在望湖宾馆的团聚晚宴结束后，大卫和米处长去休息了。彭雪飞拉着隋涛回房间说话。小宝和若飞、静蕾、秀娟、阿娇相挽着在湖边散步。小峰领着几个孙辈儿女跟在后面跟着讲着“细节”故事。
静蕾悄声对小宝说：“宝儿姐，我有个小愿望一直想说又不敢说。”小宝笑说：“我猜猜，你是不是想要我去看这附近的一座桥？”静蕾红着脸笑着点下头。
小宝嗔道：“看你，有什么不敢说的，建得好与不好不在人说，而是在自己的心力是否投入。尽心了即便是不能尽美但也心安了。”
静蕾摸摸自己的脸说：“呵，都是老脸了还知道脸红呢，宝儿姐，你说得真好，这番话让我也释然了。宝儿姐你真不愧是才女，是难得的识桥人啊。不怪我爸爸见你一眼就把我托付给你了。”
秀娟提议：“那明天上午我们找艘游艇到太湖里转转，去三山岛转一圈，再去看看桥。下午回杭州。”身后的孙辈们一片欢呼，看来都是习武之人，耳力自是不同于常人。
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一列混客开走后，许工晃进小餐馆。他说把三名日本职员骗走了，让他们随车去苏州参加晚上的舞会去了。若克奇怪地问许工：“他们不也是日本人吗？你为什么要救他们呢？”许工摇摇头说：“他们这三人和那些杀人的皇军不一样，他们是出来养家糊口来的。有一个人的女儿和我家静蕾一样大，有一个人是孝子他的母亲双目失明，还有一个人懂点医术经常给过往的患病旅客送一些药品。”说罢他瞄到若克刚给静蕾画的铁桥图，这是若克凭昨天看到的记忆画出来的。许工小心地从若克手里拽过来，如获至宝地连连说：“好有功底，画得不错，送给我留个纪念吧。不过……你没有注意，我设计的桥墩迎水面不是你画的椭圆状，而是船头的尖状，便于分水，可以减少河水对桥墩的冲力。”
小宝接着话题说：“许工，我觉得您建的这座桥细琢磨起来很有韵味的。”许工一听马上聚神道：“那你说说看。”静蕾在旁说：“爸，这两个姐姐都是大学毕业的，还是北大呢。”
小宝浅笑下说：“早在《说文解字》中许慎就说过：‘桥，水梁也’，说明中国的桥梁史源远流长，中国桥梁精湛的建筑技术和多样而优美的造型是世界闻名的。在13世纪，意大利旅行家马可·波罗曾在其游记中多次介绍中国的古桥。葡萄牙人比莱奥特·佩雷斯、德国人冯·布雷姆·休杰吉斯特、英国人戴维斯等，皆先后于1577年、1796年及1880年到中国游览，并在他们的旅行笔记中专门介绍了中国的古桥。他们对中国古桥称赞不已，并对中国桥梁建筑工人赞不绝口。”
许工听得连连点头，重新打量着小宝，大有刮目相看之意，占彪们也移座过来倾听。静蕾也兴致勃勃地插言：“是啊是啊，中国古桥的建筑技艺对我们的周边国家影响更大。1675年，俄罗斯沙皇彼得一世执政时期，曾邀请中国桥梁专家前去讲课。在唐宋、明清时期，好些中国高僧和旅日华人，把中国的建桥技术带到了日本，日本著名的鸣潼桥、长崎的眼睛桥和锦带桥，就是明清时期由中国人设计和建造的。而且，锦带桥还直接仿照了杭州西湖苏堤拱桥的样式呢！”看来，子得父传，真是龙生龙凤生凤了。若克也学着小峰拍了拍静蕾的肩。
小宝继续说：“中国桥梁具有着高度的艺术性，本身千变万化的形态使人们常用‘苍龙卧波’描写梁桥，用‘长虹横空’描写索桥，用‘新月出世’、‘玉环半沉’等描写拱桥。大家都听说过的：‘芦沟晓月’是北京芦沟桥的景观，‘断桥残雪’是杭州西湖的一景，‘灞桥柳雪’是古都西安的一绝……而桥身的各种装饰如文字、图画、雕刻、建筑等，都和桥梁结合起来，寄托了人们的美好意愿或深富哲理的禅思。”若克听到这里和静蕾轻轻地鼓起掌来，许工眼里则放出光芒。
小宝话锋一转：“许工这座桥，看得出，您不是把桥只当桥来建的，而是当一座建筑来建的。从中国桥梁的总体美学特征来看，有着南北两大类的特色。北方由于高山雄伟，平原辽阔，所建桥梁一般浑厚壮观、气魄宏大。南方则水网密布，河道纵横，所建桥梁一般轻盈灵巧、形态优美。您这座桥，正有着南方桥梁的特色。而且，我不知道说得对不对……”小宝指点着若克画的图说：“这桥上面的四段钢铁拱架，有点廊桥的味道，我知道廊桥大都是木制的，但能把笨重的钢架造出廊桥的感觉，的确是很有新意，给铁桥赋予了灵魂。这样就把附近的太湖、京杭大运河和周围的山山水水都巧妙地融合在一起，非常和谐。尤其在傍晚时看这座桥和周围景色的融合，正应合了古语‘天人合一’的哲思。”
许工听到这里，热泪盈眶，一手紧握小宝的手，一手向天举起：“才女啊才女！难道命该如此？三十多年了，桥断之时才有识桥人？！”
静蕾小声解释着：“这座桥是爸爸的处女作，虽然后面又造了几座桥，但他最喜欢的还是这座。妈妈说，爸爸喜欢这座桥胜过喜欢我们。”
若克低声问静蕾：“妈妈呢？没和你们在一起。”静蕾仰着头，连连眨着泛着泪花的眼睛：“妈妈是爸爸的学生，前年在上海被日本飞机炸死了……我，我怎么可能是汉奸呢！”说到这儿静蕾扶着帽子趴在尚在激动中的许工耳边说：“爸，你总说遇不到抗日军队，这回遇到了，有这么多好姐姐，还有峰哥，让我跟他们走吧。”
小峰则又拍下静蕾的肩：“小子，你长得太小了，像个丫头蛋子，再过两年吧。”静蕾一把甩开小峰的手：“你，峰哥你不许说话不算数，你说要教我功夫的！还有，你这两天拍了我多少下肩膀了，冲这儿，你也得收我！”
这时还没等许工表示意见，突然从外面闯进来一名车站的中国职员，有些惊慌地说：“许站长，上面来电话了，今晚有军列在这里过夜，要我们准备两个中队皇军的饮水和蔬菜。你把大泽站长他们放走了，我们能招架得了吗？”隋涛此时也随后溜了进来监视着。
许工站起凛然对中国职员大声说：“没事，今天发生什么事都有我顶着。一会你们三人也早点回家，让他们穿上你们的制服。不要问我为什么，我说你们听就是了！”