徽乾六年，季夏末，太液池的荷花已谢尽，只剩下几株干枯的莲蓬。
立政殿的情况更糟糕，本该在春夏秋盛放的月季也奄奄一息，无论怎么浇水施肥，甚至还埋了块羊肉进去，蔫巴的月季都不见好转。粉红的花瓣一片片凋零，恰如这立政殿的主人一般。
“母后情况如何？”
“娘娘情况一切都好。”
“高妈妈，你瞒不住的。我迟早会知道，你提前说，我才能提前想办法。”
这年谢檀弈五岁，分明是连狗都嫌的年纪，却显得比许多成年人还要沉稳。
高妈妈有些迟疑。
她知晓太子早慧，两岁识字，三岁便能作诗，但也没曾想过，太子竟然这般不像个孩子。那眼神，那神情，已经跟龙座上的帝王亳无差别。
见她久久不答，谢檀弈也不追问，只是淡淡道：“不说算了。要是母后生产出事，我就说是高妈妈在母后喝的安胎药里放了别的东西。五岁的孩子在父皇母后眼里不会撒谎，而且他们失掉新生儿，正好需要一个出气筒。”
“小殿下，你……哎。”高妈妈瞬间吓得满脸惨白，看小太子神色认真，不似玩笑，这才长长叹息道：“之前不告诉小殿下，是怕你年纪太小承受不住。”
“高妈妈还是担心下自己罢。”谢檀弈目光冰冷，似是耐心已到极限。
高妈妈再也不敢把他当孩子看，如实道：“郭太医说皇后腹中胎儿气息不稳，大概率会难产，即使生下来，婴儿可能也活不了多久。即使用最好的安胎药，也不能保证婴儿百分百存活，郭太医让皇后做好心理准备。”
“嗯，孤知道了。”
见谢檀弈脸上表情没怎么变，高妈妈心里莫名发慌，只好又试探性地问：“那小殿下还会不会……”
这时谢檀弈却忽然冲她笑了，“高妈妈这么听话，孤自然是舍不得你受罚。”
母后身体欠佳，若生出的孩子再夭折恐怕会受不小刺激。届时病情加重，他可能在失去一个弟弟或妹妹后又会失去母亲。这是年仅五岁的太子所畏惧的东西。
那日阳光很好，谢檀弈在御花园里碰到一个大腹便便的女人。
宫里已经快四年没有孩子出生了，近来宫里怀孕的女人只有两个，所以他一下子就认出了这个女人是谁。
“你就是父皇新封的沈美人吗？”
来者身着华服，分明是粉雕玉琢的娃娃脸，眉目却生得龙章凤姿。年纪加装扮，方才又称呼皇帝为父皇，身份显露无疑。
沈清鹂很快站起身行礼道：“是的，太子殿下。”
“我能不能摸摸它？”小殿下的目光落在沈清鹂隆起的肚子上。
沈清鹂有些惊喜，宫中人皆知她位份低微，加上这腹中孩子身份敏感，几乎没人会主动来与她交好。
小太子虽看着像个小大人，但到底是个五岁的孩子，单纯善良。
她当即欢喜地捉住太子的小手，按在自己的肚皮上，然后紧张地观察小殿下的神情。
小殿下最开始还是沉默平静的，但很快，那双波澜不惊的眼眸中忽然闪现出一丝光亮，像是被某种东西震撼而露出的惊奇。张了张嘴似乎想说话，但最终还是什么都没说，粉色的嘴唇紧紧抿成一条直线。
提在胸口的气终于放松，沈清鹂笑道：“它刚才是踢你了么？”
谢檀弈颔首，收回按在沈美人肚子上的手，只是静静地看，眸中霎时多出几分对生命的敬畏。
一来二去，沈清鹂瞬间喜欢上这个安静懂事的孩子，一时高兴得忘乎所以，开始絮絮叨叨地说起腹中胎儿的事。
“已经六个多月了，算下来跟皇后娘娘是同一产期。”她抚摸着自己的孕肚，露出慈爱的神情。
“六个月？可你明明五个月前才入宫。”
这句话直接把她从天堂拉进地狱。
原来小殿下只是不知道。
抚摸着孕肚的手顿住，她垂着头，一时不知该怎么解释。空气凝滞，像是一块化不开的冰。
“父皇还常来看你么？”谢檀弈冷不丁地问，显然对六个月还是五个月并没有太大兴趣。
沈清鹂暂时松口气，“前段日子来得少，最近一段日子都没来过。”
“那他大概很长一段时间都不会去看你，就像他已经很久都没来过立政殿。”
“小殿下还想再摸摸它吗？”
谢檀弈点点头。
沈清鹂微微笑着放开抚摸着孕肚的手，小殿下便慢慢走过来，小手轻轻覆上。
咚——一个小拳头轻轻锤了下他的手心。
“是个很健康的妹妹。”谢檀弈嘴角浮现出淡淡地笑意，母后腹中的孩子就从来没这样打过他，甚至感受不到胎动。
“小殿下觉得是妹妹吗？我也觉得像是个女儿。不过她最近越来越闹腾了，等长到两三岁的时候，说不定让人追得满地跑。”见小太子喜欢这个孩子，沈清鹂的话也免不得变多。
谢檀弈只是听着，心里却在规划一件大事。
等郭太医再到立政殿为皇后诊脉时，谢檀弈便提前将他拦住。
“孤希望你能告诉母后，她腹中的孩子很健康。”
郭太医蹙着眉，看上去十分为难，“小殿下，臣身为太夫理应告知实情。虽然前几次诊脉结果都不乐观，但若是这回状况好转，臣一定会实话实说。”
“不管这次情况如何，孤都希望你能告诉母后，她能生下一个健康的孩子。不仅要告诉母后，还要告知父皇，告知后宫里的所有人。”
“这……”
“郭太医当真死板，竟然连一个善意的谎言都不愿意撒。近日母后因为你的话成天郁郁寡欢，身体每况愈下，若生产时有个三长两短，你也是罪魁祸首之一。”
郭太医瞬间急道：“小殿下，这你怎么能怪臣呢？臣也是实话实说，让娘娘提前做好准备，也不至于到生产时希望落空，受更大的刺激。”
“孤不是怪你，而是在提点你。现在说些鼓励母后的话她还能有所好转，若是一意孤行，恐怕当真会导向最糟糕的结果。到时候你难免被父皇母后迁怒，毕竟母后是听了你的话才郁郁寡欢。两个选择，一个尚且有希望，一个希望几乎为零，郭太医这样聪明的人当真不知道该怎么选吗？还是说，你故意在母后跟前说这些话，就是想要她难产？你背后之人是谁？”
一席话逻辑缜密，吓得郭太医满头大汗，他俨然已经忘记小殿下的年纪。思来想去，此话不无道理，于是赶紧行礼道：“臣，谢太子殿下提点。”
这回郭太医前来诊脉后，周皇后的气色肉眼可见地好了起来，连同立政殿那几株快要枯萎的月季也迸发出勃勃生机。
她面上笑意逐日增多，甚至还亲自为腹中孩子做衣裳。一边做一边自言自语，“她这么安静，一定是个女儿。”
她时常将谢檀弈拉到身边，“快帮母后听听，妹妹有没有在动。”
即使什么都没听见，小太子依旧会点头道：“她在动，只是动静很小，要仔细听。”
这时周皇后就会更开心，容光焕发地等待着腹中孩子的到来。
隆冬，这夜大雪纷飞。
谢檀弈想，兴许老天也在帮忙，母后跟沈美人竟然是同一夜生产。他提前让高妈妈以皇后的名义买通了沈美人身边的宫人，又切断了传递给父皇的消息。就让父皇宿在王昭仪宫里罢，明日他会多出两个或者一个婴孩。
立政殿来来往往都是端着血水的宫人，高妈妈更是忙得焦头烂额。
直到子时，殿内才传出微弱的婴儿哭声。
周皇后虚弱地躺在床上，她嘴唇苍白，满头冷汗，虽还没来得及看清孩子面容，但听到哭声已是满足。正要阖眼，那阵微弱的婴儿哭声却戛然而止，然后是一阵焦急的拍打声。
脑中刚放松的弦骤然紧绷，她睁开眼拼命挣扎道：“孩子，本宫孩子为什么不哭了？为什么不哭了？！！”
“是、是个小公主，她哭着呢，哭着呢。”高妈妈赶紧擦着汗过来安抚，轻轻拍着周皇后的背让她重新躺下。
可周皇后却不依，疯了似的大声嘶吼，“不，她没哭，你们都骗本宫，骗本宫！！！让本宫看看她！！！让本宫……”
得到小殿下投递过来的眼神，高妈妈狠心地往周皇后脖颈处的穴位一按，周皇后便软软地晕了过去。
“冷静些，若是慌张行事露出马脚，是要掉脑袋的。孤不想高妈妈出事。”
“奴婢谢殿下关心。”
“去接吧，那边的宫人应该把婴儿送过来了。”
高妈妈抱起小公主逐渐冰凉的尸体问道：“小殿下想看看她吗？”
谢檀弈摇摇头，“她不是孤的妹妹，而是沈美人的女儿。”
高妈妈默然。
她很快抱进来另一个女婴，这个婴儿身体温热，哭得满脸涨红，声音嘹亮，甚至让她都险些抱不住。
周皇后被这阵哭声吵醒，一睁眼便从高妈妈手里夺过婴儿，慈爱地抱在怀里逗。刚生产完还很虚弱，但看到女儿哇哇大哭的脸，内心便温暖得化开一滩春水，枯槁的面容霎时又迸发出浓浓爱意。
很显然，她没有丝毫怀疑过这不是她的孩子。
见状，高妈妈这才退到屏风后，软软地瘫倒在地，心跳如雷。
“喝点热茶罢，高妈妈。”
寻声看去，正是小殿下，他面色平静，竟然为她递来一杯热茶。
正要推辞，却见小殿下坚持的神情。
没办法拒绝。
茶杯握在手心里是暖的，高妈妈心想，她这辈子都不会背叛皇后和太子了。一荣俱荣，一损俱损，道理她都懂。
宫里已经太久没有新生命诞生，这个小公主是四年来宫里第一个孩子，皇帝很高兴，赐封号为妙仪。
至于沈美人的那个女儿，因为身份敏感，只是草草下葬。皇帝甚至没去看过。
开春后，积雪消融，万物复苏，活泼的小公主为沉闷的立政殿带去了新的生机。
这种勃发的生机也为立政殿引来了一位不速之客。
失去女儿后，沈清鹂虽然精神有些疯癫，但也清楚，自己能一路畅通无阻进入立政殿肯定有古怪。
不过她管不了那么多了，来立政殿就是要验证心中压抑良久的猜想，绝对不能退缩。
忽然，她听到婴儿被吵醒的声音。
熟悉的哭声钻入耳蜗，再也控制不住情绪，泪水夺眶而出，失了神般朝哭声传来的地方奔去。
她慢慢地走到摇篮跟前，看清睡在里面被吵醒，挥舞着双手想要人来抱的女婴，心里像棉花似的凹下去一块。
“孩子，这才是我的孩子……”
自己生的女儿，怎么会不认得呢？
喃喃自语着正要去抱小公主，却听到一个冰冷的声音问道：“沈美人当真要认她吗？”
抬头一看，正是小殿下。
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