远离红尘的寺庙中尚且还是温言软语, 静谧安宁，而东去洛阳的齐王车驾在出发后的第三日，便遭受到了两轮龟兹的刺杀。
首次遇刺杀是在距离虎牢关三十里的官道上, 好在齐王殿下防备充分，半夜遭袭，两厢激战下，车驾仍旧顺利脱身。只是待奔至虎牢关, 守观的将领贺兰飞却以夜色昏沉，辨不清令牌真假为由, 拒绝放行。
如此一来, 后有追兵, 前有阻塞，彼时齐王人手依旧充足，尚且能战。只是齐王伤重, 经不起折腾，为节省时辰，遂转道绕山路而行。却不料行经过一线天，再遇堵截，故又历死战脱困，如今方至洛阳, 伤情愈发严重。
消息传回长安皇城时，七月已过，正值八月头一日。
初一大朝会，政事多些。
散朝时已至巳时末，天子毕竟已过天命，又初断丹药，身子尤虚, 闻齐王此事，心神又抽大半。遂回了后廷休憩，只命太子一干人等在宣政殿处理此事。
李禹初闻此令，心中顿喜。
两年前汤思瀚还未攻破长安时，他便已经接过了大半政务，后被迫迁往西南蜀地，亦是随在天子身侧，处理政事。
这批卷理政，于他本已是极自然的事。
却不想，待这遭复国回朝，天子竟重新开始坐镇含元殿。虽还让他处理政务，但分与他的多半是无甚紧要的事。
加之这收复长安的头功记在李慕身上，李禹自然惶恐。
直到此刻，事关李慕遇刺这般重要的事，陛下不仅没有太多过问，还交由他来处理。
一时间，李禹心头自是浮起几分欢意。
终究这大郢有资格登上尊位的，除了李慕，其他人都不足畏惧。
而如今，当是陛下也看出李慕病入膏肓，难当大任，遂才将心思又重新放于自己身上。
李禹坐在宣政殿中，面上一派清贵温润。
只对着数位奉值的大臣道，“齐王遇刺，孤派人追查，观其武器与衣衫，当是龟兹人所为。故而西地边陲尚需巩固。”
一句话，便算对此事做了总结。
一位亲王遇刺固然重要，然再重要却也比不过边陲安危。
李禹瞬间转移了重点中心。
这段时日里，因李慕伤重，齐王府属臣失了主心骨，个人心惶惶，又闻连番遇刺，即便有空明等人勉励护持府邸，然于朝局之上到底不顺。便如此刻，在殿中奉值的官员虽有两位是李慕的人，但却不是能说上话的。欲言又止，诺诺垂首。
李禹眼风扫过，面上含笑，心中自得。
正欲就此定论，掀过此事，却闻宫人来禀，安西侯之女，阴庄华求见。
长安收复后，西北道高门皆授封加爵。阴氏授封最高，阴素庭得了侯爵，便是安西候。加之阴庄华同李慕定了亲，阴萧若入了东宫，这敦煌阴氏一脉算是真正入主了长安，为新贵翘楚。
阴庄华虽为女儿身，却有着领军守边的功绩，已非一般世家贵女可比。这厢求见，李禹亦不好回绝。
“太子殿下所言甚是，边陲之地自需防固。”阴庄华入殿，就着李禹上述之言直入主题。
她本就是入宫面圣，为齐王讨个说法的。结果闻陛下抱恙，让她寻太子亦是一样的。遂方被引入了宣政殿。
“只是太子殿下言刺杀齐王者乃龟兹国人，妾身不敢赞同。哪有行刺不知伪装，穿着自个服饰的？”
阴庄华今日未着蓝羽金帽，短靴胡裙，反倒是穿了一身长安世家女寻常的襦裙袖衫，少了两分英气，多出一抹柔弱。
望之，俨然一个给夫家讨公道的弱女子。
便是这一分弱，让奉值的官员一时望了她的来路，只开口道，“如何不可穿自家服饰，说不定是那龟兹故意为之，以此扰乱视线。”
“龟兹如此行事，乃有迹可循。”另一官员接上，“数年前齐王殿下于阳关道杀了他国统帅，龟兹可是一直怀恨在心，如此报复也是情理之中。”
“这倒也是。”阴庄华看了眼这论事的两人，只笑道，“若说龟兹有细作在长安，欲谋行刺之事，这再自然不过。”
话音落下，她顿了顿，眉眼敛起凌厉，“但从战况看，虎牢关和一线天两处，这暗杀者累起过千人。而这近千尸身中还不算活着撤退的人手，如此算来刺杀者至少过千余数。对于细作而言，此数字过于庞大了。便是一国之暗子，亦不过数千，龟兹能送这般多人入长安，俨然天方夜谭。”
“说句大不敬的话，龟兹若真有如此多的暗子伏在长安，又何须伏击一个齐王——”阴庄华恭谨望向李禹，“大可行刺更高位之人，甚至至尊位者！”
殿中其余官员正要持着她言语无理，却已被截断。
“再退一步讲，若这些人是近期才入的长安，那更是无稽之谈。”阴庄华凌厉的眉眼里已多处两分不屑，“两月前，妾身于边陲抗击龟兹，获得大捷。西捶线固若金汤，故而断不可能有这般多的人混入国中。便是化整为零，然于速度来算亦不可能。”
“所以，这厢行刺齐王殿下的绝不会是龟兹国人。”
一席话，堵住了对方之口。亦让一众太子属臣心怯几许，能够守边抗击外敌的女子，上一个还是下嫁裴氏的靖廷长公主。
大郢的镇国公主。
“这话颇有道理。”殿中一时静默，李禹只得接过话来，“边关有阴氏这般忠诚良将，孤很是欣慰。那便劳安西候府继续戍守边关，保家卫国。”
“守边卫国乃为人臣子分内之事，妾身自当初心不改。”阴庄华盈盈行了一礼，又复了女儿情态，“只是为人臣子效忠主上，主上亦不可寒了臣心。”
此话落下，殿中奉值的官员皆大惊失色。
从来多的是臣向君表忠心，哪有这般直白对君上提出要求的。
李禹眸光多出一重锐利，隐隐觉得不对。
果然，阴庄华之语接连而来，“妾身接齐王信件，他人虽至洛阳，然伤情更重。妾身实在为殿下抱屈。当日殿下头番遇刺，行至虎牢关，若是入关定不会再遇第二番刺杀争斗。然虎牢关守将却拒开城门，将殿下阻于关外。妾身望太子殿下能严惩该处将领。”
虎牢关守将贺兰飞，乃是李禹亲信。
遂殿中官员赶紧上言道，“阴氏此言差矣。该处贺兰将军亦不过是职责所在。深夜之中，不放人过关，亦是为了安全考量。”
“这话才是差矣！”阴庄华冷声连连，“齐王殿下乃是拿出令牌，欲要验明身份的。都已经主动证名了。便是念及齐王功在大郢，彼时生死当头，贺兰将军是否也该让人接过令牌，验上一验。然贺兰将军却看也未看，直接不予放行。逼得殿下只得换道而行，方又遇刺杀。”
“妾身倒是想问一问，此间贺兰将军到底是何意思？或者又是奉了谁的命令，如此蛮横，连检验一番真假都不愿！此等行径同刺杀齐王的人有何异处？或者他根本就是和刺客蛇鼠一窝？”
贺兰飞行此举，自是奉的李禹之令。
当日布置刺杀，李禹安排亦算周密。亦想到会刺杀不成，遂而想着李慕伤重之身，经不起折腾，便布置了多场刺杀，只为催他性命。故而虎牢关这处算是李禹舍弃的一枚棋子，来者现令牌而不验，自然是没有道理的。只是想着用贺兰飞之命，催李慕之死，亦是值得的。
这样重新思虑过来，又见殿下女子满含怒意的双眼微微发红，想着李慕确实伤重难愈。
李禹遂颔首，“虎牢关守将行事有失，其心可诛。派人立刻押回京畿，孤亲审之。”
“太子殿下英明，妾身铭感于心。”
阴庄华躬身而退，行至殿外，方昂首复了桀骜神色。
太子亲审，亦有三司从旁听证，左右这人已无用。
虎牢关上缺的人手，亦可安上自个的人。这亦是李慕许她的好处，而由此益处，她说服阿爹弃了这亲事，也能更容易些。
至于自个的人——
八月秋阳和煦，将她颊畔新月折射出柔和又浅淡的光泽。她想着那人剑眉星眸，面上笑意更盛，只拐道入了东宫。
诸事都按着她与李慕的计划在走，且进行的颇为顺利。若说还有哪处让她不安，便是那身处东宫之中的胞妹了。
而宣政殿内，李禹望着远去的人，虽恼怒那女子的直言顶撞，但心中也没有太多不快。她之种种，皆证明着李慕伤重的事实。
只是遗憾，如此这女子即将要成为李慕的未亡人。为一伤重无为之人如此费心奔波，不知图些什么！
李禹叹了声可惜，又叹一声愚蠢！
然撇开这情之事，于公事论，这人之能力比其胞妹要胜上许多。当日自己便是择中了她，却不想……转念思之，亏得自己不曾纳此女，按其行事举措，纳来东宫，自己未必能制住她。
而关于她对李慕的种种，他所疑惑的点，未几便得到了回应。
晚膳时分，阴萧若与他闲话，论及此事。
方告诉他，阴庄华今日来此看她，言说要退了同李慕的亲事，眼下为他这般操劳，乃是怕遭天下非议，认为她是个无情无义的女子。
李禹漱口净手，方道，“其实不必如此，六弟薨逝，同你阿姐的婚约亦算解除。”
“殿下忘了，大郢是有阴婚的。”阴萧若捧茶奉上。
“便是阴婚，亦是王妃之尊，胜过他人不知几许。”李禹拂盖饮茶，眼风扫过阴萧若。
“阿姐从来利益为先，更不是一棵树上吊死的人，您让她守着一方牌位过一辈子，那是绝对不可能的 。”阴萧若挑眉道，“所以阿姐这厢看着是维护齐王，其实不过是为自己谋益罢了。”
“只是……”话语转折间，阴萧若不由黯淡了神色。
“有话便说，何时这般吞吞吐吐，可不像你的性子。”李禹点了点她鼻尖，然心中愈发放松。
阴庄华竟然连退亲的念头都有了，可见李慕是没多少日子了。
“今日阿姐来看我，言她已打算抽身，不欲和齐王纠缠。又言如今家中鼎盛，若是留于京中，自也有合适的勋贵儿郎相匹配。若是回敦煌，亦是一方城主，有的是边塞好汉，左右都是正妻之位！”阴萧若觑着李禹神色，“阿姐虽弃了王妃之尊，然——”
后头的话她未再说下去。
虽弃了王妃之尊，他日仍是旁人之正妻。妻与妾之间，相差太多。
这日，阴庄华来见胞妹，如此言说之下，见其眼中有几分对过往边塞纵马驰骋的眷恋，遂送了她一枚假死的丹药。
归故里，天高地阔，牧马放羊，有手足庇护，会是很好很长的一生。
阴庄华的这般描述，阴萧若此时自不会对李禹说。
她自小心性甚高，入东宫担了个三品良娣，虽已是高位，却到底是妾室。阴庄华之语，本是告诉她假死新生后，亦可得广阔人生，亦有似锦前程。
然而，阴萧若之所想，并未如长姐所愿，甚至偏离了方向。
她顿下片刻，持着如今家族支撑的底气问道，“殿下，世间女子无一不想为人正妻，妾身亦有此念。不知殿下可能令妾如愿？”
相比假死远走，万人之上的荣华更让她倾心与向往。
“太子妃乃孤年少发妻，若无大错，不可轻废。”李禹望着阴萧若，伸手将她揽入怀中，却又道，“然你也知晓的，她病体缠身多年，左右不是长寿之身。阿若却正值风华时，难道还不能等上两年吗？”
“或者说，孤还不值得阿若付与韶华？”
阴萧若接过李禹目光，细软臂膀缠上他脖颈，“阿若愿意等的。”
有李禹此话，阴萧若便放心许多。再者，即便那裴氏女康健长寿亦没什么大不了，深宫之中，自己有的是让她早逝或者身败名裂的手段。
李禹闻言，清俊的面上泛起温柔笑意，只将人抱去内室。
一番云雨中，他似见到裴朝露面庞，遂愈发用力禁锢又带动着身下人。
没有了李慕，他不能生养这等子事都不算事，大郢皇室他是唯一继承人。而没有了李慕，阿昙便又该重新听话了。
权柄尊位前，她自是比不过。
然这天下在望，她便是不可缺少的点缀。
他安抚着身下的阴萧若，轻吻她精致无双的面庞，摆弄她玲珑有致的身体，却仍旧忍不住感慨，这世间女子千千万万，唯有阿昙，是他那一点心头好。
就是可恨，本该是白璧无瑕，偏先入了李慕手。
骤雨初歇，他伏在女子身上发出悠长喟叹，微眯的双眼里，露出几分期许。
很快，又将是没有李慕的日子。
相比当年削发为僧，今遭李慕是真正的死去。
经年轮回，阿昙永远是自己的金丝雀鸟，永远飞不出自己的掌心。
*
接近八月十五，宫中为筹备中秋宴会，六局诸事繁多。
除宫宴外，后廷还有家宴。
合宫家宴，往年都是太子妃主管过目，如今太子妃尚在城郊宝华寺斋戒，这差事便落在了苏贵妃身上。
“阿娘，这厢多了个位置，你原不必费心排位了，亦无需想着菜肴几何！”这日李禹入飞霜殿请安，接过苏贵妃递来的宴会卷宗，抬眼扫过，只仍在了一处。
殿中侍者不过尔尔，母子二人说话便也直白许多。
“六弟左右便是这两天的事，怕是过不上今年的中秋家宴了。”
“这般确信吗？”苏贵妃着一身寻常宫装，发髻亦是素简，却依旧难掩风姿。
她捡过卷宗，按着司膳局送来的菜式勾选，然后在卷宗上认真书写备菜。
李慕有气疾，不得用生鲜、花生一类，她遂避着这类菜肴，只选合适的添在上头。
“阿娘可是舍不得六弟，到底他也是您十月怀胎的亲子。”李禹靠在座塌上，饮着一盏甘华蜜露，同苏贵妃对面而坐。
“茶好喝吗？知你今个要来，寅时不到，阿娘便给你去荷叶上采集了，清郁气是最好的。”苏贵妃也没抬头，只参照着菜式一一定下，片刻叹气道，“若无这司膳局备案，我都不知六郎吃些什么，这下总算差不多了。你瞧瞧！”
李禹接过，也没多看，只又问道，“阿娘，可是当真舍得六弟，这厢可不是削发为僧了。按着此间消息，六弟基本……”
“你动的手还少吗？”苏贵妃睨他一眼，“旁的不说，便是天水城暗箭伤人，你怎不问阿娘舍不舍的了。”
得了苏贵妃似嗔似怒的一句，李禹遂笑笑不再追问，只道，“这不说一千道一万，六弟也是您身上掉下的肉，孩儿总忧心您会伤神。”
“肉也有分多种，一块烂在身上的腐肉，挖掉了方算干净。若是不舍得，是想恶心死我吗？”
苏贵妃理了理鬓发，将侍女送上的一盏补膳捧给李禹，“快喝了，我瞧着你近来又清减了些！”
“无妨，待过一段时日，大事定下，我且好好修养一番。”
“此间事，阿娘觉得不可太过确信，你还得再琢磨琢磨。”
“阿娘何异？”李禹放下碗盏，“六弟伤重乃宫中御医亲断，亦是太医署提出的让他前往洛阳修养。阿娘不是不知，前往洛阳是何意义。这一路，我亦派出多番伏杀，他那副身子如何受得住如此磋磨？再者，连着阴氏都要退婚了，当是假不了。”
“还有父皇那处，虽我们见不到六郎，父皇当是有消息的，您看他可是心痛不已，神思大伤！数日前，他一把辅政之全重新给了孩儿，让孩儿重入宣政殿，此间我们局势一片大好 ！”
“小心驶得万年船。”苏贵妃望着自己的儿子，眉眼慈和而温柔，“阿娘只是觉得太顺了。且不论你父皇重新理政，左右当年他初临大宝时，原也勤政过十余年，如今当他是历了国破之辱，要重识清明。可是，你的太子妃呢？”
“阿昙？”李禹蹙眉，“她如今在寺中斋戒，六弟伤重，裴氏倾塌，她一介女流掀不起风浪。”
话至此处，李禹下了座塌，至苏贵妃榻前给她捶膝，“阿娘，待事成，孩儿还是要她的。孩儿之后位，只能由她坐，容不得旁人。”
“知阿娘为何不喜她吗？”苏贵妃眉眼骤冷，“因为她勾的你们兄弟魂都没了！尤其是，她还未曾主动，只往那处一站，你俩就发了昏散了骨地凑上去。”
苏贵妃素手拍在桌案上，广袖带下一副茶具，跌碎在殿中玉阶上，发出尖利刺耳的声响。
明明她什么也没做，明明自己什么也没做……
怀璧其罪，便是原罪。
“阿娘——”虽然苏贵妃这骤起的怒意亦不是头一次发作，然每回撞见，李禹到底还是心有余悸。
“阿娘无事。”苏贵妃捡回神思，复了温柔神色，“你喜欢便好，你大了，后院之事阿娘也懒得操心。”
“只是你如今思这些事，为时尚早！”
“阿娘此话何解？”
“你静心想一想，怎么这般巧，六郎离京去往洛阳，她亦离宫去了寺庙？”苏贵妃睨他一眼，“当年潼关那档子事，是永远悬在你头顶的一柄利剑，六郎是裴氏栽培大的，你的太子妃是裴氏嫡出的女儿，如今当口，一步都错不得。”
“原是这厢，阿娘安心即可。”李禹闻言，放下心来，“阿昙七月犯紫微，乃司天鉴钦定，孩儿早便让人去查了，根据阿昙八字命理，确实不假。且那司天鉴最是清正不阿，亦非六郎之人。”
“阿娘，你多虑了。”
“是不是多虑，一验便知。”苏贵妃笑了笑，“阿昙体弱，在寺中斋戒，阿娘亦甚是挂念，明个阿娘去请旨，前往看看她。”
“可是，阿昙既在斋戒，便需清心无为，此次她是犯了帝星，父皇怕是不会许您见她，以免坏了运道。”
“他若不许——”苏贵妃长眉入鬓，眼波流转，“便是另一种古怪！左右我们只是探一探此间局势，并非一定要前往。”
却不想，翌日，苏贵妃提出此事，并未花太多唇舌，陛下便也答应了。只是嘱咐便服前往，让暗子从中护卫。
毕竟，汤思瀚还握着万余兵甲流窜在外，若是贵妃车驾出行，反而惹眼不安全。
苏贵妃本欲悄声前往，自是正对下怀，只柔声谢恩不提。此番随往的，东宫之中为表情意，阴萧若亦跟随前去，涵儿思念母亲，自是同往。
这日，天高云净，风朗气清，一行人无声无息出了宫城，前往宝华寺。