席间大家都坐着，因此忽然冒出一个站着的人，而这人又正好在皇帝身边的席位，全殿的中心，就格外引人注目。一时之间，席内众人都静了下来，看向这位姑娘。微醺的人，看的是热闹。尚且没醉的人，从刚才皇帝啪地一声撂杯子开始就看得胆战心惊。
只见赵嫣起身，朝皇帝福了一礼，朗声道：“我朝男儿征战沙场，女子也不遑多让。赵嫣愿意尽饮一杯，显我大国气度。”
她说话的时候特意放开了音量，除了语言不同的外邦使节，全殿的人都听得真切。
大国气度？什么大国气度，是必须要女子饮酒才能体现的？朝臣们想不大明白，可她说得堂皇，像真有那么回事是的，于是也就不在细想，任她说去。毕竟从朝臣的角度看，高车随不足畏惧，不必缩手缩脚的处处给他们让面子，可终归是个骁勇的部族。国与国之间嘛，和睦总比僵持来得更好。如今高车使节请皇帝身边的佳人畅饮，眼看皇帝就要不乐意了，这时佳人站出来解围，说自己愿意喝，一切不就迎刃而解了吗？就这么着吧，让她喝，大家都开心。
话说到这份上，皇帝也不好再说什么。毕竟用兵之法，全国为上，破国次之，全军为上，破军次之。虽然高车部族近几年一直平定恭顺，可到底是个马背上的民族，骑兵善战。百战百胜，不如不战而屈人之兵，能避免争端时，和睦才是两全之策。自己方才也是一时酒意上头，差点失了判断。
只不过委屈了赵嫣。之前自己没有发现，赵嫣倒也是个识大体的。
皇帝想到这里，点点头，算是默许了。于是一旁的宫人为赵嫣的酒盏斟上了酒，赵嫣拢起长袖，双手接过一饮而尽，颇有些巾帼英雄般的豪迈。下面那相邀的使节见状抚掌而赞，自己也干了杯酒，又是叽里呱啦说了一通，译官又是一番转述，大意是说姑娘豪气，然后还吆喝着再来一杯。
这下可就真有些蹬鼻子上脸了，喝了一杯还让再喝一杯，还没完了？皇帝暗自皱眉，心道这使节怕不是脑子给醉傻了吧。可既然已经喝了一杯，第二杯再推辞就有些显得小家子气。于是皇帝又把眼神轻飘飘往赵嫣身上一移。
赵嫣之前席上安静了那么久，等的就是个一鸣惊人的机会。她敏锐地接收到了皇帝的目光，心领神会，这是让她再喝。赵嫣乖顺微笑，伸出酒盏让侍宴的宫人倒上满满一杯，却没有喝下，而是端着那酒盏，转身面朝着清浅的方向，朝她一笑。
她这一笑，笑得清浅有些发慌。这是什么意思？暗示该她喝了么？
其实清浅本心不大想喝酒，所以刚才使节敬酒，她就在一边闷不做声，等着皇帝定夺。结果赵嫣主动站出来喝了，她心里其实是暗自庆幸的。因为清浅不知道自己酒量深浅，怕万一不胜酒力，在这里闹出笑话来。她没怎么喝过酒，唯一一次喝酒是在一年前自己十五岁的及笄宴上，她象征性地呷过两口梅子酿。梅子酿是果酒，酸酸甜甜的，醉不了人，也就看不出酒量。
眼下看赵嫣朝她举杯，她心里也做好了打算。喝就喝吧，不就是一杯酒么？赵嫣都喝了，自己再不喝，显得多不局气。其实看那酒盏，也就算是中等大小，约摸着不过几两而已，应该不至于醉成什么样子吧。
赵嫣一言不发，只是笑着看她，眼角的泪痣显得整个人有种危险的妖冶。她看着清浅的动作实在是过于明显，在场诸人都意识到了这点。
清浅不知道是不是自己多心，总觉得众目睽睽之下，有种诡异的氛围。就好像如果自己不喝酒，就不如赵嫣爽快一样。她把心一横，正打算迎头而上，结果刚伸出手要唤人来斟酒，赵嫣就仰头把手中的酒喝了，喝罢还抬眼对着皇帝看似天真地笑了下。
她看着眼前这一幕，并没有感到不忿或者不屑，而是想到了以前在乔府时的一桩旧事。从前家里有两个负责扫洒的妈子，互相看对方不顺眼。老夫人吩咐她们一人打扫东厢院，另一人打扫西厢院。结果打扫东厢院的那个打扫完了，为了显得自己比另一个更加勤快，又巴巴地跑到正厅，擦起了地砖。擦就擦吧，擦完之后，那妈子还跑到老夫人跟前邀了一番功，话里话外暗示另一个妈子不伶俐。当时清浅也在老夫人跟前，目睹了全过程。那时候她还小，看不出两个妈子之间的纠葛，只觉得那个多干活的妈子真是奇怪，领着一样的月钱，却非要抢着比别人多忙活多劳累些。
清浅看着赵嫣，只感觉她们二人现在就仿佛那两个妈子。争来争去的，真是何必呢。她心里叹口气，觉得有些可悲。当年两个妈子争着干活，家里的老夫人乐享其成，恨不得她们比着踏实肯干。如今她与赵嫣两个人如果也真的争来争去，那又是谁坐享其成呢？大概是皇帝吧。
她抬眼去看皇帝，试图从他的表情里找到些端倪，却看见皇帝温和笑着，伸手去虚搀赵嫣，让她重又坐回了座位。
清浅心里空落落的，丢了什么东西一样，既不安，也迷茫。可如果让她说出到底丢了什么东西，又说不上来。那感觉看不见摸不着，却也实实在在存在着。她低头去看眼前的杯盏，因为里头没有装酒，故而空荡荡的。
看一眼外头景色，湖还是一样的湖，只是今天风小，比往日少了些波澜。平静无波的湖面，给人种死水一潭的错觉。春已经深了，岸边的桃花开了又谢，或粉或白的花瓣徐徐落下，坠进湖里，在湖面上漂浮。堤边桃花树，树下桃花湖，乍一看去朦胧而娇妍。可那花瓣漂的时间久了，大抵也会渐渐沉入湖里，与幽深的湖底融为一体吧。
交杯换盏，宴席终于散了。朝臣与使节相继由人引着退去了。
这次酒宴双方相处和睦，算是给两国商议开了个好头。清浅是女眷，按例不得参与政事参议，也无从得知皇帝一行稍后作何安排，只由人送她回春晖堂了。
这次负责送她的，不再是御前的福全或小年，只是个脸生的寻常小太监。皇帝还有别的行程，需要福全随侍，而小年则由皇帝亲口下令，说“赵嫣姑娘多喝了些酒，醉了，好生送她回去”安排他去送赵嫣了。
清浅一路往回走，觉得今天似乎格外冷清些。转念想想，也是的。福全和小年都是惯会说话的，有他们在时耳边总是热闹的。而皇帝有时也会和她同行，他的存在感十分强烈，也让人感到踏实。今天他们谁都不在，必然冷清。想想从前刚进宫时，她有一阵也是这么过来的。当时不觉得什么，而如今经历了热闹，要再变回去，倒有些不适应了。
园林的修建，讲究四通八达。想要从一个地方到另一个地方，有许多路可以选择，每条路都有不同的景致，这才是风流雅趣所在。清浅由宫人送着往春晖堂走，偶然看见西边不远处有一段林荫小道，两侧花草树木错落交织，正是上好的景色。
自打刚才宴席上赵嫣喝了酒后，她就有些郁郁的。想来去林荫路里散散心，也不失为一个消解心情的好法子。只不过自己想散心，劳烦这位送她的小太监，她有些心里过意不去，便道：“这位公公，我想去那边的小路逛一逛，不知道要逛多久，您就不必相陪了。回去的路我都认得。”
“这……”那小太监闻言愣了愣，一时不知道该不该答应。要说不放心眼前这位姑娘，怕她暗中谋划什么行刺，那是万万不可能的。毕竟这位乔姑娘的大名已经在宫人里传遍了，大家都知道她的来历与根底。可是放她一个人去逛，到底是不放心，毕竟万一这姑娘磕了碰了的，遇到什么意外，自己吃罪不起。
所以说贵人真是难伺候，早不想逛林子，晚不想逛林子，非赶在自己送她回春晖堂的时候逛林子。就不能回了住处，让他功成身退交了差之后再去逛么？他心里念叨，可是不敢当真说出来，毕竟眼前这位算是皇帝跟前的红人，大总管福公公特意发话提点过一应宫人，让上心伺候。
思来想去，还是保险为上，不能放她一个人乱走。逛就逛吧，谁让他赶上了呢。横竖不过是跟着逛逛，倒也不算是什么费力的差事。小太监拿定了主意，正要婉言回绝清浅的提议，眼珠子一转，却在余光里扫见了什么东西。
清浅见那小太监犹豫不语，便问：“让公公为难了么？那干脆算了吧，咱们直接回春晖堂，公公也好早早回去交差。”
这次小太监回答得却很快，丝毫不见犹豫，眉开眼笑地：“不不，姑娘既然想逛，那就逛吧。那奴才也不跟着扫了姑娘的雅兴，这就告退了。”
小太监态度转变得很快，不多做耽搁，直接就告辞了，倒让清浅觉得奇异。不过再想想，皇帝曾经打过包票，说行宫里安全，不会有事，她也就不做多想，朝着那片林荫小路去了。
那片林子占地并没有很大，至多半亩地，但里面的小路却蜿蜒，九曲十八弯。头顶有树影遮蔽，林间有些暗，看不清太远的地方。清浅一路走走停停，隐约见前方有处明亮的所在，大概是曲径通幽，走到小路的出口了。
她正要抬步往外走，却听见外面传来了两个人交谈的声音。那是两个男人的声音，说的都是中原的官话，但其中一个声音语调古怪，和方才外邦使节的吐字颇有异曲同工之妙。而另一个声音稍微有些熟悉，尤其是那带些软意的尾音却像极了赵嫣。
透过林间的缝隙朝外看，她吃了一惊。那不是赵适么？赵适和使节？
可是赵适……刚才的酒宴上也在，她记得他似乎喝醉了，一直趴着，最后还是让人搀着才离席的。
现在看他堂堂站得笔直，谈笑风生，口齿伶俐，一点都不像喝醉酒的样子，这是什么情况？他刚才装醉吗？他和使节又在谈什么？
一时之间许多的疑问冒出来，她感到一面感到疑惑，一面又感到慌张。
天子脚下行走，有许多忌讳，“听到不该听的”，算得上是其中很大的一桩。她心道不好，直觉不论事情到底是什么原委，这终归不是自己应该撞见的事情。
怎么办呢，偷听两句，还是干脆掉头跑了？