正在酣睡的鲍勃·泰迪突然惊起，伸手去抓那部正在震动的手机，此时他的脑瓜还是有点晕晕乎乎。
“喂？”
“泰迪探长吗？”
“嗯？”
“外面有辆车在等您。侦缉总警司霍格派来的。”
泰迪静默片刻，方才悟出这话是什么意思。起先，他还以为是自己睡过头误了约会呢。
“车？干吗的？”
“侦缉总警司想见您，就现在。”
“什么事？我正在休假。”
“我只是奉命行事。”
泰迪咕哝了一声“扯淡”。他看了看表……十点一刻。“稍等一下。”他挂断了电话。
二十分钟后他准备就绪。
文森特·内勒坐在四季酒店里，准备享用一顿迟到的早餐。通常，一杯咖啡加上一片吐司就够了，但今天他可要美美地吃一顿。他瞥了一眼他在伊拉茨停车场拿到的大号信封。一切就绪。
能跟这些人打交道心里还是很愉快的。他们能为你提供任何服务，帮你洗钱，再收取一笔可观的佣金。信封里有一本驾照，一本印有假名的护照，一张他本人名下的信用卡，一个3000美元的账户。另外附有他取道贝尔法斯特前往格拉斯哥的多条路线的详细介绍，他自己决定怎样去伦敦。他可以选择任何时间离开……一个电话，提前24小时预约，他们将全部搞定。这些人很会要价，不过他们着实有一流功夫。
此时，文森特的心理平衡了一些，他因而觉得自己正在向诺埃尔表达他应有的尊重。现在他可以离开这个国家了，他觉得自己做的事很正确……只是那张名单上的人还没被全部除掉。他已干掉了保护神公司的保安、洛琳、阿尔伯特、记者和警察。接近尾声了。
招待拿来菜单。文森特说他要英式早餐，外加一份香肠。
侦缉总警司麦拉奇·霍格坐在他那张宽大的橡木桌后。看见鲍勃·泰迪进门，他没有起身相迎。“开门见山，侦缉警长。我和助理处长奥克菲研究之后决定，自即日起，你将停职留薪，同时接受违纪调查。”
这番话霍格说的干巴巴的，像是在照本宣读几项规定。“你将在未来48小时内收到我们就你此次受到停职处分做出的详细书面解释。你可以向全国警官和警督协会申请行政复议。”
泰迪等他说下去。他已经说完了。
“就这些？我只是做了一些计划以外的工作，针对某个我不了解的人……还有……”
“你他妈明知故犯……你参与一起重大命案的调查，已经接到了具体指令，却无视指令，擅自行事。”
“我从没想到你和康尼走得这么近。”
“别犯傻了，这与康尼·温特无关，是你自己的问题。决策已定，你偏偏自行其是。可是，我们的队伍里不需要你这样的孤胆英雄。”霍格的声音里明显多了几分辛辣呛人的语气。“温特抱怨自己受到了骚扰，他有权这样。可这事传到了助理处长奥克菲的耳朵里……他得知你无视命令时……只能做出这种决定。”
“传到一位助理处长的耳朵里？康尼在政界的靠山是何等来头？”
“咱们私下说，鲍勃，不谈上下级关系……你做过头了。上级依据现有证据得出结论。你有权保留自己的观点，但我们绝不允许谁私下调查，任意质疑官方正式的结论。”
“咱们私下说，不谈上下级关系……你当真相信斯威特曼命案的起因，是两个生意人反目成仇吗？”
“我相信。”
“你不觉得这是一个很容易戳穿的假象……一个分散我们注意力的障眼法？”
“我相信我们基于这些证据做出了正确的结论。”
“你打算甩手不管了，总警司？”
霍格完全没有了那种体谅下属的表情。你准备狠踹他人一脚时，穿上毛绒拖鞋显然不能达到目的。“记着，因为你在一起刑事审判中提供了可疑的证词，遭到一位法官的当庭申斥。如果你存心替自己开脱，蓄意扩大事态，我们将根据这次申斥，指控你犯有伪证罪。”他略顿片刻，看泰迪没有反应，便说，“那么，滚吧，鲍勃。”
鲍勃·泰迪给科林·奥克菲两次打去电话，两次都无人接听。他将手机重新设置了一下，以使这个号码不会在被叫手机里显示。他再次拨号，助理处长接了电话。
“科林，你知道这种先杀人后自杀的说法根本不靠谱。霍格急于结案，他威胁我说，如果我继续调查，他将以伪证罪指控我。”
“这样做是不妥。”
“科林，这很糟糕。”
“我们曾是同事，曾是朋友。我们还将一起共事，但愿我们再次成为朋友，……不过此刻，你却是我得对付的一个麻烦人物。我真希望不是这样……但事实就是如此。对不起，我要挂了。”
通话断了。
时近正午。那辆将鲍勃·泰迪接至警察总署所在的凤凰公园的车子已经不知去向。他步行了一会儿，在北环路乘上一辆出租车。泰迪坐在后座上，对自己所处的环境并没在意，忽然司机转身问他：“去哪里？”
泰迪不想回去后独自一人待着，也不想去哪里跟哪个人待在一起，“奥康奈尔桥。”
下了车，泰迪来到桥上站着，他并不知道自己有什么特别的理由走这条路，而不是走那条路。这就好像所有的参照物都被撤走了一般。他穿过桥，走过都柏林学院草坪，发现了一家星巴克。
这事可以摆平。停职不可能引起任何严重的后果。他是一名优秀的侦探，是警队的中坚力量，一旦归队别人也不会对他另眼相看。这才是明智之举。硬要抓住斯威特曼不放，眼睁睁地瞅着自己的职业前景黯然失色，这是愚蠢的念头。倘若他自此永远离开警界，那么他在余下的人生岁月将永远感到茫然无措，有如他刚才走下出租车时一样……所有的参照物都被撤走了。
手机铃响起，是一个陌生号码。
“喂？”
“我是马丁·波拉德。”
“波莉，近来怎样？”
“我有事情要告诉你。”
“是吗？什么事？”
“不能在电话里说。”
泰迪说：“真巧……我现在突然有了许多时间。”