隆冬已过，春雨连绵。
入春之后，启成帝的身体没有好转，咳疾反而加重。
太医们从去年秋天就开始治，治到现在也没什么结果，江放一怒之下把太医院的人统统打了板子，启成帝气急了，揪着江放就是一顿骂。
可骂归骂，江放到底是出于一片孝心，启成帝也没真把江放怎么样。
江琅来了几次，都见着江放在启成帝跟前，亲尝汤药、端水侍奉。
或许是因为江放成日在启成帝眼前晃悠，也或许是因为启成帝心中早有了长远的打算。
政务繁多，阁老年迈，启成帝觉得力不从心时，竟然开始把一些政事放手给江放去做。
江琅和江放最多只能做到相看两厌，沉默无言。
江放总在御前，做出一副父慈子孝的样子，江琅也就不自讨没趣，偏要往人家父子跟前凑。
自从永王府外一别，谢致再没见过江琅了。
黄昏时分，谢致交了班，走在回屋的路上，屋檐处几只鸟雀惊起，谢致驻足。
程长宴已经在吏部上任有一段日子了，沧州军情紧急，时机就在眼前，他要找个机会和江琅见上一面。
“谢大人。”
谢致回首，来者正是沈贵妃身边的太监。
“贵妃娘娘有旨。”
谢致掀袍跪下，垂首听旨。
那太监咳嗽两声，捏着嗓子，有模有样地学着贵妃的样子传口谕。
“不知好歹的狗东西！你们就是这么服侍永王殿下的？都是娶妻的人了还成日花天酒地，眠花宿柳！本宫叫他，他都敢不来了，都是你们这些奴才撺掇的，由着他胡来！”
“去王府寻高重，若高重不在就找那个叫谢致的，今晚务必把永王带回王府，若是明日本宫还听说王妃在府中垂泪，本宫就剁了你们的手脚去喂狗！”
太监把一番话传完，自己都没忍住笑出声，但他旋即把笑意收回去，上前扶起谢致，好生说道：“谢大人，这是娘娘的旨意，咱们也不好不传的。天色不早了，大人还是快去找王爷吧，若误了时辰，娘娘是要怪罪的。”
五月里，夜风夹杂着细雨，扑在人身上仍旧凉飕飕的。
谢致没有伞，他淋着细雨，天际泛着青，街道两边的摊贩正在收摊，谢致不经意往路边一瞥，脚步稍有停顿，那摊贩就眼尖地叫住他。
“公子，给家中娘子买一只簪子回去吧，就剩最后一个了，我娘子手艺好，做的姑娘们都喜欢。”
谢致停在那小摊前，那摊贩递给他一只青翠碧绿的簪子。
并不是什么贵重的首饰，玉也算不上好，谢致接过那簪子：“你娘子做的？”
“是啊。”那摊贩嘿嘿笑道，“我娘子手艺好，平日也给高门大户的小姐们做首饰。有时府里送来的玉啊什么的剩下些没用完，我娘子也做成钗环，我拿出来换些银钱。”
谢致拿着簪子翻来覆去地看，那摊贩又说：“公子还没娶妻吧？怪我方才眼拙，实不相瞒，这玉是边角料，是差了些，可样式新啊。我看公子也喜欢，这送东西重在心意，公子冒雨买簪子，这情意，心上人若是知道了一定欢喜的。”
谢致把簪子拿在手里翻来覆去地看，须臾，他微微笑起来：“我有个故友，也做过一样的簪子。”
摊贩心思灵泛：“这便是缘分了，公子若喜欢，我这也要收摊了，便宜些卖给公子。”
谢致从怀中掏出碎银，又把簪子收好：“不必，生意兴隆。”
那摊贩收了钱，欢天喜地收摊回家。
街上锦衣卫逐渐变多，催促着街上行人归家，动作慢的都被揪着挨个盘问。
谢致在锦衣卫注意到他之前，迈进了芳心阁的大门。
高重靠在门口打瞌睡，谢致刚想伸手推门，高重敏捷地一把抓住他，匕首架在谢致颈侧。
“是你啊。”高重收回手，打着哈欠，“我当刺客呢。”
谢致往里看去，只有江放一个人仰面躺在床上，睡得正香。
他极轻地关上门：“王爷睡下多久了？”
高重打着哈欠：“才睡下，方才在楼下吃酒呢，最近一直在皇上跟前服侍着，好不容易松泛松泛。你怎么来了？”
谢致叹气：“贵妃让我来带王爷回府。”
那高重睨他：“贵妃找你？”
谢致说：“原是找高兄的，高兄不在府上，这才寻了我来。”
高重抱臂笑道：“你看看，王爷醉成这样，怎么可能回得去，外面还下着雨呢，万一受了风寒又是咱们的不是。”
谢致像是为难：“我若不能送王爷回府，回去贵妃也饶不了我。”
“你这话说的。咱们是做奴才的，能管得了主子去哪吗？”高重用手肘捣捣他，“贵妃在宫里，哪知道王爷今晚睡哪？”
“可我怎么回话呢？”谢致愁眉不展。
高重笑道：“王妃心地好，一直都体恤咱们，王妃要是替你说两句好话，你不就没事了吗？大不了等明日，王爷酒醒了，再慢慢劝着呗。”
谢致恍然大悟，他从腰间摸出钱袋，塞给高重：“我都糊涂了，多谢高兄指点迷津。”
高重眉开眼笑：“客气什么，都是给王爷办差的。”
谢致想了想，又说：“可明日还要上朝，王爷总不能穿着这身去面圣吧？”
“这......”高重原先没想到这一层，若是江放真睡到明早，顶着这身行头去上朝，贵妃非扒了他和谢致的皮不可。
“不如这样，我到府上把王爷的官服取来，再去见王妃一面，向王妃陈明缘由，那贵妃那里我也好回话了。”
高重正愁明日怎么去见永王妃，这下有谢致替他去挨骂，他自然满口答应。
谁料，谢致见他点头，朝他伸出手。
高重捂住钱袋子，不高兴地说：“怎么，送出去的钱还要回去？刚才不是还说我帮了你大忙吗？”
谢致霍然笑道：“高兄哪里话？”
“那你这是要什么？”
“腰牌。”
高重脸色一沉：“你要腰牌做什么？”
谢致望向外面：“赤勒兵攻打樊塔，陛下有旨让锦衣卫加强巡视，我来的时候天还没黑透，锦衣卫已经在街上轰人了。”
高重指着他：“锦衣卫的弟兄们还会为难你不成？”
“我在锦衣卫算个什么东西，他们哪把我放在眼里？”谢致又说，“若碰上几个难缠的，难免一番盘问，有王爷的腰牌，我寻个由头就糊弄过去了，不然锦衣卫报到皇上那，王爷顶多挨骂，受罚的还是咱们。”
高重犹豫地看着谢致。
谢致却笑道：“若是高兄走这一趟，他们是必不敢阻拦的。不过外头下着雨，天色又暗，不好行走。我快去快回，咱们把事情办妥了，明早王爷醒了也高兴，这都是高兄心思细腻，想得周全。”
高重听谢致这话，明白他没记着自己见死不救的仇，仍旧有心把功劳都让给自己，踌躇片刻，摸着身上的钱袋子，又朝着谢致笑笑：“哪能啊？”
他解下身上的腰牌：“你快去快回，凡事小心，别多生事端。”
一队锦衣卫在街角巡视，天空中飘着雨，冷清的大街上寒风刺骨。
锦衣卫搓着手，鞋子都被雨水浸湿了，双脚冻得没知觉。
一人跺着脚：“都五月了，这风刮在身上直往骨头里钻。”
“快交班了。”锦衣卫档头魏海抹去脸上的雨水，“樊塔又打仗了，不然也不用半夜三更在这夜巡。”
魏海四下环顾，他手按在腰间刀上：“找个地方，歇会儿。”
有一人犹豫地开口：“头儿......指挥使不是说要严查吗？万一咱们去歇了，漏掉什么人怎么交代？”
魏海剜那说话的人一眼：“指挥使说严查？他怎么不自己上街来查？这么冷的天让兄弟们在这受冻，就是在这守一晚上能守出个什么，还能查出个赤勒细作来？”
魏海一脚跺在水洼里，悻悻道：“就是真查到了，那功劳也是他和北镇抚平分！横竖跟咱们没关系，你不走我们走！”
方才说话那人脸色一阵红一阵白，他耷眉丧气地跟在队伍后头，突然，他眼底一亮，手扶住腰间的刀，朝街角呵斥：“谁在那！”
魏海闻言回头，一行人疾步上前，把谢致团团围在中间。
“干什么的？”魏海横眉冷喝。
谢致将腰牌递出去：“替永王办差。”
“办什么差？非要大晚上出门？”魏海手拿着腰牌，态度倒没刚才那么蛮横。
“咱们给王爷办事，哪敢多嘴什么白天晚上的呢？王爷既然吩咐了，照做就是。”
魏海上下打量他：“好像见过你？”
谢致微微笑道：“都是锦衣卫的弟兄，我刚来不久，近日又养病没当值，兄台不大认得我。”
“病了？病了还办差吗？”魏海又问。
谢致从容地说：“是贵妃娘娘的意思，来给王爷传话。”
魏海手里掂着腰牌，他看看谢致，笑着把腰牌上的雨水擦干净，递还回去：“敢问贵人姓名？跟在王爷身边侍奉的不是高千户吗？”
“兄台客气，我哪算得上贵人呢？在下谢致，现任锦衣卫百户，因高千户不在府上，贵妃娘娘这才找了我来传话。”
魏海虽然没见过谢致，但却听说过他的名字。
前些日子谢致可谓是春风得意，不知怎么，突然触怒王爷，这些天王爷对他冷淡下来，他连锦衣卫都不大来了。
不过如今看来，像是王爷回心转意，重新用起了谢致。
方才说话的那人还想说什么，魏海冷眼扫过去，他一挥手，围着的锦衣卫便让出一条路：“给娘娘和王爷办差的，自然是比我们体面。既然是奉贵妃娘娘和王爷的旨意，贵人自便，放行！”
谢致朝魏海颔首一笑，从容离去。
那人看着谢致走远，忙说：“头儿，这......”
“今日的事儿谁都不许多嘴。”魏海把在场的锦衣卫一个个看过去，“记住，咱们锦衣卫只效命于皇上，可要想长久，就把目光放长远些。”
魏海看着谢致远去的背影：“若是为芝麻大点的事情，把永王得罪了，等过几年，还有咱们的好日子过吗？今日谁都没见过他，若我在外面听到半个字，你们一个都跑不掉！”
锦衣卫威风凛凛地阔步离开，谢致在小巷子里绕了几圈，叩响了公主府的后门。