3522年6月25日。
午后四点。
云色渐暗，气温下降。
蒂亚山脉东段，银铠所属第七号矿洞。
众多矿工甩下工具，在矿灯照明下亡命奔逃。
至于配备热武器的武装监工，早就率先抢上矿车，朝地面驶去。
整条矿道长约一点五公里，矿车最高时速五十公里。
两分钟后，第一批幸运儿逃出生天。
二十分钟后，矿洞总监在营地主楼前漂移停车，哈着白气冲入大厅。
“大人，七号洞，a级超凡异常！”
他喘着粗气道，好似短短四层楼就跑掉了半条命。
“最先上来的人被吓得说不出话，监工也搞不清状况，恐怕需要您亲自处理……”
“搞不清？”
帝国自沙发上起身，哂笑道。
“每次出事，一个个就知道带头逃命，当然搞不清！”
他披上外套，拉开推拉窗，直接从四楼跃下。
凡在自由邦开矿，难免常有超凡矿难。
这些矿难会按照级别分类，由级别更高的超凡者错级处置。
a级异常，意味着有等效至能级二的危险——罕见，但每年都会有个两三次。
银铠中，只有帝国本人能够无风险处置。
疾跑加速，他每一步都在戈壁上踩出爆炸般坑洞。
帝国的直线速度超过五百公里每小时。
数分钟后，七号矿洞外瑟瑟发抖的数百矿工和监工便听到了飞速接近的连绵炮声。
他们都很熟悉，这是首领在奔跑。
很快，一道沙尘长龙出现在天边。
以一块数米见方砂岩被击碎为代价，帝国成功急刹。
相对敏捷而言，他的力量有些过强了。
“损失如何？”
帝国对着迎上来的副总监问道。
“刚刚点了名，还有十一个人没上来。”
副总监哈着腰回道。
“大概是岩层里钻出了怪物，但具体情况工人们没看清楚。”
“在这等着。”
帝国点点头，将昂贵皮草外套脱下，抛给手下。
“我去去就来。”
在众人景仰畏惧的目光中，帝国赤着上半身，没入黑暗矿洞之中。
一点五公里的矿道不是蛇形。
数米见方的狭长通道间，连接着数个巨大地下空洞。
与一般的地质山脉不同，蒂亚山脉由神话生物的尸身堆砌、去超凡化后形成，免不了有大量非自然空隙。
矿道的终点，是半个足球场大小，四十米挑高的天然山体空腔。
石壁上隔着十米，挂着一盏煤油灯。
被遗弃的开采工具和碎矿石散落满地。
其间，还有几位矿工四处倒伏，看起来失去了意识。
帝国目光如电横扫，没有见到任何异常。
他走上前去，用脚尖翻过一位矿工，大略检查。
呼吸心律正常，反射正常，大约是过度惊吓导致休克。
【大概是惊扰到了岩石傀儡之类的东西。】
帝国心道，不以为意。
就在这时，他的身后响起激越风声。
隐于暗处的黄怀玉发动闪烁，出现在视野盲区。
空间裂隙具现，右手极速横斩。
这一击毫无前奏，除去最后动作时带起气流，没有任何动静。
天下间，能无伤应对的人着实不多。
但帝国便是其中之一。
“嗯？”
依靠更胜一筹的神经反射，他唤出巨人幻象，垂掌隔断。
空间刃无声无息破入巨掌。
黄怀玉完成横斩动作，却惊觉米余厚的幻象手掌只被斩开小半。
自黄金狮子一战后，这还是他第一次遇到空间刃切起来费劲的东西。
从原理上说，空间刃并非切割物质，效果与目标的硬度、强度无关。
一刀下去，分开的是物质立足的基底。
以地震作比，就像是地基左右裂开，其上建筑自然崩溃。
但百臂巨人的躯体不同。
这些被众神雇佣作战的怪物，智能虽低，肉体之强却匪夷所思。
就像是一座纯钢打造的摩天楼，风暴来时不仅自己不崩溃，还反过来加固了地基。
【这还只是幻象躯体的强度！】
黄怀玉心头惊叹。
受创的巨臂幻象消失，帝国转过头来。
黄怀玉发动第二次闪烁。
正是太昊市下城区，面对举父时使用的战术。
落点在帝国右侧视野盲区，刺击方向正对其后脑。
这一击再次失手。
上方垂下巨人第二只幻象巨臂，将本体一把捞起，升入空中。
“空间系使徒？”
帝国出声问道，沉稳依旧。
与此同时，第三只手握拳，打出勾拳。
矿洞之内，大气呜咽着，被携裹为风暴。
黄怀玉没有躲避。
沉肩坐马，双脚踩实。
他寸步不退，以后手直拳正对。
双拳相接，风暴碎散为无数湍流。
幻象长臂消失，黄怀玉则被轰得倒飞出去，在石壁上撞出人形凹坑。
【脏器位移，右臂骨折，中度脑震荡……】
他强咽一口血，默默估量伤势。
【力量超过我两倍，不能正面角力。】
风啸再起。
第二拳接踵而至。
黄怀玉右臂一拍墙面，往左翻滚出两米。
拳头在他身侧贯入岩石。
空气贴面爆开，像是在耳边点了枚c4.
但这还没完。
没有视野，失去听觉，但存在感知还在示警。
第三拳到了。
黄怀玉并起双脚，踹在巨人尾指，横空飞退。
两秒内，天地连续动摇六次。
【回到过去。】
斜落于石壁，黄怀玉以余光瞥过来路——一排七只重拳半没入岩面。
刹那后，除去被震碎的衣袖，他的身体状况恢复全盛。
“同时掌握空间和时间能力，你是烛九阴旅者？”
帝国坐于虚空幻象之上，惊讶道。
七只拳头拔出，留下半米深的岩石拳印。
细密石粉簌簌而下。
“奇怪了，我和你有什么仇怨，你要来刺杀我？”
帝国摩挲着下巴，很是困惑。
“有人雇佣了你？”
他朗声问道。
“是日耀吗？我和她的梁子确实不少。”
帝国又猜道。
“但她最近的情况可不太好，应该没有闲钱来雇佣你这样的风云人物。”
黄怀玉的回复是又一次闪烁突击。
空间刃贴着后退的帝国斩空。
两侧，幻象巨掌相向拍击。
双手合十前，目标已瞬移离开。
“旅者，你觉得你吃定我了？”
帝国怒吼道。
黄怀玉这种“不屑与死人说话”的态度，彻底惹恼了他。
“既然如此，提丰发布的十位数赏金，我就不客气了！”
巨人幻象具现出十二只臂膀，朝着黄怀玉落点出拳狂轰。