巴顿曾说过：战争会造就英雄豪杰，会荡涤一切污泥浊水。所有的人都害怕战争。然而，懦夫只是那些让自己的恐惧战胜了责任感的人。责任感是大丈夫气概的精华。
岳飞就是一个有担当的大丈夫！
岳飞的家乡汤阴县处于相州和东京的要道之间，在家中守孝的岳飞，耳闻目睹了金兵的种种兽行，义愤填膺，不等守孝期满，便“留妻养母”，径往相州投枢密院武翼大夫刘浩部下，发誓杀贼报国。
岳飞的母亲姚氏深明大义，临行一再嘱咐儿子要“勉事圣天子，无以老妪为念也”。
传说，这位母亲还曾在岳飞的背上刺下了“精忠报国”四个大字，勉励岳飞奋力杀敌，报效国家。外族入侵，战乱四起，将儿子送上战场，就意味着让儿子去流血牺牲。可是这位母亲依然毅然决然地鼓励儿子参军，不要以自己为念，因为她深知有国才有家，有家才能生存的道理，她是个有见识的农妇，是母亲中的榜样。
清人任克溥这样赞道：“一腔精诚从母讯，千秋正气报君恩。”有一位这样的母亲，我们就不难理解岳飞为什么会成为一个“侠之大者”、终生为收复故土而奋斗的缘由了。
刘浩见了岳飞，奇其貌，壮其勇，破格将他擢为军中偏校。
正是从这一年（1126年，即大宋的靖康元年）开始，岳飞正式开始了他的戎马生涯。
靖康元年，是大宋的一个转折点，对岳飞来说，同样是个转折点。
岳飞在刘浩的治下，很快崭露头角。刘浩命他领三百名骑兵到北京大名府魏县（今河北魏县东北）李固渡伏击金兵，大获全胜。在一个叫侍御林的地方，岳飞又率部打败一队金军，杀其枭将。此战凯旋，因功迁三官，为正九品成忠郎。
而在赵构准备南撤的时候，岳飞所属的刘浩部也在南撤之列。从开德府进入曹州，岳飞所属的刘浩部改隶于黄潜善。岳飞夹在黄潜善南下的队伍中已从相州退到北京大名府，又从大名府退到了南京应天府。
值得一提的是，金人听说赵构称帝，宋朝死灰复燃，暴怒之下，大行侮辱赵构之能事，他们“榜朝市云，宫奴赵构母韦氏，妻邢氏、姜氏并抬为良家子”，大肆宣扬赵构的母亲、妻子从良的事迹，诚心恶心赵构。更有甚者，他们还“编造秽书，诬蔑韦后、邢后”。
对于任何一个稍有血性的人来讲，这都是奇耻大辱，堪称不共戴天之仇。
但赵构对金人诸如此类的恶行充耳不闻，无动于衷，并淡定地派宣教郎傅雱出使金国，名义上是去呈递国书和问候徽钦两位皇帝，真正的用意是试探金人对自己登基的态度和向金投降有无可能。
傅雱刚走到云中就被金国兵部尚书高庆裔赶了回来，闹了个灰头土脸。
投降既然没门，那就只能往安全的地方躲了。
在赵构的眼中，应天府还算不上一个安全的地方，他把“巡幸”的下一站定在了扬州。
明眼人一眼就看出，赵构在对金的态度上，选择了退缩避让，毫无收复失地的心思。
岳飞只是军中一名官卑职小的武将，受《春秋》大义的影响，急眼了，忍不住干了件极有个性的事，下笔千言，给赵构写了一封信。
信的开头，先分析了当前形势，指出江山社稷既已立新主人，勤王的军队又不断云集，正适合给扬扬自得的胡虏狠狠地来那么一下子；紧接着，直言不讳地指出黄潜善、汪伯彦等人全是奸邪小人，应该将他们驱逐出朝廷；信的结尾，呼吁赵构还都东京，早日收复中原失地。
岳飞实在不愿跟着赵构一退再退，虽然他只是个无名小卒，无足轻重，但他有保国的志向、克敌的方法，以及制胜的决心。在等级森严的封建社会里，岳飞这个芝麻官的信根本不可能被赵构收到。事实上，以岳飞这样的级别直接给皇帝上书，也比较少见。
书信落到了黄潜善和汪伯彦的手里。
这两个家伙嗤之以鼻，叹道：肤浅，真是肤浅！然后批了八个字：“小臣越职，非所宜言。”
于是，岳飞被削了军籍，逐出军营。
岳飞从应天府出来，布衣芒鞋，孑然一身，和逃亡的流民没有什么分别，但不同的是，别人都是往南走，他却踽踽向北而上。沿路尽是破城残户，死尸白骨，随处可见。
一路行来，触目惊心。
面对险峻的去路和茫茫前方，他再次坚定了自己的理想：收复故土，重整河山。
这年秋八月，到了大宋北京大名府。闻听河北西路招抚使张所在这儿筹划粮饷，招兵买马，接纳天下忠义之士，一心收复河北失地。岳飞正恨报国无门，知道了这个消息，马上投到了他帐下。
黄潜善和汪伯彦到底不能彻底封杀岳飞的一腔报国之心，岳飞虽然在南京被开除了军籍，但依然可以在北京找回他想要的舞台。在这里，他将重新开始自己传奇的一生。
原先在刘浩手下，经过一番打拼，他已经混到了一个七品的武职，手下有一帮直接听从自己指挥的兄弟，而到了北京大名府，一切还得从零开始。在这儿，岳飞起初只能干些巡哨之类的活儿。要想驰骋疆场，称霸一方，似乎遥遥无期。
在这一段看似平淡无奇的时间里，岳飞日日勤习武艺，苦读兵书，从不偷懒，正如他自己在诗里写的：“日月却从闲里过，功名不向懒中求。”
这位小兵的异常举止招来了很多人奇怪的眼光和招抚使张所的注意。
一次偶然的机会，张所亲自接见了岳飞，随口问了他一些军事问题，岳飞的回答让张所大吃一惊。他原以为这人不过是一个借读兵书哗众取宠之徒，没多大能耐，可是岳飞却让他大出意料。
而且，谈话中，岳飞竟反客为主，侃侃而谈，那神态，那举止，仿佛他就是这个帅帐的主人。现场张所手下的将佐、幕僚，甚至军士都觉得不可思议，这小子太有才了。
更令众人大跌眼镜的是，张所竟然离开座位，主动走下台来，向岳飞行礼。
张所并不是武将，他是文官，按照宋朝惯例，军队中的高级军事长官一般都由文官担任，即使同级，文官的地位也要高于武将，更何况张所是朝廷二品大员。在文人的眼中，武将都是一群胸无点墨的大老粗，何况，现在的岳飞连武将都算不上，不过是一个拿枪巡岗放哨的小兵。
张所问：“当日你在宗留守帐下勇冠三军，震慑敌胆，说说吧，你觉得以你自己的武勇能力敌几人？”（“闻汝从宗留守，勇冠军，汝自料能敌人几何？”）
岳飞答道：“勇不足恃，一个优秀的将军带兵打仗在于谋略运用，谋略才是胜负的关键。”（“勇不足恃也，用兵在先定谋。”）
张所道：“咦？看不出你骁勇之外还懂得谋略呢。”
岳飞微微一笑，说：“谋略，是胜负的关键，所以说，为将之道，不担心其缺乏勇力，而忧虑他缺乏谋略。现在很多将领都喜欢说‘一人之力足以勇冠三军’，以为只要自己的武力够强够大，就天下无敌，其实一流的指挥官应该注重的是作战的谋略，二流的将军才会单方面的追求武力强大。兵书上称‘上兵伐谋，次兵伐交’，便是这个道理。”（“谋者，胜负之机也，故为将之道，不患其无勇，而患其无谋。今之用兵者皆曰：‘吾力足以冠三军。’然未战无一定之画，已战无可成之功。是以‘上兵伐谋，次兵伐交’。”）
张所拍掌叫好，说：“好一个‘上兵伐谋，次兵伐交’！那么，说说你心目中的‘伐谋’吧。”
岳飞道：“晋国大将栾枝用树枝扬起尘土就击败楚国，晋国大将莫敖派士兵打柴就打赢绞国，都是‘伐谋’的成功例子。为将之道，不患其无勇，而患其无谋，作战无谋则不可取胜。”（“栾枝曳柴以败荆，莫敖采樵以致绞，皆用此也。”）
张所对着这个年轻人由衷地赞道：“你年纪轻轻，能这样的见识，绝非寻常之辈，肯定不会久困在行伍之中。”（“公殆非行伍中人也！”）
两人再坐下来，张所又问道：“皇上安排我招抚河北，现在朝廷重建，人心未定，我到了河北，却一直未得其要领，进展不顺，你有什么好的建议呢？”（“主上以我招抚河北，我惟职是思，而莫得其要，公尝计之否？”）
岳飞一针见血地指出：“东京是本朝的宗庙社稷所在、国之根本，东京在，则民心安；东京失，则民心散。招抚河北，得先保东京不失，保东京，就得倚仗河北而自固。”然后又围绕着东京，建议张所配以精兵强将，扼据要冲，深沟高垒，峙列重镇。他说：“即使敌人犯境，一城受围，诸城相救，胡虏自然不敢窥河南，京师根本之地自然巩固。”（“国家都汴，恃河北以为固。苟冯据要冲，山寺列重镇，一城受围，则诸城或挠或救，金人不能窥河南，而京师根本之地固矣。”）
两人越谈越投机，张所也因此认定眼前这个年轻人是个百年难遇的将才，于是“待以国士”，破格提拔，将岳飞“借补”为修武郎、合门宣赞舍人充任中军统领。
张所是两宋年间出了名的忠义之士，岳飞在他的手下做事，我们有理由相信，张所那种为国为民、奋不顾身的忠义精神会在一定程度上影响到岳飞的成长。
不久，张所又将岳飞借补为从七品的武经郎、升任统制，隶属都统制王彦，也就是后来威名赫赫的抗金名将王彦。
王彦，字子才，怀州河内（今河南沁阳县）人。性情豪放，喜读韬略兵书。曾经投军在泾原路经略使种师道部下，跟随种师道两入夏国，屡立战功。金人围攻东京时，王彦慨然离家赶赴京城，请求领军杀贼。朝廷重建，张所爱惜他的忠勇，将他擢升为都统制。
王彦和岳飞矢志抗金，志同道合，本应成为一对好友，然而，却因为一件小事，二人反目成仇，后来，虽然岳飞一再请求王彦的谅解，却始终得不到回应，至此，二人断绝关系，互不往来，不得不说这为憾事一件。
这年的十一月，张所命岳飞跟随王彦领兵渡黄河，前去收复位于河北西路南端的卫、怀、濬三州。
驰骋疆场，抗金杀敌，是岳飞最热衷的事，于是他高高兴兴地出发了。但他万万没料到，这一次离开，不但和王彦嫌隙一生，和“伯乐”张所也成了永别。