盛夏日, 新月勾在天际。
夜风呼啸，携卷着西地边陲茫茫风沙，直扑入策马疾奔的二人身上。
驾马的男子身形高大, 一手执缰，一手抱人。
马过石壁浅滩，他脱了身上披风拢在怀中女子的身上，替她挡去四下扬起的水渍尘埃。
侧身坐在马背上的人, 忍过身体内因饮下汤水而激发的灼热，在长久地静默后, 终于喘出一口气, 松开将掌心掐出无数红印的双手, 捡起一点清明神思。
她仰首凝眸，颤手想要去接这人脸上蒙纱，却不想被他按下了双手, 重新抱紧箍在臂弯里。
“是我，妹妹。”男人自己扯了蒙纱，双目直视前方并未看怀中人，唯有厚实温暖的手掌抚在她后脑，将她按入胸膛，“是二哥来晚了。”
话毕, 他到底还是垂眸看了眼怀里的血亲。从去岁正月长安朱雀长街一别，几回生死趟过，他终于接到了自己的胞妹。
却是晚了五百多个时日。
五百多个时日翻转，他那本就失去色泽的掌中花，如今更是枯败。
看一眼，他都觉得心如刀绞。
然而万千星光落入他眼眸，剑眉海目里却还是映出了女子笑靥。
“哥哥。”裴朝露重新仰起头, 盛着满满的笑意，知足而感恩地望着他。
夏日夜风带着暑气，一阵阵扑在二人身上。
未几，裴朝露的笑容消散开去，只剩下无尽恐惧，在兄长怀里克制又难堪地挣扎。
“二哥……”她声色颤抖，抓着他衣襟，却又推开他。
裴朝清提着一颗心，扯下她身上披风散热，然见她持续陀红发汗的面庞，到底狠心抬手劈晕了她。
月落日升，终于在翌日晌午时分，马蹄疾驰入了苦峪城。
苦峪城城门大开，暌违十数年，迎得少主人。
至此，边陲西地成三足鼎立之势，极西有苦峪城，靠南是阴氏一族，北边是齐王殿下的僧武卒。
盘踞长安的汤思瀚在销金窟沉迷一余年后，终于感到些许后怕，开始重新聚拢兵甲以作防备；西南蜀地的天子隐隐有欲要回归的态势，太子暗中往来笼络各方权贵。
李家皇朝坐天下两百年，民心瓦解亦不是一朝一夕的事，有骂君王昏庸的，然更多民众尚且等着李家天子回銮。
苍生多来只能看见最直观的东西，譬如明文发放，朱笔金印下确定的裴氏通敌；譬如潼关战场上，七万将士血流成河，白骨成山，至于其中隐情几何，并没有多少人会费心理会……
故而，裴氏仍旧是乱臣贼子。
苦峪城大开的第三日，投奔在敦煌郡的长安高门，便堵在了城门口声讨裴氏逆贼。
城楼之上，白袍少主昂首而立，弓箭手整装待发。
裴朝清无声无语，听着城下诸人讨伐谩骂。待其话毕，只挑眉轻笑，从副将手中接了弓和箭。
弓弦拉开如满月，转瞬却又松了半成力道，放箭出去。随着他那支箭，弓箭手纷纷挽弓射下。
不偏不倚，百余支箭矢都在来人半丈之地落下。
似阻隔他们的脚步，更如无言地威慑。
裴朝清放下弓箭，举目而笑，话语顺风落下。
“便是我裴氏通敌又如何，尔等此刻能耐我何？”
“此刻——”他嘲讽又蔑视地望着楼下诸人，“我为刀俎，尔为鱼肉。”
“然，我不杀尔等，且留着尔等，看看我这通敌卖国的乱臣贼子是如何立于青|天|白|日之下的。”
毒辣日头下，箭矢密集轻晃。若是城楼上的将军多提一份力，如今城下诸人亦是箭下亡魂。
能杀而不杀，至此一招，将诸人心防敲出一道细小缝隙。
城楼下一时无声，裴朝清也不欲多言，只返身离去。
一下城楼，他便失去了冷静从容色。医官来报，裴朝露醒了，情况却很不好。
同他一道，行色匆匆的还有一直守在城下的李慕。
李慕是昨晚来的，带来了兵甲。
裴朝清确实需要兵甲，他虽重开了苦峪城，但裴氏七万精锐尽数战死，这苦峪城中，除了四镇府兵，能用的人手根本没有多少。
而那四镇，以沙镇为主，镇上儿郎放牧皆是好手，但作战并不擅长。
裴朝清有粮有马，却无兵卒。
“别以为今日我承了你的情，便能容你见阿昙。”将将踏入裴朝露的院子，裴朝清便止下脚步，回身呵停了李慕。
“我、不进去。”李慕往后退了步，从袖中掏出一锦盒，“你把这个给她。”
“姑娘、姑娘……”屋内传出侍女急切的声响，“您忍一忍，忍一忍，不能喝那汤……”
李慕持盒的手僵了僵。
“姑娘，没人，除了奴婢在这里，没旁人，没人会见到你这个样子……”
“便是见到了，他们也只会心疼您，没人会嫌弃您！”
“去啊，给医官，能用上的。”李慕耳畔萦绕着方才的话语，喉咙发紧，话吐得艰难。
裴朝清接过，疾步推门进去。
寝门启合间，李慕看见曾明媚清透的姑娘，正披头散发环抱着自己缩在床榻角落里，侍女倾身拦抱住她，她下颚抵在侍女肩头，唇角已经隐忍着咬出血迹。
李慕隐约猜到些什么，想上前却控制着往后退。那般骄傲自尊的姑娘，自是不愿让人见的。
然而门扉关上的一刻，他看见她抬起了眸子，带着绝望又恨毒的眼神剜过他。
李慕定在原地，进退不得，呆呆望着她。
……
“这是五石散发作了。”许久，屋内安静下来，连着她的急喘和呜咽一并沉寂，只传出医官的话，“五石散高门多有用之，只是男儿用的多些。少主不缺钱财，若是不忍心，供着小娘子也无妨。但若要断根，便要吃些苦头。”
这样的话落入耳际，与方才李慕所猜无差。
可是过往数月里，她药粉中的五石散，便是还有昨日饮下的那锅阴阳汤，那样的剂量……当是成不了瘾的。
要成瘾，非积年累月的不可。
积年累月。
他握紧成拳的手发出骨节狰狞的声响，从胸腔激涌的血腥气翻涌上来，整个人都喘不过气。
寝门打开，他不自觉地往前走了一步，送医官出来的裴朝清拦下了他，唯凛冽寒芒扫过。屋中人已经平复重新睡去，侍女奉命出来回话。
“云秀，告诉他，姑娘是怎么染上的五石散。”
云秀向李慕恭谨行了个礼，声色却是冷的不像话，只一字一句清晰吐出。
“太子殿下喜好五石散，凡同房必用，兴致来了便也催着太子妃同用。”
“剂量不多，有药膳温养相克，本不是大事。但太子妃昔日小产伤了底子，根基不稳，用之总出幻觉，惹怒太子。太子便加倍给其用之，直到她在幻境里喊出他的名字。”
云秀抬起头，问道，“齐王殿下，您可知太子妃初时出现的幻觉是什么吗？”
李慕心绪激荡，目光落在那门扉之上。到了如今，不说他也能猜到。
然云秀之语接连砸来，丝毫没有放过他，“她在幻觉里看见了您。”
“看见了您，姑娘便开口，唤六郎 。”
“她喊您的时候，温柔又悲伤。然奴婢侍奉再侧，却只盼着求着她不要说出一个字。”云秀擦了把眼泪，也没再行礼，只返身回了方。
李慕面如死灰，气息翻涌间口中全是血腥气。裴朝清望了他片刻，揪领挥拳，将人砸翻到在地。
“阿昙嫁入东宫，算我裴氏识人不明。终究是我父子三人送她上的花轿，我们认了。便是你不明缘由，骤然远走，阿爹在府中劝她，猜你大抵有不能说的缘由。左右裴家儿女，也不是非情爱不可活。东宫之中，她被百般磋磨凌|辱，怨债有主，我去寻李禹便是。”
“可是我想问问你，阿昙千万里投奔与你，你到底是怎么对她的。你但凡让她能觉得有一点点依靠，但凡她能不这么绝望，她都不可能去喝那碗阴阳汤寻求慰藉？”
“她是要有多么无助何孤独，才想着要从幻觉里寻到一点亲人的影子！”
“那一锅汤，引出了她积年的药瘾。”
阳光照得人晃不开眼，李慕两眼空洞地望着虚空，只急连咳了几声，吐出一口血来。
半晌，他踉跄起身，抹去唇边血流，问，“能容我看她一眼吗？”