数日前的一句话在他耳畔回荡开来。
原也是他自己说的。
他说，“你若不信，大可离开。”
李慕想到自己说的混账话，亦想起去岁隆冬自己做的荒唐事。
他合了寺门，将她置在雪地里数个时辰。
夜半想通，再出来唤她，便也无有人影。
他举着一盏灯笼，只看到下山路径上，一排歪歪扭扭带血的脚印。
她从长安一路逃亡，没有死在险途中，却被阻在最后一道可以御寒的山门外。
昔日朱门深院锦绣堆里的富丽娇花，转眼成为路上冻死骨。
李慕抱着怀中冰冷又僵硬的身子，脑海中来来回回是“冻死骨”三字。
他想，即便自己不能再爱她，也当不去伤她。
这样，是死在了自己手中吗？
出厢房，过山门，人已经到了山巅路口。
李慕看着尚且泥泞的道路上，残留着模糊的脚印。
像极了那晚的印记。
返身回寺，驾马而出。
策马奔至半山腰，遇到阴氏的车驾，是阴庄华。
“戒尘，今日灯会，我们同游。”阴庄华一身银蓝镶白的箭袖短裙，不变的是金帽蓝羽，腰间弯刀。
她扣着车前帘帐，眉目英朗，“除夕你赴宴来迟，又匆匆离席，短了好些时辰，今个补上。”
“戒尘有要事在身，劳华姑娘让路！”
“何事急成这样？”阴庄华瞧得这人一贯冷漠的面上，露出罕见急色，不由心下好奇，举目望山门，遂道，“是你那远支的苏家妹子丢了？”
阴庄华未去过长安，不曾见过裴朝露，便是暗卫，亦是闻人指点、或凭衣冠辨认，且那日所绘不过半张脸，自无人料到大悲寺中的会是太子妃裴氏本人。
遂而李慕便扯了这么个名号应付她，她自不曾怀疑，只是看李慕对其态度，有些莫名的吃味。
一个旁支远亲，劳他这般上心。
父亲特意为他备下的年宴，他拒了，是在意料之中。
然她执拗，只道若肯赴宴，来年樱桃树结果，便也不要了，由他供给那亡故的前妻。果然，请来了这尊大佛。
却不想他来去匆匆。
除夕夜，阴氏宅邸中酒宴才过一巡，爆竹花火未燃，李慕接了寺中和尚的传话，起身离开。
她觉得面子被拂，只隐着怒气，近身低语，“现下离开，我可是要你那头盘樱桃的。”
“但凡结果，尽数归你。”话音落下，人已经大步走出丈外。
后来，她着人打探，方知他匆匆离去，乃是为了他那苏氏表妹。
却闻那日晚间，苏氏高烧不退，滴药不进，临了梦魇频发，挣扎中足上额角旧伤尽数裂开，吓坏了陪在一旁的老妇。如此，才谴人来支会他。
阴庄华不觉这是会死人的症状，左右不过风寒和外伤，不值得他牺牲一树的樱桃。
樱桃的意义，她是知道的。
这苏氏能越过昔日的太子妃，到底是何人物？
这些日子，她派人盯着这大悲寺，没有探得女子有价值的消息。
唯有两点，暗子告知她，每晚夜中，子、寅两个时辰点，李慕都会前往苏氏院中候上一炷香的时间，待无事方返回自己厢房。
寒冬漏夜，夜夜如此。
其二便是那女子待他甚是冷淡，话亦少得可怜，两个懂唇语的暗子混在寺中多时根本没有用武之地。
故而，眼下见他又是那日除夕宴上的急切神色，阴庄华方有此一问。
“我说的可对，苏家娘子跑啦？”阴庄华面上不以为意，心中却叹，要不是怕被他发现惹恼他，初十急急召回了暗子，眼下她定比他早知缘由。
李慕也不答话，只勒缰绳引马长嘶。
一时间，另一匹驾车的马受到惊吓亦仰天长鸣，马蹄一抬车驾便偏了，李慕策马一跃而过。
“戒尘，你……”阴庄华扶住车棱，抽出弯刀挥断缰绳，一跃跨上马背，朝人追去。
朔风呼啸，守边世家的女子，马术极好。
“要是真丢了，我替你找。”阴庄华所骑乃汗血马，未几便追上了李慕，“若不是寻人，且陪我逛灯会去！”
“这里是敦煌郡，寻一个人再没有比我阴氏更方便迅捷的！”
“要真是苏氏不见了，你又不得消息，怕是有心躲你，你定是寻不到的……”
李慕的速度慢了下来，侧首看她。
“去古城，绘个画像，我传暗子悄悄地找。”阴庄华扬眉轻笑。
敦煌酒肆二楼包厢内中，她拿着李慕画像，转身传出信号。
“此番要何物作酬？”等待暗子的空隙，李慕起身问道。
“以身相许？”阴庄华挑眉。
李慕拨转手中佛珠，没有说话。
“算了，我能等。先欠着，放心，总不会教你做杀人放火违背良心的事！”
“多谢！”李慕合手欠礼，“贫僧先去长街看看。”
一盏茶的功夫，附近一带的暗子尽数到齐，连着阴萧若也来了。
暗子看图默记，领命而去。
阴萧若看着阴庄华将画像投入炉中烧毁，只道，“阿姐也忒帮着戒尘了。往日启动暗子，是为那裴氏便罢了。好歹是戒尘发妻，想着能以此撼动他心志，以表我们的诚心。如今这个苏氏，莫名其妙冒出来的一人，也值得阿姐这般。白的浪费人力！”
“不是苏氏值得阿姐这般，而是苏氏竟值得戒尘这般。”阴庄华眺望窗外已经散入人群的暗子，笑道，“大郢皇朝的六皇子，生在宫城，却是被裴氏栽培成才，又得娶裴氏女，二人是青梅竹马的情分，然新婚一年骤然和离。抛了富贵荣华如花美眷，跑来这偏远边关出家为僧，却又种下两棵樱桃树，这算出的哪门子家！此间种种皆是矛盾，然我们且皆不论各种缘由！”
“只一点，我们可以确定，戒尘对裴氏用情至深。在我告知她裴氏亡故后，他坐禅入定数日超度念经，寺中众僧都以为他会坐化了。”
“对啊！”阴萧若站起身来，“所以如今裴氏已故，阿姐又何必如此劳心曲折，且直接让爹爹同他说便罢！”
“笨丫头！”阴庄华睨她一眼，“活人是争不过死人的。”
“原本我也已觉得没意思。可这苏氏出现了，戒尘对她这般万分上心。我与他之联姻便尚有希望！”
阴萧若蹙眉不解。
阴庄华摸着腰间弯刀，缓缓道，“一个人只要能换了心境喜欢上第二个人，便也能接受第三个，第四个……只要不是吊死在一棵树上，便不可怕！他便不是铁板一块！”
窗外楼下，长街已经装饰一新，人来人往间，眉目俊朗的和尚正在人群中逐一辨认。有那么几次，他都看见了熟悉的背影，然待人回转过身子，便知是认错了人。
于是，他的俊朗的眉目一点点蒙上恐惧的神色。
由爱故生忧，由爱故生怖。
阴庄华将他面上模样尽收压眼底，话虽那般说着，却突然莫名为裴氏生出几分不值。
从两年前接近李慕开始，远在长安的暗子便奉命搜寻更多关于李慕的事。然而坊间流传，暗里戏言的，基本关于李慕的事，都是同裴朝露连在一起。
不到弱冠的年纪，却有十余年，两人是不曾分离的。
刺探到的消息，她听来觉得如同金童玉女的美丽故事。
那个长安城中最明媚娇憨的小郡主，曾用自己如艳阳般璀璨的年华，照亮温暖了一个孤寂皇子的人生。
如今……
阴庄华摇首叹气，随即却也释然了。
即便戒尘真如与世间大多男子一般负心凉薄，也没什么大不了。
因为，她更想要的，是带领家族入主长安。