1667年大明历的最后一个月，公元历1668年初，荷兰首都鹿特丹港，出现了一支特殊的船队。
这支船队之所以特殊，是因为整个船队中有两艘船挂的旗帜是人们从未见过的。蓝地白色的六芒太阳中有一个方块式样的图案，这是从那儿来的船？港口里的人充满了疑问。等船队靠岸后，两艘船上走下来的人，是黑眼珠黄皮肤的模样，这些人是爪哇那边过来的？但看港口管理人员的态度，又不太像。荷兰人是不会对爪哇那边过来的土人如此客气的，港口总督都亲自跑过来迎接他们下船了，爪哇人是绝对不会有这个待遇。
这两艘船上下来的正是大明驻荷兰公使和他的随员，其中有一百来人是大使馆的工作人员，另外两百人是负责保护大使安全的驻荷武官。
派出这么庞大的使团远赴欧洲，这在大明来说还是首次。能有这么多人员，主要是李振新将其不但定位为驻荷使馆，还要其负责大明与欧洲各国建立联系的事宜，他们其实是大明驻整个欧洲的外交公团。
驻荷大使团并不是大明第一个驻欧洲的使团，在好几年前大明就派了一个使团到达莫斯科，并在那边建了大使馆。但是莫斯科毕竟是在欧洲的边缘地带，罗刹国不是欧洲的主流势力，影响力有限，大使馆无法承担起和欧洲主要国家交往的功能。在荷兰建大使馆就不一样了，这里是整个欧洲文明的中心地带，去欧洲几个主流国家都十分便捷，成为大明与欧洲各国交往的中枢再合适不过。
使团到达鹿特丹后，荷兰联邦的国王立刻派出官员，前来迎接。议会中的很多重量级人物，都赶到港口欢迎这支从东方大国远道而来的使团。大明的实力，荷兰的上层人物都清楚，两国正式建交的消息，前几个月就已经传过来了，此次明国主荷使团正式到来，荷兰上下非常重视。
能和东方大国建立正式友好关系，对荷兰来说是相当重要的事。不说其它的，就是两国之间的商贸往来，也足够荷兰人郑重对待了。再说在东亚有这么一个强大的盟友，对荷兰的全球战略也影响巨大。
到目前为止，全欧洲的强国中获得东方大国友谊，正式建立外交关系的只有荷兰一家，冲这一点荷兰人也觉得自己要比其它国家要有面子一些。至于大明之前和莫斯科建立外交关系的事，欧洲人都没怎么当回事，莫斯科压根就不被人看上眼，他们也算欧洲国家？
“尊敬的陆大使，我仅代表我国国王陛下和议会对你的到来表示欢迎，贵国驻我国的使馆也已经选建好了，希望你能满意。”荷兰官方代表在欢迎晚宴上，向大明驻荷使团致辞，欢迎他们的到来，并介绍了使馆建设情况。
“十分感谢贵国的隆重接待，我这边有大明皇帝陛下和国事总裁给贵国国王和人民写的亲笔建交信，烦请阁下转交给贵国国王，并祝国王陛下安康。”
在双方官员客套的对话中，大明使团和荷兰政府开始了正式交往。之前两国的建交事宜，主要的沟通工作是荷兰驻爪哇的总督府来做，甚至连建交文书都是那边的总督府代签。也就是说直到此时，两国正式建交的国书才真正生效。
荷兰人给使馆团提供的驻地是鹿特丹城郊的一处小庄园，庄园占地并不大，三百多人勉勉强强够用，不过环境到还不错，临河靠海，十分适宜居住。
在未来的很长时间，大明使团的大多数人都将在这里工作和生活。让使团众人表示很难理解的是，虽然这个庄园是荷兰政府送的，但没有地契，使团只能免费住一年，以后要想长期住就得支付租金，或者是花钱从地主手中把地契买下来。这算怎么回事？这些欧洲红毛也太过小家子气了，真是小气的可以。
没办法，为了有个长期的安身之所，大使馆入驻后，第一件要办的大事居然是找这处庄园的主人买房子、买地。这座庄园的主人倒是不错，刚一沟通，便痛痛快快的答应了这笔买卖。价格也不是太高，三百多亩的大庄园总价才两百多两黄金。既然这么便宜，荷兰官府直接送不就完了？他们这么大的国家是掏不起这点钱吗？真是很让人无语！
很是不痛快的驻荷大使，连夜给大明国政院和李总裁写了一份奏折，建议国内给荷兰使馆的驻地也要收钱。他们都如此小气，咱们也不能白大方，这才叫外交对等。
三百多号人来到这种陌生的地方，刚开始的生活肯定有诸多不便。和当地官府、百姓交流就是个问题，买个菜都很麻烦。没有当地的货币，使团带过来的大明纸币，这里的人很少有认识的，他们觉得这是拿纸来换东西。虽然大家对这事提前有过准备，从国内过来的时候，是带了一些金银这样的硬通货，可金银这种东西价值太大，日常使用起来并不方便。由于不懂当地货币的兑换比例，大使馆在换钱的时候，可是吃了好几次亏。荷兰人在这方面做的实在是太差了，把大使馆安排进庄园后，就啥都不管，压根没考虑他们在生活上的诸多不便。
语言不通的问题，之前也有准备，过来的工作人员不少是到海事大学专门学习过荷兰语言的。可问题是，这些人学的也不怎么精且都是官方语言，一和这地方的百姓实际打交道，就互相听不懂对方在说什么，只是隐隐约约的能听懂一些名词。这感觉实在是太令人难受了，每次出门要和本地人交流，都得费很大一番功夫，弄的很多人都有了出门恐惧症。
陌生的地域、陌生的文化、陌生的语言，在这地方生活实在是不一般的挑战。怪不得在离开天津的时候，李总裁对大家说，外事工作千难万险，大家一定要拿出披荆斩棘的拓荒精神，才能把这工作干好。