哗啦啦！
是蓝衣中年对阿力拉拉交代完任务后，举起青玉酒壶咕隆咕隆往嘴里灌酒的声音，也是申小甲和季步从清水河里鱼跃而出的声音。
抖了几下身子，申小甲望向顺着河流蜿蜒而去的斗笠，撇了撇嘴道，「不是自己的，终究留不住啊！」
季步倾斜着脑袋，拍了拍耳朵里的水渍，耸耸鼻子道，「那什么拉拉太无礼了，就算再着急，也不能赶鸭子下河啊！回头我得跟米老头说道说道，管家代表着一府之体面，怎能找这样粗鄙的外族人担任！」
「呐，我不觉得自己是鸭子，别乱说……」申小甲扯下脸上的黑色面巾，随手扔在地上，淡淡道，「还有啊，人家说是米西府上的管家你就信？虽然我不知道他到底是谁的人，但肯定不会是米西派来的。」
季步一脸震惊道，「不是米老头的管家？不会吧，他那个令牌确实是米老头随身佩戴之物啊！」
「东西是真的，但绝不会是米西亲手给的，」申小甲脱掉身上湿漉漉的衣衫，用力地拧了几下，语气平缓道，「如果他真是米西的管家，咱们在离开马车之前，米西必定会有所交代，而且那个阿力拉拉的双手非常光滑，那身仆役衣衫也相当干净。」
「或许是米老头忘记了吧，人老了难免记性不好……双手光滑，衣衫干净有什么问题吗？他是管家，又不是普通仆从，应该不用干什么重活儿……」
「一个管家就算不需要做什么杂活，但总得统筹管理下人，负责接待访客，收取赠礼等等，每天会去很多地方，比如厨房，比如账房，比如前庭后院，也会摸很多东西，一双手需要练得很有分寸，绝不会是十指不沾阳春水的光滑，衣衫也不可能一尘不染。」
季步似懂非懂地噢了一声，紧皱眉头道，「那他会是什么人呢？」
「读书人，还是个留学生……」申小甲重新将衣衫穿上，鼻子抽动几下，忍不住打了个喷嚏，轻叹道，「这些都不是紧要的事情，眼下最重要的……」
季步立即抢过话头道，「我知道！眼下最重要的是找到老叫花和凌零武！」
「错！」申小甲踮起脚尖，狠狠地拍了一下季步的后脑勺，「眼下最重要的是咱俩赶紧换身衣服！没见着少爷我已经打喷嚏了吗，再拖下去，非得染上风寒不可！」
季步讪讪一笑，忽地注意到申小甲扔掉了黑色面巾，鬼鬼祟祟地左右横扫一眼，慌忙扯下自己的面巾递过去，小声提醒道，「少爷，你怎么把面巾扔了，赶紧用我的遮一遮，免得暴露！」
申小甲摆摆手道，「不用了，即便现在那个死太监站在咱们的面前，也不敢再出手……出了正阳门，帽儿胡同的事情就已经算结束了。正所谓捉贼捉赃……」
「我知道，我知道，下一句是捉女干在床！」季步嘿嘿笑道，「他们守着大门，摆明了拦道的逆贼不可能逃出来，而我们已经在外面了，那就与我们毫无关系！」
申小甲斜眼看向季步道，「你不用这样故作积极，我不会怪你莽撞拦道的……说到底，也是我让你与三弟的那几个叫花子跟班交朋友的。」
「朋友……」季步低着头，神情有些失落道，「我都不知道他们有没有真的把我当成朋友……少爷，凌零夭和凌零武真的是庆国皇宫里的人吗？」
「你没听那个死太监称呼他们为大人吗？凌零夭又是大内第一剑客，那么他们七兄弟应该都是大内密探……」申小甲背负双手，悠悠地朝着人声鼎沸的街道走去，不紧不慢道，「说起来，我以前在老家看过两部影片，都是讲大内密探的……这次居然没反应过来，大意了啊，看来以后别人跟班的名字也要问上一嘴，说不定里面藏龙卧虎……对了，老步，他们老七叫什么名字？是不是叫凌零七？
」
季步急忙跟了上去，摇摇头道，「不是，老七叫凌零拐。」
「拐就是七，有机会多跟这位老七交流一下，定会让你获益匪浅……」申小甲漫不经心道，「早知道之前就不该急着让春风把那个箱子送出城，希望他没有真的扔到什么鸟不拉屎的偏僻地方才好。」
季步好奇道，「什么箱子？」
申小甲在胸前比划一下，「大概就是这么大的一口檀木箱子，朱红色，做工极好。」
季步忽地眉开眼笑道，「巧了不是！我也有一个这样的箱子要送给少爷！」
申小甲突地生出一种不好的预感，扭头正正地看着季步道，「你别告诉我……你的那个箱子里也有千金啊！」
「没有没有，」季步快速地左右摇晃两下脑袋道，「我知道少爷不喜欢那些俗物，怎么可能还把那些东西送给您呢！」
「那就好，」申小甲顿时松了一口气，心想或许是京都之内流行那种箱子款式，撇着嘴道，「你好端端送我箱子干嘛，咱们这次主要是来救人的，应当轻身上阵，买不了多少特产……」
「不是用来装特产的……准确地说，箱子只是附赠品，里面的东西才是主要的。」季步满脸得意地解释道，「您不是让我去刑部打听您那两位朋友的下落吗？我在街上看热闹的时候，灵机一动，做了一个省事省力的计划，正好又交了一个新朋友，然后将计就计换了个更好的计划！」
申小甲表情古怪地瞥了季步一眼，不以为意道，「你还会做计划了，真是稀奇……」
「这不是跟着少爷您学的吗……」季步故作谦虚地笑道，「我也是想着帮少爷你排忧解难，早点救出那两位朋友，这才急中生智，智勇双全，全力以赴，赴汤蹈火……」
「行啦行啦，满嘴四字成语，你要去考状元呐！」申小甲翻了一个白眼道，「直接一点，你到底想送给我的是一个什么东西？」
「不是东西，其实是个人。」季步刻意压低声音道，「我当时和少爷你分开之后，在街上凑了一个热闹……简单点来说，就是我看到有一个郡主带着些虾兵蟹将出城去了……」
申小甲心中顿时又一次升起了不好的预感，扯动嘴角道，「然后呢？」
「然后我就想啊想，终于想到了一个妙计，」季步摇头晃脑道，「京都这么大，而且防备森严，就算咱们知道了您那两个朋友在哪，也不容易找到，就算找到了，也不容易救出来……索性不如让那些京都的权贵们帮咱们送过来，这样多简单省事啊！」
申小甲忽地想起了死胡同里陌春风说过的话，立时停下脚步，脸色难看道，「你的计划该不会是绑架那个郡主，然后用那个郡主交换四娘和老庄吧？」
「少爷果然聪明！」季步竖起大拇指夸赞道，「不过，这只是其中一部分……我完整的计划是让我新交的那个朋友出面绑架，以索要钱财为主，顺带提出交换人质的要求，事后咱们带着您那两位朋友离开京都，把一切都推到我那个新交的朋友身上……」
申小甲莫名地呛了一下，重重咳嗽两声，盯着洋洋得意讲述计划的季步道，「让我大胆猜一猜，你绑的这位郡主一定很不一般吧，她一旦出了什么事，整个京都是不是都要震上一震？」
「对对对，」季步像小鸡啄米般点点头道，「我绑的这位郡主乃是陈留王的女儿，叫什么朱什么造……」
「叫朱慈曌，封号是安乐郡主。」
「对对对，就是这个名字……果然还是少爷懂得多！」
「所以你绑架了她？」
「不是我，是我那个新交的朋友实施的绑架。其实也不是他亲自出面，而是请了个跑江湖的女娃娃……」「谁出面的不重
要！我只想知道……你们成功了吗？」
季步扬起下巴道，「那当然是成了！不然俺也不会说要送您一个大箱子了嘛！俺老季出马，一个顶俩……」
申小甲一把捏住季步的手臂，黑着脸道，「告诉我，那个箱子如今在哪？」
「少爷，你不必如此激动……俺知道那种即将得偿所愿的心情，但您好歹也是大闵最后的皇子，要有风度，要能沉得住气！」
「别跟我瞎扯，赶紧告诉我箱子在哪？」
「瞧您这猴急猴急的……好吧，我就不卖关子了！箱子被我们藏在一个院子里，由我那个新交的朋友守着……原本我想着救了凌零夭之后，将官兵引到那个院子，让我那个新交的朋友带着官兵在城里跑几圈，如此一来，一举两得就能变成一石三鸟！少爷，俺聪明吧？」
申小甲嘴角抽搐几下道，「你还真是个大聪明啊！现在，立刻，马上带我去你说的那个院子，我已经迫不及待想打开那个箱子看看了！」
季步看了看申小甲身上湿漉漉的衣衫，一脸懵懂道，「您不是说先换衣服吗？万一染了风寒……」
「染了风寒已经算不得什么啦，」申小甲面色铁青道，「眼下没什么比那个箱子更重要的事情了！」
季步不明所以地撅了撅嘴，随即带着申小甲匆匆赶往那座寡妇的宅院，一路上懊悔不已，误以为是因为自己表现的太聪明了，所以申小甲才黑着脸。
半刻钟之后，季步在一面矮墙下停住脚步，扭头看向申小甲，发现申小甲的脸色变得更黑了一些，喉结蠕动几下，指着矮墙后的院子，小心翼翼开口道，「少爷，那个箱子就在这里面……」
申小甲瞟了一眼院子对面的某条死胡同，深吸一口气道，「好得很……既来之，则看之，接下来就是揭开箱子的时刻了！」
说罢，申小甲纵身一跃，率先翻过矮墙，跳进院子里面，环顾四周，搜寻箱子的踪影。
季步速即也翻了进来，见四下无人，皱了皱眉，高喊道，「大海兄，我的同伙来了，赶快出来相见吧！」
然而，几息时间过去，空荡荡的庭院里依旧没有回应。
正当季步又要高声呼唤时，申小甲双耳微动，立马伸出右手做了个噤声的手势，细听片刻之后，快步冲向那间唯一的厢房，循声微弱的声响来到东南侧的墙角，终于找到了那口朱漆檀木箱子。
「唔唔唔！」箱子里的人似乎感受到了申小甲和季步就在近前，发出更大的响动，箱子也跟着剧烈摇晃起来。
季步嘟着嘴道，「这个张大海做事也太马虎了，要出去也不知道先把人质敲晕，若是被别人发现了，那不是前功尽弃了吗！」
申小甲像看傻子一样看了季步一眼，而后双手按在箱盖上，猛地一抬，指着蜷缩在箱子里的汉子，冷笑道，「老步，你自己看看你到底绑了个什么玩意儿！」
季步呆呆地看着被裹成虫子一般的张大海，大大地张着嘴巴道，「怎么可能……」
「这绳子缠得倒是很专业，就是对象搞错了！而且，还不给人质蒙上眼睛，简直是错上加错！」申小甲拿起旁边桌案上的花瓶，掂了两下，猛地砸在张大海得脑袋上，拍了拍手道，「这就行了！以后不要自作聪明，我先前看到朱慈曌来过这儿，多半是这家伙沿途悄悄留下了线索……这里已经不安全，咱们先离开吧，回头你再想办法联络你那个朋友……」
季步指着箱子里晕死过去的张大海，眼角抽搐道，「少爷……他就是我说的那个新交的朋友！」
申小甲顿时一愣，看了看自己的双手，又看向张大海额头缓缓冒起的乌包，面色尴尬道，「你朋友为什么长得这么猥琐！」
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