“发现唐军了？”
张弘范迅速向西北方向看了一眼，犹只能看到那绵绵群山，讶异于消息回来得这么快，问道：“在哪？”
“在乌梁素海北面。”
“那里？”张弘范更惊讶，眼神中有些怀疑之色，自语道：“李瑕真要偷袭陛下不成？”
史杠一副果然如此的表情，抬手一指张弘范，道：“这就是你追击唐军的结果。若不是我父亲警觉，差点便让唐军惊扰了陛下。”
张弘范犹不太相信，道：“之前我击溃过一支唐军，有溃兵逃到那附近，是否是这些溃兵？”
“据探马回报，这支唐军成建制，至少有五百人，袭击了我们一个千户队，不太像溃兵，因此担心是李瑕的先锋兵力。”
这消息让张弘范一时忘了刚才想到的李瑕有可能执行的战略，开始思忖起此事。
史杠则已迫不及待要回史天泽军中立功，连招呼都不打，转身就走。
转身之际，远远望到了一个颇独特的风景，他抬起望筒一看，不由“咦”了一声，讶道：“那话？”
“人根峰。”张弘范澹澹道。
那是一根巍然耸立的红褐色巨大石柱，直指苍天。
“哈哈，这也太像了吧？”史杠道：“和我的一样大。”
“据说是伏羲和女娲造人之后留的，保你子孙绵长。”
“有趣。”
史杠笑了一句，翻身上马，狂奔而去。
~~
乌梁素海北面。
一支残兵正牵着马匹在苇芦丛中穿行。
“你还是个雏？”走路时犹在与人闲聊的王满仓忽然这般讶然问了一句，之后笑了笑，又道：“在后套那边，有两处奇观，一名人根峰，二名母门洞，都说啊，伏羲与女娲在那里生娃，然后把那话留了下来，回头你可以去看看，有趣得很。”
“我没想看，我只说了一句还没讨婆娘……再说了，女娲娘娘留下的……那……那也不能看吧？”
“当地人瞎说的罢了，哄着无儿无女的人过去祈福。”王满仓默然片刻，道：“骗人的，没用。”
“好吧。”
“活下去都会有婆娘的。”
“别说话了。”王立终于不耐烦，回过头低声道：“不怕被元军发现了？”
他们在被张弘范击溃之后，收拢溃兵，勉强才拉起了这支近五百人的队伍。
但基本上人人都带着伤，战力并不高，如今想要做的就是回归到主力大军之中。
他们本是向西走的，两日前遭遇了一队元军探马，好在当时是他们先发现了对方，入夜之后偷袭了一次，抢了些辎重。
审问了俘虏之后，得知西面已经被史天泽的大军堵死了，他们便决定转道向南，再想办法渡过黄河回陕西。
走着走着，前方隐隐传来了蒙古语的歌声。
王立马上警觉起来，抬起手示意所有人噤声。
他与王满仓对视一眼，王满仓做了一个让他在原地等着的动作，蹲下身，缓缓迈步向前走去。
拨开苇芦，能见到有十余个牧民正在湖边捕猎，个个带着弓箭。
又观察了一会，并未发现周围有元军的踪迹。
王满仓于是以手势招呼了同袍，抬起弩箭，展开了一场杀戮。
“噗噗噗噗……”
惨叫声中，忽有人道：“将军，这有个孩子。”
接着便有稚嫩的声音用蒙古语求饶起来。
“别杀卓里克，卓里克是你们的驱口，是你们的财产……”
王满仓转头看了一眼，见旁人都没去砍那个跪在地上的孩子，提起刀便上前。
结果却是王立先站在了那孩子面前，用蒙语问道：“你们在这里打猎，部落的驻地在哪里？”
“在那边的素察纥坦。”
“南面？”王立又问道：“南面有元军吗？”
“有！”
卓里克年纪虽小，看起来却很懂事，马上道：“有很多很多的元军在我们部落里，是来寻找汉人皇帝的。”
王立一愣。
他不明白元军为何会在这里寻找李瑕，但再问，卓里克却已不知道别的了。
“砍了他吧。”王满仓上前道：“这小虏娃看着年纪小，狡猾得很，为了保护他的部落，骗我们南面有大量蒙军。”
“没有骗你们，你们打败了主人，卓里克就是你们的驱口，不会骗你们……”
“驱口？你的父亲在哪里？”
“我的阿布以前被大汗征兵了，为了买马鞍，卖了额吉，额吉后来生下了我……”
“别信他的，他是蒙古人。”王满仓道：“走吧，我们没时间在这听这小虏娃讲故事了。”
王立想了想，道：“但南面有大量元军。”
“你能信他？”
“我们当将领的，就是得从各种真真假假的战报里找出真的消息。”王立道：“信我，我能分辨真假消息。”
王满仓踱了两步，道：“行，你说怎么办。”
“我们往北走。”
~~
鹰唳声惊空遏云。
“雄库鲁回来了！”
忙哥剌出了帐篷，正见自己的海东青停落在了养鹰人的肩上。
他锐利的眼睛微微一眯，马上便泛起了怒色。
“大王，雄库鲁受伤了！”
养鹰人并不是像南边人以为的马夫之流，他们属于怯薛军，且是怯薛军中身份最尊贵的兵种，名为失宝赤。
忽必烈为了应付李瑕的军情司，甚至把“失宝赤”的名字赐给了自己的谍报机构，就是因为这个名字尊贵。那些谍探将失宝赤译为控鹰卫，便是对此感到与有荣焉。
连养鹰的人都有这样的地位，何况鹰本身。
此时停在那的海东青便显得极为不满，又唳了两声。
忙哥剌目光落处，只见它的爪子被划破了，被一支箭……箭？
他走上前，接过那支箭，仔细地掂量了一会，突然大喝道：“探马回来了吗？！”
“还没有。”
“再派探马往东！”忙哥剌喝道：“前方必然有唐军。”
“殿下何以确定？”
一名汉人文士从篝火边起身，走了过来。
此人不过三十余岁，身材相貌俱是不凡，乃是忙哥剌的王相，李德辉。
李德辉十六岁便为官。十余年前，汪德臣屯兵于利州之时，其军粮便是靠他调度供给，彼时他才年纪轻轻就已崭露头角，甚至引起阿蓝答儿的注意，钩考时将他下狱。
忽必烈即位后，李德辉官任燕京宣抚使，不可谓不位高权重。
他还是真金的老师之一，但忙哥剌被封为安西王之后，奏请以李德辉为辅臣，忽必烈遂命其为忙哥剌的王相。
“老师请看这支箭。”
此时忙哥剌本顺手要将箭抛过去，见是李德辉过来，又改成了双手递出，用汉语道：“我们前面似乎有唐军。”
“唐军？”
李德辉接过箭端详了一会，望向东面，道：“殿下不妨下令慢些行军吧，待我们的探马与陛下的信使到达再做打算。”
小心肯定要小心的，但李德辉是持重之人，不会因为看到一支箭就大动干戈，提出的是稳妥的主张。
“我听王相的。”忙哥剌应道，语气显得有一点文雅。
但其实他并不像真金那般好儒学。
他更像忽必烈，勇武、英气。
他快二十三岁了，可其实是到了二十岁才有了自己的第一个汉人老师，是真定名士李盘。
因李盘曾当过阿里不哥的讲师，忙哥剌选择王相时，选了更擅实务的李德辉。
可见他爱好的并不是汉学，而是那皇位。
这些，李德辉当然能够看出来，平素只觉为难。但前不久传来的消息却让他改变了主意。
燕王真金失踪了，甚至很可能已经不在人世，而忙哥剌愈发表现出亲近汉臣的倾向，并提议东归。
原话是“大元该先平中原，再安西域。我不愿当一个只顾着占领自己的兀鲁思的安西王，愿当我父皇的秦王，先复关中，再定江南，开一统盛世。”
这个年轻人已懂得如何打动北地士大夫，而且他比真金更为英武、更得忽必烈欢心。
李德辉已越来越用心地辅左他。
“殿下认为，东边的唐军会是谁？”
忙哥剌踱了两步思考起来，前几日他已经得到了忽必烈亲征的消息，由此往下一想……
“莫非是被父皇击溃的唐军溃兵？”
“这是一种可能。”李德辉道，等了一会，见忙哥剌没有更多想法了，才继续道：“还有一种可能，唐军不愿让殿下率大军与陛下汇合，遂在前方伏击。”
“哈？”忙哥剌讶然，道：“会吗？”
“李瑕能有今日之势，不可以常理度之。”李德辉道：“不过，我们只要行军有章法，不掉以轻心，不疏于放出探马、不急功冒进，定不至于在这大漠之上中伏。”
“王相说的好，我会听王相的话。”
见安西王有这样的态度，李德辉不由颔首。
……
征西域的十五万大军其实并不是一股脑地调回，而是心急的忙哥剌领着五万人在前面，脱忽领着包括奥鲁在内的七万人在后面，还留下了一部分暂驻在高昌的兵马随时可以抽调。
忙哥剌行军不算慢，两日内又行了百余里。
这日，忽有探马回来禀道：“大王，找到唐军了……”
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