“西王母基于陆吾，创造了一对开明兽原体，祂们能力同源，但身体差异互补。”
化蛇得令，扬起身子，娓娓道来。
“两位原体的差别，就是性别。”
“而名为‘繁衍’的造化，便是不同性之原体通过勾连生命力来产生能力类似、权柄退化的同类后代。”
“也就是副体。”
“借此，西王母能够大规模获得有一定力量的战士。”
化蛇说道，引得蜃龙、虺、蛟等钟山龙族尽皆颔首。
“在您沉睡后不久，木神句芒和太昊又打了一次建木之战。”
蜃龙补充道。
“在陆吾率领下，数百开明兽副体突入战场，不计代价将木神部族击退。”
黄怀玉闻言，面色漠然。
“君上，我此次出行，见到那些人类也分为两类，拥有性别。”
巴蛇突然说道。
“西王母终究是完全倒向太昊了。”
黄怀玉轻叹一声，下达命令。
“肃清地域，不允许太昊的人出现在钟山界内。”
化又汇报道：“君上，太一和帝俊都遣使来过，希望与我们结盟。”
“回绝祂们。”
祖龙回复道，声音迅速远去。
“如是满腹阴私、蝇营狗苟之辈，不可与谋……”
黄怀玉沿着钟山缠绕攀援向上，很快继续沉睡。
······
神目祭坛藏身于山腹深处，接近蒂亚山脉的临海一侧。
从正面矿道口一路过来，有无数内堡岔道。
常规状况下，哪怕是人类最精锐的特战轻步兵，要杀到此处，也需要数日时间。
但距仪式开始才十数分钟，风暴三人已突破超过两公里。
陆战队士兵被火线远远甩在身后。
永恒蜥蜴经怒雷消磨身躯，进入了漫长的恢复期。
白疤双臂多处骨折，战力只剩三成。
星颅和伽勒姆全都进入一阶超负荷状态，且战且退，还在拖延。
“我看见了……”
龙魔跃上落差，踏碎石阶。
音波高速折返，每秒数百上千次，勾勒出场景。
“右边第三条岔道，还有五百米；祭坛最高处，旅者就在那里！”
他踢出一颗石子，将远处颤抖踞枪的泽佛战士击穿。
“全速前推。”
风暴微微蓄力，将身侧环绕的球状闪电补满至七个。
前方，伽勒姆拍打着实体羽翼，星颅的腰际有鳞翅招摇。
他们心知正面不敌，只得使用最后的拖延策略——不顾己方伤亡和族地破坏，一路将所有通道全部轰塌。
雷电在密闭空间内炸碎岩石。
爆炸接连不停，冲击波层层叠叠，将整座山脉动摇。
面对不可抗之武力，再勇敢的泽佛战士都胆寒了。
他们抛下枪支，瑟缩逃窜到各个祭坛，跪地祈祷。
神目祭坛的各向入口处，大祭司卫队放弃了努力，任由数千溃兵密密麻麻挤入。
他们接踵摩肩，在高大的祭坛四面跪下，不住叩首。
祈祷之声如潮音。
石窟中，就像有灰白色的浪头往来不停。
爆破声还在逼近。
终于，站在祭坛下方的苍眼忍不住也背过身，朝着石阶拜下。
至于云山，这位英勇而年老的战士，早已被冲击波隔空震毙，与自己的步枪一同被碎石埋葬。
又数分钟后，震源越来越近，神目祭坛顶部竟有碎石粉尘簌簌而下。
伽勒姆的嘶吼与星颅的娇诧清晰传入。
主通道一侧，白疤垂着扭曲双臂，靠坐着深呼吸。
他在恢复精力，沉淀意志，为随时进入二阶超负荷做准备。
石窟核心区域，菲儿心生惊惧坐立不安，目光在主通道和石阶顶端默然伫立的人影间来回不停。
【他是救了我，但都说了那次不算的……】
【而且我一个弱女子，留在这又有什么用呢？】
就在她忍不住九尾心性，起身想要靠近另一个出口的时候，却看到一个扎着马尾的人影穿过跪着的乌泱人群，朝白疤那边走去。
却是卜依依。
【真是个蠢女人……】
菲儿心中嘲道。
但直到她看着金发少女形单影只地站在通道正中间，偷偷远离的脚步却再也迈不出去。
五米宽、四米高的黑魆通道，如同巨兽的咽喉。
黑暗中心，纤弱的少女以身为墙，化作最后一道防线。
【有什么意义呢？】
菲儿抿紧嘴唇，胸膛起伏不停。
她的目光停驻在远处卜依依捏起的拳头——这拳头紧了又松，不住颤抖。
逃跑是九尾的专长。
但唯有这一次，竟让人如此羞耻。
“没有卜一和黄怀玉，你这样的傻子早就死了不知道几回了……”
终于，菲儿烦躁地嘟囔着，回头往祭坛走去。
“和傻子做队友，我总不能显得不合群……”
她捡起一把不知谁落下的枪，最后一屁股在最末一层石阶上坐下。
主通道内，星颅飞退而回，鳞翅扑打，落在洞口边。
她与站直身子的白疤对视一眼，目光又扫过站在一旁的卜依依。
略显内八的站姿，及格分都没有的格斗架。
“你倒是个战士。”
星颅抹去嘴角血渍，啧声赞道。
一声气暴砰响。
伽勒姆扯着金火丝缕滚回，被星颅抬手接下。
碎石炸裂，幽蓝电光在远处黑暗中亮起。
就在几人打算进入二阶超负荷的时候，一道悠长古朴的叹息声响起。
“化蛇，为何如此吵闹？”
声音回转如风缥缈，似乎倏忽间跨越了数十万年时光，从钟山传来。
“君上？！”
也不知是哪里来的灵机，星颅和白疤脱口而出一个自己从未使用过的称呼。
自祭坛顶端，高邈而古老的气息缓缓释开，冲击着在场所有超凡者的感官。
黄怀玉转过身，眸光松散，面色茫然，好似自永眠中刚刚苏醒。
惊喜、轻松、绝处逢生……
各种神色在各人脸上出现。
“该死，迟了……”
主通道内，距离石窟只剩最后数十米的风暴蹙起眉峰，拦住两侧同伴。
他向来少有表情，但此时也压不住情绪。
风暴一把抓起面带不忿，就要上去开团的龙魔，转身就朝原路返回。
成功融合第四枚源质的旅者，实力必然大幅提升。
战力倾斜后，洞穴这种不利作战地形，风暴必须避免。
刹那后，野性也醒悟过来，赶忙跟上。