张家原先是个富户，到了张二娘子她公爹手里才没落，因着公爹是个赌鬼，输光了家里的两个铺子，开始祸祸城外的八十亩地，八十亩良田输的只剩下十二亩，一个寒冬腊月的夜里，公爹死了，没几日，家婆也跟着去了。
赌，张二娘子恨极了这个字眼。
朵姐儿的亲娘亲哥不管她，想让她嫁回舅家，给一个乡下赌鬼当妻子，没良心啊！朵姐儿自个不立起来，后半辈子比浸在黄莲汁里还要苦。
世间赌鬼，有哪个是回了头的？说什么成了家有妻子管着就长大了成人了懂事了，自不会胡来乱搞晓得挑起家里的担子，这话说的真是诛心。
还亲娘亲哥呢，不如一个外来的嫂嫂，小姑娘苦命喔，瞧见了，总得拉一把，成不成的，对得起自个良心就行。
大妮儿得了娘的话，想着先与年姐儿说道说道，年姐儿主意正性子最是周全细致，不成想才出门呢就碰见朵姐儿。
张宅很是宽阔敞亮，进门有影壁，前面还有两倒座间也称南房，终年累月见不着阳光，虽阴暗却不狭小，张家富裕时两间南房是专给下人住的，婆子丫鬟住一间，门房小厮住一间。
宅子分前院后院，正屋三间带两耳房，归张家大房。西厢三间归张家二房，东厢三间归张家三房，两间南屋二房三房各一间。
大妮儿的闺房就是两间南屋其中的一间。
南屋虽常年见不着阳光，略显潮湿阴暗，张老二夫妻俩也算疼闺女，将自家屋里的玻璃换到了闺女屋里，玻璃窗比纸窗更透光，因此这间屋子白天的光线很不错。
遇着晴天大妮儿喜欢把窗子撑开，通通风，屋里也显透亮。
隔壁是张家三房最小的儿子张顺铜住着，半大小子啥也不懂，张姚氏日日都在为吃穿发愁也没闲功夫操心其余琐碎，那屋子就埋汰的很，一股子潮潮的霉味儿，有时大妮儿闲着又恰巧堂弟在，她会帮着搭手收拾一二。
春日里百花齐放姹紫嫣红，大妮儿常常与巷子里的姐儿往城外边去，隔三差五的摘捧花回来，今儿屋子里插的便是大朵大朵的红山茶，衬的整个屋子都多了两分明艳。
不多时，年姐儿随月姐儿进屋来。
大妮儿晓得堂哥对年姐儿有意，年姐儿进屋后，她便关了窗虚合了房门，明亮的屋子瞬间变的灰暗。
福年年：“这是干啥？”
“说点儿事。”大妮儿挨着周细朵坐。
朵姐儿攥紧双手心尖儿微颤。
“你别紧张。”大妮儿一点点的将朵姐儿攥紧的手松开：“平日里咱们几个处的好，今儿我便不外道，你也莫要羞怯，你嫂嫂想让你去外头做事挣点儿银钱傍身，你怎么想？还是说随了亲娘亲哥的意思嫁回舅家？”
朵姐儿忐忑不安的一颗心忽地就踏实了许多：“我，我不知道。”晓得嫂嫂是为她好，但母亲想要她嫁给大表哥，舅娘说会待她如亲生闺女般爱护，舅娘自个是没闺女的，一直想要个闺女疼惜，母亲也说自家人知根知底的最是不错了。
“你舅家表哥好赌呢！”一个宅子住着，李月春时常听见自西厢飘出来的吵骂，听的多些便也有些了解，娘亲与她说，沾了赌的最是要不得，胡同口的张家，若不是家里的老爷子沾了赌，原先可是住在善景坊！祖上好不容易攒下的家底一朝败了个干净，仔细说来，如今善景坊的张家与小西胡同的张家还沾着亲呢，全是一个赌字害的，呼奴唤婢吃穿不愁的好日子竟似黄粱一梦。
令朵姐儿揪着心的便是这事。
赌她晓得最是害人。
可母亲想要她嫁回舅家，因着这事母亲与嫂嫂时常吵架，闹的家里很是不安生，哥哥嫌烦把嫂嫂给吼了，让她莫多管闲事，这话不仅凉了嫂嫂的心也凉了她的心，原还想着哥哥若是愿意管……母亲闹的再凶也是无法的，可是哥哥不想得罪舅家。
倘若她苦求嫂嫂，嫂嫂也是会管她，如此，哥哥与嫂嫂之间怕是要难了！
“舅舅家兄弟多，家里就哥哥一个，舅娘开了口，再三请求，娘也无法。”周细朵是不想嫁的，可是又有什么办法呢？眼泪如那断了线的珠子，她捂着嘴呜呜咽咽，连哭声都不敢露。
前儿还愁旧岁的春裳才洗了两回，箱子里放了一个冬，今岁拿出来颜色便旧的没法看，被明艳的春光衬着愈发显灰扑，可如何是好，又叹昨儿货郎自小西胡同经过，正逢着她们不在家，错过了那实惠又新鲜的彩绳头花针头线脑……
平常里小姑娘们在城外少拾了柴木没寻到自个喜爱的野菜，便如那遭了雨淋的娇花嫩叶整个失落落的，好似遇到了多坏的事儿。
此时听着朵姐儿凄凄悲泣，小姑娘们沉默的不知说什么好。
这事不好管，福年年清楚里头的厉害，话在肚里滚了又滚：“不如，问你嫂嫂罢。”
张二娘子与周大娘子熟，平日往来甚多，大妮儿对周大娘子了解颇多，她的想法与年姐儿无二般：“周家嫂嫂愿意为你说话，朵姐儿可不要犯傻，我娘常说女子嫁人如第二回投胎，是一定要把握住的，若深觉对周家嫂嫂多有亏欠，待你得了好姻缘，回头再细细补偿。”
“是这么个理儿，你舅家表哥可是万万嫁不得！”李月春急急忙忙的接了句。
其余小姑娘也纷纷点头，好赌的男人要不得。
大妮儿继续道：“朵姐儿你莫要怕，周家嫂嫂有好几个兄弟撑腰，你只管去求着她，周家嫂嫂说甚你都听着，我娘说你嫂嫂刀子嘴豆腐心，往后你只管听她的，她定能将你安排妥当。”
“听我嫂嫂的？”有些话周细朵原不想说，这会子，却是支支吾吾的透了出来：“哥哥，嫌我的事儿烦，要嫂嫂莫多管我，我赖着嫂嫂，会不会不太好？”
福年年笑了，心里想着朵姐儿这样子刚刚好，便细细的教着她：“你嫂嫂爱吃什么？手头没钱我借你，拿着钱去街上买，回到屋里先将吃的递上，向你嫂嫂赔个不是，说几句掏心窝的话，心里怎么想的都说与你嫂嫂听，求着你嫂嫂让她帮帮你，记着，往后眼里心里就只有你嫂嫂，旁人莫管。”
用过晚饭，娘回屋里躺着，哥哥出了门，周细朵拎着包蜜糕往哥嫂屋里去。
周孙氏拿着蜜糕问她：“哪来的钱？”她这小姑子胆小又老实，平素连细面馒头都不敢多吃。
“向年姐儿借的。”
周孙氏拆了油纸，拿起一块蜜糕，软糯糯的，一股子甜味儿：“年姐儿出的主意？让你买东西送我？”小姑子可不是个伶俐人，事儿瞧着就不像是她能想出来的：“你们今儿下午在外头玩了甚？”
周细朵没有隐瞒，一五一十的说了个仔细。
熄了心思不想管闲事的周孙氏觉的手里的蜜糕不甜了，这事儿不想管，也得管了。
次日一早，用过早饭周孙氏扔下一句回趟娘家，便出了家门。
儿媳刚出院子，周老太就站屋檐下指桑骂槐，周细朵埋头收拾碗筷三步并两步躲进了灶间。
张二娘子才出宅子就撞上了脚步匆匆的周孙氏：“大清早的哪儿去？”
“还不是你给找的事儿。”
“事儿？什么事儿？”张二娘子听的一头雾水，小跑着凑到了周孙氏身边：“咋还对着我撒气了呢。”倒是不恼，犹有心情的追问：“干啥呢？”生怕错过了好戏。
周孙氏伸手捏起张二娘子脸上一块嫩肉：“回我娘家。”
张二娘子捂着被捏痛的脸：“还真用上劲儿了！”边揉脸边心里犯嘀咕，回娘家？揉着揉着她恍然大悟，站胡同口一个人笑的嘿嘿直乐。
“卖水咧！卖水咧！清甜的山泉水咧！”
拿了扫帚准备扫院子的福常氏开了半扇宅门，对着胡同里卖水的小贩招招手：“这水怎么买？”
“一文一桶。”
福年年走到母亲身边，看了眼驴车上的水桶：“你这桶小了些，往常来胡同里卖水的，桶更大水也装的满些。”
“小娘子不知，我这正经的山泉水，甜着哩，不信你尝尝。”
站在胡同口的张二娘子听见这边的动静，快步走了过来：“家里没水了？上我家打水去，能省一文是一文。”又对着小贩说：“这片儿全是清贫人家，正经的山泉水你得往善景坊南丰坊送，那富贵地儿才讲究呢，我们啊就图个吃饱穿暖。”
“便是从善景坊过来的，那边有一户算一户，有人专门送水哩，南丰坊……”小贩顿了下，缩着肩儿忙摆手：“可不敢去。”
瞧着挺可怜，福年年问：“你家可有井水？”
原先家里的吃水有小贩专门送来，前儿小贩苦着脸过来说家里的井塌了，这水自然也就送不成。
小贩听出其中的意思：“怎么算钱？”
“六十个钱一月，得大桶，满桶。”
小贩家没有井，大伯家却是有口水井，平日里也用来卖水，就卖这么一户应当没问题罢？大不了跪地上求求大伯，一月六十个钱，可不少呢，想着一咬牙便应了这事：“行，明儿我给你送水来，什么时辰？”
“就这个时辰。”