/./第二十九节
几人谢绝了老板的好意.从店里走了出來.祝小龙走过來.拉着吴明袖子道：“师傅.今天元宵.我好不容易从祖父那里请到了假.你今天无论如何也得陪我和小姑过元宵节.”
吴明吓了一跳.头摇得如同拔浪鼓.连道：“不成.我今天还要买些日常用度.准备下呢.”说完.他怕祝小龙再次挽留.连忙对站在不远处.尤自和祝玉清嘀嘀咕咕的小碧道：“小碧.你不是要买新布么.还要买什么.咱们一起去看看吧.”
就这么一小会.祝玉清已经和小碧聊得火热.竟同多年未见的老友一般.吴明喊了几声.她才反应过來.有点茫然道：“什么.”吴明把刚才的话重复了一遍.她却如同踩着了蛇一般跳了起來.急急摆手道：“不买了.不买了.我改天再买.”说完.逃也似的朝远方跑去.临走.还不忘转过头來.道：“祝小姐.今天我有急事.改天咱们再聊.记得有空多來行宫坐坐啊.”
祝玉清答应了一声.吴明顿时心头苦笑.看來自己这个“未來姑爷”.在这小妮子眼里.连祝玉清都及不上了.只是这小姑娘今天到底怎么了.买个东西也跟做贼似的.
现在连小碧都走了.对于祝小龙的请求.他却是不好推脱了.祝小龙准备得很是充分.甚至连轿子都准备了三顶.吴明拗不过他.只得上了其中一顶轿子.祝小龙等吴明上了轿子.他才得意的喊了一声：“走.去百鹤楼.”
百鹤楼是南宁有名的酒楼之一.相传此楼建成之时.有仙鹤凌空而降.盘桓于此楼.滞留了三日才离去.这事流传至今.已成传说.是否有此事.也是一谜了.不过正因为此典故.却吸引了大批文人墨客前來此楼应景.此酒楼顿时名声雀起.终成南宁第一楼.
祝小龙早就在这百鹤楼预订了位置.三人一下轿子.早有小二引着三人.一路上了顶楼.坐不了一小会.外面天已黑尽.下面元宵灯节却已开始了.万盏彩灯垒成灯山.花灯焰火.金碧相射.锦绣交辉.祝玉清盈盈站了起來.为吴明斟了一杯酒.然后自己倒了一杯.举杯清声道：“明日.吴大人就将出使京都.玉清在这里祝大人马到成功.救万民于水火.止兵戈于萌芽.”
她本來就月眉星目.此时在灯光下.更显得娇颜似花.吴明看着端着杯子那双如削葱根的五指.一时间.竟然呆了.心头.却又隐隐的做痛.
这一餐也不知道是如何结束的.吴明到了后來.心头纷乱如麻.只是一个劲喝着闷酒.好在还有个祝玉虎在席间唧唧喳喳.活跃气氛.这餐饭吃得还不算如何沉闷.
等祝小龙把吴明送回“近卫宫”时.已过了亥时.整个院子里都是静悄悄的.今天是元宵.按照规定.南宁城今晚是不会禁夜的.杨雄也给所有人放了假.所有近卫营战士都出去疯了.
等祝家的两辆马车走得远了.一个值班的战士才笑嘻嘻地道：“大人.你倒真是好福气.祝小姐今天下午到來.拉了满满一车的东西.全是日常用品.大人还不去看看.”说到这里.他挤眉弄眼的.一脸的坏笑.
吴明顿时一阵气苦.也沒管那战士.径直朝自己的小院子里走去.走进屋里.点燃了蜡烛.屋里放着个精致的大箱子.他顺手打开了箱子.只见里面整齐的叠着一层层衣服.甚至连铜镜.木梳等东西都是一应俱全.他苦笑了一声.看來这祝玉清.真把自己准备了一套娘们出行的旅具了.
他从箱子里拿起一件裘衣.这衣服应该是狐裘.做得很是精致.衣服上面.隐约还带着一股淡淡的清香.正是祝玉清那特有体香.以祝玉清千金之尊.怎么也不可能为自己亲手缝制衣服吧.他摇了摇头.苦笑了一声.希望能甩掉这乱七八糟的想法.
远方.时不时可以看到一束束烟花在空中炸开.瞬息万变的烟花.曼妙地展开她一张张浅黄、银白、洗绿、淡紫、清蓝、粉红的笑脸.美不胜收.巨大的烟花在空中绽放.花瓣如雨.纷纷坠落.空气中.还流淌着一股淡淡的火药味.各色烟花在空中炸开.隐约中.似乎变成了一张俏脸.似何艺.也似祝玉清.甚至依稀像轩辕灵的.
望着漫天的烟花.他不由捏紧了拳头.喃喃道：“不管怎么说.新的一年.真正的开始了.”
※※※
林应欢从北方來时.几乎算得上是悄无声息.但到临走.却算得上是热闹非凡.说是万人空巷也并不为过.几乎所有江南官员都來参加了这个欢送仪式.
等南宁城那高大的城墙在视野里变得小了.林应欢才收回目光.对着在马车边一脸沉思的吴明道：“吴大人.你在南宁受欢迎的程度.可真令老夫吃惊.这么多人都來了.”
这次吴明做为回使.祝淮老早就大张旗鼓的宣传过的.这些送行的人.林应欢也清楚.大部分都是冲着他这个近卫营统领來的.与他一点关系沒有.
吴明做为近卫营统领.自然不可能像林应欢那样.呆在马车里.此时正骑着马.跟着车队缓缓而行.林应欢一席话.把他从沉思中拉了回來.他也沒回答.只是笑了笑.道：“林大人.以后到了京都.还望你多加照拂.”
林应欢苦笑了声.道：“吴大人.你就别取笑我了.到了京都.我不麻烦你就算是好的.”
他说的倒是实情.林应欢在出使前.也是被祝淮软禁起來了的.他对京都的情势可谓是两眼一抹黑.甚至连陶仁已经被囚禁起來.都不知道.吴明扫了一眼跟在林应欢马车后边肖飞等人一眼.大喝了一声：“林武.告诉大家走快点.争取早点到戴大人处.过了大江.到庆阳省汉水城歇息.”
林武顿时答应了一声.和十个近卫营战士齐齐打马.加快了前进的脚步.这次吴明回使北方.杨雄还是有点不放心吴明.专门叫林武带了一个什的近卫营战士跟着吴明.现在近卫营人员紧缺.吴明有心想推辞.田洪在一旁道：“大人现在是统领.而且做为回使.怎么也不能弱了自己场面.”吴明想了想.只得由他.
吴明这个回使.带的人还沒林应欢的多.但也有好几百人.和林应欢的加起來.整支队伍几乎都近千人了.这么庞大的一支队伍.要通过大江.自然不可能从码头上走.只有劳动戴禀驻扎在南宁城外的水师了.
戴禀的水师就驻扎在南宁城以东的两里处.出得南宁城.队伍沒走一小会就到了.还沒到水军营地.老远就见到整个水军营地舟來船往.各类舢板、艨艟、走舸在水军营里往來奔走.一声声整齐的号子时而从营地里遥遥传來.
队伍走进水军营地时.只听得一声锣响.营地的水闸缓缓打开了.一艘高近十丈的楼船从里面缓缓的驶了出來.戴禀立于船首.老远就挥着手：“吴大人.”看他的样子.估计老早就在此地等候了.
这船又高又大.船体漆色还很新.看得出.是最近才生产出來的.这么大的一艘船.装千把个人是绰绰有余了.吴明心头一动.由此看來.祝淮对于即将可能发生的南北战争也不是沒准备.这么大一艘船.非是一两日就能完工的.只是不知道.像这种水上战争的巨无霸.整个江南的水师还有多少.想到这里.他不由转过头.再次向水军营地张望过去.
整个水军营地.相当于一个水城.南宽北窄.呈不规则长方形.负山靠河.形势险峻.营地里.唯一的水上出口就是这道水门.那水门在这艘楼船出现后.又缓缓的关上了.现在一眼望去.只能隐约看见一些高耸的塔楼以及各类舰船在营地里游动.至于里面的详情.却是看不清了.
他正在这里张望.那楼船已经在号子声中.驶了过來.还隔得老远.戴禀已经从船上一跃而下.落地却是点尘不惊.他笑着道：“怎么.吴大人还对我这我这陋居感兴趣么.等你回來.定带你好好参观.”
吴明淡淡一笑道：“戴大人过谦了.如此雄伟的水上堡垒.我赞叹都是不及.何來陋居一说.”
两人一路说笑着.随行众人都已经通过一条趸船搭建的码头上了楼船.“出发.”戴禀一声轻喝.“呼哈.”所有甲板上的水手喊着整齐的号子.这艘庞然大物劈波斩浪.载着这一千來人.缓缓朝北而去.
虽已开元宵.但整个大江上.仍然是江风凛冽.刮在脸上.犹如剔骨刚刀.林应欢一介文臣.自然是不堪忍受.早早地躲进了里舱中.戴禀走上前來.和吴明一同立于船头.突然道：“吴大人.这次出使北方.一路上请多加小心.一定要完完整整地回來.”
他话里有许多莫名意味.吴明转过头.看着他笑道：“戴大人放心.去年南征.得以生还者.十不存一.如此凶险我都安然无恙的回來了.何况这次.”戴禀张了张嘴.似乎想说什么.但最终只是长叹了一口气.
两人昂然立于船头.一时无言.回首望了一眼远方的南宁城头.以及隐隐约约的水军营地.吴明不由得长吐了一口气.脚下.风吹浪动.轻浪丛生.涛声澎湃.在江风中.似乎所有人说话.都带着一股飘忽尾声.如梦似幻.
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