当着主人的面，夏先生这种行为是很失礼的。
刁世幡沉着脸，重重的咳嗽了一声。夏先生这才转过身来，向刁世幡拱手道：“老太爷，夏某此番来得唐突，望老太爷见谅。”
“好说好说，夏先生请坐。”
刁世幡眯起眼睛打量了一下这位夏先生，见他四十来岁年纪，西装笔挺，气宇轩昂，又打着东亚航运的招牌，倒也不敢太倨傲，客客气气的问：“先生大名如何称呼啊？”
“在下名叫夏天，字福炎。”
“夏福炎，这名字起的好！起的好！不过我与先生素不相识，不知先生此来有何见教？”
夏先生微笑道：“在下不认识老太爷，但认识老太爷的二公子，有此渊源，才敢斗胆登门。”
刁世幡一愣：“哦？你们怎么认识的？”
夏先生说：“我在日本留学的时候，曾与刁天寿是同窗好友。如今他在上海日军司令部做翻译，我们常有往来。”
“原来如此、原来如此。”
刁世幡干笑了几声。他是个疑心病很重的人，尽管夏先生说的都对，他仍心存疑虑。
夏先生接着说：“我此番前来，一则是向老太爷问安，二则是想借老太爷之力，为东亚航运开拓新业务。”
刁世幡摇头道：“夏先生，你找错地方了，我这马桥镇穷乡僻壤，哪有什么业务好做！”
“不然，”夏先生说：“马桥镇是这一带的粮食集散地，而粮食是皇军最需要的。本公司想和老太爷合作，在这儿建一座仓库，用来储存转运粮食，不知老太爷有没有兴趣？”
“在这儿建仓库？”
刁世幡两只小眼睛刷的一下亮了，不过转瞬即逝。他想，帮皇军建粮仓无疑是赚钱的好机会，可以从中大捞一票，但前提是确有其事。我对这位夏先生一点都不了解，谁知道他靠得住靠不住？
见他面露踌躇之色，夏先生道：“事关重大，老太爷不必仓促决断，可以好好考虑考虑，也可以听听二公子的意见。”
刁世幡松了口气，点头道：“先生说的对，我老不中用了，给我点时间考虑考虑吧。”
这时夏先生忽然话锋一转：“刚才我来的时候，有个人恰巧出门，彼此打了个照面，他是谁？”
刁世幡有些诧异：“你问他干什么？”
夏先生说：“我觉得此人很面熟，好像在哪儿见过。”
“这不奇怪，”刁世幡用轻蔑的语气说：“他是唱戏的，姓何，富春班的班主，想来马桥镇拉场子演出。”
夏先生沉思片刻，猛的一拍巴掌：“对了！我想起来了！”
刁世幡惊讶地问：“什么意思？你认得他？”
“没错！”夏先生断然道：“他其实不姓何，姓贺！庆贺的贺！他的名字叫贺天龙！”
刁世幡红光熠熠的脸一下变得煞白：“你……你说什么？他是贺天龙、那个土匪头子？”
“对！就是他！我敢肯定！”
“你怎么知道？”
“我一个兄弟曾被他绑票，我去向他交过赎金。他在当土匪之前的确是唱戏的，有个外号叫赛武松。”
刁世幡整个人像是僵在了椅子上，只有眼珠子在微微转动。
夏先生说：“我不明白的是，他为何来这儿？”
“我明白，”刁世幡喃喃说：“我女儿马上要出嫁了，他想以演出为名趁乱打劫！”
他猛的站起来，喊了声“来人！”
一个仆人跑来，垂手听令。刁世幡吩咐道：“把那个何班主给我抓来！关上前后门，别让他跑了！”
夏先生加上一句：“这小子不好对付，要多带些人！”
“说的对！”刁世幡喊道：“多带些人！快去！”
仆人急急忙忙跑出去。
10分钟后，听见那个仆人耀武扬威地喊：“把他带进来！”
只见何班主双臂反绑，被几名武装卫士推到刁世幡面前。那个仆人说：“报告老爷，这小子和管家谈完了正想走呢，被我们逮个正着！”
何班主愤怒挣扎：“怎么回事？为什么抓我？”
“别动！放老实点！”
几名卫士紧紧抓住他，把他摁在柱子上，让他动弹不得。
刁世幡走过去，盯着他说：“原来你不姓何，也不是富春班的班主，你是大名鼎鼎的土匪头子贺天龙！失敬失敬！”
何班主喊道：“你说什么？我听不懂你的话！”
刁世幡说：“你不是江湖好汉吗？好汉就应该敢作敢当，行不更名坐不改姓，何必要抵赖呢？”
何班主说：“什么抵赖不抵赖的，我越听越糊涂了。”
刁世幡冷笑道：“你是揣着明白装糊涂。实话告诉你吧，有人把你认出来了，你就是贺天龙。”
“不是！我不是！我姓何，不姓贺！”
何班主大喊大叫。这时一直冷眼旁观的夏先生站了起来，用讥讽的口吻说：“天龙大元帅，你还认得我吗？”
何班主看了看他：“我从没见过你。”
“哼，你真是贵人多忘事啊。”夏先生说：“五年前的一天深夜，我兄弟从赌场回家，你在半路上绑架了他，勒索一千大洋。那笔钱是我当面交给你的，你不记得了？”
何班主张口结舌，神情惶恐。
刁世幡一直在盯着他看，他的神态变化充分说明，夏先生没有认错，他就是悍匪贺天龙！
刁世幡厉声问：“怎么样？你还不承认自己是贺天龙？”
何班主咬着牙一声不吭。
“这小子是敬酒不吃吃罚酒！”
“揍他一顿他就老实了！”
“对！看他的骨头硬还是咱们的棍子硬！”
卫士们七嘴八舌，跃跃欲试。
夏先生拍了拍何班主的肩膀：“好汉不吃眼前亏，你何必硬扛呢？还是实说了吧。”
所有的眼睛都盯在何班主身上。他迟疑了片刻，终于开口：“好吧，我承认，我就是贺天龙。”
听到他嘴里说出贺天龙三个字，旁厅上一阵哗然。
悍匪贺天龙在这一带威名赫赫，抢劫、绑票、收保护费，有钱人想起他就脑袋疼。官兵多次清剿都失败了，拿他毫无办法。都以为他是个无敌的神人，想不到他竟然自投罗网，得来全不费工夫！
刁世幡望着他道：“既然已经说了，那就干脆说说清楚。你来这儿到底想干什么？”
贺天龙又不吭声了。
刁世幡慢悠悠道：“你不说？那我替你说了吧。你知道我女儿要出嫁了，想来趁乱打劫是不是？”
贺天龙瞪了他一眼，切齿道：“我落到你手里，算我倒霉，愿杀愿剐随你便，何必废话！”
“好！痛快！”
刁世幡拍拍贺天龙的肩膀，回头下令：“把他捆结实点，找辆车送到县城去，省得夜长梦多！”
话音刚落，夏先生就喊道：“等一等！别这么做！”
刁世幡望着他问：“为什么？”
夏先生说：“贺天龙手下有不少悍匪，他们得知贺天龙被抓，一定要来报复，杀人放火。”
“没事！”刁世幡信心十足：“我有一支卫队，训练有素，武器精良，不怕他们！”
夏先生连连摇头：“常言道，杀敌一千，自损八百。况且那些土匪都是亡命徒，真要是打起来，后果难料啊。”
听到这儿，刁世幡犹豫了。他在厅上来回踱了几圈之后，吩咐手下：“先把他关起来！”
贺天龙被带了出去。走出旁厅的时候，他回头狠狠瞪着夏先生，像是在发出死亡威胁。
刁世幡却对夏先生感激不已，亲热地握着他的手说：“今天多亏先生将他看破，否则后果不堪设想啊！”
夏先生笑道：“也是凑巧了，正好被我撞上。说到底还是老太爷有福，才能逢凶化吉。”
刁世幡仰着脸哈哈大笑。此前他对这位夏先生还有几分戒心，现在戒心已变为百分之九十的信任了。
“夏先生，你看对贺天龙如何处置才好？”
刁世幡虚心求教。夏先生想了想，说道：“根据我的判断，土匪早晚一定会来。老太爷应该抓紧时间做好战备，同时向皇军求援。到时候内外夹攻，可以将土匪一举歼灭。”
刁世幡皱起了眉头，缓缓道：“先生的办法好是好，不过……恐怕皇军未必能来。”
“为什么？”夏先生问：“难道皇军会不给老太爷面子？”
“问题不在这儿。”刁世幡说：“夏先生你不知道，皇军兵力有限，驻扎在县城的部队只有一个小队，不足百人。他们的主要任务是对付游击队，不会管土匪的事情。”
夏先生微笑道：“老太爷的担心不无道理，不过此一时彼一时，现在情况已经变了。”
“哦？此话怎讲？”刁世幡问。
夏先生侃侃而谈：“自从美国向日本宣战之后，日本急于从中国脱身，集中力量对付美国人，所以一方面加紧进攻，逼老蒋投降，另一方面大搞日中亲善，巩固已经占领的地区。”
刁世幡微微点头：“我有点懂你的意思了。”
夏先生说：“老太爷不是正要嫁女儿吗？若以这个名义发出邀请，我想皇军不会不来。而只要一来，那就由不得他们了。”
“先生的意思是？”
“那些皇军平日里也是粗茶淡饭，清苦得很。老太爷对他们好吃好喝好招待，他们一定很高兴，愿意多住些日子。这期间要是土匪来了，他们能袖手旁观吗？我想不会吧？”
刁世幡喜形于色：“先生说的对！说的对！多谢指教！”
夏先生连连摆手：“老太爷这么说就见外了，我和天寿是同学，将来还要与老太爷合作，我们是自家人。”
一番话讲得诚恳亲切。刁世幡心里热乎乎的，慨然道：“合作建仓库的事，待会儿咱们再细细商量。”
他想了想，又说：“对了，给皇军的邀请函要用日文书写，这儿没人会写，只能有劳先生了。”
“好说，我这就写。”
夏先生要来纸笔，开始写信。
刁世幡倒背双手在一边看着。其实他家里并非没有懂日语的人，他之所以撒谎，是想最后考验一下这位夏先生。
邀请函很快就写好了。刁世幡也彻底放心了。
当晚，他用一顿丰盛的酒席招待夏先生和他的随从。席间达成了合作协议，并做了进一步商讨，双方越谈越热乎。刁世幡盛情邀请夏先生多住几天，等参加完他女儿的婚礼再走。夏先生欣然答应。
吃过晚饭，刁世幡亲自带夏先生和他的随从去客房安歇。夏先生立了大功，理应获得这样的优待。
次日一早，刁世幡派人去县城送邀请函。日军小队长山本告诉来人，为了体现日中亲善，他会应邀前往马桥镇。
一切都不出夏先生所料。刁世幡对他佩服得五体投地。
三天后，刁世幡的小女儿要出嫁了。
这个女儿是他三姨太生的，最受宠爱，婚礼也办得格外隆重。刁世幡出钱，让整个马桥镇张灯结彩，热热闹闹，一片喜庆气氛。
不过喜庆只是表面现象，做做样子的，暗地里刁府上下高度戒备，严防土匪前来偷袭。自家在明处，土匪在暗处，不能不让人神经紧张。但好在还有皇军助阵，有恃无恐。
按照约定，山本一行应该在婚礼前一天下午到。这天刁府一大早就忙着杀猪宰羊，为晚上的欢迎筵席做准备。猪是常州的黑毛猪，羊是湖州的白绵羊。这些东西以前平常得很，但如今因世道混乱，交通阻绝，都成了稀罕物，好不容易才弄来的。
傍晚时分，筵席已准备停当，可是山本一行却不见踪影。眼看暮色渐浓，刁世幡心里开始打鼓了。
“山本太君怎么还不来？”他忧心忡忡地对夏先生问：“你看会不会出什么意外？”
“不会的，老太爷不用担心。”夏先生说：“山本太君一定有事耽搁了，稍微晚一点到。”
刁世幡一边踱步一边自言自语：“不知为什么，我总觉得有些不对劲，好像要出事。”
夏先生安慰道：“老太爷尽管放心，这一带除了土匪贺天龙，总的来说还算太平。现在贺天龙被抓，土匪群龙无首。况且皇军训练有素，战斗力很强，谁敢对皇军下手，那是把砒霜当白糖吃，找死！”
刁世幡点点头，长出了一口气道：“说的没错。听你这么一分析，我就安心多了。”
话音未落，只见一个仆人急急忙忙朝这儿跑来，嘴里喊着：“不好了！老爷，不好了！”
他惊慌失措，顾上不顾下，结果脚绊在门槛上，扑通摔了个狗吃屎，门牙都磕掉了。