恩断义绝5

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第五节

吴明正在案头上翻着《杨家枪十二要》。

尽管是手抄本,但杨雄很是心细,里面的许多注解都抄录了下来。这本书的原本他并没看过,但扉页上都有密密麻麻的注释,吴明就知道杨雄根本没藏私,正文的内容,这手抄本上肯定也有。

正看着,杨易在外面叫道:“统领。”

吴明合上书道:“进来。”

门开了,杨易走进来,行了个礼道:“大人,朝廷的羽书来了。”

占领盘贵之后,朝廷发来羽书,令近卫营就近休整。此次三路大军同时出击,最先突破的反而是中路,这等变故,恐怕除了丞相,朝廷里其他人都有些始料不及。等了这么多天,最新命令也应该到了。这次的羽书比较特别,竟然还捎带了一个包裹,吴明也没空去拆它。只是拆开信,看着看着,眉头却皱了起来。

杨易大奇,问道:“大人,有什么问题么?”

他仍是眉头深锁,答道:“问题倒没什么,只是丞相令我等暂时在盘贵休整。”

杨易讶道:“接连大战,我军也有伤损,朝廷这等命令也属意料之中的事,大人觉得有什么不对么?”

吴明摇了摇头,回道:“军情如火,现在烽火四起,丞相却叫我在此休整。实在奇怪。”

杨易笑了笑,劝道:“大人,我们的进展实在太快。盘贵城一下,光降卒都有好几万。这几万俘虏,光甄选遣散都是个费神的活计。而中西生番对朝廷的敬意一向有限,搞得不好,可是民心尽失,甚至引起百姓的哗变都是可能的,到时候不但前功尽弃,甚至可能影响整个中西战局。丞相定也是看到了其中关键,所以才让我们留在此处弹压吧。”

这小子,现在越来越有大将之风了。吴明也笑了起来:“小易,话都被你说完了,我还能说什么。传令下去,所有人不得无故骚扰城中百姓。除了维持治安的人外,其他人一律在城外扎营。”

杨易一正脸色,恭声道:“得令。”

送走了杨易,吴明把书收了起来,起身朝外面走去。羽书上写了满满一页,当然不光是吴明向杨易说的那点事。丞相在信中,除了叫吴明配合左影整顿成州内务外,还叮嘱他一定要善待艾丝特。吴明对政务并不擅长,是以丞相如此吩咐,他也觉得没什么不妥。倒是善待艾丝特,却让他一个脑袋两个大。

羽书里,丞相虽没多说什么。但对他把艾丝特禁锢起来,却多有微词。要他马上取消波斯圣女的软禁,最好道个歉,以免和波斯搞僵。丞相善谋多智,自然也知道朝廷和波斯现在不宜交恶。只是要他去向艾丝特道歉,吴明却是万分不愿的。但无论如何,对艾丝特的软禁是没法继续下去了。

盘贵城总共有居民五十万左右,此城依山而建。只有两道城门,易守难攻。当年廖青平定中西生番做乱时,当时的中西番王突兀尼曾凭借此城,苦守了好几个月。后来因为缺粮,城中生番不堪忍受,发动bào • luàn,杀了突兀尼,献城以求活路,廖青这才拿下了此城。

这次冒险突袭盘贵,固然是吴明报仇心切,有些急功近利。但最重要的,就是他清楚此城险要,真要堂堂正正攻城,没个十万以上的人马,根本不敢打此城的主意。但朝廷现在三路出兵,剩下的兵力还得防备南汉。此等规模已是国力极限,那里还能组织十万大军来围城?

吴明办公的地点,就是廖石的都督府。这家伙倒是极为享受,整个都督府建得富丽堂皇。里面假山亭榭,小桥流水,飞檐挑瓦,走廊曲折,几与南汉的丞相府相媲美。吴明的统领府虽然做工雄伟,但论到占地面积,那就拍马难及了。

走出都督府,早有一个亲兵牵了南望过来。他伸手接过马缰,翻身上了马,把缰绳一抖,南望欢嘶一声,撒开四蹄就跑了起来。

如果把南宁城形容成一个整洁的江南少女话,那么盘贵就有点乡下妇人的感觉。由于是生番居住,这城里的建筑也有些凌乱,房屋高矮不一。甚至连街道,也大多是泥土夯实,偶尔露出一两块青石,也是稀稀拉拉,反而使路面看起来更为糟糕。

城里有些冷清,除了偶有一两队近卫营骑兵在街道上巡逻外。城民们大多选择了躲在家中,对他们来说,大汉这个词是陌生而又熟悉的。陌生之处在于,中西五省虽然一直名义上属于东汉,但朝廷真正直接管辖的时候可并不多。就算高祖收归青庭,中西五省仍有很大的自主权。许多决议还是通过部落联盟会议下达的。现在朝廷的兵马到了,对他们来说,无非是换了个统治方式而已。

路面很烂,就算是南望走起来,也没驿道快。攻下盘贵后,吴明费了老大的心力,才为这尊贵的波斯圣女找了个宽敞点的院子。这院子离都督府并不远,南望一路小跑,不一小会就到了。院子前面站着两个近卫营战士,一见吴明,连忙行了一礼道:“统领。”

吴明把缰绳交给其中一人,问道:“这几天波斯人可有异动么?”那战士接过缰绳,答道:“没有,规矩得很,圣女从未出过院子。”

“这样啊。”吴明点了点头,跨步走了进去。

这是一间四进的小院,以前的主人是个汉人。所以建筑多少保留了江南的风格,白墙青瓦,朴素自然。刚走进院子,就有一个绿衣小婢连连叫唤道:“公主,公主,吴大人来了。”

里屋响起艾丝特慵懒的声音,“来就来了呗,他要不来,才奇了怪了。”

吴明心头一阵苦笑,听她的语气,肯定也知道自己来还她自由了。他深吸了口气,定了定神,然后走了进去。

屋子里的布置非常简单,也就一床,一桌,外加一个梳妆台而已。艾丝特正坐在桌子边,双手托着香腮,一双碧蓝的眸子似笑非笑,看着吴明如临大敌般的从外面走进来。两人目光一接,吴明连忙后退不迭,退到门外,站直了道:“公主,你还是戴着面纱和我说话吧。”

艾丝特腻声一笑,“吴大人,我的面纱都是你揭下来的。怎么,你有这个勇气揭我面纱,还没勇气面对我么?”

这都什么跟什么啊,吴明哭笑不得。自己揭他面纱,本就是无心之举,到她嘴里,全变了味了。正待解释,艾丝特声音一正道:“入乡随俗,现在是在你们东汉,我要是一直顶着个面纱,那才真叫奇怪了。吴大人,你着相了。”

她说得确有几分道理,吴明想了想,最终还是跨了进去。艾丝特指了指桌子对面的一张椅子,脆声道:“坐吧。”

吴明坐下了,艾丝特抿嘴一笑道:“吴大人,你来得真迟啊。把我抓到这里都好几天了,到现在才来看我,是不是该罚。”

她声音本就娇媚腻人,一番责怪,听起来倒像是在撒娇一般。吴明最受不了的就是他声音。听她如此说,更是不自在,目不斜视地道:“占领盘贵之后,军务繁忙,怠慢公主了。”

艾斯特看他的样子,又是“扑哧”一笑道:“你还知道怠慢啊,人家都说金屋藏娇,那有找这么个破屋来藏娇的?”

这间院子并不大,在盘贵城中,虽算得上一幢好房子。但如果拿到南宁,就狗屁不是了。艾丝特一国公主,被囚禁在这里,肯定也不大舒服。金屋藏娇的典故,吴明自然知晓,被她如此一说,全变了味了。吴明有些招架不住,连忙拱手一礼道:“在下此番前来,正是还公主自由,此前得罪了。”

艾丝特撇了撇嘴道:“关了人家这么长时间,就这么轻飘飘的一句话就算了么?”

吴明大为头疼,明知道她说的话当不得真。但她的声音和美色结合起来,形成一种奇异的魅力,让人忍不住想去相信,甚至沉醉。他一正心神道:“不知道公主还待怎样?”

艾丝特又是脆声一笑道:“其实也没什么,我这次到这里来,本就是找中西结盟的。不过么……”

她后面一句拖了句长长的尾音,就是顿住不说。吴明忍受不住,转过头问道:“不过什么?”

艾丝特白了她一眼,哼了声道:“吴大人很勇猛呢,铁骑一路而过,廖氏两兄弟大败亏输。我觉得呢,和你结盟才是最稳妥的。”

两人四目相对,饶是吴明定力深厚,此时也有点失神。

以前他虽也见过艾丝特真面目,但那都是惊鸿一瞥。和现在据桌而谈,自不可相提并论。艾丝特确实极美,肤如凝脂,白嫩似玉。如蛋清般的脸蛋上,嵌着一双碧蓝的眸子。随着她一颦一笑,一双眼睛更似会说话一般。结合在一起,自有一股难言的魅力。两人相对而桌,吴明只觉得软语清香,吹气如兰。连忙别过头道:“此事我做不得主,公主真要答复,还需我请示朝廷,再行定夺。”

一说正事,艾丝特也正经起来。盯着吴明道:“吴大人,咱们明人面前不打暗语。你这次还我自由。可是贵国丞相的主意?他肯定也曾要求过你,让你来试探下我的态度吧。”

在这个女人面前,吴明实在有种难言的颓伤。他叹了口气道:“是。”

艾丝特又娇声笑了起来:“那不就结了,吴大人你还扭扭捏捏的做什么,这是两国都利好的大事,你就从了我吧。”

吴明一阵无语,这妮子,连谈判都不忘打趣几句。还真是欺我老实啊?