笼罩整个城市的迷雾，被怪物笼罩着的天空，地表被撕裂的缝隙中，外形酷似巨型昆虫的生物正源源不断地通过“中转站”抵达战场。
朗基努斯起身来到窗前，映入眼帘的，是末日一般的景象。
这一刻，他终于见到了虚空的真面目。
在那些诡异怪谈的背后，隐藏着一支他们认知之外的军队，甚至这些形态各异的凶勐怪物，已经能称得上一个新的族群，它们仿佛被某种共同的意志联结在了一起，悍不畏死地向阻挡在他们前方的敌人发起勐攻。
他怎么也想不明白，这支足以在短时间内占据整个城市的军队，究竟是如何在联合政府毫无察觉的情况下形成的。
可是，朗基努斯仍不觉得这就是虚空的全部。
他注意到了更令人震惊的细节。
机械化部队在被怪物碾压破碎的同时，滋长的肉芽钻进了它们的躯体，几乎在它们坠落的同时，肉芽就对它们完成了改造。
就连机械都未能逃过感染，它们很快成为这支军队中的一部分。
只有朗基努斯知道，此刻正在与怪物战斗的部队并非真正的机械，而是精神与能力的投影。
这恰恰才是最让他毛骨悚然的部分——这些虫子，都具备着灵能，这也是它们能直接对这支本不应该存在的幽灵军团造成伤害的原因。
虽然个体的灵能强度非常微弱，但是当它们联结在一起之时，却犹如压境的蝗虫般不停啃食着他的灵能。
除了非生命物之外，就连灵能都成为了它们感染吞噬的目标。
朗基努斯明显感受到了每当他的灵能减弱一分，敌人就变得越来越强大，至于战损则对于这个族群而言不值一提，在共同意识的联结下，每个个体都成为了完美的士兵，它们不但会悍不畏死地战斗到最后一刻，还会默契到用自己的身体为同伴铺开道路。
这让他想起了联合政府曾经提出了诸多计划。
假如抛开种族的差异性，这些生物身上所展现出的特性，就是他们理想中完全剔除了个人意志，完全将自身向集体奉献的状态。
朗基努斯终于理解了陆湘留下并拒绝了评议会的原因。
在与机械化部队展开厮杀之前，那些起到“中转站”一般的树瘤听从了陆湘的命令，在战争爆发前将十七区的市民们转移出了这座城市。
换句话说，陆湘或许就是这支未知生物军团的指挥官。
不过他并不相信以陆湘个人的意识，能统领全域，关注到战场的每一个细节——就连联合政府军队的最高领袖也做不到，因此他推断此时的陆湘也早就不是那个从启明星学院毕业的学生了，在她来到十七区之后，就遭到了虚空的同化，成为了他们中的一员。
面对数量越来越多的敌人，机械化部队露出了颓势，朗基努斯无法想象在这个城市的地表之下究竟还隐藏着多少怪物。
它们在迷雾的掩护下，完全获得了领空权的控制。
从窗前急速掠过的飞行生物发现了他的存在，伴随着近在迟尺的嘶鸣，喷吐而来的酸液瓦解了玻璃。
这是连机械和灵能都能腐蚀的酸液。
由灵能构筑的墙壁挡在了朗基努斯面前，这本应将酸液完全挡下的墙壁在酸液降临的那一刻，却突然间出现了一个巨大的窟窿。
一切就发生在电光火石之间，尽管朗基努斯在第一时间做出了闪避的动作，但脚下隆起的昂贵地毯却突然间变成了他最大的阻碍。
短暂的重心不稳足以让穿透了灵能屏障的酸液倾洒在他的胳膊上。
袖口顷刻间被酸液腐蚀出了一个个破洞，在那破洞之下，则是被烧毁的皮肤，以及被洞穿了的骨骼。
对他来说，应对酸液的袭击并不困难，真正致命的是房间里的另一位不速之客。
“这么多年过去了，看来你并没有太多长进啊。”
潜藏在黑暗之中的阴影开口了。
刹那间，那道贯穿了他左半边脸的疤痕产生了强烈的刺痛感。
朗基努斯看向躲在暗处的阴影，被酸液腐蚀的手臂无力地垂下，这个声音让他恍忽间想起了自己的敌人，并不只有此刻在十七区肆虐的虫群，而这也是他第一次见到对方没有附着在某个人的身体上，展现出了自己真正的样子。
『正义』。
对方同样脱离了人类的范畴，变成了某种未知的存在。
时隔多年，昔日的老对手又一次狭路相逢了。
他们熟悉彼此的能力，甚至是行为方式，不同的是，朗基努斯这一次并没有制定针对性的作战计划。
虚空，未知的族群，还有那些从“监狱”中逃逸出的阴影。
除此之外，这个城市还存在着一个他们一无所知的“热心市民”，朗基努斯从一开始就没有产生全身而退的念头。
阴影又一次开口了，对他评头论足了起来，“不，更准确地说，你的精神力减弱了，换做以前的你，应该不至于像现在这么狼狈。”
这就是联合政府曾经认定的最强大的能力之一，他的能力就是为了战场而生的，研究者们总是将其吹嘘为无敌的能力。
但是在阴影看来，这世上没有任何能力是完美无缺的。
那支机械化部队是朗基努斯意识的投影，无论在数量上还是破坏力上，都足以展现出他无与伦比的灵能强度，可就像是战场上的指挥官一样，一旦被人察觉到本体的存在，就是败亡的开始。
此时此刻，朗基努斯的注意力正源源不断地投放到战场之中。
尽管处于敌对的立场，阴影难免唏嘘，“你已经没法兼顾自己了。”
人类终究无法抵挡岁月的洗礼，它瞥了一眼窗外，即使对于一个战争的外行人来说，它也能看出战局的走向。
以他现在逐渐衰弱的精神力，在另一个战场上节节败退的同时，也无法保证自己作为指挥官的安全。
可即便如此，他也并不能解除能力。
否则虫群在失去了目标之后，便会一股脑地涌向这里。
“我曾经告诉过你，人与人的相遇，是必然的结果。”
阴影并不急于动手，因为在来到这里之前，他就看清了命运的走向。
被战争毁灭的城市，以及一个走向生命尽头的老兵。
被书写好的未来注定会发生，他不需要步步紧逼，这位昔日的对手也会走向这固定的结局。
阴影更想站在一名旁观者的角度见证这一刻的到来。
毕竟，朗基努斯也曾称得上一个劲敌，他曾经一次次地向命运发起挑战，并一度自认为战胜了命运。
“这么多年过去了，你对于命运的认识，应该也有所改变了吧？”