在牛込神乐坂警察署的密室里，以庄司署长为首，大岛调査主任、根岸和石子两位刑警等四人，皆是神情紧张，正在积极地讨论着什么事情。
“这么说，你的意思是……”大岛调查主任面对石子刑警说，“从大崎池田之原的古井中，打捞起来的尸体，有可能就是曾在支仓家当过女仆、三年前行踪不明的女孩儿小林贞子了？”
“是的。”石子刑警回答道，“据说尸体被发现的时候，已经死亡了六个月，若是这样，死亡的时间，刚好与那女孩儿行踪不明的时间一致。阿贞这女孩儿，既然已经三年之久毫无音讯，应该可以认为已经死亡，而自井中打捞起来的女尸，迄今为止仍旧身份不明，也能视为与阿贞同属一人。何况，古井所在的地点是大崎，如果怀疑是支仓喜平那个畜生，将那女孩丢入井中，应该不为过。古井的位置，就是在支仓家附近，他要诱出女孩，趁隙将她推落井里，并不困难，因此我认为，打捞起来的女尸，很可能就是那名失踪女孩的尸体。”
“原来如此。”调査主任用力地点了点头。
“可是，年龄方面并不一致。依据当时的法医报告，女尸年龄为二十二、三岁，但是阿贞的年纪，却只有十五、六岁。”
“嗯。”大岛调查主任沉吟着。
“尽管年龄不同，我还是坚持认为，死者可能是阿贞的理由为，我虽然是在前往高轮警察署，调査支仓的纵火事件时，偶然得知有这样的身份不明的溺死尸体，但是，很奇妙的，主动帮我混入浅田照相馆的岸本青年，也吿诉过我同样的事情。”
“是在浅田顺一那儿打听出来的？”
“是的。浅田顺一的妻子阿筱说，池田之原的古井打捞起女尸的时候，她曾经去看过。”
“什么？……”主任身体前挪，“难道她说尸体很眼熟？”
“如果这样就没问题啦！……”石子刑警苦笑，“终究已经在井里沒泡了六个月，根本无法分辨。”
“那又是怎么回事？”
“阿筱说她去看尸体的时候，在现场曾经遇见过支仓喜平。”
“嗯。”
“而且，两人也互相谈过，尸体看起来还很年轻，真的很可怜之类的话。”
“原来是这样。”
“支仓会去看死尸，让我感到其中必有缘故。”
“不错。”主任点了点头，“我们刑警的教条中，有，凶手一定会回犯罪现场，观看结果，的教训，所以，支仓去看池田之原打捞起来的女尸之举，不能够等闲视之。”
“支仓喜平曾向浅田顺一的妻子说：，不知道是哪里的女人，真可怜。，从犯罪心理学来说，也是很有趣的事情。”
没有加入对浅田顺一的侦讯，特别列席的根岸刑警也开口了：“我也有同感。”
不过，石子刑警又说：“可是年龄方面……”
“死亡已经六个月的溺死尸体，年龄是无法正确判断的。”一直默默听着的庄司署长首度开口，“问题是，该尸体是死于自杀或是他杀？”
“是自杀。”石子刑警回答，“但是并未进行司法解剖，只是法医依外观判断而已。”
“当时古井的状态如何呢？是可能因为失足，而跌落的状态吗？”
“这个……”署长深入追究似的质问，让石子刑警有些狼狈，“都已经是三年前的事了，后来古井也被填埋，所以，我们不太清楚，不过依据调査所得，井边有护栏，应该不可能因为失足，而那么容易就跌落井中。”
“哦。”署长频频眨眼，“那么，没有足以证明，那女孩可能因为觉悟，而自杀的事实吗？遗书之类的东西，完全没有？”
“连一封遗书也没有。而且，女孩年仅十五、六岁，更有稍许笨拙，并非会自寻烦恼的个性，实在无法相信她会自杀。”
“这么说，既不是失足，又不会自杀，岂非就是他杀了？”
“是的，如果尸体是阿贞这个女孩的话。”
“年龄的差异算不了什么。”署长提醒，“依我的看法，有必要重新调査该具尸体。”
“可是，署长，该具尸体，已经判定为自杀了。”调查主任说。
“那并不确定。”根岸刑警开口说，“若是死亡已经超过六个月的溺死尸体，无法轻易断定，究竞是自杀或他杀。”
“话是这样没错。”主任点头，“看来高轮警察署，以一般行政验尸处理，未进行司法解剖是业务疏失。”
“那是因为和品川警察署，争相推诿管辖权的结果。”石子刑警说明，“那一片原野，正好位于两个警察署辖区的交界，髙轮警察署最后输了，在嫌麻烦的心态下，才会只是进行形式上的验尸。”
“先不要抱怨别人。怎么样，要重新调査该具尸体吗？”警察署长说。
“这……”大岛主任望着两位刑警。“挖掘尸体很费工夫，而且，届时如果确定不是阿贞……”石子刑警犹豫地说。
“我认为最好试试看。因为，以支仓喜平截至目前为止的手法来推断，很难说不会干出那种丧尽天良的行为。如果他只是偷窃《圣经》，根本没有必要，像这样四处逃窜，也无必要如此执拗地嘲讽警方。他这么做，只能认为他富于奸智，此等人通常不将杀人当一回事。”根岸刑警说。
“我也赞成你的意见，不过，这和尸体是否为小林贞子，完全扯不上关系。”
“可是你不是认为，尸体有百分之九十九，是行踪不明的女仆吗？”
“我是这样认为没错。问题在于，年龄有所差距，而且是溺死之后，半年才被发现，再加上埋葬之后，又已经过三年，就算挖掘出来，大概也无从鉴定真实身份了。”
“从年龄相异之点来说，的确值得考虑，因为一旦证实，女尸并非小林贞子，会被扯上责任问题。”
“先试试看再说吧！……”署长提髙声调，握拳往桌上一拍，“如果错了，也是无可奈何，到时候再想办法，一切责任由我来扛。”
听到署长表示要扛起责任，大岛调査主任脸红了，紧张地说：“那就决定挖掘尸体！不必麻烦署长，有任何责任由我扛。”
“我赞成。”根岸刑警说。
“既然大家都这样认为，我也安心了，就这么办。”石子刑警强调语气地说。
“那么，挖掘地点和其他一切安排，就麻烦石子刑警了。”主任说。
“我知道。”石子刑警点头答应道。
讨论有了定案后，石子刑警立刻启程，前往大崎的公墓。
可是，事情并没有那么简单。身份不明的尸体，是埋葬在坟场的角落、约莫十坪大小的区域内，但是，别说没有墓碑，连任何标记也没有，三年前由井中打捞上来的尸体，究竟埋在哪一带，此刻完全无从得知。而就算全面挖掘，也没办法证明，哪一具尸体方是目标物，亦即，只能找知道埋尸在此的人物帮忙。
石子刑警困惑不已。他设法寻找长期在这处坟场，挖坟的掘墓人，很幸运地找到两、三个人。但是，提到三年前的女尸，每个人皆摇头表示，不太清楚。
石子刑警毫不放弃。好不容易由自己提出，包括署长和调査主任都赞成挖掘，如果找不到埋葬位置，未免太对不起大家了。因此，他以公墓为中心，很专注地搜寻，到了当天傍晚时分，终于找到一位隐约记得，当时情景的坟地工人。
“这个……”工人侧着满是皱纹的黑脸，“没错，已经三年了，当时是夏天。我曾经埋葬过据说是从井里打捞起来、惨状令人不忍卒睹、全身肿胀的少女尸体，当时她身穿大花图案的和服，腰间系着黑带。”
“什……什么？”石子刑警怀疑自己的耳朵听错，反问道。根据他以前听支仓的妻子静子所言，女仆阿贞离家时，身穿牡丹图案的毛织布料和服，腰系黑带。
“你连身上穿的和服，也记得这么清楚？”
由于石子刑警显露过度的惊异反应，工人分辩似的说：“那是因为，我见到和服图案，像是少女喜爱穿着之物，身材也像是小女孩模样，可是黑色衣带，却是老女人的惯用，所以……嘿！……嘿！……嘿！……”
工人猥琐地笑了，接着说：“当着警察先生的面前，是不该讲这种事，但……她的发育状态，却俨然已经是成熟女人，所以，我还和同伴打赌，猜她到底有几岁，正因为这样，我才会记得。”
听着之间，石子刑警头顶笼罩的暗影，如朝雾般逐渐消失了。他所担心的年龄问题，也似乎能够得到说明。此时，他几乎已经可以确定：井里打捞起来的尸体，就是阿贞！
翌晨，神乐坂警察署门前，停住一辆大型汽车，引擎声响彻周遭。车上坐着大岛调查主任、石于刑警和渡边刑警，以及另外四、五位刑警，与穿制服的巡佐，还有负责带路的工人……等等，每个人的脸上，都浮现着紧张的神色。他们是准备前往大崎的坟场，挖掘死亡半年后才被发现、已经埋葬三年的，涉嫌遭到他杀的女性尸体。
不久，车子开始往前疾驰。
天空一片阴霾，其下的鼠灰色奇怪云朵，仿佛阴森可怕的生物般.一边伸展蜷缩，一边被东北风吹卷，朝向西南飘行。
宽广的小山丘上，不规则地排列着大小杂陈的数百座墓碑，其间有写着梵文，被风雨吹打而泛黑者；也有仍然飘着木头香味的簇新者，全部夹杂在半破的白纸灯笼之间。墓碑周围的红黑色土壤，因犹未消失的强烈余寒，而丑陋肿胀。
远处，隔着山谷，火葬场的烟囱，整夜冒着可能是焚烧死人余烟的淡黄色烟雾。坟场里几乎不见人影！
此时，一辆大型汽车，恰似企图惊醒墓碑下，长眠的死灵般，引擎发出巨大声响，朝着这处大崎町的公墓，迎面而来。
不久，汽车在坟场入口停住。车上接踵而下的人们，正是前来掘墓的神乐坂警察署的一行人。
坟场一隅，有一片十坪多的平坦地区，若是未特别注意之人，很可能以为只是一块空地，但是，该处事实上却是埋葬无人认领、身份不明的尸体的处所。墓碑当然没有，甚至连墓牌也没有，埋葬当时稍微隆起的泥土，在饱经风吹雨淋之下，不知何时早已形迹全无。
警方一行人在带路的掘墓人带领下，站立空地前。
同样出生为人类，同样有长眠在地下的命运，但是有人长眠于堂皇富丽的巍峨墓殿里，经常受到子孙拜祭；即使未达此种程度，至少也会拥有墓碑一座，享有熏香几炷。但是，何等不幸啊，被埋葬在此的人们，连姓名都不为人知，犹如猫狗般随便掩埋。当然，他们也并非死于榻榻米上！
不过，会站在这座坟场一隅，心生感伤的人，毕竟是少数吧？在都市生活的人们，总是非常忙碌的，难得会有思考这种事情的空闲。
更何况，眼前的人们，皆是警界人士，只因为三年前被埋葬的身份不明尸体，有遭人他杀的嫌疑，才特地前来挖掘，所以，每个人的脸上，只呈现紧张神色，不可能会有产生同情心的余裕。
“是在什么地方？”大岛副探长回望掘墓工人，大声问着。
“这里。”工人指着空地的约莫中央位置，老实巴交地回答道。
“好，开始挖掘。”
在主任的一声命令下，两、三个工人手拿圆铁锹，走向该位置，圆锹立刻铲起红土。一铲、两铲、三铲……转眼间，已经挖出一个洞穴。警官们默默注视着。
也不知道是怎么传开的，住在附近工寮的女人和小孩，有十多人远远围绕观看。
天空时而飘下一阵雨，冷风吹掠过毫无遮蔽的原野，仿佛渗人骨髄般冰冷。
挖起来的泥土，逐渐在洞穴四周堆高。忽然，在还不太深的洞穴里，工人的圆锹碰到某样物体。他们好像事先讲好一般，齐齐探头往下望，立刻停止拿圆锹的手，朝警官们做个暗号。
自方才就已迫不及待的石子刑警冲上前，望向洞穴内，穴底出现一部分的白骨！……
见到部分白骨后，工人们小心翼翼地动着圆锹。不久，完整的一具骨骸，就被挖出来了。
埋葬尸体当时尽管简陋，应该也有盛棺的吧！但是到了现在，棺木已经朽烂得连碎片都见不到，甚至也见不到一丝可判断为衣服之物。
尸骸立刻被装入事先准备好的白木箱内，抬上车。等调查主任和一行人员上车后，引擎再度发出巨响，恰似奏凯歌一般地扬长离开。
尸骸直接被送往警视厅的鉴定课。溺死尸体和遭惨杀害的尸体之类，通常连近亲也很难辨别，更何况此刻挖出的尸体，从井里被打捞起来时，就已经死亡六个月之久，想要辨别到底是什么人，可谓难上加难。事实上，被怀疑将这女孩儿，丢入井中的支仓喜平，当时也曾若无其事地，去观看打捞起来的尸体，却无人察觉尸体是他家的女仆。
如今又再经过三年的埋葬，尸体已经完全化为白骨，如何能确定身份呢？
将尸骸留在鉴定课，由石子刑警留下来至鉴定结束，其余一行人，再度驱车回到了警察署。
庄司署长正在等待结果。一见到大岛主任，立刻问道：“怎么样？顺利挖到了吗？……”
“是的，在掘墓人指出的地点，有似乎已经埋葬颇久的尸骸。”
“是吗？……那么，已经送至鉴定课了？”
“是的。”
“不知道能否顾利鉴定出结果。”
“我想应该没问题。小林贞子的骨架特征等，各方面都相当清楚，另外，所穿着的衣服也取得一小部分。”
“是吗？”署长沉吟片刻，接着说道，“关于逮捕支仓喜平的行动，丝毫没有进展吗？”
“对不起。”主任低头致歉，“根岸已经逮到那位姓浅田的摄影师，进行侦讯，我想大概不久，就可査明支仓的藏身处吧！”
“浅田似乎是相当不好应付的家伙，凭根岸行吗？”
“根岸的话，应该没有问题，不过，视情况我会亲自侦讯，没必要劳及署长出马。”
“既然你这么说，就暂时由根岸负责一切吧。对了，鉴定结果什么时候会出来？”
“石子刑警暂时留在那边，一旦有了结果，立刻会回来报告。”
就在此时，有人敲门。大岛主任站起身开门，一看，门外站着脸色苍白，如死人的石子刑警。他踉跄地进入。
“喂……怎么回事？”大岛主任惊讶地问。
“报吿署长！……”石子刑警痛苦似的激喘，勉强挤出了声音，“我自觉惭傀，想要辞职。”
“为什么？……”署长疑惑地望着他，“喂……你振作一点啦！突然间莫名其妙地说要辞职，总得有理由吧？”
“尸体搞错了，大错特错。”
“什么？……”署长和主任同时惊呼出声。
“完全错了。今天早上挖掘出来的尸体，是一具老人的尸体。”
署长和主任呆然对望。
听了石子刑警出人意料的报告，署长不由得和调査主任呆然对望，但很快就平静地说：“你不必如此激动，冷静些，告诉我详细情形。”
“是的。”石子刑警因自己过于狼狈，而有点羞惭，简单回答道，“从大崎的坟场，挖掘出来的已经化为白骨的尸骸，送往鉴定课的经过，主任应该已经向您报告。我独自留下等待结果，当时，在场的法医说了句话，，奇怪，这不是女人的尸骸。，所以，我就有点担心。正好这时候，因其他事情，前来鉴定课的帝国大学的大井博士到了，他盯视尸骸审视良久，说，，这具是男人的尸骨，而且是老人。，由于是博士鉴定的结果，我非常绝望。”
“嗯，原来是这么回事。”署长点头，“也就是说挖错尸体了？从池田之原的井里，打捞起来的尸体，不是男性的吧？”
“是的。”
“若是这样，由井里打捞起来的女尸，应该埋葬在坟场的某处才对，不是吗？”
“是的。如果高轮警察署的记录没错，的确应该埋在那座坟场的某处。”
“高轮警察署的记录，不应该会错误。而且带路的掘墓人，不是也承认，三年前处理过这样的尸体吗？”
“是的。但是我们挖掘他所记忆的地点，却挖到老人的尸骸。”
“问题是，”署长强调，“掘墓人不可能那么清楚，记得正确地点吧！……有可能偏差了三、五尺也不一定。”
“话是这样没错。”石子刑警脸上显露出困惑的表情，“但是，若漫无目标地挖掘，想要证明是否为问题的那具尸体，就很麻烦了。”
“麻烦？只要是真的埋葬在该处，就一定能够挖出来的。何况，大致上的位置，我们已经知道了，对吧？”
“话是这样没错，但是……”
“没错！”主任接腔，“只好再挖掘一次了，不可能就这样停下来。”
“既然埋葬，尸体就不可能不存在，绝对要挖到。”署长转脸面向石子刑警，“或者你甘心就这么放弃？”
“不……我不甘心。”石子刑警稍微加强语气，“只要署长允许。要挖几遍都没关系。但是，如果最后的结果，还是无法判定目标的尸体，将会造成严重问题，所以我才想，现在就扛起责任地辞职。”
“此事没有严重到非辞职不可。你现在正在调查的，是三年前发生、证据几乎已完全被湮灭的，重大的杀人事件，如果只为了挖掘不到尸体，这么点小事就打退堂鼓，接下来怎么办？”
“我……”
“错了就错了，从头再好好干。”
“您这么说，给我很大的鼓励。”石子刑警感激不已，下定决心似的说，“我绝对会好好表现。”
他一鞠躬后，踩着充满勇气的脚步，走向门口。
署长悦然目送，但好像又想起了什么，叫着：“啊……你等一下。”
正要踏出门外，却突然被叫住，石子刑警略带不安地走了回来。
“还有什么事吗？”
“哩，掘墓时我也一起去。”
“咦？……”石子刑警惊讶地，抬头望着署长。
“我随同在一旁见证，这样比较好。”
“但是，署长，”主任打岔，“您一起去的话，如果……”
“你一定是想要说，如果我去了，这次再出错的话，就很难再采取行动了吧！……别担心，一切由我负责，我不可能遭到失败时，任由部下替我顶罪，所以，我是否出面，皆无关紧要。再说，我一起前往的话，更能有效地激励石子。”
“这话也对。”主任点点头。“那么，明天大家一同出门吧。”
“可是，”主任好像仍不赞同，“这次如果失败，这桩事件，就要永远被埋没，没办法再追査了。”
“你怎么一直担心失败呢？”署长叱责，“就算是三年前埋葬的尸体，只要实际有埋葬，不可能会找不到的，更不可能会无法证明。警察抱着此种畏缩心理，那是不行的！我们肩负着要将恶人，从这个世界上根除的任务，为此，就必须检举恶徒，送至法官面前。恶徒既然永远不会，提供我们明确的证据，我们有时候，就不得不勇于冒险。所谓，预估犯罪行为，的搜索，当然，伴随着某种程度的危险，然而，一直坐待证据齐全，才采取行动的话，根本检举不了罪犯。”
“您说得没错。”主任静静地回答。
“既然如此，我们现在就抱持确信心理，前往搜集能够证明，支仓喜平昔日恶行的证物吧！”
“我明白了。”大岛主任回答，“我并非一味地秉持消极主义。既然连署长都有这样的决心，对所有警察而言，那都是莫大的鼓励，一定能找到尸体。”
“好，那我明天也一起去坟场。”署长坚决地说，接着他又好想突然想到什么似的吩咐，“还有一件事情，必须尽快逮捕支仓才行。他逃亡之后，已经过了三、四个星期，可是至今仍旧几乎每天，寄给警方极尽嘲讽能事的信件，像这种傲慢蛮横的家伙，非得早日逮捕不可。”
“这点请您放心。侦讯浅田顺一已经有进展，我想再过不久，就能够査明支仓的落脚处。坦白说，我本来希望，石子也能早些过去帮忙根岸，只是为了挖掘尸体的要事耽搁了。”调查主任说道。
“我也希望尽早帮忙逮捕支仓，因为他对我，实在是极尽侮辱之能事。”石子刑警说。
“不错，你无论如何，必须逮捕到他，我对你有很高的期待。”警察署长用力颔首，接着语气转为严肃，“那么，明天一同前往坟场，挖出目标的尸体。”
“知道了，我会准备妥当一切。还有……”主任转脸对石子刑警说，“今天挖出的尸骸，明天必须埋回原处。”
“是的。明天出发时我会带着。”石子刑警回答。
大岛主任和石子刑警向署长鞠躬之后，站起身。两人脸上显露坚定的决心。
啊，他们真的能够挖掘到三年前埋葬的尸体，从而揭发支仓昔日的罪行吗？
包括大岛主任和石子刑警，挖掘错尸体的神乐坂警察署一干警察，在焦躁与不安之中，等到了天亮。
这天早上的天气，也像前一天同样明霾，暗云低飞，只是时而有淡淡阳光，穿透云层。
庄司署长坐镇于大型汽车之中央，车上载着盛装挖错的尸骸之棺木，车子时而卷起沙尘，时而溅飞起泥土地，朝着大崎的坟场疾驰。
昨日遭受失败挫折的石子刑警，简单地向带路的掘墓人，说明情况以后，要求对方再度仔细考虑埋尸地点。
“确实是在昨天挖掘的那一带没错呀！……”掘墓人如绉纸般的脸孔，浮现困惑之色，“也许是稍微偏左了些，也不一定。好吧，再挖一次看看。”
汽车抵达目的地后，掘墓人走向坟场中央，指着昨天挖掘过的隔壁位置说：“这次挖这边看看。”
跟在掘墓人身后的石子刑警，转头对大步追上来的署长说明：“今天准备挖掘这儿。”
“好啊！……”署长深深颔首。
掘墓人手上的圆锹，开始掘入松软的红土中。站立四周，包括署长在内的三、四位警官，默默地注视着掘墓人的动作。
洞穴逐渐挖大了。圆锹铲起一块红黑色的泥土时，旁边细碎的黄土块，紧跟着掉入了穴中。
不久，和昨天一样，穴底出现一部分白骨。石子刑警凝视着整具白骨，等它完全出现。
挖出来的尸骸，几乎只剩下白骨，棺木与身上衣物，皆腐朽殆尽，不留痕迹。只有尸骸背部压着的部分，还有一点点破烂的布片。石子刑警小心翼翼地，将布片摊开于地上。
是双层的布片，下层大概是衣带的一部分，上层则似乎是和服的一部分。似衣带者为黑色，显然是特别宽松的部分。
石子刑警的脸上露出喜色，呼唤正有些不安、审视着白骨的大岛主任。
“主任，这好像是女人衣带的一部分。”
“你说得不错。”主任的视线盯着布片，“这边则好像是和服碎片。虽然已经完全褪色，分辨不太清楚，不过，似乎有某种图案。”
“质料好像是毛织物。”
“嗯，应该是。”
“这么说……”石子刑警脸上，终于有了神采，“服装方面，是与问题的尸体符合了。”他转头望向捆墓人问，“你说过，女尸身穿毛织和服，腰系黑色的衣带？”
“是的。”掘墓人点头说道。
“这与小林贞子离家时，身上所穿的服装一致。”石子刑警对主任说。
“这么说……”一直默默听着的署长脸上，终于露出了些许微笑，“这具尸骸应该不会错了？”
“是的！……”石子刑警点头回答道。
“嗯。”署长满足地说，“从尸骸的尺寸看来，应该也是少女的身材。好，把尸骸弄起来。”
在署长的命令下，昨天挖起来的老人尸骸，被埋回到了原来的洞穴，棺中则放入了那具新挖出来的骸骨。