卡特莉娜穿上紧身裤，感到大腿之间有一种美妙的要求。怎么她从来也不会厌倦性事，甚至过了这么多年仍然如此？似乎许多像她这样年龄的人对性生活都有不适，可为什么对她从来就没有影响？
罗伯特。
这就是罗伯特。
她从上面看了看床上的罗伯特，又一次看了看。如果有什么情况，那就是从年轻时候起，她的性欲有增无减。现在她要得更多，并且渴望更多的花样。
罗伯特提供了这种机会。
她回忆起了在麦多维羽浴室里第一次看到他的情况。甚至服了许多镇静药，他的勃起仍然坚强有力；当奥蒂斯在给他洗时，他正在自己玩这个东西。
这是一见钟情。
她模糊地意识到，禁止与病号发生性关系。她想那也许是违法的——她似乎回忆起对另外一个机构里的一名医生的听证会，这名医生恐怕是与患紧张症的妇女发生了性关系而被判监禁——但是法律从来不是针对她的。更甚至，她就没有关注过它。
她要罗伯特。
她站在浴室的门道里，看他用手抚摸阴茎，根本没有理会奥蒂斯正在给他作护理。他目光迟钝、张口结舌、胡言乱语，但是，他的双手有自己的生命力，把他的器官按摩得令她着迷。她看着，当他的动作加快达到高潮时，她被强烈地吸引住了。她看见了他的射精，看着护理员给他洗干净，然后才转身离去。
她从奥蒂斯那里打听到了病人的姓名，在接着的一周里，她几次对他进行检查，特别注意打听他在哪个病区，什么时候吃饭，什么时候锻炼，什么时候洗澡。护理员中没有人知道他在麦多维羽已经呆了多久——当老资格的护理员吉姆·卡尔德维尔开始在这里工作时，他就已经在这里，但是有一点是清楚的，那就是他是一名没有期限的病号；他是一个严重智力迟钝的人，并且不能说话；他明显地不能识别他的医生和一般护理员，尽管他每天都看见他们；甚至他还没有学会上厕所。
她能够找一名管理人员或医务人员问一问有关他的问题，问一问他的情况，但是她害怕这样做。她不想引起大家对她的注意。很清楚，她对这名病人的兴趣不是临床方面的或博爱方面的。
她的兴趣在性方面。
那是一件其他护理人员没有谈论过的事情。罗伯特的性欲令人惊奇。这就是他总是受到限制或服用镇静药的原因。有一次，他明显地攻击了另外一名同院病人，那是一个爱寻衅的女人，即使身强力壮的护理员也很难驯服她。他在她身上完事以后，她默不作声，孤独离群，几乎像昏迷了一样；此后一连几天，她都不得不接受营养性的静脉注射。他真的几乎把她强奸致死。
在那以后，他就被置于经常性的药物治疗之下，尽管甚至药物也不能减轻他的淫欲或者抑制他的性欲。埃玛。霍尔报告：有一次，她正在给他喂饭，监禁也解除了，而他却企图强奸她。有人向她保证，已经给他服了足够的镇静药使他冷摸，甚至使他头部麻醉，但是，他的勃起仍像以往那样强壮有力，他企图用它来撕破她的制服裤。只是由于比尔·科特陪伴着她，锁上了门，就站在门外这样一个事实，才使她免于被强奸。
“那是我最后一次与他打交道，”她告诉卡特莉娜，“后来我就被调走了，再也不会接受这样的任务。这个家伙几乎把我吓得屁滚尿流。”
“他现在是半独居生活，”奥蒂斯说，“在他的食品里仍然有足够的镇静药来使这头骡子老实一些，但对他似乎也不是没有一点用。哎呀，看来他并没有注意。自从他不能戳弄别人以来，就只能整天折腾自己。”
果然，她每次窥视他时，他总是在手淫。
她通过单向玻璃看他。
她在晚上一个人的时候想他。
回顾起来，卡特莉娜回忆不起来她脑海里是什么时候形成了一个计划，什么时候最后下定决心去实施它。在她看来，这是一个自然的过程；要办这样一件显而易见的事，可她不能回忆起是否真的制定了步骤或策略。这一计划实施得完美无缺。她只是简单地重新安排了时间表，因此，她的主管就很容易把她安排去与罗伯特工作。她请了病假，提前回了家，只来上部分时间的班，巧妙地处置她的工作时间和班次，以便在他吃饭、洗澡、上厕所的时候来上班。她明确表示，她不在乎这项工作——结果就得到了它。
她回忆起了她第一次给他洗澡的情况。他先把自己弄湿，而她小心地脱下他的裤子，用湿布给他洗阴茎。像往常一样，他是硬硬的，给他擦这个器官时，她感觉到自己的手激动地在哆嗦。摸起来比她想像的要更好，有弹性，温温的，富有生命力。
她一直都信教，她发现她对罗伯特的感觉有点近乎她对上帝的感觉：敬畏、祟敬、热爱、渴望。她的信念升高了，就像孩子一样，教会在选择照顾精神病者的家庭时满足了她的要求；在她需要工作的时候，教会也曾帮助她在麦多维羽找到了一个职位。
也许她是古怪，但是，在她看来，她为上帝所做的事情要比她周围的人多，也比教会里的其他人多。他们——神父、教区居民、志愿者——都热爱上帝，但与她不一样。她对上帝的感情不是他们那种有距离的、理智的热爱。那是她在灵魂里所经历过的感情，探刻的感情，甚至就是确确实实的感情。
那就是她对罗伯特的感受。当她看见他手淫，看见他熟练地用手摆布其器官，而让它令人惊异地长久勃起时，她的心里充满了尊重、敬畏和着迷的感觉。他是她所遇到的人们中最为惊奇的一位，虽然他看起来有点智力迟钝，但是她知道他是一位特别的受到上帝保护的人，她能从他那里学会很多的东西。
她发觉自己越来越多地和罗伯特一起度过光阴，不能离开他，尽管她知道这样会使她在医院里的职位受到危害，其他护士和护理员开始议论，她收到了院部的警告。又是一次。她知道她在麦多维羽的日子是屈指可数了，然而，她知道她不会离开罗伯特。
最后，事情很简单。她没有提出两周前辞职的通知，她没有在其计划里提到谁。一天，她只是额外多带了一件衣服来上班，当她的班次结束工作，午夜过了一会儿以后，她让罗伯特服用了一剂名为内姆布达尔镇静药，解除了他腿上的监禁，把那件衣服罩在他的病号服上，和他一起走出去，坐上汽车。通过门房时，柯蒂斯·洛韦尔向她挥了挥手，但没有提出任何问题；索尼·帕科卡特也没有让她在前门把车停住，当她驶车过去时，向她点了点头，微笑示意。
这是一个愚蠢的计划，既简单又经不起捉摸，她设想那就是制定这一计划的原因。她把罗伯特留在汽车里，而她自己返回公寓，打好了手提箱，然后他们一起走了，向西驶去。
他们在芝加哥六号汽车旅馆把他们的做爱推到了高峰。
两天以后，她的信用卡在丹佛的假日旅馆遭到了拒绝，她知道这是在找她的岔子。她让罗伯特服用了随身带来的超量的镇静药，用旧车折价换了一辆新的二手车，改换了她的姓名，染了头发，驱车朝切耶尼驶去。
就是那回事。她从来没有被抓住，警察也没有找过她麻烦。
当然，她不得不放弃护士工作，为了微薄的报酬，被迫去干过卑贱的工作，但这也是值得的。她和罗伯特从来就没有按照法律结过婚——她没有办法让他无限制地到外面去，不让他服用镇静药——但是，他们在上帝的眼里已经以实际的惟一方式结婚，而且他们也享受了传统婚姻的一切果实。
然而，他们的性事远远超出了传统婚姻的框框。
当她穿上了宽大便服时，天真地朝罗伯特微笑了一下。她往后走过房间，在他的前额上亲了一下。他狂乱的挣扎突然停止，抬头用那双杏状眼睛看了看她，这种交流要比任何词语都明白。她听到了唔呀唔呀下面他那粗声粗气的呼吸声——
还有别人的呼吸声。
卡特莉娜强硬了起来，倾听着，仍然能听到噪声。她冲过去，抓住了倚靠在墙上的鞭柄，她紧握着双手，她说话时，可听到她的声调。“谁在哪里？”她查问道。
没有回答。罗伯特又一次在床上跳了起来，而那个噪音淹没了所有其他声音。
盥洗室。不管是什么，不管是谁，肯定是在盥洗室。
卡特莉娜冲过房间，把鞭柄提起来，采取攻势。“出来！”她把盥洗室的门猛地拉开。
那是从街对面过来的贱女人，蜷缩着跪在板条门后面。
卡特莉娜站起来，凝视着凯茜，完全不再提防，但是她没有放下手里的鞭柄。“你在这里干什么？”她尖叫着说，“你到底想在这里干什么？”
凯茜站了起来，畏缩着，准备避开打击。“不干什么，”她低声说，“我不是——”
“你在盯梢我！”
“没有。”凯茜摇摇头。她在出汗，汗珠从她那潮湿的头发往下滴。
“出去！现在就出去！”
凯茜从盥洗室出来。她的眼睛掠过床上的罗伯特，她好像直了直身，得到了力量。她转过身来看着卡特莉娜。“吉米在哪里？”她问。
老女人的脸上现出了理解的表情。她的眼睛瞪得大大的，往后退了一步。“兰迪，”她低声地说，“你要找兰迪。”
“我要找吉米。我知道兰迪已经对他干了点什么事。”
卡特莉娜放下了鞭柄。看来她突然惊慌起来。“这不是你所想的事情。”她后退着说。她的左手找到了球形捏手，笨手笨脚地开了门。她步人门廊。
凯茜跟着往前走。“吉米在哪里？”
“兰迪是一个特殊的孩子——”
“他是一个凶手。”
“不是！”卡特莉娜猛一摇头，几乎要哭了出来。“他不是！”
“他是，而且你也知道。你一直在保护他。”
“他不知道自己所做的事情。”
“但是你知道，”凯茜说，“吉米在哪里？”
“他是一个特殊的人。他是——”
在卡特莉娜背后，兰迪步入了门廊。他在咧嘴大笑，他的脸颊被口水弄得湿湿的。他的脸上、衬衣上和头发里全是血。他满手血腥，一只手还握着一把榔头。
凯茜停住了，她要说的话被堵在喉咙里。她想尖叫，但她不能。吉米死了。如果以前她这样怀疑，那么现在是确实无疑了。兰迪用不可言语表达的方式杀死了他，然后又把这当成游戏，在血中玩耍。她凝视着他，望着他那愉快的傻瓜笑容；她明白了，她自己想活着从这座房子逃脱的可能性极小，甚至没有。
卡特莉娜看见了凯茜脸上的表情，转过身去，脸朝着她的儿子。看见兰迪手上的血时，她喘息得把鞭柄也掉了下来。“你怎么出来啦？你干了什么？”她猛地向后一回头，转向凯茜。“我把他关在房间里！我把他锁起来！”
“哈！”兰迪得意洋洋地举起榔头，“哈！哈！哈哈哈哈！”
“把那东西给我！”卡特莉娜严厉地说，又转了一次，孩子就很快把榔头递了过来。她一把夺过榔头，本能地拉起便服的一角擦了擦，去掉了那上面的指纹。她眨了眨眼，仿佛突然对她所在的地方或她所做的事没有把握。她摇了摇头，然后抓住兰迪的一只手，又一次转向凯茜，“你不要告诉任何人，好吗？他不是……他不知道他干了什么事。”
“只要让我出去，”凯茜平静地说，“让我走。”
卡特莉娜的语调带有惊慌：“答应我你不会告诉任何人。兰迪不是一个坏孩子。他只是有点……特别。他控制不住自己。答应我。”
“让我走。”凯茜把话对着卡特莉娜说，但是，她的眼睛仍然死盯住兰迪。
“不！”卡特莉娜突然说，并且说得有力、确信。凯茜明白，她是应该跑的，应该强迫她把自己放出去，但是，现在逃跑的时间已经过去。“你不关心兰迪。你不关心我的孩子，我的儿子。你只是要报告警察。”
“是！”凯茜说，而她自己的确信使对方大为惊奇。“他是危险人物，我将去报告替察并把他所做的事弄清楚。他是一个杀人犯。我知道，在第一次看到他时，孩子就有些不正常，而现在我知道了这是怎么一回事。他是一个白痴专家。你知道那是什么意思？他——”
“不是！”卡特莉娜尖叫道，她盯着凯茜，“他只是生得不同，像他的爸爸一样。大家都认为他智力迟钝，但是他不是这样。助产婆告诉我，说他迟钝，然而我知道她错了。我知道，即使在那时他也特别。我知道他有他自己的天才，像他爸爸一样。当他杀死自己的哥哥、本人也才一岁的时候，我知道那是什么样的天才。”
凯茜后退一步。
“哎，那件事碎了我的心。的确是这样。我喜欢小贾森。他是我的头生，我用我的整个心灵去爱他。然而，不知怎么的，我知道即使在那时，我也是更喜欢兰迪。我也为兰迪生气，可同时我又有几分为他骄傲。你知道吗？他用儿童小床的侧边弄断了贾森的脖子。当我看见他躺在那里，小脑袋被扭断转向一边，双眼望着天空，我是多么悲伤，但我又不禁想起，如果上帝不让发生这样的事，那他就不会让兰迪这样做。也许我们现在不明白，但它完全是上帝计划的一部分。你信上帝吗？”
凯茜没有回答。
“你信上帝吗？”卡特莉娜查问道。
“信，”凯茜说，“信的。”她在想如何从卡特莉娜手中把榔头夺过来或者从地上把鞭柄捡起来，但是她未能找到一种方法来做其中一件事，而又不让卡特莉娜和兰迪有攻击的时间。“上帝所做的事不可思议。如果上帝没有在这个时候把兰迪派到这里来，大概我会让你回家。但是，上帝知道你的计划，而他又不想让你对兰迪造成伤害。”
“咔！”兰迪说，“咔！”
“是的。”卡特莉娜告诉他。
“如果你不立刻让我从这里走出去，你们两个的麻烦将比现在更大。”凯茜说。
“上帝对兰迪，对罗伯特，对我都有专门的安排。”
凯茜模模糊糊地听到远处传来警笛声。卡特莉娜抬起了头，显然她也听到了警笛声。
“我叫来了警察，”凯茜骗他们说，“我看见你们进入车道时，我就给他们打了电话。”她努力使自己显得勇敢一点，采取了攻势。“现在你们出不去了。”
卡特莉娜笑了。她笑得紧张，但很坦率。“你办不到。”她说。她的声调听起来又一次合理适度。
她松开了兰迪的手。
凯茜往后退。兰迪仍然在咧嘴而笑，他用一个带血的手指擦了擦前额，他的皮肤上留下了一条粉红色的汗纹。他咯咯地笑着，明显地很高兴，很激动，而且他的笑听起来不像一个傻孩子的笑，这种笑似乎更深刻、更像大人、有意识，完全是魔鬼的笑。他向前走了一步。
“不！”凯茜用阴惨的声音说。
卡特莉娜把一只充满爱心的手放在她儿子的肩上，纵容着他。“兰迪，”她柔声柔气地说，“杀死她。让她死。”