龟兹以库车绿洲为中心, 距离敦煌有八百里。库车往东连接阳关的的通途上，便坐落着梦泽泉府。只是梦泽泉府靠阳关较近，不过二百里路途。而剩余的六百里遂为库车道。
李慕被困库车道, 便算是入了龟兹境内。
原因无他，六月末阴庄华围了梦泽泉府后，梦泽泉府掌门人便将这笔账算在了大郢头上，带着合府弟子欲投靠龟兹。
奈何龟兹王疑心甚重, 梦泽泉府墙头草的名声又积年在外，一时便僵在库车道上, 未曾接纳。
是故, 待封珩领人前往夺药时, 却是反而作证了梦泽泉府投靠龟兹的真心。龟兹遂发兵维护，如此在库车道陷入交战。
按李慕一贯谨慎作风，原不至于如此被动, 大张声势。只是近来一系列事件，桩桩件件皆同她有关，他到底被扯了心绪。
大抵是从她饮下阴阳汤，或是从她出走大悲寺，亦或者是芙蕖骨灰被撒，又或者更久之前, 他原以为靠遁入佛门便可尘封的心，已经彻底乱了。
他没有见过她被打掉一个孩子时的样子，也不曾见过她在东宫被反复磋磨折辱的年岁，亦不曾见过她从长安到敦煌一路的艰辛，甚至连着那晚被他拒在大悲寺门外返身跌落山间的模样，他都不曾见过。
他唯一看到看清楚的，是她在苦峪城中每一次药瘾发的作样子。
她每一寸的难捱、隐忍和呜咽, 劈裂的指甲，扯断的长发，划伤的肌肤，无一不昭示曾经的伤痛。
亦是过往全部伤害的汇集。
她等不了。
他亦受不了。
故而，那日接了封珩的传信，闻梦泽泉府即将进入龟兹都城，他便再未迟疑，就近领了明面上可用的三千僧武卒直追而来。
只是不想，待追上，梦泽泉府的人已经距离龟兹都城不足百里。两昼夜鏖战，他长剑刺破梦泽泉府掌门人胸膛，半空接住欲被毁的丹药时，龟兹守城禁军倾巢而出。
往东突围之际，他旧伤裹新伤，再难前行，遂将药和令牌交给了受伤最少尚有战力的封珩。
库车道上残阳如血，黄沙掩天，白骨浸在鲜血里。
李慕手中长剑断脊，夺来斩刀也已卷刃，唯剩长枪如龙被他撑在血色沙地里。他所带三千僧武卒歼灭了龟兹万余兵甲，却也全部阵亡于异国的土地上。
唯剩了他一人。
秋风烈烈，吹过他战袍，袍沿处滴下热血。待龟兹下一波追兵赶来，他亦无力再战。
数百里外的故土，他回不去了。
他撑着长枪，喘出一口气，目光凝在胸口裂开的旧伤上，鲜血汩汩流出，伤口的边缘印记很是清晰，并不是为刀剑所伤，是一支木簪的轮廓。
到今日，他终于把命还给了她。
其实，欠她那么多，哪里是还的清。
幼年，她牵着他走出幽深宫殿，立于漫天流云下，便是赠他与新生。
他从沙地拔起银枪，一步步拖着往回走。回不去也不要紧，但愿离她近一些。身后战马喊杀声渐近，他合眼回首，纵身挑枪，转眼间数人脖颈喷血滚落在地。
却也是拼劲全力的一击，他仰面倒下。最后的意识消散前，他还是看见了她。
是那日苦峪城中最后的场景。
她抱着涵儿，说不麻烦殿下了。
她看着孩子，笑容温婉慈和；唤他殿下，语调无悲无喜。
那不是他的孩子。
他不愿听她喊殿下。
“上马——”一个声音在他耳畔想起，熟悉的长刀隔开迎面披来的刀枪剑戟，伸手拉他上马背。
“你不能死！为阿昙寻药，是你欠她的，你应当做的……”
“但是不能这样死去，这样死去会成为阿昙一生的负担！”
“我们裴氏族人，绝不以他人之死而换一己之生！”
“死，是多么容易的事！你给我活着，去弥补你犯错的错……”
阳关外的古道上，秋风秋雨绵延，裴朝清带着已经昏厥多日的人停在医馆中，再难前行。
*
裴朝露捂着胸口从梦中惊醒，二哥带兵救人，已经十余日过去，却还未归来。
“姑娘，您可是又梦靥了？”云秀倒了盏茶，掀帘进来，“喝口水，定定神。”
裴朝露接过，闷头饮尽，目光却凝在案头那个血迹已干的锦盒上。
自丹药送来，医官便给她配方用下，如今十中之三已经用完，她自己都能觉出体力的恢复和呼吸的平畅。
这些天里，五石散发作了三回，除开头一次饮了小半碗安神汤。后两回她都是生熬挺了下来，待一昼夜休整，翌日人也还算精神。
她的身体终于开始好转。
然而，因着李慕和二哥接连离开苦峪城，城中族人多有惶惶。
直到昨日晌午，他们再也忍不住，遂推了数位堂兄弟作代表来向她打探情况。言语里多有质疑和逼迫之意，甚至要她散了苦峪城的钱财马粮，各自逃奔去。
傍晚时分，却又有一波人前来，让她安抚诸人，他们不愿化作一盆散沙，尚想着团聚一致，重返故乡。
而今日里，两位婶婶入她院中闲话。她亦听出了意思，他们是在确认涵儿的身份。
裴氏族人皆知她是太子妃，诞有一子。只是旁支入宫机会少，基本无人见过涵儿。
“姑娘……”云秀见她胸口起伏不定，额上还沾着细汗，便知梦魇厉害，只柔声寻着神色安慰道，“二公子来信，言齐王殿下伤重，需停搁数日。如此也证明了殿下能安好有的治疗。不然，二公子怎会如此直白将信送与你……你且静心候着便是。战场之上，刀剑难免。”
“再者殿下与龟兹交手也不是第一次了，当年……”云秀讷讷禁了声，“奴婢给你再续杯水吧。”
“是给你的聘礼！”言及当年与龟兹一战，裴朝露脑海中轰然炸出这么一句话。
她呼出口气，掐断了回想，“去给我端盏安神。”
云秀闻言惊了惊，一时没有动弹。
“不是加药的，我先在无事。”裴朝露剜她一眼，“就是安神用，喝了我好睡的实些，养养精神。”
“嗯，姑娘等着。”云秀松下口气，展颜去了膳房。
“姑娘如何将小郎君抱来了？”云秀回来时，见榻上多了个团子，只蹙眉道，“姑娘才好些，陪着小郎君睡，又要费神。”
“突然就想他了。”裴朝露将汤饮尽，揉了揉孩子沉静的睡颜，“我无事了，你也去歇着吧。”
云秀颔首，落了帷幔帘帐，自去一侧偏阁睡下。
然，床榻上，裴朝露却丝毫没有睡意，神思格外清明。
她相信二哥所言，二人会平安回来。左右是在距此不远的阳关古道上，接过信后，她已经让空明派了李慕常用的医官前往。
眼下，她心中不安，却是苦峪城中事。
李慕在库车道一战，声势不小，两国交界处多有暗子，探得战况并不奇怪。譬如她自己，便是得了李慕留下的暗子送回的情报。然而这是军情，李慕的暗子亦非寻常。而这两日来她处的族人，即便他们有自己的消息来源，也不当这般迅速和精准，堪比军报。还有白日里突然入内与她闲话的女眷，偏在这个时候打探涵儿的身份，绝非偶然……
裴朝露垂眸望着身侧的孩子，轻轻俯拍着他。
扰乱城中民心，欲要证明涵儿身份。
裴朝露直觉所致 ，这苦峪城中混入了别处的暗子。然而这般高效，直掐命脉的会是谁呢？
滴漏渐深，她终于有了些睡意。只是将将平坦，亦起了身，只派人往白马寺将空明传来。
*
这日里，同样思绪满怀的，还有百里外的阴家长女。
天光渐亮，缕缕晨曦投向六菱花窗，渡在阴庄华身上。她眺望远处小楼露出的檐角，眉宇间浮起隐约的怒意。
“华儿莫恼。”阴素庭从望着负在背后紧握的双手，从座塌起身，笑道，“阿若上回伤了太子妃，差点坏了大事。近两月来一直悔过，这伤将将好的七七八八，便要了差事去想要弥补。”
“难得她这般上进，爹爹也不好打击她。遂把接太子殿下的事交予了她。这厢办得也算利索，不声不响便提前将人安全地迎了回来。”
“太子殿下这般私服而来，自然快捷利落。”阴庄华自嘲道，“华儿的人，可以护着太子车驾，尚在数百里之外。”
“华儿！”自己姐妹，哪有有争功劳的。”阴素庭拍着她肩膀，“你的能力，爹爹清楚的很。”
“阿爹——”阴庄华转过身来，蹙眉道，“我并非气恼阿若占了此功。太子殿下身份尊贵，从蜀地到敦煌，一路确实不易。您为敦煌郡守，分明暗两路护着太子前来，华儿如何不懂。”
阴庄华顿了顿，“我生气的原也不是这事。我只问阿爹，如何这般早，便应了太子的求娶。太子李禹绝非良人。”
“华儿可是还想着齐王殿下？”阴素庭放开握在女儿肩膀的手，转身坐下，“齐王李慕，便算是良人，心思亦不在你身上。”
“裴氏女两次行刺，他不问血流只顾寻药，此番更是在库车道大开杀戒。冲冠一怒为红颜，华儿，你非那红颜。这样的人，你控不住的！”
“阿爹……”
“再者——”阴素庭截断女儿的话，“不是你自个说得，成大事不拘小节，阴家女儿，何必为了一己情爱而坏了大事。”
“这话是我说的不假。乱世儿女，为谋大事，一切皆可付，包括姻缘尔。”阴庄华道，“女儿不曾忘记阿爹的教导，也认可这样的理念，从来世家子弟，婚姻是利益联盟有力的辅助，情爱不过锦上添花，无需强求。”
“可是阿爹，且观太子昔年种种，他实非结盟的好对象。如此接结下姻缘实在百弊而无一益。”
阴素庭见女儿再三抗拒，遂缓下心思，只笑道，“华儿不急，阿爹明白你的意思，我们且慢慢再看看。”
“齐王殿下那处，我们依旧留心着便是！”
“爹爹……”
“好了，你既不喜太子殿下，这两日且让阿若随侍太子殿下。”阴素庭起身安慰，“你择空，也可去阳关古道瞧瞧，闻齐王伤重，歇在了那处。”
阴素庭负手离去，天光之下，他想，且将网先散下再言其他。左右，阴家女儿不止一个，可两处结亲。