虽然与大明各镇官军相比，勇毅军的战马、骡马、大车配备比例最高，使其拥有了强大的机动能力，远超别镇官军。
当然，勇毅军的强大机动能力，得益于马骡、大车众多，但不可忽视战士们的操练有素，以及严格执行军规军纪的结果。
大明许多官军在行进过程中，逃兵不断，掉队脱离者也是不计其数，归根结底就是军规军纪不能严格有效地执行，才会如此。
按照惯例，大明朝的军队白天行军当在四十里，紧急情况下可以达到六十里上下，骑兵还可以更快一些，但却不如步兵能够持久。
而每到夜晚，明军几乎都是扎营休息，从未有过夜间行军的记录，就更别谈还是急行军啦！
不过，为了保证这一次行动的突然性，张诚早在去年，便安排麾下部曲悄悄演练夜间急行军，他们只保持十分之一的披甲率，且铳炮子药也只携带一个作战基数，即每人二十发定装的铳弹。
降低披甲率，减少携带的装备子药数量，这些只是为了让战士们轻装上阵，加强行军速度。
但为了保证夜间行军的阵列严整与稳定，其实，在白天的时候就已有一支支打扮成商队的战士，在沿途每隔五里便设置了一些补给点，同时沿途官道大路上每隔一里便设有两名引路的人员。
然即使有如此充分的准备，放眼整个大明，怕是也只有勇毅军这一支军队，敢于在夜间急行军，而不怕阵列混乱，队伍崩散。
…………
就在勇毅军标营、威远营离开宣府镇城，趁夜色掩护北进张家口堡之际，大同、山西两镇也有数股人马，踏着月色行在官道之上。
他们奉命前往豫省援剿流贼，其行程早已通传沿途各府州县，无须再隐匿行迹，不过，这时却并未驻营歇息，而是趁夜急急赶路。
就连大同、山西两镇标营的军马，也都是悄悄出营，分向四方疾驰而去，尤以山西镇总兵李辅明麾下兵马，除却留下二百余亲兵家丁外，可以说是全营尽出。
山西镇除了总兵官李辅明外，尚有三位副总兵，其中有驻振武卫分守副总兵姜名武、驻镇西卫分守副总兵杜思才，以及一位协守副总兵许定国。
许定国，河南省开封府太康县人氏，是一个从万历末年就开始混迹于明军中的老兵油子，他先后在辽东、山西、河南等地任过军职，从千户、游击、参将累升至山西副总兵。
他在辽东之时，作为边军不敢与奴一战，每每弃驻地奔逃；而在山东、河南等地剿贼时，也往往是畏缩不敢前，然却赶上了大明末期，急需良将为国效力，他才几番获罪，又几度被赦免。
在原本的那段历史上，松锦大战以明军彻底惨败告终，李辅明也因擅自率军后撤，而被免去山西镇总兵官的武职，便是这位许大将军接任的山西镇总兵官。
可惜，因为张诚的意外到来，历史的车轮已经发生了改变，李辅明非但没有擅自后撤，反而在辽东之战中立下了些许功勋，而明军也没有大败亏输。
所以，现在的许定国还是山西镇的副总兵，或许是因为张诚拉着李辅明一起在辽东建功的缘故，也或许是山西商人们出了大力和钱财，为其上下打点的缘由。
许定国对永宁伯张诚并不感冒，反而还有些许怨恨之意，他因对新任总兵官李辅明瞧不起，不愿与之同处一地，这段时间以来一直驻在太原府城，与山西商人打得更加火热。
他也一心想要与山西商人联合除掉永宁伯张诚，因为范永斗、王登库等人答应，只要除掉了张诚，他们会运作王朴接任宣府总兵。
那时，就算李辅明不能调任大同总兵之位，他们也会全力支持许定国，保他官升一级，出任大同镇的总兵官。
别看许定国已经是花甲老人，然其雄心壮志却不减当年，他一直以不能升任总兵为耻，现如今更是将张诚视为，造成这样结果的根源所在。
他是在崇祯十二年，推补为山西镇副总兵，并以副总兵衔署理太原营参将事，所以他大多数时间都驻在太原府，也因此与山右商人联系得越发紧密。
其实在原本那个真实的历史中，许定国一生都在演绎着大明军将的无耻，他出镇山西，无尺寸功勋，往援开封，兵溃而掠民。
当大明京师陷落之时，他更聚集残兵攻掠宁陵、归德等地，据地自为，上攫禄饷，下刮脂膏，而真正让他“名留青史”的高光时刻——却是南明弘光元年正月发生的“睢州之变”。
当时，天下唯一正统的崇祯皇帝，已经在京城煤山上吊身亡，南明弘光朝也正处于初创阶段，而北方却是发生了翻天覆地的变化。
满清在大明山海关总兵吴三桂的帮助下，于山海关外一片石，击败大顺军精锐，长驱直入京城，且一路追击闯王李自成所部，从北直隶、经山西，而进陕西。
清国的豫亲王多铎，那时还未曾身死沙场，他率军下河南境内，许定国即遣使通书纳款，并遣其两个儿子，大明参将许尔安、许尔吉二人，渡过黄河，北上向清军纳款，并充为人质。
此刻，正值南明督师、大学士史可法，欲兴师北伐，以图收复中原之际，未曾想许定国私下投降清国，诱杀了北伐主力战将高杰。
其实，高杰也早已听闻许定国叛降清国一事，只不过，他对自己颇为自信，以为凭借着自己的威望可以压服许定国，使他改变初衷。
怎想到，那许定国可是如同吃了秤砣一般，铁了心要追随清国效力，他甚至把儿子许尔安、许尔吉送往黄河北岸清军营中做人质。
因此而诓骗总兵高杰入睢州，并在天启朝登莱巡抚袁可立的府上，设计将高杰当场擒杀。
袁可立，字礼卿，号节寰，河南归德府睢州人，大明朝抗击奴贼的得力干臣，更被誉为中国十大清官之一。
他巡抚登莱期间，与皮岛总兵毛文龙最为相宜，毛文龙许多对战奴贼的重大胜利，都是袁可立在任时建立的。
作为历经万历、泰昌、天启、崇祯四帝，为“四朝元老”之臣，诰“五世恩荣”之赏的袁可立，还曾一手组织策反了奴酋努尔哈赤的姻婿刘爱塔。
可因许定国设计伏杀高杰一事，也致使袁府毁于此难，袁可立及其子袁枢数年精心收藏的许多古书名画，亦被焚毁遗失无算。
睢州之变为明末大变，时任南明兵部尚书的督师史可法闻讯后，不由顿足长叹：“中原事不可为矣，国事尽被许贼所坏！”
在睢州之变后，不惟南明的北伐大计落空，而高杰之子高元爵又年幼，无法完全压制高杰部下悍将，致使其所部兵马一分为七。
除高元爵自领一部外，余下六部王之纲、李成栋、郭虎、杨承祖、胡茂祯、李本深等人，在面对清奴大军之时，都是非逃既降，如李成栋、杨承祖等更是成为大清国攻略江南的开路人。
无论许定国在睢州的操作是清军主使，还他的自我发挥，可以确定的一点是，睢州之变对他而言是一项功绩。
睢州之变后，北上明军虎头蛇尾、河南豪强见风转舵，也因为他叛变加入，使河南原本单薄的清兵势力增加四倍有余，增强了清军对河南地区的控制权。
但对于大明来讲，许定国却是一大奸贼、一大逆臣，对于这种人，永宁伯张诚自然不会再留他于世间。
…………
太原府城往西南、东南有两条官道。
西南向通往清源、交城、文水，直达汾州，再转而向西，过吴堡通向陕西的绥德州；而东南向过榆次后，又分作两条，往西南是祁县、平遥、介休，过平阳府可直抵潼关，往东南通榆社，再过潞安府、泽州可直进河南怀庆府。
按理，勇毅军经山西省境内援剿河南，两路大军应该走太原东南方向，往榆次、榆社那边，过潞安府、泽州直接进入河南的怀庆府地界。
然，勇毅军的两营将士，却不走寻常路，他们以陈铮的白虎营走清源、交城方向，直进汾州州城；另以张国栋的青龙营走太谷、祁县、平遥、介休方向，同样进入了汾州地界。
同时为了掩人耳目，勇毅军也通过自己的细作，在山西放出假消息，言说“闯贼正集结大军，往攻潼关，欲杀回陕西老家。”
对于闯贼何去何从，山西人才懒得管嘞，只要他们不进入山西省界，爱去哪里，便去哪里，无论是河南，还是陕西，对于他们来讲并无区别。
不过，这也只是那些普通商人、官将和百姓们的想法，而对于已经将永宁伯张诚作为死敌的山右商人们，可并不是这么想的。
在他们与张诚对决的关键时刻，勇毅军偏偏要过境他们的地盘，就算真的是去协守潼关，那也不能不防。
为此，在沿途各县接到勇毅军的过境通告后，他们便惴惴不安起来，他们各自所在州县只提了一个要求，那就是不得开门让勇毅军将士进入。
若是达成这一要求，他们甚至愿意多承担一些钱粮上的摊派！
与此同时，他们这帮奸商还要求坐镇太原府的山西副总兵许定国，派兵前来守护他们的安全，并再次强调一旦搞定张诚，必保他的总兵之位到手。
如此诱惑，许定国为之追求一生，又怎肯轻易放过，他非但立刻调集周边各堡守兵和屯军，加强清源、太谷、祁县、平遥、介休等县防务，更是亲自赶到平遥坐镇。
并且，派遣他的两个亲生儿子许尔安、许尔吉二人，分别前往太谷和介休坐镇，以求全面全方位的服务好，只有这样才能示恩于山右八大家，使得他们能够全力回报自己。
在许定国眼中看来，或许只有永宁伯张诚亲来，他才会真正重视，而其麾下的那些坐营参将、游击，却是入不得他的眼。
毕竟是在天启、崇祯年的乱世中，历练了数十年的老兵疲油子，能坐上如今的副总兵之位，既有偶然，也有其必然。
总之一句话，许定国绝对不是一个傻子！
但是他或许是近几年路子走得顺了些，也可能是随着年龄的增长，变得越发狂妄，瞧不起小一辈的人物。
不只是他，历史上不知有多少人，都吃了“姜还是老得辣”这句话的亏！
…………
大明崇祯十五年，三月十五日，月圆之夜。
明亮的月光照耀着宣北贸易重地，张家口堡明亮犹如天光仍未散尽一般，许多辛勤的人们已经起身，在街巷角落中为了一天的口粮，游走奋斗着。
堡墙上，那些稀稀落落的红灯笼所散发出来的光芒，也明显减弱了许多，再没有子夜时候那般明亮的光芒了。
一盏盏红灯笼与皎白的月光，交相辉映下，却看不到一个守堡军士的身影，然却又有阵阵鼾声，从堡墙上那些草棚中传出，显然都睡得正在香甜之时。
可若是仔细看去，在张家口堡南面的承恩门的门楼之上，却有几条人影，影影绰绰的在红灯笼与皎白月色之间，晃动不已。
离张家口堡南面承恩门数里外，河东岸有一片丘陵地带。
如果说“宣府镇南屏京师，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固”，那“张家口堡，则是保卫宣府，防御胡骑南下的咽喉重地”。
所以，张家口堡城的防御能力，那也非常坚固的。
该堡座落在清水河的西岸，始建于宣德四年，当时任指挥使的张文初，开始在此建堡，周长四里有余，城高二丈五尺。
城堡的具体位置，便是后世张家口市区内的“堡子里”一带，而在当时，堡子里也称作“下堡”。
可到了万历四十一年的时候，为了使边贸更为便捷，在张家口堡以北的长城边墙内，再修筑了一个专门用于进行马市贸易的小堡，称之为“来远堡”，也称“上堡”。
此堡周长五里余，城墙亦是高达二丈许！
如此一来，上堡与下堡，二堡几乎合一，就构成了全新的防御体系。
“张家口堡，开有二门，东曰永镇门，南曰承恩门，皆筑有瓮城……”
说话之人，却是一个商贩打扮的年轻人，看上去年不到三十，却是透出一股儒雅之气。
他名唤作刘海，此刻正操着一口浓厚的河北方言，为大军介绍着张家口堡内的情形，以及城中山右八大奸商的反应。