清少納言與枕草子 ─── 「中外文學」版代序 -- 1 --
「枕草子」的作者為平安朝女作家清少納言。此說在日本學界或一般人的常識中，殆已無疑問。
但是關於清少納言的生平事蹟及家世背景等問題，則幾乎無甚資料可參考。
她所寫的「枕草子」一書，遂成後世藉以塑造其人復原性格的重要資料來源。
本文將綜合近年來日本學界的研究成果，簡單介紹清少納言及其家世，並對「枕草子」一書的內容及其屬性諸問題，略作說明。
清少納言的父親清原元輔，曾任肥後國守之職。官位雖不高，而頗有文才，其和歌作品收入「後撰和歌集」中者，有一○六首，
而他個人亦曾擔任「萬葉集」的訓點工作。其人個性，輕快洒脫崇尚自由。他這種性格，似乎遺傳給女兒清少納言。
清少納言的祖父春光、及曾祖父深養曾，也都以擅長和歌著稱。
關於清少納言的母系親屬方面，則一無可考。
清少納言有兄弟若干人：雅樂頭為成、大宰少監致信、花山院殿上法師戒秀等，另有一姐，嫁與藤原理能為妻。
「清少納言」這個稱呼，乃是作者仕宮為女官時所得之官銜。
「清」，蓋來自其娘家姓氏「清原」。在「枕草子」一書之中，皇后毎稱其為「少納言」；至於何以稱「少納言」？則現階段尚無定論。
當時習慣，女官往往以其父、丈夫或兄弟等近親者之官銜稱呼，但清少納言之近親中，並不見有少納言之官職者。
或謂清少納言在仕宮以前，曾經有一位中納言官銜的丈夫，因而得此稱謂；另外又有別說：以為此官稱係皇后所特賜。
至於所謂少納言出身，在女官官品之中，為屬於下級至中級之間。
清少納言的出生時間，也未能確定。
從「枕草子」中的人際關係推算，或者在康保三(九六六)年左右，比定子皇后長十歲，而與道長、公任、約為同年。
平安時代的男女關係，極難分辨其究竟為丈夫或是情人。
從「枕草子」一書的文章看來，橘則光、藤原棟世，都可能與清少納言有過夫妻關係。
此外，則又似乎與實方、行成、經房、成信，也都有過親密關係。
清少納言，可能有女兒一人，或二人。其中有一人，或卽與棟世所生。
關於她何時入宮仕定子皇后？學界也一直沒有定論。可能在二十五歲前後，與橘則光的婚姻失敗，乃促成入宮之決心。
從「枕草子」的文字可以想見，在清少納言的眼中，定子皇后幾乎是一個至高無上的完美的存在，而皇后亦十分欣賞並且倚重清少納言。
直至定子皇后於長保二(一○○○)年逝世，清少納言都在宮中隨侍左右。至於退出宮中，可能在皇后去世之年，或其後一年。
退出宮庭生活的清少納言，一時曾住在攝津國。晚年則在京都郊外寂寞度過。至於她的卒年，也無從考知。
以上的介紹，其實並無法令人充分把握「枕草子」的作者清少納言其人，一切都是模糊曖昧的。
這種現象，也容易令我們聯想到「源氏物語」如今已譽滿全球文壇，但大家所認識的作者卻始終隱而不顯，
總是彷彿隔著層層紗帷，無法透視她的輪廓真面目。
恰巧，「紫式部日記」有一段文字便是提及清少納言的：
清少納言這人端著好大的架子。她那樣自以為是地書寫漢字，其實，仔細看來，有很多地方倒未必都是妥善的。
像她這種刻意想要凌越別人的，往往實際並不怎麼好，到頭來難免會落得可哀的下場；加以毎好附庸風雅，故而
卽使索然無味的場合，也想勉強培養情緒，至於真有趣味之事，便ㄧㄧ不肯放過，那就自然不免出乎意料，或者
流於浮疎了。像這般浮疎成性的人，其結果如何能有好的道理呢？
這一段文字出自「源氏物語」的作者紫式部，可說是對清少納言的最早評論，而且同樣是女作家，評論的重點也毋寧在論其寫作方面。
從介乎人物論與作品論的這些文字裏，紫式部的話語，一方面提出了對同時代的另一位才女的批評，
另一方面也同時顯現出她自己的資質與感受。此後，日本文學批評界，總是有意無意間喜歡把「源氏物語」與「枕草子」相提並論。
論者往往以為二者之間雖有時呈現對立的狀態，實則又有極相似之處。至於紫式部的這一段表面看似嚴厲的批評，
其實也未嘗不是在敵對意識(rival consciousness)之中敏銳地觀察到對方與自己的共通之點。