南阳，是豫西南的一处军事重镇，它的城墙特别高厚，在其南边不远处就是白河，形成一道天然的屏障，而南阳城的四面又都有城壕，里面一年四季都灌满了水。
另外，在南阳城的四门关城之外，还有许多相连贯的土城，原本是远近商贾的聚集之处，而今却住满了周边各州县逃来的百姓。
现在的南阳城周围笼罩着满是战争的氛围，各处城门即使是在白昼也依然紧闭，只有西门还坚持每日开放几个时辰，且也只开半边门，使外出砍柴的人们能够回城。
西门的瓮城上下都守着有一群兵丁，他们随时都可以先将瓮城外的吊桥收起，再将瓮城门关闭，然后迅速关上西城门。
而一堆堆的沙包就堆放在瓮城门里，一旦城外有警，里边关上城门后，不仅要上腰杠，还要用沙包将城门彻底堵死。
如此，莫说休想用人力将瓮城门撞开，就是使用攻城锤、撞车等攻城器械，都很难将城门攻破。
何况瓮城门后面的主城门，还更为坚固，且同样在内用沙包堵死，纵然贼军攻破了瓮城门也是枉然，四面城头上准备好的滚木、礌石、火器、石灰罐儿等防守诸物，自然会拼命招呼他们。
无论是白天，还是夜晚，大街上的各处街口都有步兵站岗，而一队队的骑兵也是策马往来巡逻不断。
每到黄昏时分，除有一队队官军上城换防驻守之外，家家户户也都有丁壮上城协守，彻夜的梆子声“笃笃”地敲个不停。
大街上、十字路口、各处衙署的照壁上、各寺庙门前、饭馆酒楼中，到处都张贴着镇守南阳的总兵官猛如虎的戒严告示。
猛如虎，本是塞外蒙古人，崇祯初年时其与虎大威从塞外过来归附大明，时任的延绥巡抚给他二人改名时称之曰“猛虎二将”。
崇祯三年时，猛如虎在遵永大捷中立功升为守备，此后，又因征剿流寇有功，一路升任游击、副总兵、总兵官。
直到崇祯十三年，猛如虎因事而被剥夺了官职，并发配到边境上立功赎罪。
却正巧赶上杨嗣昌到襄阳督师剿贼，深感军前无将可用，便即向朝廷申请调猛如虎到自己军前效力，并提升猛如虎为正总统，张应元为副总统，一起率军奔赴绵州剿贼。
他感激杨嗣昌的知遇之恩，发誓不惜以一死报答，就在今年正月十三日，他率领少数部队，在四川开县的黄陵城堵截张、罗联军时，他的儿子猛先捷、部将刘士杰和郭开等尽皆战死，几近全军覆没，他自己也是被亲将拼死力才得救出。
后来，等到杨嗣昌服毒自尽于襄阳城中后，猛如虎便率领自己的队伍驻守在德安、黄州一带，可这时他背上疽疮再犯，暂时不能打仗，就此退驻承天府，不久又移驻到南阳，便赶上闯曹联军来攻。
连日来，城中已经查出混进来的奸细就有数十人之多，皆在众人面前斩首示众，首级现就悬挂在府衙门楼上。
按照以往的规矩，这些流贼细作的首级是应该悬挂在城门楼上，但现在四门皆紧闭不开，百姓不能出城，也就不能进城，所以首级就挂在府衙门楼上，向城内百姓示众。
以此来警示城中人等，使城内的家家户户不敢再窝藏坏人，尽管这时南阳知府官位空缺，但府衙门前仍是城中比较繁华热闹的中心地带之一。
而此刻，南阳周边的情况也越发紧急起来，连日里流贼大军不断云集南阳附近。
东边从博望到新山铺，再一直到白河的东岸，遍地皆是流贼安下的营寨，而北边也是一直到独山脚下，都隐现出一处处驻扎下来的流贼人马。
他们的游骑时常出没在距离南阳城只有四五里的地方，有时更是突进到离城只二、三里处抵近侦察。
从南阳前往邓州、镇平、新野和唐县等处的道路，如今也都被流贼的游骑截断，也幸亏猛如虎反应够快，才在最初奔逃出去十余骑，分往各处求取援军。
不过，这边乞援的信使是成功从流贼包围中突了出去，但能否求来救兵，却是难料，就连总兵猛如虎、副将刘光祚的心中，也是毫无一丝把握。
昨日午后不久，忽然坊间就盛传左良玉有一支人马，已经开到了新野附近，而督师丁启睿也率领大军于昨日间进兵到了邓州。
现今这两支官军人马正准备开来南阳地方，欲在此间同闯、曹贼军进行一场大会战，以期一举击溃流贼主力，使其不得再肆虐中州大地。
然而，虽然这一传言在坊间百姓中，颇为盛行，但城中的官绅人等却对此半信半疑，尤其是猛如虎与刘光祚更是不敢相信。
可如今城中军民人等被流贼围困，已经人心惶惶，十分迫切地希望能有一支官军前来援救，所以即使这个消息未必真实，然却可使人们获得意外的欣慰，增加他们固守的信心。
镇守总兵猛如虎不断派出麾下精锐的哨骑出城探查，据回报说从城西南的卧龙岗，一直到离城三十里外的潦河岸上，果然未见流贼的踪影。
虽然当地的百姓都在传说，官军确实已经到了邓州和新野一带，要来救南阳，正是因为官军来得很多，所以李闯王的人马才会全数退往白河东边，连离城十八里的独山一带也都成了空营。
可是，猛如虎与刘光祚却更增心中的疑惧，他们都是与流贼作战经年的老将，自然深知闯逆非一般贼寇可比。
其不惟意志坚定，更是诡计多端，狡诈非常，确为最难对付的一股流贼，尤其是在闯逆袭破洛阳之后，兵精粮足，他连开封都敢于围攻，何况一个南阳府城。
而且，此前的军报显示督师丁启睿与总兵左良玉，一直在光山、霍山一带与献贼作战，怎地忽然就来了邓州、新野？
更何况，如今闯曹二贼合营在一处，兵马十万之众，即使丁启睿与左良玉真的率领几万官军来援，也不见得就能将其吓退。
“事出反常必有妖！”这句话就是猛如虎对副将刘光祚所说。
而刘光祚也是直接断言：“闯逆此举必有诈！”
可无论猛如虎与刘光祚如何猜测，这南阳城的西南一带确确实实没有贼兵出没，所以才在白天时候，限时打开西门使人能出城打柴，并使城外的蔬菜粮谷也能多运进城里一些。
正是由于南阳西门每日还能限时开放，也使得城中军民的人心士气不再那么低沉，他们几乎都认为丁督师与左镇的大军，确已到达邓州和新野附近。
但城中的驻军却仍然十分警惕，继续逐户清查丁口，大街上也是严密的巡逻不断，继续捉拿流贼细作，并严禁谣言，日夜登城驻守不懈。
在猛如虎与刘光祚二人看来，城西、南两处虽未见有闯曹贼军，但其在白河东岸却是有增无减，围攻南阳城之事注定难以幸免。
更说不定，闯曹二逆贼也正从叶县往这里赶来，说不得贼军就是在等他们前来指挥，才会开始四面猛攻南阳。
…………
叶县向贼军投降的三天后，闯王李自成与罗汝才也来到了南阳城外，他才到军营便即下书给猛如虎，劝他放弃抵抗，献城投降。
可猛如虎这个人，却并非一个贪生怕死之辈，就连《明史》都评价他“如虎骁勇善战，与虎大威齐名”，又怎会投降流贼？
李自成也是为着南阳城防坚固，不想过多损伤麾下将士，虽明知猛如虎不会投降，但还是采取先礼后兵的方式，向城中射书劝降。
因此，他指挥贼军将南阳城团团围困，直到三天之后，才开始猛力攻城。
而就在攻城的前一天晚上，负责进入叶县接受投降的刘体纯与军师宋献策也来到南阳城外，李自成闻知后立刻召见他们二人。
“大元帅，叶县城中只拣选了十一家素有恶名的富户，连同知县张我翼一起在县衙前，就地斩首示众，城中百姓皆是大声欢呼，都称闯王大军不愧仁义之师，真正是军纪严明，秋毫无犯。”
刘体纯脸上仍难掩兴奋之色，他接着又道：“虽只抄了这十一家富户，可加上知县张我翼的家财，以及县库中的钱粮，却也是一笔不小的进项，详细账目军师那里都有记下。”
闯王李自成对于这些似乎兴趣不大，他开门见山地直接问道：“刘国能那个大儿子，可曾寻得？”
刘体纯的面色一变，他见闯王语气似有不善，忙跪伏于地，叩首回禀道：“回大元帅，末将办事不力，竟使刘国能家眷趁乱逃出叶县。
请大元帅责罚？”
“逃了？”
闯王李自成闻言脸色一变，但旋即便恢复如初，温言说道：“我曾答应俊臣，照拂他家嫂子与公子，送他们母子二人返回延安老家去，如今虽说言不践行，却非我违背诺言，而是不得已啊。”
他随即又追问道：“他们母子孤弱无力，又是如何逃得出去？”
刘体纯不知为何，自打李自成攻取洛阳，尤其是自称“奉天倡义文武大元帅”后，越发使人难以捉摸，不似此前那般和蔼可亲，总给人一种难以抗拒的压抑之感。
这时，他见闯王问话中竟已然带了些许的疑虑猜忌之心，顿感惶恐，忙叩首回道：“回大元帅，末将入城后，第一件事便是去寻刘国能眷属，可沿路多有官军阻拦。
好不容易来到刘国能的副镇衙署，可内里却已再无一人，末将急寻刘国能旧部问询，却都不知其去向。
就在这时有人来报，言数百骑突破北门，出城奔逃而去，因事发突然，入城的将士们阻拦不及，只能任其离去。
事后想来，恐怕是刘国能的亲兵亲将护着他眷属，夺门而逃，但已追之不及，此事乃末将布置不周所致，特请大元帅责罚末将。”
李自成原是因为刘国能与他的小儿子，皆死在自己军中，怕留他的大儿子在外，其将来恐怕会成为自己的死敌，这才要刘体纯将他大儿子也捉了来，以绝后患。
然或许是天意如此，竟阴差阳错地使他们母子二人从叶县逃脱，闯王虽有心绝了这个后患，但人既已逃走，此刻再责罚刘体纯也是无用。
当下，再次温言对他说道：“他母子二人既不愿我派人护送，或是误会了我的意思，也只能盼他能逢凶化吉，别无他法。
此乃他们自己的选择，与你何干，又为何要责罚与你？”
他接下来笑着又道：“德洁，快些起来吧。给我讲讲，俊臣的那些老部下都是如何安置？”
直到此时，刘体纯才有如释重负之感，其实从始至终闯王都没有说过，一定要他必须将刘国能家眷捉来的意思。
但不知为何，在刘体纯听来竟就是要他将之捉来，甚至最好经他手直接将他们母子二人给“咔嚓”掉最好的意思。
这种感觉现在想起，都觉得一阵阵心寒胆颤不已，刘体纯起身后，又将如何安置刘体纯千余旧部的事禀报给闯王。
刘国能原有部众两千余人，其中有不到三百人的亲兵，是他的亲将刘三刀统领。
就是这个亲将刘三刀，在刘金海与铁林等的劝导下，与他们一起护着刘国能的夫人与大公子刘世文逃出了叶县。
而剩下的刘国能部众千余，多是步卒，他们未曾逃走，除去不到百余人领了安家银两离去，余者几乎都加入到闯军之中，无疑又壮大了闯军的力量。
这其中就有二百余的刘国能部众，是被“山字营”哨头佟守山收编了去，至于这里边是否有什么猫腻，那可就不得而知了！
最后，闯王又抚慰了刘体纯一番，便即命他先回去歇息，缓缓急奔而来的乏累。
待刘体纯离去后，李自成转过身来看着军师宋献策，疑问道：“真的叫他逃了？”
“闯王，二虎将军追随多年，向来忠心耿耿，既是当初十八骑被困商洛山，也未曾离去。难道还怀疑二虎将军不成？”宋献策答道。
“唉。不是怀疑他，只是怎会这么巧，就逃了呢？”
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