赤泉城是个有传说的城池。
诚然，这个世上凡有些年头的城池村镇都有传说，赤泉城也不例外。
故事里说在两千年前，或许更早些，有个姓淳于的铸剑大师，为能铸造出惊天动地的神兵而来到了赤泉城。
当时的赤泉城不过是一片荒山野岭，淳于氏在此地伐木生火，开山引渠，花费二十年时间，修建了一个举世无双的铸剑炉。
这铸剑炉庞大似山峦一般，以至于吐出的黑烟如乌云盖顶，扬起炉灰如雪落漫野，废弃的炉水倒入河中，将清澈的泉水都燃成了赤色。
神兵出炉之日，鸟兽不安，雷鸣电闪，天地失色，奔涌的灵力炸裂了铸剑炉，飞溅的炉火点燃了整片山原。
淳于氏于熊熊大火之中举起了神剑，抬步踏云阶，执剑登仙山，以剑入道，飞升为仙。
自那之后，这块土地也得到了休与仙山的庇佑，邪祟不侵，聚灵集秀，日益变得繁华起来。
南宫骛心有所感，不由多看了那女子两眼——她问升仙城，难道她也是寻仙人？
如赤泉城这般受仙山庇佑，可接升天云阶的城池，在某些生僻的典籍记录之中被称作升仙城。而那些依着古籍典故又或是因缘巧合找来升仙城、以图飞升羽化的凡人则被称作“寻仙人”。
知道赤泉城的人多，但知道赤泉城是真正的升仙城的人却不多。这女子不但知道升仙城，且装扮神态都有别于常人，不像是普通女子。南宫骛心道这只怕是碰到同道中人了，可惜，休与山的升仙擢选通常都定在入秋之后，她来得太早了些。
这时，坊主也拿着银票出来了。
坊主双手奉上银票，道：“公子笑纳，这是盛元票号的银票，整个景国都能通兑的。”因见南宫骛站在铸剑台旁，便又问，“公子可有看中什么？”
南宫骛将目光从那女子身上收回来，顺手敲了敲最粗的那条剑坯，道：“就这个吧。”
“公子好眼光。”坊主小碎步跑过去，取下那条剑坯，“这可是南山矿采的矿石所炼，锻打了千次才得的好铁，看这漂亮的淬火纹。”
“照着伶仃剑打。”
坊主忙点头，又问：“其他部件都在屋内，公子可要挑挑？”
剑坯锻造好了，也不过是一块钢条，还需接上匹配的剑柄，并镶上剑首和剑格，按照主人的习惯，还有其他许多可选的配具。这上面的讲究反而更多一些，毕竟会看剑坯的人少，但会看玉石金银的人却很多。
这铸剑坊里的东西，不管是剑坯还是配具，南宫骛就没有看得入眼的。偏他还是习惯地说：“我要最好的。”
大方的主顾没谁不喜欢，坊主笑眯眯，又问：“那公子可要开锋？我这剑用料扎实，开锋至少也要个六七日，若是公子急用，我可以让坊里的师傅连夜赶工，我们坊里的师傅都是老手了，开锋只收三钱银子。”
“开。”
“保管给您弄得妥妥帖帖。承惠四十二两整，寻常都是付七成定金，公子您付一半就好了。”
南宫骛付了银票，并说：“不用找了。送到城东永安客栈，我姓南宫。”
坊主捡了个大便宜，又做成了一笔好生意，自然是喜笑颜开。
南宫骛这里妥当了，侧目一扫，却见那女子还在仍是立定原地，一动不动一如之前。
南宫骛被人看也是常有的事，也懒待去理会了。丢下欲要相送的坊主，他转身几步就踏出了坊门，步伐飘如轻云，连风都没有带起。
坊门前二人擦肩，就当此刻，南宫骛心口突然一紧，呼吸一窒，仿佛被谁当胸打了一拳。
突发一痛，又瞬即消失，南宫骛一时不防险些栽倒，好在他脚落得稳，立刻又站住了。
——是哪里不对？
南宫骛并未停下，一边继续往前走，却又一边微微转头，用余光看了一眼身后。
那女子还在看他，目光凝凝，毫不避讳。
坊主站在铸剑坊门口，对二人视线交汇全无所觉，只对那女子道：“姑娘，我们这里是铸剑坊，不卖剪刀针线的……”
南宫骛离了铸剑坊的狭窄巷道，拐入南坊市，走进了一家酒馆。
临近饭点，酒馆里热闹得很，喧声鼎沸。赤泉城这地方来去的多都是江湖人，他们三两一群坐着，正热火朝天地在谈论着什么大新闻。
“……你说真的？不用提着人去，只要能有一丝线索，陆家也会给一千两银子？你哄我呢，在黑市上买条人命也不过百八十银子，这可是一千两！”
“你若是不信我，问别人也是一样的。陆家设宴，整个赤泉城的江湖中人，凡有点名姓的都去了。陆大公子发现宝贝不见了，便立刻封了宅子，对整个宴上的人说，若是谁发现了失物的踪迹，就给一千两雪花白银，若能擒住这窃贼，便给三千两。”
“只是找点线索痕迹，倒也不需多好的武功了，那岂不是我等都有机会？你且说说详情，那东西是何时丢的？”
“就是昨夜。多半是趁着陆家设宴，窃贼混了进去，偷走了宝物。”
“陆家请的不都是江湖上知名的大侠么，怎么当中还有小偷吗？”
“兄弟，你是老实人，你是不知道，像陆家这样的大户人家开宴席，趁机来混吃混喝的人是多得不得了。那请帖都是防君子不防小人的，你要真是耍泼皮无赖非要进去，人家也不会把你打将出去，毕竟就在门脸上，弄得太难看了，反显得自己不大方。陆家怎么也被叫一声‘陆半城’嘛，那是极要脸面的，每次办宴席宁可多有剩的丢了喂狗，也绝不能少了。”
“怎么说，还真有宵小趁机混进去盗走了宝物？这也不对，照你所说，当夜宴席上可有五六百位高手，若真有小贼，还没能发觉？”
“所以这不是就热闹起来了么？那小贼就在这些大侠们眼皮子底下偷走了东西，真是又大又响亮的一记耳光。光我知道的，就有古三刀崆峒门这好几家说不要那什么赏金，也要拼死为陆家找回宝物，这要找的不仅仅是陆家的宝物，也是他们的脸面不是。啧啧啧，那可是三千两呢，说不要就不要。”
“这生意做得呀，不如我们也去试试，拖得久了，好处只怕就要让别人捡了去了……”
南宫骛随便听了几耳朵，也没放心上。
跑堂的小二见了南宫骛，连忙迎了上来，露出一个僵硬的笑脸：“公子您来了，这边请，不知今天要喝点什么？”
南宫骛几步进了与大堂隔一道帘子的雅座，道：“你们家招牌的秋露白，最上等的，先来一坛。”
小二却不敢应声，半响方犹豫着开了口：“公子，您忘了……我们家最后一坛顶级秋露白，已经叫您给砸了……”
南宫骛眉头一挑，小二便双腿发软，只得苦笑：“不敢欺瞒公子，最顶级的秋露白咱们店里总共就只有十五坛，您一人就喝光了十坛，剩下的五坛还都让您给砸了……还说，这酒，别人不配喝……”
南宫骛本就恣意妄行，一旦喝醉了酒那就更是不得了。也是这家酒馆倒霉，当时南宫骛喝得太高兴了，见别人点了和他一样的酒，性子便一下上来了。
凭他的本事，自然谁也拦不住，最终酒也砸了，人他也打了，闹得一片狼藉，方才尽兴离去。
南宫骛扶额，此事他已是全然不记得了。
小二只怕这太岁爷又要发作，不敢得罪，便讪讪问：“虽说顶级的秋露白没了，但次一等的倒还有几坛，公子要不要来一坛……”
“怎么能请南宫少侠喝这种酒。”
就在此时，忽响起一个声音。
南宫骛轻抬眼睛看去，见是一个年约而立的儒雅男子走来。
此男子身着绫罗，束发插簪，做文人打扮，上来便合手行礼，道：“南宫少侠，别来无恙。”
这男子一出现，便引了周围所有人的注目，南宫骛还未开口，那些喝酒的人已然喊出了他的名字。
“是陆大公子！”
机会难得，酒客们纷纷站起，欲要上前去和那中年男子寒暄。
听到前面有动静，掌柜也被惊动了，忙不迭地奔迎上来，一边作揖一边赔笑道：“陆大公子大驾光临，小店真是蓬荜生辉呀。”
若说陆家，在赤泉城可谓是赫赫有名，手底下既有古董田宅的买卖，也有茶米油盐的生意，整个赤泉城大半都是其名下产业，故而被赤泉城的人戏称一声“陆半城”。
像这种做生意的大家族，为能在商路上自如行走，和江湖上的门派交情都很不错，且都会招揽许多的武林人士作门客，所以会知道南宫骛也不算奇怪。
而面前这位，便是陆家如今掌家的陆大少爷，大名叫陆平川。
这陆平川身后还带了不少陆家的人，一入客栈，便十分懂事地去应付那些来套近乎的酒馆客人，将人群与他隔绝开去。
而陆平川本人则径直走到了南宫骛身前，并道：“昨夜多亏南宫少侠出手相助，陆某无以为报，为表谢意，已在凤翔楼备下些许薄酒，还请南宫少侠移步一叙。”
凤翔楼是赤泉城最奢豪的酒楼，定然是缺不了好酒的。南宫骛正是饥渴，想要喝酒想得不行，可惜，他又是最懒得和人应付，只硬邦邦地答说：“不去。”
陆平川依然是微笑不变。
陆家常和江湖人打交道，故陆平川知道江湖人多都不拘小节，而面前的南宫骛更是其中翘楚，素来只有别人怕得罪他，没有他怕得罪谁的。
——伶仃剑南宫骛，江湖人称“剑鬼”，得此名一是因为他剑招诡谲多变，神鬼莫测，二便是因为他性情乖张，喜怒无常。
见南宫骛不识好歹，陆平川身后的护卫忍耐不住，欲要发作。陆平川拦住了，好言道：“是我考虑不周了。罗头领，且麻烦你吩咐人将酒菜挪到此处来。掌柜的，借贵宝地雅间一用，还请见谅。”
“岂敢岂敢，陆大公子请自便，有什么尽管吩咐就是。”
陆家护卫列队如墙，将这雅间围得密实。陆平川见这里墙薄透风，实在不是个说话的好地方，但奈何南宫骛坐定了不肯走，他便也只能开口：“南宫少侠，此番叨扰，乃是因为有要事相商。”
南宫骛恼他扰了自己喝酒的兴致，语气也不客气：“有话快说，说了快走。”
陆平川压低了声音道：“南宫少侠，我是来道谢的。多谢你昨夜出手相助，赶走了贼人。”
南宫骛皱了眉头：“你说什么？”话才落下，却是被这句话勾起了回忆，浅色双眸便是一闪。
是了，昨夜他醉得厉害，浑噩之中，仿佛是曾和人动过手。
模糊记得，那人十分年轻，身手却很了得，仿佛用了一把匕首做兵器，再就是穿了一身白衣，至于长什么模样，则是全然记不得了。
若那夜是南宫骛输了，便是醉得再厉害，他也定然会记得牢，可偏他赢了，第二天一觉醒来起来还只当是做了个梦，完完全全将此事抛到了脑后。
陆平川解释道：“说来惭愧，昨夜有一窃贼悄悄潜入家中密室，盗走了一幅古画。当时前厅正在举行宴席，在座多少可听声辨位的武林高手，却无一人发觉窃贼所作所为。发觉失窃后，陆某便立刻封了整个宅子，派出所有护院，沿四个方向散开去追，却连那窃贼的衣角都没摸到。因有人见那白衣窃贼负伤仓皇出逃，又听闻暗巷之中曾有打斗，经一番调查推断，方知那路见不平的人就是南宫少侠。”
南宫骛不以为然，嗤笑了一声。
见南宫骛不屑，陆平川的笑容微微凝固，苦笑一声，说：“南宫少侠仗义相助，你虽拂衣而去不挂于心，陆某却不能不报。”
说话时，已有陆家家仆呈上一个锦盒来。
“这是二百两黄金，陆家一点小小心意，还望南宫少侠笑纳。”
两百两黄金折合少说也是近四千两白银，已足够在都城买一栋宅院，可实在是笔大数目。
南宫骛看也不看那锦盒，问陆平川道：“就为此事？”
若只是为了道谢，只怕还不足以劳动陆平川陆大少爷亲自出马。
果然，陆平川收了笑意，正色道：“实不相瞒，我来此，是有事相求。”
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