笑一声，“小周郎……哼！”
“怎么了，孙夫人？”只有舜英问她。
孙香不屑道：“周瑜，哼哼……他有病！”
“周郎一代奇才，”蒋琬故意说，“你莫要诬构他。”
“我会诬构他？”孙香一跃而起，愤愤道，“别以为胜了赤壁，他就有多了不起。没人比我更知道他，满脑子除了打仗还是打仗！白长了张好看的脸！江东多富裕，管好自家就是了，干嘛劝我二哥打益州？所以才忙着将我嫁人……免得刘备趁着江东没兵，把柴桑也吃了！现在呢？瞧，报应来了……”
“周郎真病了？”诸葛亮一把抓住孙香。
“病啦！”孙香甩开他手，“一盆子、一盆子地吐血！”
诸葛亮怔住了。孙香的话，像一颗颗豆大的冰雹，劈头盖脸砸得他发昏。怎么，周瑜也将目光投向益州了……诸葛亮忽然笑了，这回，连舜英也没看懂他笑容里有些什么。他一面笑，一面小声说：
“天府……是属于我的，我不能让给你，左都督。”
人们正懵懂间，诸葛亮转入内室；片刻后，他走了出来，手里拿着一封封好的信，问孙香说：“孙夫人要去探望周郎吗？”
“不去！”孙香回答得直截了当。
“夫人若肯去一趟，亮便加拨三十名女兵供你调遣。”
“真的？”孙香眼睛一亮。
“真的。”诸葛亮点头说，“烦劳夫人，将此信交给周郎。”
孙香接过信时，没察觉诸葛亮眼里闪过一丝寥落。诸葛亮知道，这封信只要到周瑜手里，就必然会带回来一个讣告，周郎之讣告！隐隐的潮湿像云梦的雾，覆在诸葛亮眼睛上，令他在一片含糊里，见到血色蔓延，沾染上那一件织绣白袍，豹子的翅膀上凝着血，就像在羽毛里夹了零星的樱花。他眨眨眼睛，突然听到一声哀叫，转面一看，竟是两岁的诸葛果一把推倒两岁的刘禅，豹子似的扑上去，小手左右开弓！诸葛亮吓了一跳，连忙拎着果儿的领子把她提起来，果儿在空中手舞足蹈，脸上留着阿斗刚给她咬出来的一个牙印。