“这可怎么办，惹恼了马唐，这小子一定会报复咱们的。”马泽生见马唐跑远，担忧的说道。
好汉做事好汉当，厉元朗告诉马泽生，什么事都往他身上推，就说这一切都是他厉元朗所为。
看来也只好这样了，马泽生惹不起马唐，更不敢得罪马胜然，关键时刻推出厉元朗，人家毕竟是常务副乡长，可比他这个小村主任强多了。
因为闹出马唐这事，几个人都没心思吃饭了，马泽生让看门老头简单炒了四个菜，大家对付一口，韩卫开车载着厉元朗和常鸣回到水明乡。
在车里这三个人还在合计，马唐准是把这事告诉他爸马胜然了，指不定马胜然正暴跳如雷坐在办公室里，等着找他们三人算账呢。
可是他们低估了马唐，把他想得太简单了，这家伙跟恒勇不一样，恒勇只是个酒囊饭袋的大草包，马唐诡计多端，他不会急于出手，他在等机会，等待一个一击制胜的机会。
接下来十多天，厉元朗和常鸣转遍全乡所有的村屯小学，也去了刘家地的村办幼儿园检查。
厉元朗第一次见到传说中富得流油的刘万全。他四十多岁，长得肥头大耳，满脸横肉，秃头，脖子上挂着大金链子，一点也不像个村干部，说他是江湖人物倒更为贴切。
刘万全一脸凶相，偏偏特别喜欢笑，一见厉元朗始终满脸堆笑，露出嘴里一片金灿灿。
厉元朗算是明白了，刘万全不是笑面虎，他笑而露齿，是担心别人看不见他满口金牙。别人低调不露富，他则反其道而行之，故意暴露自己不便宜的身价。
和刘万全一接触，听他的谈吐说话，简直痞味十足，仗着有钱财大气粗，根本不把厉元朗这个常务副乡长放在眼里，也更加印证，马泽生说的没错，刘万全侵占下养马村土地事实清楚，这一点，刘万全也全都承认，一副我就这样，你能把我怎么地。
厉元朗一直在村里面跑，很少回乡政府，吴红丽倒是经常给他打电话，把乡里发生的一些事告诉他，让他做到心中有数，免得成为睁眼瞎和耳聋子。
最近乡里倒是风平浪静，只是肖展望这人变化很大，整天坐在办公室里足不出户，经常反锁门也不知道他在里面干什么。
有几次开会，肖展望始终打着哈欠，无精打采，更和从前大不一样的是，他再没有跟马胜然爆发冲突，全都顺着马胜然来。
马胜然说一他不说二，马胜然指东他不打西，完全没有了和马胜然决一高低的那股子劲头，变成彻彻底底的小跟班。
厉元朗也是奇怪，喝了一顿酒之后，肖展望怎会变得如此之快，变得都不认识他了。
这天晚上，厉元朗开车回到乡政府，已经是晚上八点多了，他停好车正往自己宿舍那里走，就见前面一个黑影摇摇晃晃，目的地好像是乡政府大楼。
这么晚了，谁还会去办公室？
厉元朗出于好奇，紧走两步跟上去，老远闻到对方身上浓烈的酒气，仔细一看，竟然是肖展望。
“肖乡长，这么晚了你是干嘛去？”厉元朗追上肖展望，一把拉住他询问道。
“别管我……”肖展望竟然一把甩开厉元朗的手，苦涩的笑了笑：“厉老弟啊，哥哥我活得憋屈，我这里难受。”他指了指自己的心口窝。
“老哥，有啥话跟我说道说道，走，去我宿舍我陪你聊天。”
“没用的。”肖展望失望的摇了摇头，仰望夜空长叹一声：“谁也帮不到我，活该我有今天……”
说毕，摇晃着身躯一脚高一脚低，径直走进乡政府大楼里。
唉，肖展望到底经历了什么，让他这么颓废。厉元朗无奈摇着头，走向后院的宿舍。
忙了好几天，厉元朗早早睡下。这一夜他睡得香甜，要不是被一阵急促的砸门声惊醒，一时半会儿还在梦中呢。
敲门的是吴红丽，也顾不得厉元朗只穿着衬衣衬裤，男女有别，在厉元朗开门的刹那，急匆匆闯进来，没头没脑的甩出来一句：“太吓人，听说脖子都勒断了，死得彻彻底底。”
“吴姐，什么啊，谁死了？”厉元朗不解其意的问道。
“肖乡长，昨晚上他在自己办公室上吊自杀了。”
“什么！”厉元朗大惊失色，肖展望！他死了？
“真死了，县公安局法医正在验尸，不信你去看看就知道了。”吴红丽脸色惨白，估计是被吓的。
厉元朗赶紧往外就跑，跑了没几步又返回来，他没穿外衣外裤。
等他快速穿戴好，和吴红丽一起上了二楼最西边的那间乡长办公室。此时，离着老远已经围了一大帮人，被警戒线阻隔在外面。还有两个乡派出所的民警负责维持秩序。
看热闹的人群里，除了乡政府普通工作人员，还有副书记张国瑞，政法委员高灿儒，组织委员谭刚，党政办主任刘树喜。
随后，副乡长袁春秋，副乡长樊政以及乡长助理常鸣也都赶到，大家估计都是得到消息，赶来看情况的。
厉元朗站在张国瑞身边，询问里面的情况。张国瑞直摇头，他和厉元朗一样，基本上一无所知，只不过比他多来几分钟而已。
穿着警服的刑警们在肖展望办公室门口进进出出，十分忙碌。厉元朗站在人群后面，踮着脚尖往办公室那里望去，忽然看见张全龙的身影出现在门口，正和一个警察说着话。
都是老熟人了，厉元朗便朝着张全龙招手喊了一声：“张局长！”
张全龙顺声音看到厉元朗，冲他微微点了点头，示意他还有活要干，过后联系厉元朗。
肖展望上吊自杀这件事，犹如长了翅膀一样，很快从水明乡飞向整个甘平县，到达各个乡镇政府部门。
好么，一个堂堂乡党委副书记，代理乡长，无缘无故死在办公室，这在甘平县是几十年都没有发生过的事情，却真实地发生了。
方玉坤听到后，只有俩字：震惊。
金胜得到消息，眉头皱在一切，当即给厉元朗打手机联系。结果手机打了好几遍却没人接听，弄得他六神无主，一个人背着手在办公室里来回踱着步。
这会儿，桌上红色内部话机响起来，金胜赶忙接听，刚“喂”了一声，传来的是方玉坤略显紧张的语气：“金胜县长，我刚接到市委办公厅的通知，让咱们现在去市委，水书记要见咱俩，估计是过问肖展望自杀的事情。”
“好，我马上过去，咱们在县委门口汇齐。”
不是厉元朗不接金胜的电话，这个时候，他正坐在乡政府一间小屋子里，接受张全龙和两名警察的问询。
这是厉元朗主动提出来的，他也成为昨晚最后一个见到肖展望的人。
本来乡政府有打更老头，结果老头偷着喝酒睡着了，大门也没锁，肖展望没有见到他，直接去了自己的办公室。
这次就是普通调查，厉元朗如实答复后。张全龙打发走两个记笔录的刑警，递给厉元朗一支烟，搬把椅子坐在他跟前，在不违反办案原则的情况下，简单说了肖展望上吊自杀的现场勘查情况。
肖展望自杀的可能性很大，基本可以排除他杀。
张全龙让厉元朗帮着分析，肖展望自杀的动机。厉元朗摇了摇头：“唉，最近肖乡长举止反常，神情恍惚，自从我和他喝了一顿酒之后，他整个人就变了，变得神不守舍，还经常语无伦次……”
于是乎，厉元朗就把那天下午，在楼上看见马唐和高月娥在一起说话的事情一并告诉张全龙，或许对他有帮助。
与此同时，远在广南市委的方玉坤和金胜，也在聆听市委书记水庆章、市纪委书记徐忠德的指示。
这两位市级大佬对于水明乡出了这么一件大事十分关注，如今网络发达，消息传播速度快，目前已是闹得沸沸扬扬，人尽皆知。
所以，水庆章和徐忠德马上给甘平县下达三点，第一，为了稳定局面，迅速选择继任乡长人选。第二，随时向社会公布事情的进展情况，不要藏着掖着，要给广大群众一个满意交代。第三，限定警方尽快破案，还原真相。
后两项还好说，关键是第一条，谁继任水明乡乡长位置。
方玉坤当即提起厉元朗，没想到金胜竟然主动表示反对。原因很简单，刚刚三个多月，水明乡的前后两任乡长，一个被贬去县政协办，另一个直接丢了性命。
原本一个炙手可热的位子，突然间成了烫手山芋，金胜不想让厉元朗冒这个政治风险。
方玉坤权衡利弊，也同意了。主要是厉元朗重新获得水庆章赏识，有可能很快就会调回县里工作，不会待在水明乡这个是非漩涡中。
难得，在水明乡继任乡长人选里，书记和县长竟然出奇一致，把厉元朗直接淘汰出局。
那么，在剩下的人里面，依次接替的只有副乡长袁春秋，副乡长樊政了。
常鸣因为资历尚浅，关键他是常东方的侄子，这趟浑水也不让他去淌。
方玉坤雷厉风行，让王祖民马上找这二位谈话，按照递进原则，先找的是袁春秋。
这个大烟囱，坐在王祖民办公室里一支接一支抽着烟，眉头快聚在一起了，最后说出四个字：“我干不了。”
而不抽烟却瘦成大烟鬼的樊政，听到组织部长找谈话，就已经猜出个差不离，脑袋摇成了拨浪鼓，也是四个字：“坚决不干。”
这下反倒把王祖民给难住了，他在剩余的党委委员里查了半天，最后操起电话机，拨了一连串的号码，说道：“元朗，水明乡乡长的位置现在成了烫手山芋，你敢不敢接？”