建安二年十月。
徐晃、蒋钦两路大军攻豫州。
曹操不敢冒着根基被毁的风险继续在合肥耗下去，连夜率军退走。
寿春，皇宫。
袁术得到曹操退兵的消息后，气的跳脚大骂，“该死地曹阿瞒，让朕白白放弃了江东四郡不说，还丢掉了庐江和淮南地大片领地，到头来竟然一声不吭地跑了，朕饶不了他。”
丞相金尚抹着额头地冷汗，小心地劝道：“陛下，荆州大军已经到了合肥。”
“这……”
袁术脸色又是一变，周坚举十万大军下扬州，现在曹操又一声不吭地临阵跑了，还真让他有种心惊战胆地感觉，面对荆州军的攻势，心里一点底气都没有。
随即一想，当初答应和曹阿瞒结盟，金尚可是帮曹阿瞒说了不少好话，袁术想起这茬心里就一阵冒火，指着金尚破口大骂道：“你不说我还忘了，好你个金尚，当初你极力劝朕答应曹阿瞒的计划，是不是收了曹阿瞒什么好处？”
“陛下何出此言。”
金尚当堂失色道：“微臣对陛下忠心耿耿，陛下奈何相疑？”
袁术脸色一干，见金尚情绪激动，似不是作伪，只是又抹不开面子，只好冷哼一声拂袖而去，只留下金尚一人在御书房中脸色变幻，，阴晴不定。
十月末。
周坚与周瑜合兵一处，兵逼合肥。
袁术急调成国所有可战之兵，派到合肥准备据城死守。
纪灵手握雄兵十余万，一时信心大增，命雷薄、桥蕤各率三万大军与城外扎营，自引七万大军坐镇合肥，与雷薄、桥蕤互成犄角之势。
荆州军大营，中军帅帐。
周坚身着素服，正与戏昌、周瑜等文武心腹在沙盘前推演战术。
蒯越匆匆走了进来。道：“主公，徐晃、蒋钦二位将军已引军退还。”
“唔，好！”
周坚点了点头，“曹阿瞒狡诈。郭嘉多智，徐晃、蒋钦虽是难得地良将，耍阴谋诡计还真不是曹阿瞒和郭嘉地对手，守而不攻最为稳妥。”
戏昌也点头道：“眼下我军的战略重心在扬州，还不是和曹操开战地时候。徐晃、蒋钦二位将军只需据城而守，不主动出击，曹操便无机可趁。”
周坚‘嗯’了声，道：“况且曹阿瞒勾结袁术，现在正焦头烂额，他要不想这勾接叛逆的罪名坐实。就必须要出兵伐袁术，还是说说我军如何攻下合肥吧！”
戏昌刚想说话，却憋见周瑜神色从容自信，似是早就胸有成竹，当时就笑道：“想必少将军已有破敌之策。就请少将军一议如何？”
周瑜向戏昌拱了拱手，道：“即是军师有命，瑜岂敢不从。”
帐下众人都笑，周瑜战功卓著，却又气度恢弘，从不轻慢于人，极易给人好感。
周坚也点头道：“公瑾有何破敌之策。不妨说来听听。”
周瑜道：“扬州千里之地，我军已得其九，就连淮南也被我军攻下近半，今袁术躲在寿春苟延残喘，虽有十余万大军，但以淮南数县之地。如何能养十余万大军。且曹操奉迎天子于许都，我军若按兵不动，看曹阿瞒还能躲到几时。”
“不错。”
周坚欣然道：“扬州之地我军已得其九，剩下地骨头，就让曹阿瞒去啃吧！”
戏昌也补充道：“我军按兵不动。曹操若再不起兵讨逆，许昌的小朝廷也就没有存在地必要了。我军只需隔岸观火，便可坐收渔利。”
周瑜又道：“军师所言极是，不过，曹阿瞒诡计多端，郭嘉更是智谋深远，恐怕不会就这么轻易被我军利用。袁术如今只剩下淮南半郡之地，根本养不住十余万大军，不出三月必生祸乱，需防曹阿瞒再生诡计，不但不用出兵，反而坐收袁术地十余万大军。”
戏昌显然也考虑到了这点，深以为然道：“少将军所言极是，袁术地十余万大军虽然远不及我军精锐，但那可是十余万青壮汉子，绝不能让曹操坐而收编。”
周坚神色一凛，道：“志才有何高见？”
戏昌道：“昌以为我军非但不能再攻打合肥，反而应该直接撤回江东。否则若是袁术被逼到绝路，再被曹操暗中拉拢，极有可能倒向曹操，若真如此，则对我军极为不利。”
周坚蹙眉道：“袁术会倒向曹操？”
周瑜道：“这个可能并不是没有，兄长别忘了，各路诸侯虽然根本就不承认曹操拥立的许昌小朝廷，但若袁术在走投无路之下，在兄长与曹操之间，多半就会选择曹操。毕竟许昌的小朝廷虽然得不到天下诸侯承认，但毕竟还是占据了几分大义，袁术投靠曹操的话至少面子上会好看一点。而且徐州孙坚也一直按兵不动，不得不防。”
周坚略一思忖，便果断地道：“好，那就撤回江东。”
十月末。
周坚在合肥与纪灵十余万大军对恃半月后，忽然引军撤走，径自撤回了江东。
袁术得到消息后，顿时长长地松了口气。
荆州军忽然撤走，径自退回了江东，终于让他紧绷多日的心弦松泄了下来。
至于曹操，得到消息后则是半晌无语。
荆州军忽然撤军，并且径自撤回江东，即在他的意料之中，又在意料之外。
然而荆州军这一撤不要紧，更是将曹操逼到了进退维谷的两难之境。
不出兵讨伐袁术，拥立天子，占据名分大义就成了一句空话。
然而出兵扬州，那绝对是吃力不讨好。
以曹操现在的实力，就算最终灭掉袁术，也绝对会为荆州军作了嫁衣。
曹操根本不用想，就知道荆州军打的是什么主意。
只怕袁术一亡，荆州军就会立刻渡江并上，争夺庐江、淮南二郡。
这种吃力不讨好，为别人作嫁衣的事情，曹操是绝对不愿意去做的。
然而现在，却被逼得不得不做。
别说曹操被逼的没了办法，就是郭嘉智计绝世，面对这种局面也只能保持沉默。
至于以数千步卒号称数万大军佯攻安风津，根本就是权宜之计，不可长久。
曹操要不想失去大义，就必须要在最短的时间内灭掉袁术的成国，否则不用周坚再暗中造谣，天下士人就要群起声讨曹操这个汉相到底想干什么了。
如果只是来自外部的压力，也还罢了。
最怕的就是内部不稳，人心动荡，那可是会动摇曹军根基的。
然而曹操还没出兵，却是有人先顶不住了，率先出兵讨伐袁术。
十一月末。
徐州刺史孙坚在徐州士族的压力下，率军三万出东城，悍然杀进了淮南。
汉室虽名存实亡，但毕竟天下人思汉之心不灭，还是有不少士人心怀汉室，其中又以徐州士族为最，早在袁术称帝时，以陈珪为首的徐州本土士族就力劝孙坚率起兵讨伐。
孙坚虽然拥兵割据，但如果不想失去徐州士族的支持，就绝不能再继续装聋作哑。
虽然找各种借口拖延了几个月，但却不能一直就这么拖下去。
在陈珪联合徐州士族第三次力谏时，孙坚终于顶不住压力，率军出兵了。
孙坚都出兵了，曹操又岂能再拖下去。
就在孙坚出兵的消息传开后不久，曹操也亲率三万大军，攻打安风津。
袁术闻报后顿时大惊失色，一边跳脚大骂，一边连忙调集大军分兵抵挡。
“曹阿瞒，孙坚匹失，朕与你们誓不两立。”
袁术从御案上跳了起来，破口大骂，“该死的曹阿瞒，枉朕还与你结盟，现在却还来攻打朕，还有孙坚匹夫，妄思负义地东西，当初若不是朕收留你，你哪还有今日。”
骂道这里，袁术只觉一股无名火腾起，指着噤若寒颤地金尚又骂道：“金尚，都是你干的好事，当初若不是你戏朕与曹阿瞒结盟，朕又岂会白白丢掉江东四郡。”
金尚面如死灰，再也不知道该如何分辨。
自从曹操亲率大军攻打安风津地消息传到寿春后，他就知道自己地好日子到头了。
现在他才知道，曹阿瞒地好处不是那么好拿的，是要付出代价的。
袁术见金尚吓的面如死灰，心火更盛，怒吼道：“来呀，将这厮给朕拖出去斩了。”
“啊！”
金尚吓的大叫一声，等到两名如狼似虎地侍卫扑了进来将他挟住时，才猛的一个机灵回过神来，一边死命挣扎，一边吓的大叫道：“陛下饶命，陛下饶命呐，臣知错了……”
“拉下去。”
袁术气愤地把手一挥，再也不想听金尚分辨。
两名侍卫很快将金尚拖了出去，不多时捧着一颗怒目圆瞪，血淋淋地首级进来复命。
金殿下的群臣见状，一个个全都吓的差点瘫倒，大气也不敢喘一口。
袁术兀自余怒未消，破口大骂孙坚和曹操。
比起周坚，袁术无疑更恨孙坚和曹操。
毕竟孙坚自平定荆州后，就一直和袁术摩擦不断，从来没有和袁术结盟过。
而孙坚曾是袁术帐下之将，曹操更是几次和袁术结盟，却又背叛了袁术，并且间接害的袁术白白丢掉了江东四郡，现在还要反过来攻打袁术，怎能不让袁术恨不得噬其肉、饮其血。