当天晚上,燕王李振设宴招待朝廷使者一行。
燕王强撑着病体，出来陪了一杯。
几位大臣不便多说别的，只都祝祷燕王身体大愈,早日抵达京师。
李振也没有想跟众位朝臣多话,只看向李绝：“铖御弟弟在京多少日子了？听闻王太妃也在京城同住？”
“我离京之前,母妃本要回盛州,不料中途遇到歹人意图不轨,母妃有所不适,暂时还是留在京内休养。”李绝回答。
燕王若有所思：“这么巧,凶手可捉到了？”
“还未有线索。”
燕王好似非常的义愤,又带着关切：“不知是什么人这么大胆，竟敢在京内对王太妃动手。王太妃没大碍吧？按理说，该是三弟你在京内陪着太妃，难得你居然又跑出来,竟为了我……偏本王病体难愈，心里其实也盼着早日回京的。”
李绝瞅着他：“殿下的病症拖延了许久,我看并非是别的原因。”
“那……你说是什么原因？”燕王的表情略有些绷紧。
桌上众人也跟着呆住,几双眼睛一起看向李绝。
李绝波澜不惊地：“殿下的身体看着还算强健,我想,一定是那些大夫不中用。”
燕王稍微松了口气，众人悬着的心也跟着放缓,附和道：“三殿下说的是。”
李绝道：“我出家当道士，对于医术也略知一二，不如,让我替哥哥诊一诊？”
燕王才露出的一点笑容又收了回去：“铖御你还会这个？实在难得，怪道皇上也格外疼你，不过还是不必了,看了许多大夫，都说不出个所以然。”
旁边的一名詹士道：“有个名医倒是说了，王爷这不是身子上的病症，一来，是因为离开了封地，水土不服的缘故，二来，是因为孝安太子之事，伤心彻骨所致。”
燕王摆了摆手：“不要多话。”他叹了口气又道：“坚哥哥是个好人，我虽隔着远，心里时时刻刻惦记，还想着这次回京跟他好好地聚一聚，哪里想到会出这种事，倒是弄得本王心里懒懒的，大不自在，本想早点回去给他奔丧，可那会儿实在是动不了，竟失礼到这种地步。”
他很怅然地，环顾周围众人，最后看向李绝：“不过铖御你在京内，至少可以照应，本王最近心想，不如上奏父皇，还是许我回封地去吧。反正如今就算进京又能如何？连太子的最后一面都错过了。”
众位朝臣急忙劝慰。又道：“王爷不必如此自责。何况皇上传你回京，也不止是为了孝安太子的事，皇上也是想见王爷了。”
吏部侍郎道：“正是，皇上本就龙体欠安，又加上孝安太子一事，实在叫人担心，这个时候，很需要燕王殿下回京主持大局啊。”
李振呵地一笑：“各位言过其词了，在其位谋其政，我这燕王当习惯了，能力有限，别的事儿，我也有心无力的……深怕辜负了父皇的期望。不如各位回去，替我美言几句，让父皇许我仍是回封地做个闲散王爷去吧。”
众人复又面面相觑。
派来的几位都是有资历的辅臣，当然都不是蠢人。
燕王这几句话，明面上是要退回封地，但实际上每一句都在以退为进。
皇帝就这两个一脉相承的王子，李坚没了，自然得是他顶上。倒不知燕王究竟在执拗个什么劲儿。
大臣们心里有些怨言，而不太敢说，只有兵部的卢侍郎耿直地开口道：“王爷此言差矣，王爷就算不为别的，只为皇上，难道就不回京了？皇上的龙体欠佳，于情于理，王爷都该回去探望才对。怎么说出离心离德的话来？”
燕王盯着他，眼神有些冷：“你说什么，说的跟本王故意不回京一样！”
他身边的詹士忙打圆场：“王爷原先是着急回去，怎奈中途患病，如今也是近乡情更怯之意啊。王爷的心可不是向着皇上的？大人失言了。”
其他两位朝臣也忙开解：“是是，一时用词不慎罢了。”
那卢侍郎虽是顾命之臣，但也知道人在矮檐下不得不低头的道理，何况目前也不便跟燕王闹翻，便哼了声，不再言语。
李绝却慢悠悠地说道：“我看卢大人的话并没说错。慈孝之心，人皆有之，父子君臣，又说什么在其位谋其政之类生冷的话，殿下若真心惦记皇上，便不必再说别的，即刻同我们回京就是。”
气氛一时又紧张起来。
燕王见他竟开门见山，眼神亦有些不善：“慈孝之心，人皆有之……”他突地一笑，竟对李绝道：“那么铖御，你告诉哥哥，你跟信王叔，也是这么着……慈孝？”
这话一出，席上的众人几乎连呼吸都不敢了。
礼部侍郎手里原本还端着一杯酒，准备打圆场，如今这酒好像冰在了酒盅内，冷的扎手。
李绝从小就离开了信王府，这是人所共知的，若是信王真的疼惜儿子，也不至于做到这种地步。
燕王是故意地用这个来戳李绝的痛处。
果然，李绝冷冷地问：“你什么意思？”
燕王道：“我不过是如同铖御你劝我似的，也随口说了一句罢了。怎么我说错了吗？”
李绝冷笑：“我父王已经去了，你在这里说这些，不觉着太过么？还是，你在把我跟父王，比你跟皇上？”
燕王一怔，继而道：“我虽然无心去比较，不过铖御你一说，细想……倒也有些相似的。”他说着笑起来：“凡做父母的，多数偏心，皇上如何我不敢说了，只说你们信王府，不也是偏宠着世子李重泰吗？”
李绝道：“这么说，王爷是在抱怨皇上偏宠坚哥哥吗？”
“皇上偏宠的，何止是孝安太子。”李振说这话的时候，一眼不眨地盯着李绝。
他在看李绝是什么反应，但只从少年的双眼中看到了一丝疑惑。
燕王心里知道了：皇帝恐怕没跟李绝说过。
心底念头闪过，燕王哈哈一笑：“你怎么不懂，皇上自然也偏宠你一些，不然怎么会把坚哥的王府赐给你住着呢？不过呢，到底名不正言不顺，叫我看，皇上若是真疼你，只怕你很快就要封王了。”
“殿下到底在说什么？”李绝盯着燕王，眼底有不悦，也有疑惑：“是玩笑呢，还是当真。”
燕王并没有说下去，只转头看向坐上：“各位大人，本王身子不适，暂时就陪到此吧。”
众人先前听得发怔，此刻急忙起身相送。
燕王走了两步，回头看向李绝：“铖御，咱们虽算是兄弟，却是第一次见，我不想就闹得不快，哥哥是心直的人，有些话不中听，你不要放在心里。”
李绝道：“我是为传皇上旨意而来，不是来谈心的。只想知道一件事，殿下是否回京。”
燕王笑了笑：“你这个脾气，本王倒是很喜欢，当初你在盛州隐姓埋名的，连本王都听说了‘李三郎’的大名，当初还想着把你招揽过来……没想到都是自家人。这样吧，你且在峘州呆上两日，让为兄再养一养身子。”
李绝还未开口，旁边礼部袁侍郎道：“话虽如此，可王爷要尽快呢，临行皇上曾吩咐，若是王爷不肯回京，自回封地亦可，总之……可不能耽搁的。”
燕王扬眉：“这就是了。”
当夜，李绝等人就在峘州的府衙里歇息。
兵部卢大人直接跟李绝说道：“三殿下，燕王殿下看着一点儿病都没有，那身体只怕比袁大人还强呢。他只是不想进京。真是奇了！”
礼部的袁侍郎给点了名，讪笑道：“话不能说的太武断，也许他外头看着好，里头有毛病呢？”
吏部的张大人慢悠悠道：“有……恐怕也是心病吧。”
卢侍郎哼了声：“什么心病？皇上没亏待他吧，今儿跟三殿下说的那些，指桑骂槐的是什么意思？”
袁大人也道：“我听着也有些奇怪，倒像是吃醋皇上偏宠三殿下一样……用得着么？毕竟他才是皇上的……咳！恐怕燕王殿下是多心了。”
“总之，我看着燕王殿下也不像是会立即回京的，”张大人啧了声，眼睛却看向李绝：“三殿下，我们该怎么做？就这么回去？”
袁大人道：“不然呢？如今这情形，咱们就像是坐在火药桶上似的，还是别戳这个马蜂窝，能好端端地回京就不错了。何况，若是硬得罪了燕王殿下，对咱们有什么好处？将来他若是继了位，记起今日咱们得罪了他，岂不是无妄之灾？”
卢侍郎沉默片刻，愤愤不平道：“可惜了孝安太子！若是太子殿下还在，哪里轮得到……”
袁张两位大人对视一眼，他们心里都看不惯燕王那副犹如鲸吞虎猛的做派，但都无法，毕竟如今皇室这一根独苗，得罪未来的君主，实在是不明智之举。
李绝发声：“既然他让我们呆两日，那就两天为限，看看他到底什么打算，回去也可跟皇上复命。”
当天晚上，李绝洗漱过后，借着灯光，看一本《鬼谷子》。
室内很安静，只有窸窸窣窣的书页翻动，夹杂着外头炭炉里，炭火爆响的细微动静。
李绝看了半晌，心里总不能安静，正要把书放下，却是戚紫石从外走了进来。
“小三爷。”戚紫石的脸色有些忐忑地。
李绝问道：“什么事？”
戚紫石掀了掀唇，目光掠向旁边，是个明显避退的神色：“呃，我总觉着，燕王殿下别有用心，如今咱们人在城中，人数又有限，若是他突然发难，咱们岂不是插翅难逃？”
“既然害怕，当初怎么还要跟着来？”李绝起身走到炭炉旁边，拿起火筷子，轻轻地拨弄炭火。
“哪里是害怕，”戚紫石忙一笑，又道：“只是替小三爷担心。”
“李振若想下手，真刀实枪的倒是痛快，我不耐烦跟他打哑谜。”李绝看着那红彤彤的炉火，口中突然泛出一点异样的甘甜。
他记得火筷子上挑着冻冷的馍馍，给火烤的外焦里嫩，冒着白气的那情形。
喉头动了动，李绝回头：“京内有消息吗？”
炭火照着他秀美的脸，清冷的丹凤眼里难得地浮现了一丝暖色。
戚紫石当然知道他特问的是什么，脸色微微一变，搪塞：“这个……没什么太大的事儿。”
李绝眉峰微蹙，把火筷子丢下：“你含含糊糊的，是不是又有事瞒着？”
给他的目光一瞪，戚紫石莫名心虚：“不不，我没有……只是，只是才得了一个消息，一件小事。”
李绝拧眉：“什么？”
戚紫石咽了口唾沫：“小三爷还记得，咱们临行前那天晚上吧？就是庾二夫人、咳，是容姑娘遇刺的那天……”
“怎么了？”李绝的眼神微变。
这慑人的气息……戚紫石很想后退离他远点儿，又不敢动：“刚才有人来报说，原来、原来容姑娘当时……是受了伤的。”
最后几个字，戚紫石的声音压得很低，声若蚊呐。
“你说什么？”李绝却如闻惊雷，勃然色变：“这怎么可能，是在我们离开后发生的？”
他问了这句，又自己否认：“不对，庾凤臣已经赶到了，又怎会再出事？”
“是当时就伤着了的，”戚紫石为难地，慢慢地说：“据说是背上被箭掠了一下……”
人影晃动，李绝已经掠到了跟前，戚紫石急忙叫道：“小三爷您别急，伤势不算很重。”
“你的消息是不是有误，”李绝瞪着戚紫石，胸口起伏不定：“这不可能！我明明亲眼……”
戚紫石望着他。
目光相对，李绝的心头一沉。
离京的那天，两个字：忙乱。
先是信王太妃出事，李绝匆匆地护卫冷华枫在贤良祠落脚。
天色将晚，皇帝命让王太妃移进宫内。
李绝前脚才进皇宫，戚紫石便飞奔而至，告诉他，星河遇刺的消息。
李绝当即撇下王太妃，出宫赶往事发之地。
他来的很快，当时庾约还未到场。
不过幸而，跟随马车的侍卫已经将刺客的冷箭挡下，现场已经戒严。
李绝掠向那辆被人重重围住的马车。
猛然推开车门，他抬头看先星河抱着佑儿坐在里间。
车厢内没有点灯，她的脸雾里看花般有些模糊，但双眸却明澈依旧，微微有光。
李绝看见她好好地坐着，先松了口气。
佑儿也看清了李绝，顿时叫道：“叔叔！”
这一刻，李绝脑中什么也没有，只有她。
正要入内，却听星河柔声道：“小绝……我没事。”
她的声音很平静，平静里透出几分熨帖而坚韧的温柔。
李绝猛地止住。
四目相对，他看不清星河眸中是何意味，却瞧见她唇角微微挑起的笑意。
李绝突然想起，自己是要跟她“一刀两断”的。
先前在宫内，也做的很好，如今这唐突地闯过来，被她看在眼里，是不是以为他又来“搅扰”，而嘲笑他的出尔反尔、自打嘴巴？
就在这时，马蹄声响，耳畔听到有人连声地唤道：“庾军司！”
眼前，是抱着佑儿的星河，身后，是靠近的庾约。
李绝连连咽了两口气，终于转身，轻轻跃下。
庾约已经下马靠近。
两个人逐渐地面对面，庾凤臣一反常态地肃然沉默，只是看了他一眼，并没有说话，便纵身跃上了马车。
李绝站在车下，只听到车厢里佑儿大声叫道：“父亲！”
然后是庾约的声音：“怎么样？伤到哪里了没……”
话没说完，戛然而止。
李绝心里想着佑儿的那声“叔叔”，如今的这声“父亲”。
他的心突然不能跳，竭力地吸气呼气，逼着自己镇定，脚步挪动离开了车马旁边。
当天晚上，李绝返回了宫内。次日一早启程。
他以为自己的担心跟着急是多余的，不该的，却没想到，星河真的受了伤。
但是她竟然……瞒着自己，藏的那样好！
李绝的双手攥紧：“她、她……”
他没法想象，被箭伤了，那种钻心刻骨的痛，星河又是怎么若无其事、冲着自己笑出来的。
戚紫石叹了口气：“小三爷，您还是别多心吧，我想容姑娘，只是不想让您更为她担心而已。”
李绝闭了闭双眼，还未出声，突然感觉不对。
本能地一抬头，瞥见窗户外极淡的影子鬼魅般掠过。
容不得迟疑，李绝抬手在戚紫石的肩头一拍，将他震退出去。
与此同时，嗖嗖，几支冷箭射穿窗户掠了进来！正自两人先前所站的方向穿过。
外头数声惨叫，旋即是兵器相交发出的响声。
戚紫石惊心屏息，若不是给李绝推开，这会儿那几支箭只怕就在他身上了。
此刻李绝已退到了窗户旁，他脸色冷峻地，拎起旁边的一把沉重的紫檀木太师椅，猛向着窗户砸去！
窗户被砸开，数支冷箭纷纷射向那把椅子，太师椅还未落地，一道人影已闪电般随之掠出！