在旧日集会所中，黄怀玉不是没有见过体型庞大的神话生物，尤其是世界蛇耶梦加得，其躯体之雄伟不知胜过相柳几倍。
但在现实世界中的亲眼见证，与彼处的如梦似幻相比，终究是不同的。
上古魔神留下的皑皑白骨，沿着封闭的穹顶盘蛇而上。
隅于凡人血肉中的使徒抬头仰望，只觉整片视野都被牙白色骨质占满——这种渺小生命朝见伟大存在的强烈对比，让他目眩神驰，感到天地都在旋转。
“嗯，共工座下第一悍将相柳，天生就只能用伟大、恐怖之类字眼形容的神明。”
黄怀玉耳畔，追命的声音再次响起，这一次，其语气已一如往常。
“不必太过惊骇，旅者，毕竟祂已经成了冢中枯骨，而我们人类才是这个世界当下的主人。”
“我之前也参与过几个考古项目，见过另两道相柳被砍下的头颈骷髅，说起来确实是远不如这连头带尾、濒死挣扎的主体来得震撼。”
追命双手抱臂、品头论足，其认真而又镇静的语气，让大受震撼的黄怀玉回过神来。
但冷静下来后，又有一个念头在使徒的心中升起，萦绕不去。
【所以，只要达到了百分百的同化率，我也将成为祂，不，我是烛九阴，我将会超越祂！】
他想到。
以往数月，黄怀玉已在旧日集会所多次化身出烛九阴本相，但头一次，篝火旁那人面龙身、赤红绵延千五百里的身躯，在他脑海中真正凝实起来。
【这一切，都是可以达到的啊。】
他的心中，一个声音窃窃私语。
啪啦……
天空之中，突然传来翅膀拍打空气的声音。
衬着荧光，有不知是飞鸟还是蝙蝠的小型动物横渡而过，将沉浸在心中世界的使徒豁然惊醒。
“我们要找的相柳紫晶，实际上是相柳头颅里的再生核心，不出意外，应该就在头顶上那个翻倒的蛇头骨内。”
追命轻轻跃下岩石，一边环视身边的沼泽，一边说道。
“可惜我们俩既不会飞，也不擅长攀爬；现在看来，要上到那儿，就只能沿着蛇骨尾椎开始一路步行往上了。”
确定方案后，两人不再纠结于某些“冢中枯骨”，自沼泽中选取了徒步涉水可过的小路，朝着北方蛇尾接地的地方走去。
但刚顺着浅滩走出百多米距离，就又有意外发生。
开路的追命身边数米外，原本安静的淤泥水域中，突然炸起了大片的泥花。
一头四五米长、浑身披甲的凶猛动物自水面下斜飞而出，以百公里左右的时速，朝着追命的膝盖咬去。
从实施进攻到命中目标，它只需要四分之一秒，爆发力可谓惊人。
但用这个速度来袭击能级三的超凡者，注定了无功而返。
就在猛兽的巨口即将命中的时候，追命动了。
他迤迤然抬起腿，先是避过缓慢合拢、长满利齿的长嘴，然后再度踩下，正好踩着猎食者的额头，将它一把按入脚下的浅层淤泥内。
在黄怀玉眼里，两者的速度对比，就像是慢速的定格动画里，突然有一个人物以四倍速播放，脱离了原本的次元。
哗啦。
飞起的水花再度落地，激起水声阵阵，两位超凡者垂眼看去，这才认清楚被追命踩住的大家伙是一条成年的鳄鱼。
“呵，居然是湾鳄，这可真是稀罕了！”
追命说道，语气里充满了惊讶。
他的脚下，强壮的爬行种正努力扭动身体，想要发动自基因中继承而来的“死亡螺旋”绝技；可惜脑门上的那只脚掌好似重达万斤，无论如何都动摇不得。
一时间，这全长五米，体重过半吨的“小家伙”只能无力地扒拉四脚、来回甩动尾巴。
浑然像是摇尾乞怜一般。
“在外头，东华的湾鳄都已经绝种了上千年了，没想到这里居然还有幸存；而且这家伙生长发育得还挺好，这么狭窄的生物圈，居然能够养活这种浅水爬行霸主？”
追命弯下身子，仔细打量自投罗网的俘虏，话语里很有些喜意。
湾鳄是鳄鱼里体型最大、战力最强的品种，其性格凶猛，有强烈的领地意识；东华大地上流传的许多传说里，都有他们的身影——如今的表世界学界，还有很多人认为上古记载中的龙蛟之类，就是鳄鱼的化称。
但在大约千年前，随着气候变化，东华中北部进入小冰期，极具恶劣起来的气候条件让需要温暖湿润栖息地湾鳄们无所适从，如这片大陆上的大象、犀牛一般，在沉默中阖族灭亡。
如今，湾鳄成了北冈瓦纳和特提斯然的特有动物，而偌大东华竟然不再有原产鳄鱼。
“五米左右的体型，这应该是一头雄性。”
黄怀玉兴致勃勃地凑上前，观察起了这只在东华高档动物园里才有养殖的巨兽。
“不对，湾鳄的视觉应该相当发达，它这是？”
与想象中不同，这头湾鳄的眼窝深陷，让原本应该凸起于额上的眼睛失去了绝大部分视野——其眼球表面还包裹有一层混浊不透明白翳。
“众帝台建立已有五千年不止，被封闭于此的湾鳄繁衍生息、适应环境，其视觉应该是退化了。”
追命解释道。
两人观察片刻后，便将湾鳄放生——这猛兽也知道好歹，扭着屁股利利索索地转头就逃，很快离开了两位外来者的视野。
“封印破坏后，这片区域的气候会有很大变化，等到冬天，这家伙和它的同族未必还能活下去。”
看着沼泽上的水波逐渐平定，黄怀玉突然说道。
“等到我们完成任务后，专业的环境和生物勘查小队会进来，对此处的生态和物种状况进行详细测定，有价值的种群或个体会被转移保护起来。”
追命顿了顿，解释道。
他的言下之意并不难理解——有价值的进行保护，至于没有价值乃至于负面价值的部分，任务目标里的“将相柳墓进行无害化处理”已经说得明明白白。
封闭的培养皿内，用九头魔神尸身饲育了几千年，谁知道能养出什么样的蛊？
这种风险，特处局绝不会放纵。
想到这儿，黄怀玉心中微冷，这才注意到拜刚刚的突袭所赐，自己裤腿上沾染了不少肮脏淤泥，以至于呼吸阀内过滤后的空气也带着一股泛酸的水腥味。
但他却对此几无反应，甘之若素。
回想起来，就在四个月前，穿越过来不久的他还带着上一世时的洁癖，容不下入睡时身上有半点汗臭。
世事如人心，变化之快，大类于此。
终焉使徒