酒肆内立时鸦雀无声，众人齐刷刷地循着申小甲的手指望去，目光聚焦在那一衫褐色布衣上。
原本坐在桌边饮酒的褐衣中年男人顿时愣住，面色一白，慌忙放下酒杯，速即站起身来，瞠目结舌道，「我？你可别瞎指啊，我也是今天才到京都的……」
「不好意思，有点太远了，可能指向有点偏差……」申小甲缓步走了过去，一把推开褐衣中年男人，重重咳嗽一声，指着站在褐衣中年男人身后的一名个子瘦小的青年道，「毒杀掌柜真凶的就是你！」
瘦小青年脸上顿时现出慌乱的神色，局促不安道，「我没有……我不是……」
「你下一句是不是想说别胡说，否认三连啊！台词好歹有点新意行不行，」申小甲冷笑一声，打断瘦小青年的话，语气平淡道，「我敢指认你是凶手，自然是有依据，而且这依据就在你的身上……」
瘦小青年咽了咽口水，「胡扯！哪有什么依据在我身上……」扯开衣襟，梗着脖子道，「看见了吗，我身上可是干干净净的！」
女捕快凑了过来，仔细打量瘦小青年一番，侧脸看向申小甲道，「一般凶手在作案后都不会把工具留在身上的，尤其是毒杀案件。你要是觉得时间不够，我可以放宽一点，不要乱来！」
申小甲摇着头笑道，「我说的依据不是作案工具……」双手背负身后，悠然地踱步走向柜台，「算了，时间不是很富裕，就不玩打哑谜那一套了，直接给大家理出整个案件的前前后后吧，有理就要说清……」
「死者口吐白沫，瞳孔散大，下颚脱落，」申小甲伸出右手，缓缓抬起掌柜尸体的左臂，「肌肉松弛无力，显然是中了断肠草的毒。」
女捕快立刻摸出一个小本子，捏着炭笔快速地画着各种圈圈叉叉，记录申小甲的话，深以为然地点点头道，「症状倒是对得上！那么，凶手是如何下的毒呢？」
「这个问题问得好！但还是请你不要再中途打岔，会影响我的思路……」申小甲清了清嗓子道，「死者身为酒肆的掌柜，每日自然和酒打得交道最多，」俯身在掌柜上方轻轻抽动几下鼻子，瘪了瘪嘴，「今天在开店迎客之前也饮过酒了，而且还喝了很多。」
站在不远处的店小二当即附和道，「没错，平常掌柜每天早上都会喝二两烧刀子提提神，而今天早上因为井水坊送来一批新酿的秋露白，掌柜的甚是喜爱，便多喝了几杯。」
「这也是死者为什么中毒之初，并未发觉，也没有想到自己中毒的原因，」申小甲轻咳一声，继续解释道，「众所周知，误食断肠草后，一柱香之内就会出现恶心、呕吐的症状，两刻钟之后，则会开始腹痛，抽筋，晕眩，说话含糊不清，呼吸困难，继而昏迷。这些表现和喝醉了的情况差不多，所以掌柜当时只是认为自己喝多了酒……」
李捕快忽地想到了什么，惊声道，「我知道了！凶手是在酒里下了毒！」
「你知道的有点不大对……」申小甲撇了撇嘴道，「断肠草的毒并非是混在酒里的，因为掌柜喝酒时，酒肆还没有开门，凶手又怎么能将毒加进酒水中呢？」
女捕快拧着清秀的蛾眉，扫视柜台上的杯子、碟盘，目光最终停在碟盘内还剩余的几粒花生米上，轻声道，「只要查查掌柜今天开店后吃了什么便知道了！」
「肯定不会是这花生米……」申小甲抓起柜台上碟盘中剩下的两粒花生米，扔进嘴中，嘴角微微上扬道，「酒肆开店以后，死者便一直在这柜台处计算账目，因为早上喝多了，难免有些恍惚，便会想着用老办法解酒……」
店小二忽然想到了什么，瞪大眼睛道，「难道是……」
「没错！」申小甲端起柜台上的一个白瓷杯，淡淡道，「凶手就是将断
肠草的毒加在了这杯醋里！说到此处，我不得不跟大家科普一下了，喝醋其实并不能解酒。」
「醋的主要成分是乙酸，酒的主要成分是乙醇，二者混合，会发生神奇的化学作用，产生乙酸乙酯，造成对胃的损伤。而且，酒的主要成分乙醇在进入人身体之后，会被肝脏转化乙醛，最后变成乙酸，如果这时候再加入醋，便会减缓整个过程，从而加重对肝的伤害。」
「之所以，坊间会流传醋能解酒的说法，是因为醋能促进唾液腺分泌口水，醋的水分进入胃部能带来一丝丝清凉感，产生解酒的错觉。」申小甲缓缓地捏搓着杯子边沿，不紧不慢道，「真正能解酒的是牛乳、蜂蜜茶、甘蔗汁等物，对人的身体也不会产生什么危害。」
女捕快一脸懵懂道，「虽然我不知道乙酸、乙醇为何物，但我觉得你说得很有道理！我娘就爱吃醋，现在经常听她说什么气得胃疼这句话，由此可见，醋喝多了确实不好！」
申小甲面色怪异道，「我想你娘吃的醋可能更酸一些……」咳嗽两声，转向瘦小青年，收起脸上的嬉笑，「死者喝醋解酒的习惯不是谁都知道的，你和死者之间必定喝过不止一顿酒，然而店小二却对你的态度并不是像熟人那般亲切，说明你和死者之间的关系并不是那种能放到台面上来讲的。」
女捕快眉毛立马上扬起来，表情玩味地盯着瘦小青年，发出几下啧啧怪声。
瘦小青年脸上青一阵红一阵，低头不语。
申小甲轻轻叹了一口气，「放心，这是你的隐私，我是不会在这里讲出来的……」
瘦小青年忽地抬起头，冷声道，「我不知道你在说什么！即便掌柜的是喝了那杯醋中的毒，跟我又有什么关系！」
「别再做无谓的挣扎了……」申小甲将手中的那杯醋递交给女捕快，指着瘦小青年的衣袖道，「先前我向店小二闲聊时，闻到了他身上有股子浓浓醋味，随口问过一句，他说不知道是哪只野猫钻进了后院，打翻了一瓶醋，还弄翻了一盆肉酱……」
「而你的身上不仅有浓浓的醋味，衣袖的边角还沾着几滴肉酱，」申小甲刻意停顿了一下，继续道，「我想一定是你故意打翻那瓶醋，然后放上了一瓶混有断肠草毒液的醋，只是在离开时，因为一时紧张，所以不慎碰倒了那盆肉酱！现在只需要比对一下你衣袖的肉酱和酒肆后院那盆肉酱是否一致，便可知道我有没有猜错了！怎么样，还要继续坚持自己是无辜的吗？」
瘦小青年满脸颓然，双腿一软，跌坐在地上，眼眶微红道，「都是他逼我的！为什么不肯放过我！最过分的是，他居然还打起了阿妹的主意……」
申小甲沉沉叹息一声，「真没意思，你应该抵死不认的，因为其实店小二并没有跟我说过肉酱的事情，而且那盆肉酱应该已经被处理掉了……这位小二哥可是个勤快人，他的衣袖和指甲都异常干净，所以还有一点点洁癖，不可能忍受得了一盆打翻了的肉酱。」
店小二震惊地望着申小甲，喃喃道，「我确实已经把后院打扫干净了……」
申小甲得意洋洋道，「刚好半盏茶的时间！既然他已认罪，我想我的身份应该毋庸置疑了吧！」
女捕快咬了咬嘴唇，一时不知该如何回应申小甲的话，只觉得双颊滚烫。
李捕快则是满脸赔笑，从怀里摸出申小甲的那粒银子，毕恭毕敬地递了回去，低眉顺眼道，「大人，先前是小的有眼不识泰山，还望大人有大量，莫要怪罪小的……」
「放心吧，我这人向来都很宽容，不会给你们穿小鞋的！既然事情已经了结，我也该功成身退了！」申小甲收回那粒碎银，拍了拍李捕快的肩膀，双手插袖，甩了一下额头半黑半白的刘海，潇洒地猛一转身……
却撞在了酒肆内的木柱上。
李捕快急忙过去扶住申小甲摇晃的身子，满脸谄媚道，「大人当心些……这破酒肆的柱子杵得太蛮横，回头我就让人都给砍了！」
申小甲尴尬地摸了摸额头，白了李捕快一眼，「你把柱子砍了别人还怎么做生意，我又不是什么跋扈的纨绔子弟，少给我来这套……」用眼睛余光瞟了一下店小二，低声道，「你要是真想讨好我，以后就对那个店小二多照顾一点，懂了吗？」
李捕快双眼一亮，速即连连点头道，「小的明白！」
申小甲甩开李捕快的手，踏步走向酒肆门口，不咸不淡地吐出最后一句，「对了，若是得空，晚上来城西陋室书局一趟，我有点私事想请你帮忙……你应该不会拒绝的吧？」
李捕快登时躬身行礼道，「小的晚上必定过去，愿为大人效犬马之劳！」
申小甲满意地点了点，正要迈腿离开酒肆，忽地背后传来一声「大人」，随即扭头循声望向店小二，眨了眨眼睛道，「有事？」
店小二涨红了脸，支支吾吾道，「那个……大人，我娘……我娘姓石，单名一个竹，是一种花的名字，也是一种药材的名字。」
「石竹，又名洛阳花，倒是个富贵的名字……」申小甲望着天空唏嘘长叹一声，取下腰间一枚飞刀，随手一甩，钉在方才那根木柱上，而后昂然离去，只留下一句简短有力的话回荡在酒肆内，「不管你将来遇到多大的麻烦，拿着这柄飞刀去月城，我都会想办法帮你摆平！」
店小二怔怔地看着柱子上那柄飞刀，忽然想到了什么，望着申小甲的背影，激动不已道，「原来是他！」
一旁的女捕快正好给瘦小青年拷上镣铐，侧脸看向酒肆门外，好奇道，「你知道他是谁？」
店小二目光灼灼道，「现在咱们大庆已经没几个人不知道他了……他就是一人独挡唐国数十万大军，拯救白马关百姓于水火之中的陌春风大侠！」
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