王四先生夫妇，其实是很认可这个儿媳妇的。听儿媳妇这番哭诉之后如同晴天霹雳，想想这几年婚后这小两口的表现，王四先生早就看出些端倪。但猜想并不作数，扭转猜想，还要靠幻想，可是现在幻想已经破灭了，剩下的只有残酷的事实。王四先生一刻都等不及了，让儿媳陪着，他去邮局发电报。
那时候只有有急事的时候，才会发电报，一般人都是托人带口信儿，或者写信，电报是按字数来收费的，一个字就要好几毛钱，贵的很，一直到上世纪末，还有专门的一类语文试题是考发电报的。这种题，一般先给你一个情景。让你拟一封电报，既要把事情说明白，还要言简意赅，字数越少越好，惜字如金，因为在真实世界里每节省一个字，就能省出一顿饭钱来。字数多了或者事情没有说到点子上，这道题都不会得分。
王四先生，这次坚决选择立马发电报，可见他觉得这件事已经火烧眉毛了。电报只发了几个字：迅速回归家庭。电报传达时。保密性并不强，不像信件，可以亲自拆开，所以王四先生也不好在电报里点名道姓的，或者太过责骂之意，但这几个字足以让儿子明白自己的态度。之后王四先生又给儿子写了一封信，并没有一味的责骂，因为王四先生知道，冰冻三尺非一日之寒，这夫妻二人已然走到了悬崖边上。亲家已经做了白脸儿，一棍子打了下去，自己再这么强硬，就真的把这孩子推到山底下去了。自己现在只能做红脸儿，动之以情，晓之以理，来劝劝儿子。做完这些之后，王四先生仍不放心，但自己现在是有公差的人了，请个一天半天的假，还好说，问题不大，但是真要去湖南少说也要十天半个月的。事假不让请这么长的时间，时间长了，别说这个月的工资拿不到，就是明年该怎么定级定岗都可能会有问题。还有就是自己的体力达不到了，自己已经年过半百了，和那会去追二儿子的时候，已经比不了了，今日不比往日，自己是真的跑不动了，但这个事总要有一个人去做，还要找一个靠得住的人去做，最佳的人选依然是自己的亲侄子，王家老五的儿子。
这么多年来，看着这孩子办事，从来都有理有据的，头脑清醒。他当初要替换二儿子去台湾，又在自己坐牢的时候，帮助家里头一家老小，这个侄子在很多的时候上比儿子还要强。王家老五的儿子，听了叔叔的请求，不打兹蹦，满口答应下来。临行前，王四先生还特意嘱咐侄子，你是代表的我去的，见了你弟弟，见机行事，该打该骂，由你决定，不要有所顾忌。就这样，王家老五的儿子，跟随王四先生的大儿媳去了湖南，可是他们究竟还是晚了一步。
原来王四先生的大儿子，碰到了这个前舞女，深深的被其美貌和谈吐吸引了，认为自己邂逅了爱情，他认为他们在一起坠入了爱河，但那只是他个人的想法，这个漂亮的小姐却一直清醒的很。她看上的并不是王四先生的大儿子这个人，至少不仅仅是他这个人，而是他的地位，权力，金钱。这些在维系他们之间的关系中，占了更大的比例，甚至是绝大部分的比例。所以当她得知对方已经一无所有之后，就想结束这段关系，但是却装得假惺惺的，还装可怜，说是为了王四先生的大儿子着想，这反倒让对方误会更深了，以为自己找到了一个处处为自己着想的真爱，而不仅仅是红颜知己了。所以王四先生的大儿子，就像飞蛾扑火一样的搬了过去，他甚至一点也没有后悔自己出轨这件事。反而在为自己和小舞女今后的生活，开始着手打算了。小舞女也没有想到对方如此炽热，她慌了，自己只是想吃点儿喝点儿，好好玩玩儿，钱多点花花而已，自己并没有做好这个终身的打算，所以趁着王四先生的大儿子上班的时候，她跑了，谁也不知道她去哪了，可是跑的时候，还不忘卷走了王四先生大儿子所有的积蓄，并且把这个所谓情人带过来的行李，比如说书啊，被子啊，衣服啊，所有可以换钱的东西都卖了，变现带走了。
王四先生的侄子和儿媳找到王四先生的大儿子的时候，他已经无家可归了。除了身上这身衣服。其他衣服和被子褥子都没有了，成了真真正正的孤家寡人。看到堂弟这副窘迫的样子，王家老五的儿子劝堂弟认错回家，但是堂弟，却拿出一封信，让他转交给妻子，他要与妻子离婚。事到如今，王四先生的儿媳妇已经无法再矜持下去了，她表示只要丈夫不离婚，回家后，这个事就算翻篇儿了，她保证不会有人再提起这一段来说事儿，她也不在乎他现在的身份地位，还说干革命工作，哪个岗位都光荣，她想借此激励丈夫重拾信心，等过几年风波过去了，一切都会向好的方向发展起来。
但是这次丈夫却心意已决，十匹马都拉不回来了。他只要求离婚。他不再和任何人交谈，只要兜里有一点钱，他就用来买酒喝。每天，他都要把自己灌得一醉方休，只有喝醉了才能忘记自己的痛苦。人们很快忘了那个年轻有为的局长，相反，人们只看到眼前，这个喝的醉醺醺，身上臭烘烘的酒鬼。王家老五的儿子，见到堂弟这番景象，知道已经无力回天了。反倒劝堂弟的媳妇放手吧，好好的生活，他没有再发电报给王四先生，因为发了也是徒增烦恼。他把自己带来的几身衣服留给了堂弟，堂弟的前妻，给前夫置办了一床被褥托他转交，这也是她现在唯一可以做的了。就这样，王四先生的前儿媳，送王四先生的侄子去了火车站回了北京，而王四先生的大儿子从始至终没有露面。
王四先生听侄子回来汇报了情况，许久没有做声。自己和冬荣妈风风雨雨这么多年，打过骂过，不停的吵吵闹闹，但自己和老伴却是幸福的，儿女是幸福的结晶，自己和老伴都希望儿女婚姻幸福，可从目前来看，几个已经长大成人的儿女，没有一个是婚姻幸福的。大女儿嫁给了土匪的侄子，目前是个酒鬼，二女儿年纪轻轻的守了寡，现在远嫁天津，累得半死不活。二儿子不知死活是指望不上了。最被看好的大儿子，现在地位，金钱，家庭什么都没有了，还变成了酒鬼。想到这些不禁老泪纵横。王家老五的儿子见状，忙怪自己，事情没有处理好，王四先生却摆摆手说：不怨你，各人得来的福分就这么浅，看来是指望不上老大生儿育女了，这抱孙子的梦，也别做了。冬荣妈听见了，从屋里出来，推了推老伴儿：家里又没死人，别这么丧眉打眼的，这不还有小坠头的吗？还不是多亏了我，当初多生了几个。再过几年，小坠头就长大了，那时候姑娘认他来选，咱们可就不能再言语再跟着掺合了。王四先生被老伴儿的豁达逗乐了，笑骂道：怪不得你壮，心宽体胖的，你倒是真不搁事儿。