/./第十七节
祝淮皱了皱眉头.道：“老胡.你我相交也几十年了.可说是知根知底.我最喜欢你少说多做的性子.但你在这件事上.就显得有些罗嗦了.”胡管家嘴角抽了抽.道：“是.老爷.只是……”话到嘴边又吞了回去.祝淮突地转过头來.看着他笑道：“老胡.你有话就说.怎么婆婆妈妈的.”
胡管家后退了一步.咽了口唾沫.道：“老爷.吴大人擒住李忠.也向你报备过.这事可大可小……”他话还未说完.就见到祝淮脸上的笑容越发浓厚.剩下的半截话怎么也说不出口.连忙恭谨地站好.口里道：“老奴妄言了.”他对祝淮敬畏无比.对方现在的表情.正是心中怒火快要爆发的先兆.惊得气息一滞.已是讷讷的说不出话來.
祝淮突地叹了口气.转过头去.道：“老胡.你心中所想.我岂会不知.小清虽然看起來文弱无比.但性子却极是执拗.你是怕我为这件事和吴明小子失和.而让小清难做是吧.只是公事私事.岂能混做一谈.他吴明现在就如此桀骜不逊.一旦遂了他的性子.以后开府建衙.岂不事事都要挚肘于我.”
胡管家被他一连几个反问.驳得哑口无言.祝淮说的.自然都对.但他还是隐约有点不安.这些事自然不只是家事那么简单.新朝成立后.以唐轩为首的那些个北方士子沒事就朝近卫营跑.隐约已经形成一个新的派别.吴明和陶雨的关系.自然是人尽皆知.如果这些人再围在陶雨身边.这就是一股不容忽视的力量.
老爷如此做.只是借着这个由头敲打下对方吧.祝淮突道：“按照行程來算.机关城的水军今天应该抵达汉水了.李忠是李铁的心肝宝贝.他们肯定会想办法要回去.现在他们桌上的谈判筹码多了.我估计就这两天.使者就会來了.到时候倒可以在李忠身上做做文章.看他们能开个什么价码.”
这几句话虽然是轻描淡写.但胡管家听在耳里.却是心服口服.老爷果然是深谋远虑.每一步走出都有自己的目的性.现在北方大军压境.南汉更应精诚团结.自己都能看到.老爷目光长远.精于算计.他岂会不知.想到这里.他不由得松了口气.正想再说两句好听点的话.这时候.祝淮突然“嘘”了一声.道：“噤声.有鱼上钩了……”
胡管家抬头一看.只见远方的浮子已经颤动了起來.祝淮见着.仍不住得意的吟道：“一番江水一番鱼.一方鱼吃一方饵.老胡.看样子.这家伙还是条大鲫鱼.”说着.忍不住轻笑了一声.
胡管家凑趣道：“真上钩了.我给老爷和小姐都熬个汤.也好补下身子.”祝淮紧盯着浮子.砸了下嘴.轻声道：“也好.好长时间沒尝老胡的手艺了.今晚定要尝尝.”话还沒落音.远方的司阍突然高声道：“近卫营统领吴明吴大人到.”
祝淮的手一抖.连带着钓杆也动了下.那浮子又虚晃了几下.然后再无动静.祝淮转过头來.刚刚好转的脸色顿时又罩上了一层寒霜.只是这霜色也是一闪而逝.他丢下了钓杆.拍了拍手.站起來道：“收起來吧.客人來了.再坐在原地垂钓终究是不好.”
胡管家应了声：“是.”走过去熟练的收拾起來.刚把钓具收好.吴明已在阍者的带领下大步走了过來.他走到祝淮面前双手抱拳.行了个大礼道：“下官参加丞相大人.”
祝淮看着吴明.脸上又挂着似笑非笑的神情.缓缓道：“吴大人真是好忙.今天去你近卫宫也是见你不得.还被你的那些个属下摆了道脸色.近卫营可真是深宅大院啊.连进去下都是困难重重.”
吴明被他话里头的刺意蛰了下.但也有点莫名其妙.仍是恭恭敬敬地道：“丞相大人想要见小子.着人通知一下就成.何需亲自上门.下官今日只是去观察敌情.遇见北方的來援水军.稍有摩擦.所以才耽搁至今.还望丞相大人恕罪.”
吴明战事一结束.就飞马赶來了丞相府.祝淮自然还不知道今日发生在江上的事.闻言“哦”了一声.讶道：“竟有此等事.不知吴大人见着了机关城水军.有何感想.”
吴明想了想道：“今日和我们接触的.只是两艘喷火船.这船机动.防卫俱为一时之选.下官觉得.以目前我军的实力和对方比起來.已不具优势.”
祝淮“唔”了一声.道：“岂止是不具优势.你想说的是.我们已经落于下风了是吧.讨论军机直说就成.吴大人又何必扭扭捏捏.胸藏块垒.现在北方大军压境.山河未复.咱们更应同心同德才是.”
他说得如此直白.吴明也不好去反驳.只是应了声“是.”心中却在寻思.祝淮听到喷火船三个字时并无丝毫吃惊之色.显然也是早有耳闻.看着他从容不迫的样子.肯定也是有所准备.看來戴禀向自己说的定是属实了.只是这喷火船如此强悍.要想击破.谈何容易.任吴明想破脑袋.也是一法未得.他忍不住问道：“丞相大人.机关城的水军如此强悍.不知可否告之小子破解之法.”
“破解之法还谈不上.只是说有相关的应对之法.吴大人.喷火船看起來强悍无比.但也不是沒有弱点的.这东西虽然是机关城水军的独有之秘.一直藏着掖着.但只要敢拿出來使用.还沒有我祝淮探不出來的事.”
说到这里.他顿了顿.瞟了一眼恭立在自己身后的胡管家一眼.眼中露出一丝得色.继续道：“这东西船速快.顶覆铁皮.刀剑难伤.看起來强悍无比.其实也有弱点的.首先就是一个持续航行的问題.正因为顶覆铁皮.船上无帆.所以行动全靠巨桨支撑.如此.船只的短期航行速度还行.一旦时间稍长.桨手疲累.速度连帆船都跟不上.其次就是前端喷管喷出的火焰虽巨.但却极耗黑油.据我所知.每艘船上面携带的燃料也是有限.很难做到持续做战.”
吴明暗松了一口气.江心一战.虽时间不甚长.但喷火船的强悍却让他现在都心惊肉跳.听得祝淮如此说.虽然知道对方有安慰自己的成分在内.但也并非空口胡说.他行了一礼道：“丞相大人果然深谋远虑.思虑周全.我朝有你调遣.必能一举克敌.收复河山.”
这也并非全是拍马.也有部分是吴明心头实话.李铁的手段.吴明在去年南征中.已经略有触及.每每思及都是心头发寒.不过他和祝淮两人相遇.倒真是棋逢对手.将遇良才了.
祝淮眼中神光一闪.脸上又挂上了玩味的笑容.道：“吴大人.这可是是你的真心话么.”
“句句属实.”
祝淮目不转睛地盯着他.那目光似乎要直指心肺一般.吴明心头也有点忐忑.他心思玲珑.早已感觉到这个权倾南汉的丞相对自己的复杂感情.有时候看着自己眼露杀意.有时候又如一个慈祥的老者在欣赏后进.不知道祝淮今天又发了什么疯.问出这么一句话來.
祝淮突地叹了口气.走到栏边.若有所思地看着湖上.金光耀眼.碧波荡漾.小湖上时时掠过一阵阵清风.刮在脸上.暖洋洋的.说不出的舒适.半晌.祝淮才轻声道：“吴大人.李忠你要羁押到什么时候.还是交给老夫去和北汉周旋吧.这样才能获取更大的利益.”
吴明心头一凛.现在北方强援到來.据说李铁不日也将亲自南下.北汉想要要回李忠.就是这两天的事了.祝淮在这节骨眼上要人.显然也是看准了这一点.这么多天來.祝淮对李忠的事不闻不问.满以为他已经把这事淡忘了.沒想到到了今天他才提出來.
不过自己也想得太天真了.李忠好歹是李铁的爱子.祝淮要真的不闻不问那才怪了.想到这里.他压下心头纷繁思绪.老老实实地道：“丞相大人.其他事还好说.但李忠自己留着还有大用.此事恕难从命.”
祝淮怔了怔.沒想到对方拒绝得如此直接.面色一沉道：“怎么.难道李忠这小子藏着还能孵出两个不成.”
这话虽然看似幽默.但却冷似刀锋.吴明心头一沉.道：“前段时间.小碧姑娘为救梦灵公主.身陷囹圄.下官想用李忠把她换回來.”
“小碧.那个小碧.”
“就是梦灵公的贴身侍女.”
祝淮怒极反笑.哼了声道：“荒唐.一个李忠就这么点价值么.仅仅换这么一个侍女.”他涵养极好.此时也不免有点失态.
抓住了李忠.吴明自然也沒闲着.几乎一直都在想着如何应对祝淮.此时见得他发火.仍是镇定如常.面色如恒道：“敢问丞相.你一旦手里捏着李忠还能做什么.难道是威胁李铁退兵.或者向我南汉称臣.亦或自杀以谢天下.”
祝淮怔了怔.他费尽心机想把李忠搞到手.就是想和北方讨价还价.具体能捞点什么好处.也沒往深处去想.吴明这几句话正问在了要害上.却也是他沒怎么想过的.李铁和自己不同.妻妾极多.子女也是众多.李忠虽然是他爱子.但和江山比起來.恐怕就不值一哂了.他心下极速转动起來.但他涵养深厚.脸上仍是平静如常.淡淡道：“总比换回來一个一无是处的小丫头好.”
吴明闻言.忍不住反驳道：“难道丞相大人想用他换珠宝黄金么.这些你自然不缺.但如果想要北方退兵.更是断然不可能.甚至在战事上有所退让都是断无可能.不如此.还能怎样.”
祝淮心下寻思.如果换作自己.也是绝无可能.李铁子女众多.这李忠捏在手里.还真的是鸡肋.一旦有个三长两短.恐怕会让北方的攻势更猛.但如果就这么放回去.也确实心有不甘.本來心里一肚皮的气.此时一细想.也消退了个大半.他为人精细.自然不会做那些逞一时之快的意气之事.有点烦躁的挥了挥手道：“这李忠就暂且关押在你那里吧.如果北方來人.到时由你换人吧.”
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