周嫣梦见自己变成了一只青色的鸾鸟。
最初是手臂，接下来逐渐蔓延至周身，直到青色的羽毛完全覆盖了她的肌肤。她的身体逐渐变得轻盈，开始渴望飞翔。
她飞过山川河岳，飞过广袤的大地，她任意舒展着躯体，在五彩斑斓的祥云中穿梭飞行。周遭仙乐涌动，暗香幽幽。
凤凰、仙鹤、孔雀、百灵等上百种各色鸟雀纷纷朝她围拢过来，围着她翩翩起舞……从遥远的天边传来一个声音：“女郎们正在庭中嬉戏，问我们女郎要不要过去。”
“嘘，小声些，莫扰了女郎。”
她蹭了蹭被子，在软软的丝缎被褥间打了个滚。翅膀化成了手臂，所有的幻觉都在刹那间消失，耳畔传来一阵此起彼伏的惊叫声。接下来，差点从床榻上滚落的她就被人抱住了。
“女郎可是做梦了？”
周嫣缓缓睁开双眼，入目的是一名樱唇白肤的纤细少女。但见她梳双鬟，理薄鬓，眉心点一朵五瓣额黄。上身穿柳黄对襟衫子，袖口、衣襟和裙摆处均缀有紫色缘饰；下配红绿二色间裙，用一条碧色绢帛紧紧束住弱柳般的腰身。
另有两名与她装扮类似的娇柔少女正跪坐在床边为她打扇。
“女郎醒了，快端水来。”
房门缓缓向两边拉开，阳光顺着重重纱幕透入，影绰绰瞧见一众侍女鱼贯而入，屏息侍立两侧。
片刻恍惚过后，周嫣翻身坐起，浅浅的打了个哈气，道：“樱桃，可是吓着你们了？”
樱桃抿嘴一笑，露出颊边小小的梨涡，朝旁边瞥了一眼，说道：“还不是玲珑担心女郎择床，让咱们一刻不离的守在床边。”
“女郎休听她胡言。”玲珑用手托着一碗桂圆蜂蜜水，正从外面走进来。但她盈盈巧笑道：“这都是樱桃的主意。她打破了您惯常用的琉璃盏，这不是正找殷勤呢。”
樱桃急得摆手道：“才不是我打碎的呢。没准夜里有鼠辈作祟，玲珑冤枉我！”
玲珑弯身将蜜水递到周嫣手中，扭头笑问道：“果真是鼠辈？”
“自然是鼠辈。”
此二婢皆是周嫣面前有些脸面的侍女，偶尔看她们逗嘴也是有趣。
“不过是琉璃盏罢了，又不是什么难得的罕物，碎就碎了。”周嫣捧着蜜水喝了两口，思忖道：“来了外祖公家才发现，表姐们都爱用青白瓷器，不像咱们家，还在用玉杯银盏。”
玲珑道：“怪不得见夫人屋里常摆着不少瓷器。这次回来，夫人特意带了好些越州新窑烧的瓷，分青、白、黑、黄四色，广送亲友。”
此时瓷器尚未普及，人们常用器皿多为铜陶金银所制，上等细瓷价高且难得，只有世家豪族才能用得起。烧制瓷器的窑口更是被士族所垄断。
周嫣望着廊前所植红、白二色牡丹，轻嗅风中淡淡的花香。作为九州腹地，史上曾有数十位帝王定都洛阳。纵使经过几毁几立，依然无法动摇此城深厚的根基底蕴。其繁华雍容之态，几与皇都建康不分伯仲。
“即然来了，便入乡随俗。今日不着丝履，将我的木屐取来。”
长日慢慢，自然要寻些消遣。
沿着廊庑前行，穿过一条精巧拱桥，桥下溪水潺潺，岸边玉棠朵朵，幽香浮动，隐隐有箜篌雅妙动人的乐声传来。
木屐踏在地板上，发出阵阵清脆的脚步声响，由远及近，徐徐而至。溪侧廊前摆着宴席，席间一人抚掌笑道：“哪家顽皮女郎，竟扰得清音不宁。”
只听一少女用明亮清澈的嗓音回道：“轩表兄的乐师所奏的箜篌纵然动听，然而意境却过于悲凉。如此良辰佳景之下，唯有鱼跃虫鸣，天然之声，方相得益彰。”
恰好一阵风吹过，拂起她的曳地长裙，吹开裙上层层叠叠华丽繁复的纤髾，露出脚上木屐。屐侧用彩漆绘着忍冬纹，黄白色好似星点的花瓣配上她粉嫩的指甲和雪白的皮肤，好似雪地里开出了野花，催发着春的活力，生机盎然。
王轩放下酒杯，将广袖一展，畅然大笑道：“阿嫣听久了建康城的靡丽太平之音，自然听不惯这古意怆然之声。”
周嫣由侍女扶着，在他身旁的竹席上跪坐下来，随手执起摆在他案头的一把尖桃形状，类似蒲扇一样的东西，拿在手中仔细端详。此物唤做“麈尾”，是当时名士清谈论典时的必备用品。
她用指尖点指麈尾象牙手柄上镶嵌的名贵宝石，说道：“轩表兄乃豁然旷达真名士也，想必玄谈之术亦大有长进。”
……还真是骚包又奢侈。
在座十几名郎君和女郎们均轻笑不语，倒是王轩不慌不忙的从她手中夺回了麈尾，顺手在周嫣头顶轻敲了一记，说道：“阿奴无知者无畏。”
此时，只有长辈称呼晚辈，大人称呼孩童方以“奴”字呼之。
周嫣有些恼了，微微扬起莲瓣般白润得几近透明的下巴，不服气的说道：“轩表兄莫当我为稚子，我已满十四岁了！”
此言一出，在座众人全都笑了起来。
王轩更是笑得双肩耸动，好不容易忍住后，说道：“阿奴年十四矣，再过一载，便可嫁为人妇，确实年长。”
周嫣冲他翻了个白眼，接过侍女奉上的鲜羊奶酥，不再理他。
众人笑得更厉害了。
而一旁被忽略了半天的乐师仍在继续奏着箜篌，努力扭转当前因为过于喜庆而显得不那么风雅淡泊的气氛。
渐渐的，哀婉悲凉的曲调开始逐渐令席间笑语声趋于宁静，却也勾起了周嫣的一丝感伤。
从建康到洛阳，路途并不算近。在途经某些远离城镇的地方时，难免会看到一些凄凉景象。
自三国之后，天下分分合合，战乱不断。百姓生活困苦，甚至曾发生过易子而食的惨剧。这对一直生活在画檐若云，灯繁似星的富贵乡中的周嫣来说，是一种新鲜的体验。
纵然这种体验并不美好。
沐浴在棠花缤纷落英下的王轩观其神色，问道：“阿嫣似有心事？”
自打到了外祖家，她每日跟着表兄表姊们调香弄脂，斗草簪花，投壶撞柱，骑马游玩，十分自在。
王氏子弟不论男女，皆饱读诗书，或温文尔雅，或风流不羁，或空灵隽逸，他们都对这位小表妹关爱有加。但即便如此，却依然无法令她摆脱路上所见的那一双双麻木而绝望的眼神。衣不蔽体，蓬头垢面，如同牛马一般被人驱赶着的流民们的影子常常出现在她眼前，挥之不去。
“听说如今的流民比天上的星辰还多。”
“我怕有朝一日，也会流露出和他们同样的神情。”
听周嫣诉说她所谓的“忧虑”后，王轩哈哈大笑着抚摸她的头，说道：“乖，你我这辈子永远不会如此。”
也许是厌倦了总被当作无知稚子对待，周嫣气鼓鼓的瞪着他，辩驳道：“从古至今，从夏商至汉魏，多少皇室王孙子弟国破家亡后沦为奴隶囚婢？譬如有日出，就一定会有日落；有月圆，就一定会有月亏。轩表兄因何认为我们不会有那样一日呢？”
见她说得郑重，王轩先是愣了一下，旋即笑得更夸张了：“人生来便有贵贱之分。贵者理应在上，贱者必定在下，此为天地间常理。譬如阿嫣身上同时流有五姓世族中王氏和周氏的嫡出血脉，全天下也找不出几个比阿嫣出身更加高贵的女郎。”
这倒是事实。
此时的人最讲究门第，士庶不通婚是铁律。非但如此，士族中也分三六九等，同一等级的世族只和同等的人家通婚，严禁血脉混淆。除非实在没得选择，只好降一等级聘嫁，这都是极为罕见的情况，现在还不流行。
不止如此，低一等的世族人家还需要拿出大笔的财富作为聘礼，否则人家宁可把女儿送去高门做妾，或者干脆不嫁，也不低就门庭。
周嫣的父母就分别来自当时最顶尖的两个世族，在那个世家掌控一切，最辉煌时甚至能够废立帝王的时代，从某种程度上来说，这些世族女郎们比皇室公主还要尊贵。
听了王轩的答案，另一位表兄王辙则缓缓抚摸腕上佛珠，清澈高远的面容中流露出一丝淡淡地悲悯：“无论贵贱，众生皆苦。有些苦痛，就算生于世宦高门，亦无法参透。”
王轩接过侍女斟满的酒杯，也不管杯面漂浮着的一片玉色花瓣，扬头一口气豪饮入肚，一抹嘴，不以为然的说道：“四兄常常杞人忧天。”
他扶着凭几，站起身来，对王辙说道：“走吧，谢十五郎邀我去他新修整的别院游览，四兄不如与我同去。”
周嫣不满道：“轩表兄这是要逃？”
王轩潇洒的甩了甩袖子，摇头笑道：“等改日再与阿嫣辩个高低。”
他也不问王辙愿不愿意，拉起他的袖子就走。在他看来，这位总爱伤春悲秋的兄长最缺少的就是融入与人交往的乐趣。而他最不缺的就是这种乐趣，因为人人都抢着与他结交。
王辙没办法，只得借以扶着仆人的肩膀将身体稳住。他叹息道：“沉溺于短暂的肉身享乐，终究是虚妄的。”
在儒家思想备受怀疑，老子和庄子的观点流行于世的时代，有人沉溺于享受，有人选择避世清修，两种行为都十分常见。
“四兄，八兄，等等我们。”十一郎和十三、十四、十六郎等几位郎君也都纷纷跟了上去。
“今日不能和嫣表妹一道调香了。”王十一郎歉意道。
“不妨事，那古书里记载的华胥甜梦之香就等十一表兄回来后再制。”
论风雅趣味，王氏子弟个个不同凡响。他们可以同时擅长书画、调香、射艺、制作乐器等。甚至有人爱好打铁、给木屐打蜡和给驴子剪毛，各种稀奇古怪之好不胜枚举。
郎君们陆续离去后，只剩女郎们坐在一处说说笑笑。周嫣望着一旁的百鸟绣屏，忆及昨夜曾做过的梦，不觉有些困惑。
她怎么会做这样一个古怪至极的梦？
她诉说了梦中境况，王丽光听罢，合起双掌，笑道：“一定是你昨夜听了谢家十五郎所奏《凤求凰》才梦到这些的。自打你来了之后，他就常常跑来做客。从没见他跑得这般勤过。”
另一位表姊王徽音趁机打趣道：“姑母就表妹你一个女儿，定然舍不得将你早嫁。想是要将你留到二十岁，留成老姑娘。”
周嫣不以为意：“一辈子不嫁人才自在呢！”
“话别说得太满，小心明日遇上一位俏郎君，你又闹着要嫁人了！”
在座不知是谁提了一句，说：“我知道一个人，保准嫣表妹见过他之后，就非君不嫁。”
“我知道，我知道，定是那一位无疑。”
“满洛阳城哪一位女郎不想嫁他呢？”
“别说洛阳，天下间想嫁他的可是不计其数呢！”
周嫣被这左一言，右一语勾起了好奇心，问道：“你们说得是谁呀？”
王丽光神秘一笑，说道：“先不必提他的名字，等哪日你见了就明白了。”
周嫣这日夜里有些失眠，表兄王轩和王辙的话一直在她脑海中打架。因为不安，次日一早，她就去找母亲王夫人，说要去佛寺施粥做善事。