在岳飞临刑前的一个月（绍兴十一年，1141年十一月），赵构和秦桧已经在金人送来的和约书上签字。
这次的和议合同比绍兴八年（1138年）那一次更苛刻，其内容有：
南宋方面：
南宋向金国称臣；南宋每年向金国进贡银二十五万两、绢二十五万匹。南宋与金国东自淮水中流，西以大散关为界，南宋割唐、邓二州，以及商、秦二州的一半给金国。
金国方面：
放回宋高宗生母韦太后，归还宋徽宗赵佶和郑皇后的梓棺。
就是这样一份不平等的和约，秦桧还担心给金人写制词的人“不能悦虏”，就把这个重任交给了自己的养子秦熺和心腹程克俊，告诉他们要放开思想顾虑，放开手脚，极尽所能向金人表达歌功颂德和感恩戴德的心情，一切“必欲如其所要者”。
于是，在秦桧的指导下，一篇伟大的文告诞生了，文告上宣称，和议是“非常之盛事”，此后“敢忘莫报之深恩”。
文告发出，赵构心神不宁地等待着金人的回复。
金国根据赵构的恳切申请，撰了一道《册文》，云：“咨尔宋康王赵构，不吊，天降丧于尔邦，亟渎齐盟，自贻颠覆，俾尔越在江表，用勤我师旅，盖十有八年，于兹。朕用震悼，斯民其何罪！今天其悔祸，涎诱尔衷，封奏狎主，愿身列于藩辅。今遣光禄大夫、左宣徽使刘筈等持节册命尔为帝，国号宋，世服臣职，永为屏翰。呜呼钦哉，其恭听朕命！”大功告成！认认真真地读遍了《册文》上的每一个字，赵构这才长出了一口气，放心去睡了。
岳飞三人遇害的第二年春，“证人”董先被带到临安。最先接见他的是奸人秦桧，秦大奸人满脸堆笑，做出一副亲热的模样，抚摸着董先的肩头，说：“你用不着紧张，皇上召见你，只是想让你证明一句话，证明了就可以回去。”（“止是有一句言语要尔为证，证了，只今日使可出。”）
岳飞父子横遭惨死，人心震恐，朝野上下，噤若寒蝉。
在血色恐怖下，董先当年独据桥头，单骑退敌的威风和霸气消失殆尽，表现得唯唯诺诺、诚惶诚恐。
被秦桧的两名党羽带到了大理寺，董先一见到刑吏，马上“叩伏”，有问必答，对方要什么样的答案就说什么样的答案，说到对方满意为止。
秦桧得知董先这么乖巧，就没怎么为难他，很快将他释放了。其后，姚政、庞荣、傅选三人因为主动附会指证岳飞的罪状，得到了不同程度的升迁。王俊更是因为揭发有功，官职一下子就从左武大夫、果州防御使转为了正任观察使。万俟办事得力，审讯有功，被秦桧荐为参知政事。杨沂中积极引岳飞下狱、负责监斩有功，拜少傅，后来又封恭国公、拜少师，数次出任枢密使，封同安郡王，“赐玉带，朝朔望”。
相比之下，张俊枉做小人，他“力赞和议，与桧意合，言无不从”，满以为追随秦桧整倒了韩世忠和岳飞，自己就是军界中的头牌，可以独揽全国军队的指挥权。可是到头来，秦桧却把整韩岳二人的手段转用在他的身上：指使党羽江邈弹劾张俊，说他的心腹握兵于行在，爪牙拥兵于上流，“他日变生，祸不可测”，到后来竟然指证他谋国篡位、罪大恶极。将张俊整得丢官弃职，晚景凄凉。
王贵在开始的时候，不肯和秦桧合作，于是秦桧指使王俊改了口供，说岳云写的那封信，上面的收信人除了张宪外，还有王贵。
王贵听到这个消息，大惊，赶紧“抗章而自列”，“引疾以为辞”。
宿将牛皋反应没有王贵快，事情过了很久，他还在为和金人议和的事心存不满，经常借酒发牢骚，结果被田师中命人在酒里面放了一点儿东西——耗子药，毒死了。牛皋临死时，不无沉痛地说：“我年逾六十，官至侍从，已经满足了，但可恨的是，故土未复，我不能战死疆场，反而死在家中，不甘心啊！”（“皋年六十一，官至侍从，幸不啻足。所恨南北通和，不以马革裹尸，顾死牖下耳！”）
此外，岳飞军中的多名将佐和幕僚，如王敏求、杨浩、邢舜举、朱芾、李若虚、高颖、王良存、夏珙、党尚友、张节夫等，全被贬遭流放。
曾为岳飞仗义执言的赵士褭、何彦猷、李若朴、薛仁辅、于鹏、孙革、王处仁、蒋世雄，智浃、刘允升、范澄、刘洪道、张戒等，或为高官，或为宦官，又或是布衣，无一例外地遭到了迫害，或贬或流放，或下狱，或处决，或暗杀，其手段狠毒、惨烈，令人发指。
就连秦桧的党羽何铸，由于“谓议狱不合”，也被秦桧开除了“党籍”，赶出朝廷。
经这样筛过一遍，中外大权，尽归秦桧。史称，“殿堂之上，莫非秦氏朋党；朝野冲要，无不桧贼爪牙。”
既然恨岳飞，“恨”屋及乌，丧心病狂的秦桧又下令将岳州改名纯州，其节镇的岳阳军改为华容军。
然而，公道自在人心，时间会证明一切。
南宋使臣洪皓当时被金人扣押在燕京，听到岳飞的死讯，万分悲痛地写信给赵构说：“金人所畏服者惟飞，至以父呼之，诸酋闻其死，酌酒相贺。”
臣飞死，臣俊喜，臣浚无言世忠靡。
臣桧夜报四太子，臣构称臣自此始。
绍兴十二年（1142年）七月，金人按照和议上的约定，将赵构的母亲韦氏及赵佶的棺椁遣送回国。
赵佶的尸体已被金人拿去炼油，棺椁里装的只是一截焦木。一百多年后（至元二十二年，即1285年），元朝“江南释教总统”杨连真迦指示宗允等人以报复罗铣为由盗掘宋皇帝陵墓，他们在赵佶的棺椁里发现的，就是这一截焦木，及少量随葬品，仅此而已。
关于赵佶之死，《南烬纪闻》上有一段令人毛骨悚然的详细记录：说有一天早上，北风凛冽，滴水成冰，少帝赵恒从自己居住的土坑爬出来去给父亲请安，发现父亲已“僵踣死矣”。不由得悲从中来，号啕大哭。附近的女真人全被惊动了。赵恒想将父亲就地掩埋。而女真人却说：“我们这儿没有埋葬的习惯，那太浪费了。但凡死了人，必用烈火烧他的尸体，炼油，烧到一半，就将之抛入州北的大石坑中，炼出的油可以用来点灯，给大地带来光明，造福人类。”（“此间无葬埋事。凡死者必火烧其尸，及半，即弃之州北石坑中。由是此水可以作灯也。”）话音刚落，就冲进来一群恶狠狠的人，不由分说，用木棒架起尸体就走。
赵恒跌跌撞撞地一路跟从。到了北面的大石坑，这伙人“架尸于上，用荼郁木焚之”。赵恒制止不了，“跳号大恸，亦欲跳入坑中”，众人死死拉住不放手。他们并不是惋惜赵恒的性命，而是说：“昔年曾有活人跃入，此水顿清，不可作油。”（“昔年曾有活人跃入，此水顿清，不可作油。”）
赵恒求死不能，抹了一把脸上的泪水，问：“今日是何日？”好心的女真人告诉他：“天眷三年（1141年）正月十八日也。”
靖康之变中被金人掳去的所有女子都遭受到女真人的凌辱蹂躏，赵构的母亲韦氏和他的两个妻子以及两个女儿也不例外。韦氏先在洗衣院做老妓，后从良嫁给了盖天大王为妾，并且生下了两个孩子。
盖天大王本名叫赛里，后来在女真人的改名风潮中改名叫完颜宗贤，《南渡录》、《窃愤录》、《南烬记闻》等书都记载有盖天大王沾沾自喜地吹嘘：“自今以后，赵构须唤我阿爹。”
赵构的妻子邢秉懿在北行途中，被金人“以堕马损胎”，到了金国，于天会九年（1131年），替吴乞买产下一子，被封为建炎宋国夫人。
金人凶狠地残杀赵构的父兄，没人性地奸淫赵构的母姊妻女，令人发指地屠戮宋朝臣民，跋扈骄横地侵占宋朝疆土，灭亡北宋，赵构却奴颜婢膝地对金使自称臣构。赵构亲率文武百官在临平镇奉迎韦氏，韩世忠也随驾而行。韦氏见了他，惊奇地说：“你就是韩将军吗？我在北方久闻你大名了！”
韩世忠“尝中毒矢入骨，以强弩括取之，十指仅全四，不能动，刀痕箭瘢如刻画”。韦氏见了，唏嘘不已，慰劳再三。
韩世忠答道：“臣以布衣，因战功而位列王公之位，仰天恩，才得以保全性命，今生无憾了！”（“吾以布衣百战，致位王公，赖天之灵，保首领得以保全，已无憾事了。”）韦氏然后扭头问道：“怎么没见到大小眼将军（指岳飞）？”一句话，在场的人无以为对。
经过了好一阵尴尬，才有人悄悄地告诉她说：“岳飞已经被赐死了！”
韦太后一震，跳了起来，责问赵构：“宋金对峙，全仗韩岳二将，你怎么要赐死岳飞？”赵构默然不答。
金使夜里在驿馆下榻，悄悄问馆伴者，说：“岳飞以何罪死？”
馆伴者支支吾吾地答道：“意欲谋叛，被手下人告发了，所以被赐死了。”（“意欲谋叛，为部将所告，以此抵诛。”）
金使的眼里闪烁着嘲弄的神色，说：“江南忠臣善用兵者只有岳飞，治军严，所到之处，秋毫无犯。项羽之所以失败，皆因其不用范增也，岳飞堪比江南之范增，赵构竟弃之不用，难怪会败在我大金手中，活该如此！”（“江南忠臣善用兵者，止有岳飞，所至纪律甚严，秋毫无所犯。所谓项羽有一范增而不能用，所以为我擒。如飞者，无亦江南之范增乎！”）
馆伴者语塞。
秦桧知道了这事儿，命人封锁消息，将馆伴者贬斥为民。
这时候的秦桧，因为和议已成，“挟虏势以要君”，借金国靠山的势力称“盟书所载，不许以无罪去首相”，开始了一个长达十九年的相权统治时代，使人们“知有秦桧，而不知有朝廷”、“生杀废置，惟己所欲”，权欲熏天，不可一世。
以至于赵构为了提防他，不得不在靴中暗藏匕首，以备不测，直到秦桧死了，他才如释重负地说了一句：“朕免得膝裤带匕首。”
尽管赵构和秦桧疯狂地钳制人民的言论，可是民间的百姓依然家家户户张挂岳飞的遗像，早晚供奉，奉祀不衰，岳飞俨然成了天王级的偶像人物。鄂州城内的旌忠坊，还悄悄地为岳飞设了忠烈庙。
南宋大词人刘过曾做《六州歌头·题岳鄂王庙》，词云：
中兴诸将，谁是万人英？
身草莽，人虽死，气填膺，尚如生。
年少起河朔，弓两石，剑三尺，
定襄汉，开虢洛，洗洞庭。
北望帝京。狡兔依然在，良犬先烹。
过旧时营垒，荆鄂有遗民，忆故将军，泪如倾！
说当年事，知恨苦，不奉诏，伪耶真？
臣有罪，陛下圣，可鉴临，一片心。
万古分茅土，终不到，旧奸臣。
人世夜，白日照，忽开明。
衮佩冕圭百拜，九泉下、荣感君恩。
看年年三月，满地野花春，卤簿迎神。