文森特把记者拖上楼，喝令他跪在暖气片旁，再拿根塑料绳将他的双手绑在管子上。他用一件拧紧的衣衫捆起记者的双腿，令其双膝跪地，背倚暖气片，脑袋往下贴近地板。
“这样很难受，我知道，而且你躺着很可能会腿脚抽筋。不过只要你说的是实话，我马上回来给你松绑。如果你用假话搪塞我，我就回来给你脑袋一枪。第一种还是第二种情况，很快见分晓。”
“求你了，这不……”他伸长了脖子，脑袋偏转45度，这样才能抬头仰视文森特。他的嘴角流血，右眼上方划了一道伤口，苍白的脸上挂满汗珠。“他没有开枪打死你哥哥。”
“你有过机会。你知道的……别说你没有……你说出那警察的地址，他将必死无疑。我让你选择……你的命还是多德警官的命，记得吗？依我看……你做出了明智的选择。这么哭天喊地的就太扫兴了。”
“他只是在尽职守责……”
“最后一件小事……”文森特弯下腰，脸贴近记者。“这个修女，这条母狗，莫拉·科蒂……基尔凯拉大街，北滩，对吧？你在报纸上没提门牌号。”
“我忘了。”
“哎哟，真遗憾。”文森特直起身。“你已经让那个警察死了……而现在你还是免不了一死。”
“我真的不记得那门牌号了，我发誓。”
“我相信你。”
文森特伸手去拿床边茶几上的贝尔纳代利。“很抱歉，你落得这样的下场……”
“41号。”
“基尔凯拉大街？”
“是的。”安东尼把目光从文森特身上挪开，投向前方的墙壁。
“你知道，如果我去那儿……”
安东尼嘴里嘟囔着，声音过低，文森特只得朝他探出身子。
“说什么？”
“我说这是实话。”
“北滩和拉斯曼……有些棘手。今晚，我只除掉一个。警察还是修女？依你之见呢？今晚他们两个谁该去见上帝呢？伊尼、米尼、迈内、莫？”
今天过生日的男孩已经收到了所有礼物，切开了生日蛋糕，现在该让各位客人尽兴同欢了。萝兹·切尼的丈夫按下开关，一个充气城堡骤然耸立，客人全都欢呼起来。等到它完全膨胀，切尼喊着“三……二……一！”，随即倒退几步，十几个尖声呼叫的孩子一齐跑上前。有一阵，她就那样看着他们在气垫上跳啊，蹦啊，任意翻滚。接着她来到正在后院木头平台上喝着一罐喜力的鲍勃·泰迪身旁。
“我不敢说这是个好主意，鲍勃……调查已经结束，至少没我们什么事了。明明是步兵，却偏要干侦探，这可不怎么讨上司喜欢。”
“你真信他们对肯尼迪作出的分析？”
“他有把霰弹枪……他既然有胆量将枪口对准自己，自然更有胆量用它干掉斯威特曼。这样想……倒也符合逻辑。你和我，也许都想获得确凿的证据，只是我们遭人算计，全都身不由己。”
“我气的是康尼·温特知道……兴许先于我们……知道此案的调查已被上级叫停。”
“这帮互相勾结的阔佬，黄金圈……随你怎么叫吧，他们是这个国家的重要组成部分，就像山川和泥沼一样。他们互相提防。”
泰迪一口喝尽罐中的喜力。“随它去？”
“不打无把握之仗。”
充气城堡旁，一个孩子在哭鼻子，切尼过去帮着家长一同哄他。
家……犹如你儿时为自己找到的一个避难所，你从这里不时窥视外面那个让你缺少安全感的世界。这样的隐蔽期会持续一夏，抑或两三周，然而戴维·多德警官无论在哪里，都忘不了自己的避难所。虽然应急特警队的训练使他信心大增，眼界大开，但他一天当中最幸福的时光，莫过于履职尽责后关上通往外部世界的大门，在避难所里放松身心。
他换上T恤和短裤，从女儿丰富的漫画藏书中抽出两本，给女儿讲了一会奇先生的故事。曾几何时，他会在此刻饮两杯啤酒或威士忌，现在却不行了。他从加入应急特警队起便始终滴酒不沾。他得保持现状，直到被调到别的小组，再不用一次次临时受命执行紧急任务，往往还得冒着生命危险。
他抬起胳膊去拉窗帘，突然几片碎玻璃溅到他脸上。他立即蹲下身子，大声喊妻子的名字，让她赶紧趴到地板上……又两发子弹击碎窗户玻璃，此时他肚皮贴着地板，快速匍匐前行，刚出门立刻站起身，直奔女儿的卧室。又传来两三声枪响，玻璃碎裂一地。
他妈的，他妈的，他妈的。不是这儿。不是这儿。
地处城市中心的这家酒吧顾客盈门，人声喧嚷。鲍勃·泰迪当年在斯托尔街附近上班的那会儿，在这喝酒时从未因此感到烦躁。那时候，人们来此喝酒，很大程度上就是为了感受这种座无虚席、笑语喧阗的热烈气氛，如今听到旁人抬高嗓门说话，或是看到谁稍有情绪激动的表现，他都会感到压抑。他从萝兹·切尼家回去，途中顺道走进这家酒吧，不过一杯威士忌刚刚落肚，他就离开了。他发短信给霍莉，回复仍是有事在外，于是他打车回到格拉斯内文的住处。
坐在屋里，他发现自己正在心里就斯威特曼命案的调查构思一场对话……一个商业伙伴将他谋杀之后再饮弹自尽，列出相信这种说法的若干理由，并且指出其中的漏洞。他琢磨着像自己这样开展一场想象中的对话，不知道是不是精神衰退的象征。他打开电视，想从五花八门的电视节目里求得解脱，情景喜剧，娱乐报道，还有详细介绍纳粹、古罗马人和几场空难的纪录片。他不觉打起了盹，猛然惊醒时发现自己仍坐在扶手椅上，脑袋僵硬地歪着。电视上，一个男人正在讲解巨石阵的什么现象。他手表上的时间是两点刚过。他走进卧室，进入了梦乡。
借着打开的后备箱透出的微光，文森特·内勒可以看出记者那被牢牢捆住的双手正在颤抖，嘴唇不住哆嗦着，像是刚刚经历过北冰洋的严寒一般。有一阵，文森特以为这家伙已经昏死过去了。
“求你了。”
“闭嘴。”
文森特弯下身子把记者拽出来，推到地面的一个土堆上，他们此时已经过了塔拉特，处在都柏林山麓一个林木繁茂的地方。不远处可见都柏林西郊点点闪烁的灯火。在这将近凌晨三点的时刻，空气凛冽，万籁俱寂。
文森特从衣袋里掏出一把刀，拔出刀刃，割断绑住记者手脚的绳索。
“你说出了我想知道的一切，是吗？那就没必要担心了……对吧？”
刚才在警察家干得挺漂亮。文森特起先估计开始可能有些麻烦，或许整个房子是漆黑一片，或许等候多时之后这畜生才到家。巧极了，车道上停着一辆多功能车，楼上楼下亮着灯。正准备按响门铃用枪口顶住这畜生的脸，抬头忽然看见他正站在卧室窗前，文森特赶紧从背包中掏出贝尔纳代利。砰砰砰……警察像被他人夺去双腿似的当即倒地。再来一次，砰砰砰，保险起见。文森特心中唯一的疑惑是，万一认错了人怎么办？不过天这么晚，除了他本人以外，还会有谁待在他的卧室里？肯定是他。
文森特从背后揪起记者的夹克，拖着他……这家伙的双腿在坑洼不平的路上跌跌撞撞地走着……直到他们来到车前，站在车前灯射出的光束下。
“求你了。”
“咱们有个问题要解决。”
“求你了。”
“我哥哥诺埃尔，”文森特身子前倾，嘴唇贴近记者的耳朵……“整个一生名字都没能见报。”文森特直起腰。这家伙蜷缩着身子，竭力躲避他的目光。“第一次登报是他遭警察枪击身亡。准备投降时被当场击毙。”
“求你了。”
“他的名字从未见报，整个一生。随后，各类报纸都登出他的名字。有些还算公平，仅仅叙述了事发经过。即使没写他己投降。”
记者朝文森特扬起下巴。“我写了，投降一事……我加了这段……有一个老头，他告诉我的……成千上万的人都读到了，他们……”
文森特一拳打到记者脸上。安东尼喊了声“啊”，然后又喊了声，几乎是一声沉重的叹息，重复喊了数声。牙齿咬破了嘴唇，流出了鲜血。文森特再次弯腰贴近他。“穷凶极恶的歹徒，你这样称呼他。毒贩子，你这样称呼他。成千上万的人也读到了这个。你为什么非要撒谎？为什么？”
“是这样的……我问过警察，他们说他还犯有其他罪行，尚未受到指控……”
“那些畜生从不说谎？”
“求你了。”
“干了这事还想溜？”
“求你了。”
文森特后退…步，一只手举起贝尔纳代利朝记者用力一挥，枪口直戳记者脑袋的一侧。这下可糟了。文森特使劲晃他的身子，扇他耳光，试着让他缓过气来……不起作用。他头部受到那样的重击，兴许是脑震荡吧。真遗憾。文森特用枪口抵着记者的前额扣动扳机，可惜这杂种已经看不到了。