如今，镇守襄阳的是岳飞的老对头李成。
相信读者也记得，建炎三年（1129年），岳飞曾在洪州楼子庄一举将他的三十万之众打溃。老对手了，彼此都不陌生。
不过，李成的凶残，赵构可深有体会，这次还下诏书一再告诫岳飞要小心行事。其实，岳飞早已料到，李成是绝不会轻易善罢甘休的。
论兵力，自己肯定要远少于对方，论作战能力，尽管自己的士兵在训练素养上要高出对方一筹，但李成有金人在后面撑腰，组建起大批的骑兵团。如果在平地上作战，他的骑兵团必然会全力以赴，其战斗力不容小觑。既然如此，目前深入敌境，一旦遇上埋伏，又该如何应对呢？看着赵构的诏书，岳飞陷入了沉思。
襄阳位居汉水南岸，和鄂州、荆州并称湖北地区的三大核心地区，但其重要性远高于鄂州和荆州。鄂州的重要性主要是针对东南，荆州的重要性主要是针对两湖（湖南、湖北），襄阳却关系到天下南北的走向，是全局胜负的关键。长江以南的政权占有了襄阳，就可以从“南襄隘道”窥视中原；而北方政权占有了襄阳，则可以由汉水直入长江，觊觎江南。一百多年后南下的蒙古军队终结南宋政权就是从攻陷这个被南宋军民誉为“天下之脊，国之西门”的襄阳开始的。
前锋将领牛皋从俘获到的俘虏口中得知，李成大军就在襄阳城外的襄江下寨，现在并无防备。但牛皋强烈地感觉到，李成明显是在引诱我军步步深入，被打败的先锋部队就是李成故意放出来的诱饵，俘虏的供词无疑是一个美丽的谎言。
岳飞完全同意牛皋的看法，同时，他也决定：全速出击，按原计划进行。明知是口袋也去钻，明知敌人有诈也要上？牛皋等人简直不敢相信自己的耳朵。
其实，岳飞的这个决定是经过深思熟虑的。驻足不前，当然不可能。而且自己远道而来，属于客场作战，粮食供应负担沉重，自己无论如何是耗不起的。不能后退，那就只能前进。速战速决，以迅雷不及掩耳之势给敌人以毁灭性的打击。
李成，等着吧，岳家军来了，就算是龙潭虎穴，我们也要把它捣得天翻地覆，不得安生！
这时的李成果然已集结了伪齐最为强大的三万兵马，出城四十里，左临襄江，依江列阵，设下了圈套，等着岳飞来钻。
当岳家军终于出现在他眼前的时候，李成感觉到了强烈的兴奋，身后的三万大军只待他的一声号令，就可以冲杀出去，把岳家军击溃，彻底地击溃！
胜利似乎触手可及！
李成眼看着岳家军进入自己布下的口袋，两眼放光，一挥手，下达了总攻的命令！三万步骑兵一起发起总攻，以猛虎之势扑出，顿时杀声震天，地动山摇。
李成得意地在阵后指挥着他的军队，他相信，岳家军惨败的景象很快就会出现。
然而，当岳飞看到了李成冲杀出来的军队，不由松了口气。他对王贵、牛皋等人道：“李成屡败在我手下，我以为他败得多了，会变得机灵一点儿，谁知今日一见，还是毫无长进。要知道，步兵利在险阻，骑兵利在平旷；李成现在反而把骑兵安排在江岸，步兵安排在平地，这样的指挥官，这样的军队，就算有十万之众，又能有什么作为！”众将听了齐声欢呼。
岳飞举鞭对王贵说：“你带领长枪步卒从李成右侧攻击他骑兵。”然后又指着牛皋说：“你带领骑兵从李成左侧攻击他步卒。”
这一招果然奏效。
岳家军在王贵和牛皋的调动下，迅速变换了阵形，步对骑，骑对步，两面的大战同时展开。只见李成的骑兵“皆应枪而毙”，马匹成排成排地被刺倒，“后骑不能支”；而步兵又被牛皋的骑兵冲击得溃不成军，“退拥入江”。结果骑兵和步兵互相挤压，“人马俱溺，激水高丈余”，死者无数。后面的李成看到这一幕，不由得汗毛直竖，后背发凉。
战争还在继续，无数的伪齐士兵纷纷受伤倒地，损失惨重。一时间战场上人仰马翻，惨烈无比。仗打到这个地步，李成是个聪明人，见势不妙，立刻带头逃跑，已经是一盘散沙的部众也纷纷抱头鼠窜，数万大军被打得人仰马翻、七零八落，襄阳随即被收复。
岳飞已经在襄阳大获全胜了，张宪和徐庆打随州却迟迟未下。原来伪将王嵩听说岳家军来了，“不战而遁”，龟缩在随州城内不出，凭着城高墙厚进行顽抗。
随州即今天的湖北省随州市，地处大洪山与桐柏山两山余脉之间，既是襄阳与鄂州之间的咽喉要塞，也是长江流域与淮河上游之间的主要通道。
只有拿下随州才能和张宪军相互策应，齐头并进。岳飞决定派兵前往增援。
派谁去好呢？岳飞还没拿定主意，有人自告奋勇主动请缨了。
这人就是刚刚立了大功的牛皋！他口出豪言，只要给他三天时间，就可以攻破随州，生擒王嵩。此言一出，众人都呆了。
众所周知，张宪和徐庆都是岳家军中的宿将，能征惯战，打了这么多天了，随州城还毫发无伤，你牛皋不是在吹牛吧？！岳飞同意了他的申请。不过，随州的得失，关系北伐大计的成败，岳飞特意点了一名小将随牛皋同去——他的长子，年仅十五岁的岳云。
牛皋在质疑的目光中，领着岳云，踏上了战场。而随州大战，史书上只有寥寥几句话：“牛皋裹三日粮往，未尽三日，城已拔。执嵩，斩之，得士卒五千人，遂复随州。”而攻城的细节则只有一句话：“公之子云勇冠三军，攻随州，持双锥，率先登城。”众将对他们无不膺服。
襄阳大败和随州失守的消息简直让傀儡皇帝刘豫疯掉了！
岳飞从出兵到打下随州，这前后所用的时间，满打满算，可是不足一月啊！这也太快了点儿吧？！
刘豫手忙脚乱地向金国发求救信号。然而，这次金人的回答让他彻底失望了。
金国经过仙人关惨败，实力锐减，已经无法组织大兵团入援，对他的求助，心有余，而力不足。不过，为了鼓励他继续和宋军对抗，金人还是聊表心意地派一个名叫刘合孛堇的金将率几千金兵前来助战——就这几千人，说是助战，还不如说是来当啦啦队。刘豫的心拔凉拔凉的。
金人是指望不上了，但生活还得继续。而且，无论如何也不能丢掉到手不久的襄阳六郡。刘豫强行征发了境内陕西、河北数万兵马，号称三十万，交给李成，发往襄江北岸的新野市，准备和岳飞再决一死战，把襄阳重新夺回来。
七月初，李成整合了大军，分别驻扎在三十余处，作出了决战的态势。
面对数倍于自己的敌人，岳飞并不慌乱，李成在他的眼中，不过是为岳家军运送军需物品的运输大队长职务。他命王贵和张宪分别由光化路和横林路出发，从左右两侧向敌营靠拢，“会师掩击”。另外安排董先、王万以骑兵从前阵“出奇突击”。
七月十五日，大战展开，岳飞大军旌旗四起，几路大军向李成的营寨发动了反复的冲锋，将李成的兵马打得落花流水，“横尸二十余里”，生擒了金将杨德胜以下将佐二百余人，“得兵仗、甲、马以万计”，并乘胜收复了邓州。
邓州位于商山古道和南襄隘道的交叉点上，其中的商山古道是从西面长安通往南阳的交通线；南襄隘道则是南阳与襄阳、樊城之间的交通枢纽。邓州一旦为南宋所得，则可成为“襄汉之藩篱，荆楚之咽喉”，而为伪齐所据，则可当作“中原之南门，关中之门户”。
邓州之战，岳云又是率先登上城头的勇士，史称“邓州得复，功居第一”。但岳飞考虑到岳云已有随州之功，便扣下了战功，不再上报。此举能有几人做到？岳飞的气度和胸襟确实令人佩服！
伪齐的大部队连接两次断送在李成之手，军事力量大减，唐州和信阳军基本无力再守。七月二十三日，这两地被岳飞轻轻松松地收入了口袋中，北伐收复襄阳六郡的军事行动至此圆满结束。
赵构收到捷报，几乎不敢相信自己的耳朵，连连惊叫道：“朕素闻飞行军有纪律，未知能破敌如此。”
这一次北伐，岳飞仅以一万七千多一点儿的兵力，一路气势如虹，高歌猛进，遇强必毁、遇坚必摧，连败数倍于己的强敌，令人瞠目结舌，究其原因，除了岳家军强悍的战斗力之外，还得益于统帅合理而准确的战略、战术。
襄阳之战是南宋以来第一次大规模从敌军手中收复失地，上至宋高宗下至饱受战乱的普通百姓都认为复国有望，欢欣不已。不久，宋高宗册封岳飞为清远军节度使兼湖北路、荆、襄、潭州制置使，仍为神武后军统制，特封武昌县开国子、食邑五百户、食实封二百户，赐金束带一。（节度使是个官名、从二品，宋朝最高武职，地位尊崇，是宋朝武将的最高荣誉。制置使则是南宋设置的实差，相当于北宋的经略安抚使，掌管一路或数州军政大权，也就是说湖北路的荆州、襄州、潭州三州均归岳飞节制。开国子是爵位的第十一等。）
这一年，岳飞年仅三十二岁，史称“自渡江后，诸将建节，未有如飞之年少者”。岳飞是继刘光世、张俊、韩世忠、吴玠之后南渡诸将中第五个建节者。